Qual é o amuleto mais antigo?

Pelo uso documentado contínuo, os egípcios. Os escaravelhos e os olhos wedjat eram fabricados desde o terceiro milénio a.C. e ainda estavam em produção sob o domínio romano, um período de cerca de três mil anos. As contas de olho azul têm uma antiguidade comparável no Mediterrâneo oriental, mas são mais difíceis de datar com segurança, pois uma conta numa sepultura pode já ter sido uma relíquia.

Pode usar-se um amuleto de uma tradição que não é a sua?

Para a maior parte dos vinte, sim, e as próprias tradições dizem-no. O nazar, a hamsa e as formas egípcias atravessaram fronteiras religiosas e étnicas durante milénios e foram comercializadas como mercadorias desde o início. As excepções são práticas vivas fechadas ou semi-fechadas, principalmente o material da América do Norte nativa e alguns amuletos monásticos do Sudeste Asiático, onde os objetos têm regras sobre quem os pode fazer e usar. Cada entrada sinaliza o seu próprio caso.

Um amuleto precisa de ser abençoado?

Depende inteiramente do objeto. Uma conta nazar é tratada como protetora pela sua natureza e não precisa de nada. Um omamori japonês chega já consagrado e fica sem efeito se for aberto. Um talismã clássico é inútil sem a consagração, porque o rito é o que o torna um talismã em vez de um disco gravado. As páginas descrevem a exigência da própria tradição em vez de inventar uma.

Por que tantos amuletos usam a cor azul?

Por duas razões que se reforçam mutuamente. O azul foi durante muito tempo uma cor cara e fabricada, não encontrada na natureza, por isso um objeto azul anunciava valor. E no Mediterrâneo oriental, onde a crença no mau-olhado é mais forte, os olhos claros eram raros e eram os suspeitos de o lançar, pelo que uma conta de olho azul responde ao perigo na sua própria cor.

Estes amuletos são objetos religiosos?

Alguns são, outros não, e vários são as duas coisas dependendo de quem os segura. Um martelo de Thor numa sepultura do século X é uma afirmação religiosa. A mesma forma num porta-chaves hoje normalmente não é. Quando um amuleto é sagrado para uma comunidade viva, a entrada diz-o, porque isso muda a forma como deve ser comprado, usado e descartado.

Talismãs e Amuletos

Os amuletos

Vinte emblemas gravados, fundidos, soprados, bordados e impressos em objetos que as pessoas carregam. Cada um é analisado quanto à sua origem real, ao modo como é feito e usado, ao que os seus donos esperaram dele, e às afirmações que estão documentadas em vez de apenas repetidas.

20: amuletos
4: famílias
52: línguas

Contra o mau-olhado

A maior tradição amulética do mundo, nascida da crença de que um olhar pode causar dano. Refleti-lo, quebrá-lo com a cor, distraí-lo ou absorvê-lo num objeto que depois se parte.

Nazar

Turquia e Egeu Evil eye bead, mati, boncuk

Um olho de vidro azul concêntrico, feito com a mesma técnica de vidro a quente há três mil anos. Destina-se a capturar o olhar que foi dirigido a si, e está feito para rachar quando o faz.

Hamsa

Levante e Norte de África Hand of Fatima, Hand of Miriam, khamsa

Uma mão direita aberta, geralmente simétrica, muitas vezes com um olho na palma. Mais antiga do que qualquer um dos nomes que hoje carrega, é um dos poucos amuletos usados em casas judaicas, muçulmanas e cristãs da mesma rua.

Olho de Horus

Antigo Egito Wedjat, udjat

Um olho de falcão com as marcas desenhadas: o olho arrancado na luta com Set e restaurado à integridade. O amuleto mais comum do Egito e antepassado de grande parte da tradição mediterrânica do olho.

Cornicello

Sul de Itália Cornetto, corno italiano

Um corno vermelho torcido usado ao pescoço ou pendurado num espelho. Originalmente de coral, hoje de plástico, e descendente do hábito romano de responder a um olhar hostil com algo em que o olho não se pode fixar decentemente.

O fio vermelho

Eurásia Roite bindele, kalava, hongsheng

Um cordel vermelho atado ao pulso, ao berço ou ao pescoço do animal. Atestado de forma independente da Escócia à China, o que o torna o exemplo mais claro desta coleção da mesma ideia surgindo duas vezes.

Sinais, selos e palavras de poder

Amuletos cuja autoridade vem de uma figura que pode ser desenhada corretamente ou de um texto que pode ser copiado com exatidão. São os que precisam de uma tradição letrada por detrás.

