Les systèmes de nombres du monde

Une idée, une multitude de systèmes

La numérologie est l'étude de la signification du nombre, et de la façon dont il s'immisce dans le langage, la cosmologie et le cours d'une vie. Ce n'est pas une doctrine unique mais une famille de systèmes, chacun bâti par une culture avec sa propre écriture, ses propres mathématiques et ses propres besoins spirituels. Ce qui relie un Babylonien calculant la vibration d'un nom, un kabbaliste déchiffrant la Torah et un lecteur moderne réduisant une date de naissance à un chiffre unique, c'est la même vieille intuition : le nombre porte du sens, et ce sens peut se lire. Les systèmes se répartissent globalement en deux familles. Les uns sont des chiffres alphabétiques, où les lettres sont aussi des nombres et où un mot écrit possède donc une somme. Les autres sont des systèmes prédictifs qui transforment une date de naissance et un nom en portrait de caractère et de destinée.

Des mots qui s'additionnent : les chiffres alphabétiques

Avant que les chiffres indo-arabes ne se répandent dans le monde, de nombreuses cultures écrivaient leurs nombres avec des lettres, si bien que chaque mot portait déjà un total caché. En Grèce, cela donna naissance à l'isopséphie, du grec isos, « égal », et psephos, « caillou » ou « calcul ». Elle repose sur le système milésien apparu dans la cité de Milet vers le VIe siècle avant notre ère, qui attribuait des valeurs aux vingt-quatre lettres grecques plus trois lettres archaïques, réparties en trois séries de neuf pour les unités, les dizaines et les centaines. Les mots dont le total coïncidait étaient perçus comme liés entre eux, et la pratique allait des énigmes poétiques les plus savantes jusqu'à la rue : un graffiti de Pompéi dissimule des amants derrière leurs nombres, l'un d'eux lisant « J'aime celle dont le nombre est 545 ».

La guématrie et la Torah

La guématrie hébraïque calcule la valeur numérique des lettres, des mots et des phrases pour en tirer les relations entre idées spirituelles. Son nom vient du grec pour géométrie ou écriture, et sa pratique est ancienne : elle figure au vingt-neuvième rang des trente-deux règles d'interprétation des Écritures du rabbin Eliezer, rédigées vers 200 de notre ère, et le Sefer Yetzirah, l'un des premiers textes kabbalistiques, s'en sert pour décrire comment l'univers fut fait des lettres du nom de Dieu. Les vingt-deux consonnes hébraïques vont de 1 à 400, cinq formes finales portant les valeurs les plus hautes dans la méthode dite de la « grande valeur ». La guématrie dépasse largement la simple addition : il existe la valeur absolue ordinaire, une valeur réduite qui supprime les zéros, une valeur ordinale selon la position dans l'alphabet, des valeurs triangulaires et des valeurs au carré, ainsi qu'une méthode récursive qui épelle en toutes lettres le nom de chaque lettre. Les résultats peuvent surprendre : les mots pour père et pour mère additionnés donnent le mot pour enfant, et le Sinaï, la montagne de la révélation, comme l'échelle du rêve de Jacob, totalisent tous deux 130, comme si l'échelle entre la terre et le ciel n'était autre que la Torah elle-même.

La Science des Lettres en islam

L'équivalent arabe est le système Abjad, aussi appelé Hisab al-Jummal, « les lettres pour calculer ». Ses vingt-huit lettres portent des valeurs de 1 à 1000 selon l'ancien ordre sémitique plutôt que l'ordre alphabétique moderne, et le mot Abjad est lui-même un acronyme formé des quatre premières lettres, Alif, Ba, Jim et Dal. Un glissement phonétique de la langue a laissé deux ordres régionaux, l'ordre machreqi à l'est et l'ordre maghrébin à l'ouest, si bien qu'une même phrase peut donner des totaux différents à Bagdad et au Maroc. Autour de cette arithmétique s'est développée 'Ilm al-Huruf, la Science des Lettres, portée à sa forme la plus aboutie par le mystique andalou Ibn 'Arabi, qui lisait l'univers comme le monde écrit de Dieu et enseignait que l'existence était née de deux lettres dans l'ordre divin « Kun », « Sois ». La survivance la plus connue est le nombre 786, le total Abjad de la Basmala, la formule d'ouverture « Au nom de Dieu, le Tout Miséricordieux, le Très Miséricordieux ». Inscrit sur des documents, des véhicules et des invitations, il permet d'invoquer la formule sans risquer les mots sacrés sur du papier ordinaire, bien que certains savants rejettent cet usage comme une invention tardive.

Des nombres cachés dans le vers sanskrit

Au Kerala, dès le début du premier millénaire de notre ère, des érudits mirent au point le système Katapayadi, un chiffre positionnel destiné à dissimuler des nombres dans une poésie sanskrite facile à mémoriser. Il tire son nom de quatre de ses consonnes, Ka, Ta, Pa et Ya. Certaines lettres valent zéro, les consonnes actives prennent les chiffres 1 à 9 selon leur groupe phonétique, seule la dernière consonne d'un groupe porte une valeur, et les chiffres se lisent de droite à gauche. Comme plusieurs lettres partagent le même chiffre, un poète pouvait choisir des mots à la fois porteurs de sens et parfaits sur le plan métrique tout en encodant secrètement une table de données. Un hymne dévotionnel à Krishna encode ainsi la valeur de Pi jusqu'à la dix-septième décimale. Le même système répertorie les soixante-douze gammes mères de la musique carnatique, si bien qu'un musicien peut lire la gamme complète d'un raga dès les premières syllabes de son nom.

