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Systèmes runiques
Futhorc anglo-saxon
Les runes d'Angleterre et de Frise. Face à une langue qui acquérait de nouveaux sons, les Anglo-Saxons ont fait le contraire des Scandinaves : ils ont ajouté des lettres, portant la rangée de vingt-quatre à vingt-six, puis à vingt-huit et finalement à plus de trente. C'est aussi le système qui a préservé les noms des runes, raison pour laquelle presque toutes les significations de ce site en sont issues.
- 29
- runes dans le poème
- 28
- en usage épigraphique consolidé
- 33
- en comptant les lettres de manuscrits
La rangée
Les vingt-neuf runes du Poème runique en vieil anglais dans leur ordre, suivies des lettres tardives trouvées dans les inscriptions northumbriennes et les alphabets de manuscrits.
L'ætt de Freyr
1–8Les huit premiers transmis, intacts en forme bien qu'en partie différents en son : la quatrième lettre est devenue o, ce qui transforme ce système en futhorc et non en futhark.
ᚠ
1
Feoh
f /f/, /v/
richesse, bétail
Inchangée par rapport à Fehu. Le vieil anglais feoh signifie à la fois bétail et propriété en général, et est à l'origine du mot anglais moderne fee.
ᚢ
2
Ur
u /u/
l'auroch
L'Angleterre a conservé l'animal là où la Scandinavie l'avait perdu. Sa strophe est la seule des trois traditions qui décrit encore un bœuf.
ᚦ
3
Þorn
þ /θ/, /ð/
épine
Renommée du géant germanique à une plante. Cette lettre a quitté le système runique : elle a été maintenue comme þ dans le vieil anglais à écriture latine et a survécu à l'impression jusqu'à ce que les polices continentales la remplacent par un y, à l'origine du pseudo-archaïsme « Ye Olde ».
ᚩ
4
Os
o /o/
bouche ; un dieu
La rune qui transforme le futhark en futhorc. Le vieil anglais a décalé la quatrième lettre de a à o, et le poème glose le nom comme le latin os, bouche, plutôt que comme le dieu Ansuz.
ᚱ
5
Rad
r /r/
chevaucher, un voyage
Inchangée. Le vieil anglais rad a donné à la fois road (route) et raid (razzia), qui étaient à l'origine le même mot : une chevauchée, et une chevauchée contre quelqu'un.
ᚳ
6
Cen
c /k/, /tʃ/
torche
Kenaz du Futhark ancien avec un trait supplémentaire à gauche. Seule l'Angleterre la lit comme une torche ; les poèmes scandinaves appellent la même rune un ulcère.
ᚷ
7
Gyfu
g /ɡ/, /j/, /ɣ/
cadeau
Conservée là où le Futhark jeune l'a abandonnée. Le vieil anglais gyfu donne gift en anglais moderne, et sa strophe se termine par ce que le cadeau signifie pour un exilé.
ᚹ
8
Wynn
w /w/
joie
Également conservée, et également réfugiée : wynn a été utilisé comme ƿ pour le son w dans le vieil anglais à écriture latine jusqu'à ce que les scribes normands le remplacent par un u double.
L'ætt de Hægl
9–16Les huit seconds transmis, complets. L'Angleterre a conservé Eoh et Peorð là où la Scandinavie les a abandonnés, de sorte que le poème en vieil anglais est le seul témoignage survivant pour plusieurs runes.
ᚻ
9
Hægl
h /h/, /x/
grêle
L'Angleterre a utilisé la forme à barre diagonale de manière constante. Le vieil anglais hægl donne hail en anglais moderne.
ᚾ
10
Nyd
n /n/
besoin, contrainte
Inchangée. Sa strophe est la seule dans toute tradition qui offre une issue à la contrainte, mais uniquement si on y prête attention assez tôt.
ᛁ
11
Is
i /i/
glace
Inchangée. La strophe en vieil anglais est la seule des trois à consacrer la plupart de ses vers à la beauté de la glace.
ᛄ
12
Ger
j /j/
année, récolte
Redessinée en une seule forme connectée à partir des deux pièces séparées du Futhark ancien. Le vieil anglais ger est l'ancêtre direct de year.
ᛇ
13
Eoh
ï /eo/, /ç/
if
Conservée là où le Futhark jeune l'a abandonnée, ce qui fait de cette strophe la seule liée à la rune de l'if par descendance ininterrompue, et non par un nom partagé.
ᛈ
14
Peorð
p /p/
inconnu
La rune intraduisible. Le vieil anglais peorð n'apparaît nulle part ailleurs dans la langue, de sorte que sa seule strophe définit un mot sans aucun contexte supplémentaire.