Pentagrama

Mediterrâneo e Europa Pentalpha, Drudenfuss

Cinco linhas desenhadas sem levantar a caneta, de modo que a figura se fecha sobre si própria. Token pitagórico, sinal mesopotâmico, entalhe medieval alemão nas colunas da cama e emblema religioso moderno, nessa ordem.

Selo de Salomão

Judaico e islâmico Hexagram, khatam Sulayman

Dois triângulos entrelaçados, nomeados pelo anel de sinete com que Salomão supostamente comandava demónios e djinn. Um sinal mágico há mais de mil anos antes de Praga o tornar um emblema comunitário no século XIV.

O quadrado Sator

Romano e medieval Rotas square

Cinco palavras latinas numa grelha que se lê igual nas quatro direções. Gravado numa coluna em Pompeia antes de 79 d.C. e ainda escrito em papel contra a febre e o fogo na Europa do século XIX.

Abracadabra

Tardio romano O triângulo da febre

Uma palavra escrita onze vezes, perdendo uma letra por linha, para que a doença murche com ela. Prescrita num poema médico do século III, e antepassada da palavra de ordem de todos os mágicos de palco.

Ankh

Antigo Egito Key of life, crux ansata

O hieróglifo da vida, carregado pelos deuses nas pinturas funerárias e usado como pendente há quatro mil anos. O que o laço representava originalmente ainda é debatido.

Escaravelho

Antigo Egito Kheper, heart scarab

Um besouro que empurra o sol para a manhã seguinte. Produzido em massa como selo, oferta e objeto funerário, é o artefacto egípcio mais comum nas coleções dos museus de todo o mundo.

Amuletos do norte e do lar

Objetos do mundo germânico, islandês e anglófono, a maioria protegendo um edifício em vez de um corpo.

Martelo de Thor

Escandinávia da era viking Mjolnir

Um martelo de prata de cabo curto usado à garganta, que aparece em quantidade exactamente quando as cruzes cristãs chegam às mesmas sepulturas. Um exemplo escavado traz inscrito, em runas, isto é um martelo.

Vegvisir

Islândia O sinal, o orientador

Oito hastes a irradiar de um centro, prometendo que quem o carrega não se perde no mau tempo. Atestado num manuscrito islandês de 1860, não na era viking, e a entrada é clara sobre essa diferença.

Sinal hex

Pensilvânia Barn star, Blumme

Uma estrela geométrica pintada no topo de um celeiro. As famílias Dutch da Pensilvânia discutem há um século se estas pinturas foram alguma vez protetoras ou sempre decorativas, e a resposta honesta é que ambas são verdadeiras em vales diferentes.

Garrafa das bruxas

Inglaterra e Nova Inglaterra Bellarmine bottle

Uma jarra de grés cheia de alfinetes, cabelo e urina, enterrada debaixo de uma lareira ou limiar. Mais de duzentas foram escavadas, uma delas intacta e ainda rolhada, o que a torna o contra-amuleto melhor documentado arqueologicamente na Europa.

Sorte, boas-vindas e sono tranquilo

Amuletos carregados em busca de algo, não contra algo, incluindo o único nesta coleção que foi inventado para crianças.

Ferradura

Norte da Europa

Ferro, feito por um ferreiro, com a forma de uma meia-lua e furado com sete pregos. Quatro linhas distintas de crença na sorte num único objeto, o que provavelmente explica por que a discussão sobre qual lado fica para cima nunca terminou.

Trevo de quatro folhas

Irlanda e Grã-Bretanha

Um acidente genético que aparece aproximadamente uma vez em cada cinco mil plantas. O amuleto não é realmente a folha; é o facto de se ter prestado atenção suficiente para a encontrar.

Maneki-neko

Japão Gato acenante, gato da sorte

Um gato com a pata levantada, junto a uma caixa registadora de Osaka a Lima. De origem do período Edo, cerâmica aos milhões hoje, e a pata levantada é um gesto japonês de «venha cá» em vez de um aceno.

Budai

China e Japão Laughing Buddha, Hotei, Pu-Tai

Um monge gordo e alegre com um saco de pano, baseado num andarilho do século X e não no Buda histórico. Esfregar a barriga para ter sorte é um costume de loja, não devocional.

