Ing

Le résumé d'un récit perdu

Cette strophe compte quatre vers et chacun d'eux soulève une question qu'il laisse sans réponse.

Ing fut ærest mid Eastdenum gesewen secgun : d'abord aperçu par les hommes chez les Danois de l'Est. Puis oþ he siððan est ofer wæg gewat, jusqu'à ce qu'il parte ensuite vers l'orient sur les flots. Puis wæn æfter ran, le chariot courut après lui. Et enfin ðus Heardingas ðone hæle nemdun, c'est ainsi que les Heardings nommèrent ce héros.

Où allait-il ? Pour quelle raison ? Pourquoi un chariot se lance-t-il à la poursuite d'un dieu qui s'éloigne ? Qui étaient les Heardings ?

La strophe ressemble au résumé d'un récit bien connu de son public d'origine, mais cette histoire est aujourd'hui perdue. Aucun autre texte en vieil anglais ne mentionne Ing, et aucune source norroise ne vient combler ce vide.

Les Heardings constituent l'unique fil conducteur encore identifiable : ils correspondent aux Hasdingi, la lignée royale des Vandales, et leur nom réapparaît dans la tradition norroise sous la forme des Haddingjar. La strophe rattache donc Ing à une tradition dynastique précise et très ancienne, en tenant pour acquis que l'auditeur la connaît déjà.

Ing et les Ingaevones

Le nom est authentiquement ancien et s'attache à un peuple plutôt qu'à un simple culte.

Tacite, écrivant en 98 de notre ère, nomme les Ingaevones comme l'une des trois grandes divisions des peuples germaniques, tirant leur nom d'un ancêtre divin ; or, les Ingaevones forment le groupe de la mer du Nord, celui d'où proviennent les Angles et les Saxons. Un poème anglais qui nomme Ing désigne donc son propre ancêtre éponyme.

Dans les sources norroises, ce même nom s'attache à Freyr sous le surnom d'Yngvi ou Yngvi-Freyr, et la dynastie royale suédoise, les Ynglingar, se réclamait de sa descendance. Beowulf qualifie le roi des Danois de frea Ingwina, le seigneur des amis d'Ing.

Le motif du chariot s'intègre naturellement à cet ensemble. La religion germanique possède une tradition bien documentée de chariots processionnels : Tacite décrit la déesse Nerthus promenée à travers les terres dans un chariot bâché, apportant la paix partout sur son passage. Or, Nerthus est linguistiquement le même nom que Njörðr, le père de Freyr. Une divinité de la fertilité se déplaçant en chariot puis s'éloignant sur les eaux appartient manifestement à cet univers, même s'il nous est impossible de reconstituer précisément l'assemblage de ces éléments.

Une lettre incapable d'ouvrir un mot

Ing note le phonème /ŋ/, le son que l'on entend à la fin de l'anglais sing ou de l'allemand Ring. En germanique, comme en anglais moderne, ce son ne se trouve jamais en début de mot.

La rune est donc rare, pour la même raison structurelle qu'Eolhx : une lettre cantonnée aux positions médianes et finales a moins d'occurrences et apparaît dans un nombre plus réduit d'inscriptions. C'est également pour cela que la Scandinavie a pu s'en défaire sans grand manque, ce son pouvant être transcrit au moyen d'autres lettres.

L'Angleterre l'a conservée, le plus souvent sous la forme pourvue d'un fût ᛝ, où le losange repose au sommet d'un montant vertical, plutôt que sous la forme autonome ᛜ du Futhark ancien. Les deux graphies sont attestées.

Cette silhouette fermée est singulière en soi. Les runes sont formées de traits qui s'arrêtent au lieu de se croiser ou de se rejoindre, disposition naturelle pour la gravure sur bois. Celle-ci se referme, et c'est la seule lettre des vingt-quatre runes d'origine à présenter cette propriété.

En tirage

Ing est la rune la moins théâtrale de la rangée et l'une des plus précieuses dès lors que sa nature est comprise.

Elle désigne quelque chose de scellé qui rassemble ses forces. Ni un arrêt (qui relève d'Is), ni une contrainte (qui appartient à Nyd). Ing décrit un processus qui s'opère à l'intérieur d'un espace délimité, selon son propre calendrier, sans rien laisser transparaître au-dehors.

La gestation en constitue la lecture directe : une grossesse, un projet à un stade où rien ne peut encore être montré, une idée qui n'a pas encore été formulée, une décision prise mais non annoncée. Son trait distinctif réside dans le fait que le travail est réel tout en restant invisible.

Elle s'interprète également comme la fin d'une étape. Sa forme close indique qu'une phase est achevée et verrouillée ; Ing marque ainsi souvent la conclusion d'un cycle plutôt que la fin définitive d'une chose. Dans un tirage, elle signifie fréquemment : cette partie est accomplie, n'y touchez plus.

Enfin, la strophe apporte un éclairage qu'aucune autre rune de la rangée ne procure. Ing se définit par son départ. La rune signale parfois l'élément absent autour duquel une situation continue pourtant de s'organiser : une personne partie, un rôle vacant, un éloignement par rapport auquel chacun continue d'ajuster sa conduite.