ᛉ
15
Eolhx
x /ks/
roseau d'élan
L'Angleterre a conservé la forme verticale et le nom végétal. Sa valeur phonique a évolué de l'ancien z final vers le groupe ks, peu productif.
ᛋ
16
Sigel
s /s/
le soleil
Le vieil anglais sigel signifie soleil et n'est pas apparenté à sigor, victoire. Les occultistes du XXe siècle ont confondu les deux, d'où la fausse lecture de victoire.
L'ætt de Tir
17–24Les huit troisièmes transmis, également complets, se terminant par eþel puis dæg, suivant l'ordre du bracteate de Vadstena plutôt que de la pierre de Kylver.
ᛏ
17
Tir
t /t/
une étoile ; le dieu Týr
Inchangée en forme, mais la strophe décrit une étoile qui ne quitte jamais son cap plutôt qu'un dieu. Un autre adoucissement de l'ère chrétienne, comme Ansuz devenu bouche.
ᛒ
18
Beorc
b /b/
bouleau
Inchangée. Sa strophe est la plus longue des trois traditions et la seule qui s'attarde sur le paradoxe d'un arbre qui produit des bourgeons sans graine.
ᛖ
19
Eh
e /e/
cheval
Conservée là où le Futhark jeune l'a abandonnée. Le vieil anglais eh est apparenté au latin equus ; le mot anglais moderne horse vient d'une racine entièrement différente.
ᛗ
20
Mann
m /m/
un être humain
Inchangée, conservant le double trait du Futhark ancien que le Futhark jeune a fusionné. Le vieil anglais man désigne une personne de n'importe quel sexe.
ᛚ
21
Lagu
l /l/
eau, mer
Inchangée. Sa strophe parle d'un homme de terre sur un bateau qui tangue, non d'un marin, et se termine par un destrier des mers qui ne répond pas aux rênes.
ᛝ
22
Ing
ŋ /ŋ/
le dieu Ing
Généralement écrite en forme à tige, le losange fermé élevé sur un trait. Sa strophe est un fragment d'une histoire sur un dieu parti vers l'est sur les vagues, et cette histoire est perdue.
ᛟ
23
Eþel
œ /œ/
héritage ancestral
Conservée, et placée avant dæg plutôt qu'après, suivant l'ordre du bracteate de Vadstena plutôt que de la pierre de Kylver. Le vieil anglais eþel signifie à la fois patrie et possession légale.
ᛞ
24
Dæg
d /d/
jour
Inchangée. Sa strophe est l'une des deux seules dans le poème qui disent explicitement que ce qui est décrit appartient également aux riches et aux pauvres.
Les ajouts anglais
25–29Cinq nouvelles lettres pour des sons que le vieil anglais possédait et le proto-germanique n'avait pas, principalement produits par l'inflexion en i et par la scission ingvéonique du proto-germanique /a/ en trois variantes. Les cinq apparaissent dans le Poème runique en vieil anglais, portant la rangée aux formes de vingt-huit et vingt-neuf caractères en usage consolidé.
ᚪ
25
Ac
a /ɑ/
chêne
Nouvelle. Quand les changements phonétiques du vieil anglais ont décalé l'ancienne rune-a vers o, une nouvelle lettre était nécessaire pour le a restant. Sa strophe traite du chêne nourrissant les porcs et construisant des navires.
ᚫ
26
Æsc
æ /æ/
frêne
Nouvelle, construite en ajoutant un trait à l'ancienne forme d'Ansuz. Ansuz s'est divisé en trois lettres du Futhorc : os, ac et æsc.
ᚣ
27
Yr
y /y/
un arc ; un outil
Nouvelle, pour la voyelle antérieure arrondie produite par l'inflexion en i. Le nom est généralement lu comme arc ou corne, et sa strophe l'appelle joie et honneur pour les nobles.
ᛡ
28
Ior
io /io/
une anguille ; un animal fluvial
Nouvelle et rare. Sa strophe décrit une créature qui vit dans l'eau mais se nourrit sur terre, généralement interprétée comme une anguille ou un castor.
ᛠ
29
Ear
ea /æɑ/
la tombe ; la terre
Nouvelle, et la dernière strophe du poème. Elle décrit la terre comme répugnante pour tout homme quand la chair commence à refroidir et que le corps est confié au sol.
Lettres tardives et manuscrites
30–34Ajouts northumbriens tardifs. Calc et Gar sont authentiquement gravés, sur les croix de Ruthwell et Bewcastle, où ils maintiennent les vélaires dures distinctes de leurs homologues palatalisées. Cweorð, Cealc et Stan sont pratiquement exclusifs aux manuscrits, et R. I. Page a soutenu que plusieurs de ce groupe sont des pseudo-runes antiquaires. Ce débat explique pourquoi les décomptes publiés du Futhorc vont de 28 à 34.