Apanhador de sonhos

Ojibwe Asabikeshiinh, spider web charm, bawaajige nagwaagan

Um arco de salgueiro entrelaçado com tendão, pendurado sobre um berço de madeira. De origem Ojibwe, difundido por toda a América do Norte nativa no século XX, e produzido em massa por pessoas de fora numa escala que muitos Ojibwe contestam.

Porque estes vinte

Não existe uma lista completa dos amuletos do mundo e nunca existirá; cada aldeia tem os seus. Os vinte aqui presentes foram escolhidos por estarem documentados de forma suficiente para se poder escrever sobre eles com honestidade, e porque em conjunto cobrem os principais mecanismos que um amuleto pode usar.

Alguns funcionam por reflexo: o nazar e o disco de metal polido devolvem ao seu dono um olhar hostil. Outros funcionam por distração: o cornicello e o fascinum romano dão ao olhar algo grosseiro em que se fixa. Outros ainda funcionam por substituição: a garrafa das bruxas e os amuletos de bode expiatório recebem o mal destinado a uma pessoa. Outros por nomeação: a placa mesopotâmica, o ta'wiz islâmico e o quadrado Sator invocam uma autoridade por escrito. E alguns funcionam por simpatia, em que o objeto se assemelha ao que pretende produzir, que é onde a maioria dos amuletos de fertilidade e prosperidade se situa.

O que as entradas afirmam e o que não afirmam

Cada página separa três coisas que normalmente se misturam. Primeiro, o que está arqueológica ou textualmente atestado, com a data mais antiga que a evidência suporta com segurança. Segundo, o que a tradição viva diz hoje, que é muitas vezes diferente e é apresentado como crença, não como facto. Terceiro, o que foi associado ao objeto comercialmente no último século, que para vários destes amuletos é a maior parte do que se encontra online.

O Vegvisir é o exemplo mais claro. É um stave mágico islandês real de um manuscrito real, e não tem nada a ver com os vikings. Dizê-lo não é desmontar o amuleto; é situá-lo no século que efectivamente o criou.

Proveniência e respeito

Dois dos vinte provêm de tradições vivas com sentimentos fortes sobre o uso por parte de estranhos. O apanhador de sonhos é Ojibwe, e o mercado de massa é esmagadoramente externo. Os sak yant e os amuletos de templo tailandeses têm regras monásticas sobre quem pode usar o quê. Onde isso se aplica, a entrada diz-o perto do início em vez de numa nota de rodapé, e aponta a compra dentro da própria comunidade como a resposta mais direta.

Perguntas frequentes

: Pelo uso documentado contínuo, os egípcios. Os escaravelhos e os olhos wedjat eram fabricados desde o terceiro milénio a.C. e ainda estavam em produção sob o domínio romano, um período de cerca de três mil anos. As contas de olho azul têm uma antiguidade comparável no Mediterrâneo oriental, mas são mais difíceis de datar com segurança, pois uma conta numa sepultura pode já ter sido uma relíquia.
: Para a maior parte dos vinte, sim, e as próprias tradições dizem-no. O nazar, a hamsa e as formas egípcias atravessaram fronteiras religiosas e étnicas durante milénios e foram comercializadas como mercadorias desde o início. As excepções são práticas vivas fechadas ou semi-fechadas, principalmente o material da América do Norte nativa e alguns amuletos monásticos do Sudeste Asiático, onde os objetos têm regras sobre quem os pode fazer e usar. Cada entrada sinaliza o seu próprio caso.
: Depende inteiramente do objeto. Uma conta nazar é tratada como protetora pela sua natureza e não precisa de nada. Um omamori japonês chega já consagrado e fica sem efeito se for aberto. Um talismã clássico é inútil sem a consagração, porque o rito é o que o torna um talismã em vez de um disco gravado. As páginas descrevem a exigência da própria tradição em vez de inventar uma.
: Por duas razões que se reforçam mutuamente. O azul foi durante muito tempo uma cor cara e fabricada, não encontrada na natureza, por isso um objeto azul anunciava valor. E no Mediterrâneo oriental, onde a crença no mau-olhado é mais forte, os olhos claros eram raros e eram os suspeitos de o lançar, pelo que uma conta de olho azul responde ao perigo na sua própria cor.
: Alguns são, outros não, e vários são as duas coisas dependendo de quem os segura. Um martelo de Thor numa sepultura do século X é uma afirmação religiosa. A mesma forma num porta-chaves hoje normalmente não é. Quando um amuleto é sagrado para uma comunidade viva, a entrada diz-o, porque isso muda a forma como deve ser comprado, usado e descartado.

De que são feitos estes amuletos

Para que as pessoas os carregam

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