PT (português)
Em resumo
- Por que tanta densidade
- O parto era o acontecimento previsível mais perigoso da vida
- Forma mesopotâmica
- Placas de Lamashtu e cabeças de Pazuzu
- Forma egípcia
- Tuéris e Bes; varinhas de nascimento em marfim de hipopótamo
- Forma inglesa
- Faixas de parto, rolos de pergaminho inscritos com vários metros
- A prova de que foram usados
- Análise de proteínas do manuscrito Wellcome MS 632, 2021
- Materiais
- Coral, âmbar, ferro, prata, fio vermelho
Por que razão a prática é tão densa neste domínio
Não estamos perante uma superstição desproporcionada em relação ao perigo. É uma superstição estritamente proporcional ao risco real.
Antes do século XX, a mortalidade materna na Europa rondava uma morte em cada cem a duzentos nascimentos, e uma mulher que gerasse seis ou oito filhos enfrentava essa probabilidade de forma reiterada. A mortalidade infantil revelava-se ainda mais implacável: em muitas regiões, um quarto ou mais das crianças falecia antes de completar um ano, por causas que ninguém conseguia discernir, nomear ou travar.
O parto constituía, portanto, um evento previsível, periódico e potencialmente letal, destituído de socorro médico eficaz. Todas as culturas desta compilação responderam com amuletos protetores, e a densidade dessas práticas acompanha a dimensão do perigo com rigor notável. Ao contemplar uma vitrina de museu repleta de amuletos, o observador está quase invariavelmente a olhar para o espaço do recém-nascido.
A Mesopotâmia e o Egito
Lamashtu apresenta-se como o exemplo mais evidente da Antiguidade. Demónio que ceifa recém-nascidos e parturientes, surge figurada em placas de bronze com cabeça de leoa e garras de ave de rapina, amamentando um leitão e um cachorro. As placas gravam o seu nome, enunciam os seus atributos e ordenam a sua partida, redigidas no formato de uma expulsão jurídica e não como uma prece devota.
Para lhe fazer frente, os lares recorriam a Pazuzu, outro demónio, cuja cabeça horrenda era usada como pendente ou fixada à própria placa protetora. Convocar um monstro para vigiar e conter outro monstro não constitui uma estratégia comum nesta biblioteca, mas permanece inesquecível.
As divindades egípcias ligadas ao parto são igualmente desprovidas de suavidade. Tuéris é uma fêmea de hipopótamo grávida, erguida sobre patas leoninas, com um crocodilo sobre o dorso. Bes é um anão atarracado e risonho de língua de fora. Ambos marcavam presença constante nos lares egípcios, entalhados em camas, cabeceiras e frascos de unguentos.
O Egito concebeu também o objeto obstétrico mais explícito do registo antigo: a varinha apotropaica, com frequência designada faca mágica. Trata-se de lâminas curvas esculpidas em marfim de hipopótamo, usuais no Império Médio, decoradas ao longo do seu comprimento com cortejos de figuras tutelares, entre as quais Tuéris e Bes, muitas vezes gravadas com declarações em primeira pessoa que asseguram proteção a uma mãe e a um filho específicos. Muitas peças denotam desgaste na ponta, indicando que eram arrastadas sobre o solo para traçar um círculo de salvaguarda em redor do leito. A proveniência da matéria-prima não era casual: o hipopótamo era a criatura mais temível do rio, e a varinha nascia da sua presa.
Os deuses tutelares do nascimento na Antiguidade não eram brandos. Tinham sido forjados para aterrorizar as forças que espreitavam as crianças.
A Europa medieval
As faixas de parto representam a manifestação mais impressionante do contexto inglês e continental: tiras compridas e estreitas de pergaminho, com vários metros de comprimento, cobertas de orações, nomes de santos, a representação das chagas de Cristo e figuras protetoras, cingidas ao redor do corpo da mulher durante o parto.
Durante muito tempo admitiu-se que poderiam ser simples lembranças piedosas. Essa incerteza foi dissipada para pelo menos um exemplar. Em 2021, Sarah Fiddyment e a sua equipa publicaram na Royal Society Open Science uma investigação biomolecular sobre uma faixa inglesa do século XV, o manuscrito Wellcome MS 632, recolhendo proteínas da sua superfície sem a danificar. Identificaram proteínas cervicovaginais concentradas nos trechos de maior manuseamento, acompanhadas por mel, leite e leguminosas, elementos citados nos remédios medievais de parto. O pergaminho não repousava esquecido numa arca. Era utilizado no próprio quarto, sobre o corpo da mãe.