ᚸ
30
Gar
g /ɡ/
lance
Un ajout tardif qui séparait le /ɡ/ dur de Gyfu, que la palatalisation avait laissé couvrant plusieurs sons. Absent du Poème runique, mais gravé sur les croix de Ruthwell et Bewcastle.
ᛢ
31
Cweorð
q /kw/
inconnu ; peut-être un foret à feu
Une lettre de manuscrit sans signification assurée et pratiquement sans usage épigraphique. Très probablement une invention d'un scribe pour donner à l'alphabet runique un équivalent du Q latin.
ᛣ
32
Calc
k /k/
calice ; craie
Un ajout tardif pour le /k/ dur, le séparant de Cen pour la même raison. Gravé sur la croix de Ruthwell et dans des inscriptions de Man et d'Écosse.
ᛤ
33
Cealc
kk /k/
craie
Une variante doublée de calc, apparaissant dans les rangées de runes de manuscrits plutôt que dans de vraies inscriptions.
ᛥ
34
Stan
st /st/
pierre
Une lettre de type ligature pour le groupe st. Exclusivement de manuscrits, et la raison pour laquelle les décomptes publiés du Futhorc varient de 31 à 34.
Ce que nous savons et d'où
Croix de pierre, coffret en os de baleine, épée dans la Tamise et un manuscrit brûlé.
Poème runique en vieil anglais
Angleterre
copié au Xe siècle ; texte plus ancien
Vingt-neuf strophes, une par rune, chacune un vers énigmatique sur le nom de la rune. C'est le document le plus important pour reconstruire la signification de tout nom de rune dans quelque écriture que ce soit. Le manuscrit, Cotton Otho B.x, a brûlé dans l'incendie d'Ashburnham House en 1731 ; le texte survit uniquement parce que Humfrey Wanley l'avait transcrit en 1705 pour le Thesaurus de George Hickes.
Coffret de Franks
Northumbrie
début du VIIIe siècle
Un coffret en os de baleine gravé de scènes de la légende germanique, de l'histoire romaine et des Évangiles, avec des inscriptions en runes du vieil anglais et en latin. Un panneau est écrit en chiffre. Le couvercle et trois côtés sont au British Museum ; le panneau droit, au Bargello de Florence.
Croix de Ruthwell
Dumfriesshire, Écosse
VIIIe siècle
Une croix de pierre anglo-saxonne portant des vers runiques étroitement liés au poème en vieil anglais Le Rêve de la Croix. Détruite sur ordre de l'Église d'Écosse en 1642 comme idolâtrique, et remontée au XIXe siècle.
Croix de Bewcastle
Cumbria, Angleterre
VIIIe siècle
Un monument parallèle à celui de Ruthwell, encore debout dans son cimetière, avec une inscription runique funéraire aujourd'hui très érodée.
Seax de Beagnoth
Tamise, Londres
Xe siècle
Un couteau en fer à un tranchant incrusté d'argent, de cuivre et de laiton, portant le futhorc complet de vingt-huit runes d'un côté et le nom Beagnoth de l'autre. Le seul futhorc anglo-saxon complet connu sur un objet et non dans un manuscrit. L'artisan a désordonné l'ordre du troisième ætt, ce qui suggère que même les artisans habiles ne mémorisaient pas toujours la rangée élargie.
Urnes de Spong Hill
Norfolk, Angleterre
Ve siècle
Trois urnes funéraires d'un cimetière anglo-saxon primitif, estampées du mot alu en runes en miroir. Alu est le mot d'incantation le plus courant dans le corpus germanique le plus ancien et son sens est encore débattu. Ce sont parmi les plus anciens objets runiques d'Angleterre dans un contexte funéraire préchrétien.
Galloway Hoard
Dumfries-et-Galloway, Écosse
enfoui vers 900
Cinq bracelets en argent aplatis avec des runes anglo-saxonnes griffées, non scandinaves. L'un nomme Ecgbeorht ; le plus long dit DIS IS ÆIGNA FEOH, cette richesse est celle de la communauté. Une inscription revendiquant l'argent enfoui pour une communauté monastique contredit l'hypothèse que les trésors de cette date sont du butin viking.
Bracteate d'Undley
Suffolk, Angleterre
vers 450–500
Un pendentif en or avec l'une des plus anciennes inscriptions runiques anglo-frisiennes, montrant la louve et les jumeaux de l'iconographie romaine sur un bref texte runique. Preuve que l'écriture est arrivée avec les premiers colons, et non qu'elle s'est développée plus tard.