Pythagore et l'Occident moderne

La numérologie pythagoricienne, du nom du philosophe du VIe siècle avant notre ère, domine le monde occidental. Sa marque de fabrique est une séquence stricte : les vingt-six lettres de l'alphabet se rapportent aux chiffres 1 à 9, répétés en boucle, si bien qu'un nom et une date de naissance peuvent se réduire à un ensemble de nombres clés. Le Chemin de vie vient de la date de naissance et indique la vocation générale d'une personne. Du nom complet de naissance viennent l'Expression, qui révèle talents et objectifs, l'Élan de l'âme, tiré des voyelles, qui montre la motivation intérieure, et la Personnalité, tirée des consonnes, qui montre l'image donnée à autrui. Les nombres se réduisent à un chiffre unique, sauf pour les nombres maîtres 11, 22 et 33, où la réduction s'arrête : ils sont lus comme amplifiés et exigeants. La pratique surveille aussi l'apparition, au fil du calcul, des nombres de dette karmique 13, 14, 16 et 19.

La vibration chaldéenne

La numérologie chaldéenne est plus ancienne encore, remontant à la Babylone antique, et c'est l'astrologue irlandais William John Warner, connu sous le nom de plume Cheiro, qui l'a fait connaître en Occident. Elle se distingue du système pythagoricien sur plusieurs points. Les lettres reçoivent des valeurs de 1 à 8 selon leur sonorité et non leur ordre alphabétique, et le 9, tenu pour sacré, n'est jamais attribué à une lettre. Elle lit le nom sous lequel une personne est réellement connue au quotidien, dans l'idée que le son le plus souvent entendu façonne sa réalité, et elle accorde au nombre composé non réduit, et non au seul chiffre final, le rôle de siège du karma caché et de la destinée. Comme une seule lettre changée peut modifier toute la vibration, le système chaldéen est le terrain naturel de la correction du nom, cette pratique qui consiste à modifier l'orthographe d'un nom pour changer sa chance.

Les nombres comme des planètes : l'Ank Jyotish védique

La numérologie védique, ou Ank Jyotish, mêle la tradition indienne, l'astrologie hindoue classique et la méthode chaldéenne qui fait correspondre les lettres à des sons. Son idée centrale est que les chiffres 1 à 9 sont régis par les neuf Navagraha, les corps planétaires du Jyotish, si bien que le 1 appartient au Soleil, le 8 à Saturne, et ainsi de suite, chacun lui prêtant son caractère. Un thème repose sur trois nombres : le Mulank, tiré du seul jour de naissance, qui montre le moi conscient ; le Bhagyank, tiré de la date complète, qui montre la destinée de fond ; et le Naamank, ou nombre du nom, calculé par correspondance chaldéenne, qui montre comment le monde perçoit la personne. La pratique avancée étudie la façon dont le Mulank et le Bhagyank s'accordent parmi quatre-vingt-un appariements possibles, certains amicaux et d'autres hostiles, et prescrit la correction du nom pour équilibrer un thème difficile.

Grilles et directions : la numérologie chinoise

La numérologie chinoise naît de la géométrie plutôt que de l'alphabet. Selon la légende, l'empereur Fu Xi vit un motif parfait sur la carapace d'une tortue sortie de la rivière Luo, d'où naquit le Lo Shu, un carré magique de trois sur trois dont chaque ligne, colonne et diagonale totalise quinze, avec le 5 en son centre stabilisateur. Les nombres pairs occupent les angles et relèvent du Yin, tandis que les nombres impairs forment la croix centrale du Yang. À cela s'ajoute une forte tradition d'homophonies : le 8 est prisé parce qu'il sonne comme le mot pour la richesse, le 4 évité parce qu'il sonne comme le mot pour la mort. Le Lo Shu donne aussi le nombre Kua, calculé à partir de l'année de naissance et du sexe, qui répartit les personnes entre un groupe Est et un groupe Ouest, chacun doté de quatre directions fastes et quatre directions néfastes servant à placer un bureau, un lit ou une porte d'entrée en Feng Shui.

Le temps et la base 20 maya

Les Maya bâtirent leur numérologie sur une mathématique en base 20, notée avec seulement trois signes : un point pour un, une barre pour cinq et un coquillage pour zéro. Leur système positionnel, doté d'un zéro opérationnel des siècles avant que l'Europe n'en adopte un, pouvait consigner d'immenses étendues de temps. Ici, 13 et 20 étaient sacrés, et ensemble ils forment le Tzolk'in de 260 jours, le compte sacré où treize nombres tournent face à vingt signes de jour nommés. Le Tzolk'in servait à la divination, aux semailles et à la destinée d'un nouveau-né, et il s'imbriquait avec le Haab solaire de 365 jours pour former un cycle calendaire de cinquante-deux ans. Pour les Maya, le nombre ne se séparait jamais du temps, et le gardien du jour qui lisait le calendrier lisait aussi le poids et le sens du jour lui-même.

Comment utiliser cette bibliothèque

Parcourez par système pour suivre la numérologie d'une seule culture depuis ses origines, ou parcourez par méthode pour comparer la façon dont différents systèmes traitent une même tâche, qu'il s'agisse de lire un nom, de réduire une date de naissance, de déchiffrer un mot sacré ou de peser un jour du calendrier. Chaque système, ses mathématiques et son vocabulaire sont disponibles dans les cinquante-deux langues de l'écosystème de l'Académie de Tarot, pour étudier le nombre dans la langue même où vous pensez.