A par destas faixas surgiam as pedras-de-águia, as aetites descritas por Plínio e pelas parteiras da Idade Moderna: geodos ocos no interior dos quais ressoa uma pedra solta, assimilados a pedras prenhas de outra pedra. Eram atadas acima do joelho durante a gestação para suster o fruto e passadas para a coxa durante as dores para favorecer a descida. Pediam-se igualmente emprestados cintos de santos às igrejas para o termo da gravidez, e recitavam-se rogos escritos invocando a Natividade. Quase nada que pudesse curar, mas um vasto manancial de ritos que concedia aos presentes algo concreto para executar.
O período subsequente
As cautelas rituais não cessavam com o nascimento. As semanas seguintes eram tidas como a fase mais vulnerável, tanto para a mãe como para o bebé, e as práticas refletem-no claramente.
Ferro no berço ou tesouras sob o colchão contra os changelings. Um fio vermelho no pulso. Um ramo de coral ou contas de âmbar junto à garganta. Um nazar preso às costas do vestuário. A mãe permanecia resguardada em casa até ao ritual de reintegração social, que na Europa cristã correspondia à bênção da purificação da parturiente e que encontra paralelos na generalidade das tradições aqui reunidas.
Vários destes costumes sobreviveram ao próprio perigo que lhes dera origem. O mordedor de coral, o colar de âmbar e a fita vermelha continuam a ser comercializados, agora sobretudo a pessoas que nunca perderam um filho nem concebem essa hipótese, revelando a profunda mutação que a medicina operou neste domínio.
Duas destas sobrevivências envolvem hoje riscos reais: qualquer cordão com contas em redor do pescoço de um bebé e qualquer objeto cortante no berço. Ambos são abordados em detalhe nas respetivas páginas.
O que faziam as tradições
Apresentado enquanto registo histórico. Nenhum dado constitui recomendação médica.
- Amuletos para a conceção: estatuetas, oferendas votivas, peregrinações a santuários tutelares, cordões atados e nós.
- Amuletos para a gravidez: faixas de parto, pedras-de-águia, pergaminhos manuscritos, relíquias sagradas emprestadas para o termo.
- Amuletos para o quarto de parto: faixas envolvidas no corpo, preces inscritas, o destrancar e desatar de tudo o que existisse no aposento.
- Amuletos para o recém-nascido: coral, âmbar, fio vermelho, um nazar colocado nas costas, ferro no berço.
- Amuletos para a mãe: um período de recolhimento culminando na reintegração cerimonial na comunidade.
- Destino dos objetos: as faixas e relíquias eram devolvidas às igrejas, e os amuletos infantis gastos eram renovados em vez de guardados.
O costume de desatar merece particular destaque pela sua enorme dispersão. Por toda a Europa, nós, fechaduras, tranças e botões no quarto de parto eram desfeitos, sob o fundamento de que nada na habitação devia permanecer fechado no momento em que uma nova vida procurava abrir passagem.
Amuletos e materiais para este propósito
O repertório tradicional da infância.
- Coral vermelho Material O amuleto infantil por excelência no Mediterrâneo ao longo de dois milénios, e a substância de eleição para os mordedores renascentistas.
- Âmbar Material O seu correspondente setentrional, ainda comercializado para a dentição, e a entrada que ostenta o aviso de segurança mais enérgico da biblioteca.
- Ferro Material Tesouras e pregos colocados no berço contra os changelings, constituindo a maior concentração de costumes associados ao ferro registada.
- O fio vermelho Amuleto Atado ao pulso dos recém-nascidos desde a Escócia até à China, o amuleto de berço mais económico e universal existente.
Esta página documenta costumes do passado. Nenhuma informação substitui o aconselhamento médico, e diversos amuletos tradicionais para crianças acarretam riscos comprovados detalhados nas suas entradas próprias.
Questões para reflexão
- Os deuses protetores do parto na Antiguidade têm um aspeto deliberadamente aterrador. O que nos diz isso sobre o conceito primordial de proteção?
- Os amuletos traçavam com rigor as linhas do perigo efetivo. O que revela o nosso próprio momento de maior cautela sobre os medos contemporâneos?
- Vários destes costumes sobreviveram à ameaça que os viu surgir. A que razão atribui a sua notável longevidade?
Perguntas frequentes
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