Os amuletos que as pessoas carregam

Antigo Egito

A mais funda de todas as fontes. As oficinas egípcias produziram escaravelhos, olhos wedjat, pilares djed e ankhs em faiança aos milhares, para os vivos usarem e para os mortos serem envolvidos neles. As formas sobreviveram à religião e ainda eram copiadas na Itália romana.

Mesopotâmia

Aqui os amuletos eram tanto instrumentos jurídicos como adornos. As placas contra o demónio Lamashtu nomeavam-na, listavam os seus crimes e ordenavam-lhe que saísse; uma cabeça de Pazuzu ao pescoço punha um monstro a guardar contra outro.

Grécia e Roma

Os rapazes romanos usavam uma bulla e as raparigas uma lunula até atingirem a maioridade, e o fascinum fálico pendia sobre as portas e nos eixos dos carros. É também aqui que o mau-olhado ganha a literatura que ainda hoje molda a forma como se fala dele.

Judaica e cabalística

Uma tradição desconfortável com os amuletos que, ainda assim, produziu imensos: kame'ot de prata inscritos com nomes divinos, taças de encantamento aramaicas enterradas de boca para baixo sob os soalhos, fio vermelho do túmulo de Raquel e a mão a que se chama Mão de Miriam.

Islâmica

É o texto que protege. O ta'wiz, ou hijab, é um versículo escrito, dobrado dentro de um estojo de metal, e o Versículo do Trono, as duas últimas suras e os noventa e nove nomes são as inscrições mais frequentes. A par deles correm os objetos populares mais antigos que os juristas discutiam.

Cristã

Relíquias, medalhas, escapulários e insígnias de peregrino e, por baixo de tudo isso, uma longa tradição de amuletos escritos que a Igreja foi condenando periodicamente. A fronteira entre um sacramental e um amuleto discutiu-se durante mil anos e nunca ficou fechada.

Nórdica e islandesa

Martelos de Thor em prata usados ao pescoço durante os séculos da conversão, inscrições rúnicas em osso e madeira, e os grimórios islandeses posteriores, cujos bastões mágicos, o Vegvisir entre eles, pertencem a uma tradição livresca do século XVII e não ao mundo viking.

Celta e gaélica

Tramazeira e fio vermelho sobre a porta do estábulo, pedras furadas enfiadas num cordel, trevo e aveleira, e as pedras de cura que algumas famílias guardaram durante gerações. Boa parte disto sobrevive nas recolhas de folclore do século XIX e não na arqueologia.

Eslava

Pendentes lunnitsa, amuletos em forma de machado e de chave, oberegi bordados nas golas e nos punhos, onde o corpo encontra o ar livre, e as bonecas de pano sem rosto, feitas sem agulha para que nada lhes pudesse ser espetado.

Sul da Ásia

Placas yantra enroladas dentro de tubos de cobre, o fio preto e a mancha de kajal postos nos bebés contra o nazar, contas de rudraksha e o tabiz usado por gente de várias religiões. O mau-olhado é tratado como um incómodo do quotidiano que se neutraliza, e não como uma maldição rara.

Chinesa

Jade à garganta, moedas atadas com cordão vermelho, madeira de pessegueiro contra os fantasmas e talismãs de papel impresso cuja autoridade vem de se parecerem com um documento oficial, porque uma intimação do céu se redige como se redige a intimação de um magistrado.

Japonesa

Omamori comprados num santuário e nunca abertos, devolvidos e queimados ao fim de um ano. Ofuda para a prateleira doméstica, tábuas ema para pedidos escritos, e as figuras de balcão como o maneki-neko, que ficam na fronteira entre o amuleto e o anúncio publicitário.

Africana e da diáspora

Trouxas minkisi cujo poder está no que se embala lá dentro, bolsas gris-gris, rolos de oração pintados da Etiópia e cortados à altura do dono, e a bolsa de conjura americana, que levou a prática através da escravatura sob um nome novo.

Indígena norte-americana

Trouxas de medicina, bolsas bordadas com espinhos de porco-espinho e com missangas, e o arco ojibwe que chegou ao resto do mundo como apanhador de sonhos. Muito do que se vende sob esta designação é feito por gente de fora, pelo que a proveniência conta aqui mais do que em qualquer outro ponto da biblioteca.

Sudeste Asiático

Os amuletos tailandeses phra khruang, prensados em argila e abençoados no templo, depois colecionados, classificados e transacionados como moedas. A tatuagem sak yant põe os mesmos diagramas de proteção na pele em vez do metal, o que torna o amuleto impossível de tirar.

A forma por omissão. Pendurado onde se pode tocar sem olhar e esconder debaixo da gola quando é preciso, razão pela qual tantos amuletos sobreviventes estão furados no topo.

Um anel é um amuleto que também se pode carimbar na cera. Os anéis-selo da Antiguidade tardia e da Idade Média trazem os mesmos nomes e figuras dos pendentes, com a autoridade adicional de deixarem marca.

Barato, fácil de atar a um bebé e, sem margem para dúvidas, uma fronteira traçada à volta do corpo. O vermelho é a cor mais comum em culturas sem qualquer relação entre si.

Um texto dobrado em pequeno e cosido em couro ou encaixado em metal. O ta'wiz islâmico, o kame'a judaico, o rolo etíope e o papel de esconjuro inglês funcionam todos assim, e nenhum deles se destina a ser lido outra vez.

Poder por lista de ingredientes. Um gris-gris, uma bolsa mojo ou uma trouxa de medicina define-se pelo que tem dentro e pela regra de não se abrir nem se deixar manusear por estranhos.

Um nó prende uma coisa no lugar, o que o torna útil para segurar a sorte dentro ou um espírito fora. Os nós de vento dos marinheiros e o fio vermelho atado assentam na mesma lógica, em direções opostas.

Pesado demais para se usar no corpo, por isso protege um lugar em vez de uma pessoa. As placas mesopotâmicas contra demónios, os talismãs de papel chineses e os depósitos de fundação guardam todos um limiar, e não um corpo.

Pregado, pintado ou embutido na verga. A ferradura, o estojo da mezuzá, o sinal hex e o fascinum romano por cima da porta da loja marcam todos o ponto onde o lado de fora passa a ser o lado de dentro.

Um corpo pequeno a fazer as vezes de um grande. Os deuses domésticos, o gato que acena e o Buda risonho são todos pousados num sítio, não trazidos ao corpo, e em regra ficam virados para a porta.

A forma mais antiga de todas. As contas de vidro e de pedra transportam cor e padrão em vez de escrita, razão pela qual atravessam as línguas com tanta facilidade.