Astragale de Caistor-by-Norwich
Norfolk, Angleterre
vers 400
Un os de cheville de chevreuil provenant d'une urne funéraire, inscrit raïhan, probablement chevreuil. Peut-être l'inscription runique la plus ancienne trouvée en Angleterre, assez ancienne pour poser la question de savoir si elle est anglo-saxonne ou importée.
Cercueil de saint Cuthbert
Lindisfarne, Northumbrie
698
Un cercueil en chêne gravé de figures étiquetées dans un mélange de runes et de lettres latines, parfois dans le même mot. Preuve directe que les deux systèmes d'écriture étaient utilisés simultanément dans un contexte monastique, et non en opposition.
Codex Vindobonensis 795
Salzbourg
IXe siècle
Un manuscrit du cercle d'Alcuin qui place les noms de lettres gothiques à côté de leurs équivalents runiques, avec d'autres alphabets. Partie d'un intérêt érudit carolingien pour la compilation d'écritures qui a préservé par accident un abondant matériel germanique.
Monnaies runiques
Angleterre
VIIe–IXe siècle
Des sceattas précoces et des pennies ultérieurs portant des noms de monnayeurs en runes, parfois mélangés à des lettres latines. Les monnaies ont introduit la connaissance runique dans la circulation commerciale quotidienne et les datent avec précision.
Pierres à noms de Lindisfarne
Northumbrie
VIIIe–IXe siècle
De petites stèles funéraires avec des noms personnels en runes et en écriture latine, souvent les deux sur la même pierre. Un indice silencieux que le choix entre les deux n'était pas toujours doctrinal.
Trouvailles frisiennes
Pays-Bas et côte de la mer du Nord
Ve–VIIIe siècle
Un petit groupe d'inscriptions sur des peignes, des monnaies et une baguette en if montrant la même rangée élargie en usage des deux côtés de la mer du Nord. Le système est à juste titre anglo-frison, et non purement anglais.
Signatures runiques de Cynewulf
Angleterre
IXe siècle
Quatre poèmes religieux, Juliana, Elene, Le Christ II et Les destins des apôtres, dont les épilogue épellent le nom du poète en acrostiche runique. Chaque rune fonctionne doublement : comme lettre du nom et, par son nom de rune, comme substantif dans la phrase. Lire le poème à voix haute prononce son nom et incite l'auditoire à prier pour lui.
Isruna et hahalruna
Angleterre et le continent
IXe siècle et après
Des systèmes de chiffrement de manuscrits qui rejettent la forme de la rune et codent à la place ses coordonnées : à quel ætt elle appartient et sa position dans cet ætt, écrits sous forme de traits ou de branches comptés. Ils ne fonctionnent que parce que la division en trois de la rangée était de connaissance commune.
La rangée qui s'est développée
Le Futhorc anglo-saxon et le Futhark jeune sont deux réponses au même problème, et ce sont des réponses opposées.
Les deux systèmes descendent du Futhark ancien de vingt-quatre runes. Les deux ont été utilisés par des peuples dont la langue changeait rapidement au cours des mêmes siècles. En Scandinavie, la rangée a été réduite à seize et le lecteur devait déduire le reste. En Angleterre et en Frise, des lettres ont été ajoutées jusqu'à ce que l'écriture puisse représenter ce que les gens disaient réellement.
La croissance s'est faite par étapes. La scission ingvéonique a porté la rangée à vingt-six. Des ajouts ultérieurs l'ont stabilisée à vingt-huit pour l'usage gravé pratique, le nombre incrusté dans le Seax de Beagnoth, la seule rangée complète de runes survivant sur un objet. Le Poème runique en vieil anglais consacre une strophe à vingt-neuf. Les manuscrits et inscriptions northumbriens la portent à trente-trois, parfois trente-quatre, selon les lettres comptées et par qui.
Pourquoi le nom a changé
L'alphabet ne s'appelle pas ici futhark, et la raison en est à la quatrième position.
En proto-germanique, la quatrième rune était ansuz, un dieu, et portait le son a. Dans les dialectes germaniques de la mer du Nord, cette voyelle unique s'est fractionnée en trois voies selon son environnement : la scission ingvéonique. Nasalisée avant une consonne nasale, elle s'est arrondie vers o ; antérieure, elle est devenue æ ; ailleurs, elle est restée ɑ postérieure.
Une seule lettre ne pouvait pas représenter trois sons, alors la forme d'ansuz a été modifiée trois fois : des branches inclinées ont donné ᚩ os, une deuxième branche ᚫ æsc, et des branches des deux côtés du trait ᚪ ac. Une rune du Futhark ancien est devenue trois lettres anglaises.
Comme la quatrième lettre est devenue o, les six premières donnent f-u-þ-o-r-c. La rangée porte le nom de son propre début, exactement comme alphabet, donc un début différent implique un nom différent.
Les autres ajouts suivent la même logique. ᚣ yr couvre la voyelle antérieure arrondie produite par l'inflexion en i. ᛠ ear et ᛡ ior couvrent des diphtongues. Aucun de ces sons n'existait dans la langue pour laquelle les vingt-quatre originaux ont été conçus.
Pourquoi ce système importe plus que sa taille ne le suggère
Presque toutes les significations de runes qui circulent aujourd'hui proviennent d'Angleterre, et la plupart des personnes qui les utilisent ne le savent pas.
La raison est le Poème runique en vieil anglais : vingt-neuf strophes, une par rune, chacune construite autour du nom de la rune. C'est la seule source étendue pour les noms des runes que le Futhark jeune a abandonnées. Gebo, Wunjo, Perthro, Ehwaz, Ingwaz, Dagaz et Othala n'ont pas de strophe norvégienne ou islandaise, parce que ces lettres avaient disparu de Scandinavie avant que les poèmes nordiques ne soient composés. Ce que nous savons sur elles vient d'un poème anglais sur un alphabet différent.
Ce poème a failli ne pas survivre. Son manuscrit, Cotton Otho B.x, a été détruit dans l'incendie d'Ashburnham House de 1731, qui a consumé ou endommagé une grande partie de la bibliothèque Cotton. Le texte existe parce que Humfrey Wanley l'avait transcrit vingt-six ans auparavant pour le Thesaurus de George Hickes.
Les strophes montrent aussi le traitement chrétien du matériel païen en cours. Ansuz est devenu bouche. Tiwaz est devenu une étoile qui ne quitte jamais son cap. Aucun dieu n'est nommé, tandis que le poème islandais du XVe siècle nomme Óðinn et Týr sans hésitation. Que l'Angleterre l'ait oublié ou ait préféré ne pas le dire est une question ouverte.
Runes et latin, côte à côte
L'histoire familière dit que le christianisme a apporté l'alphabet latin et que les runes ont cédé. Les preuves anglaises ne soutiennent pas une version nette de cela.
Le cercueil de saint Cuthbert, fabriqué à Lindisfarne en 698, étiquette ses figures en runes et lettres latines mélangées dans des mots uniques. Les croix de Ruthwell et Bewcastle sont des monuments chrétiens portant des vers runiques. Les pierres de Lindisfarne portent des noms dans les deux écritures, parfois sur la même pierre. Les monnayeurs ont mis leurs noms en runes sur des monnaies des siècles après la conversion.
Deux lettres ont même traversé de l'autre côté. Þorn est passé dans le vieil anglais à écriture latine comme þ, parce que le latin n'avait pas de lettre pour le son th, et s'est maintenu dans l'écriture anglaise pendant des siècles jusqu'à ce que les imprimeurs continentaux sans type thorn substituent un y, à l'origine du faux archaïsme « Ye Olde ». Wynn a été utilisé comme ƿ pour le son w jusqu'à ce que les scribes normands préfèrent un u double.
Les runes sont tombées en désuétude en Angleterre au XIe siècle, plus tard que leur réputation ne le suggère, par usure plutôt que par interdiction.
Sur la lecture de ces runes
La divination runique moderne utilise presque toujours les vingt-quatre du Futhark ancien, et là où elle utilise des noms et des significations, ceux-ci proviennent en grande partie de ce poème.
Cela vaut la peine d'être dit clairement, car cela crée une situation singulière : une pratique réalisée avec un alphabet, utilisant un ensemble de significations enregistrées pour un autre, dans un manuscrit chrétien, quelque sept cents ans après que le premier alphabet soit tombé en désuétude. Rien de tout cela ne rend la pratique sans valeur. Cela signifie cependant que quiconque prétend avoir accès direct à ce qu'un graveur de l'âge du fer voulait dire par une rune exagère ce que les preuves peuvent soutenir.
Il n'existe aucune pratique anglo-saxonne documentée consistant à tirer des runes pour répondre à une question. Bède décrit des litterae solutoriae, lettres solutoires, qui auraient pu briser des chaînes, ce qui nous dit ce qu'un ecclésiastique northumbrien croyait que les gens croyaient au sujet de l'écriture, et non ce que quelqu'un faisait réellement.
Questions fréquentes
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