Föremålen människor bär

Forntida Egypten

Den enskilt djupaste källan. Egyptiska verkstäder tillverkade skarabéer, wedjat-ögon, djedpelare och ankh-tecken i fajans i tusental, att bäras av de levande och lindas kring de döda. Formerna överlevde religionen och kopierades fortfarande i det romerska Italien.

Mesopotamien

Amuletter var här lika mycket rättsliga redskap som prydnader. Plattor mot demonen Lamashtu nämnde henne vid namn, räknade upp hennes brott och befallde henne bort; ett Pazuzu-huvud buret om halsen satte ett monster att vakta mot ett annat.

Grekland och Rom

Romerska pojkar bar en bulla och flickor en lunula tills de blev vuxna, och den falliska fascinum hängde över dörrar och på vagnsaxlar. Det är också här det onda ögat får den litteratur som än idag präglar hur människor talar om det.

Judisk och kabbalistisk

En tradition som var obekväm med amuletter och ändå frambringade en mängd av dem: kame'ot i silver ingraverade med gudsnamn, arameiska besvärjelseskålar nedgrävda upp och ner under golv, rött band från Rakels grav och handen som kallas Mirjams hand.

Islamisk

Texten är det som skyddar. En ta'wiz eller hijab är en nedskriven vers vikt och innesluten i en metallkapsel, och tronversen, de två sista surorna och de nittionio namnen är de vanligaste inskriptionerna. Vid sidan av dem löper de äldre folkliga föremål som de rättslärda tvistade om.

Kristen

Reliker, medaljer, skapularer och pilgrimsmärken, jämte en seg undervegetation av skrivna besvärjelser som kyrkan med jämna mellanrum fördömde. Gränsen mellan ett sakramentale och en amulett tvistades det om i tusen år utan att den någonsin drogs.

Nordisk och isländsk

Torshammare i silver burna om halsen under kristnandets århundraden, runinskrifter i ben och trä, och de senare isländska magiböckerna, vars magiska stavar med Vegvisir bland sig hör till en boktradition från 1600-talet och inte till vikingatiden.

Keltisk och gaelisk

Rönn och rött band över ladugårdsdörren, håliga stenar på en tråd, klöver och hassel, och de helande amulettstenar som vissa släkter behöll i generationer. Mycket av detta finns bevarat i 1800-talets folkminnessamlingar snarare än i arkeologin.

Slavisk

Lunnitsa-hängen, yx- och nyckelamuletter, broderade oberegi insydda i kragar och manschetter där kroppen möter den öppna luften, och de ansiktslösa tygdockorna som gjordes utan nål så att ingenting kunde stickas in i dem.

Sydasiatisk

Yantraplåtar rullade till kopparrör, det svarta bandet och kajalpricken som sätts på spädbarn mot nazar, rudraksha-pärlor och den tabiz som bärs tvärs över religionsgränserna. Det onda ögat behandlas som ett vardagligt obehag att avväpna snarare än som en sällsynt förbannelse.

Kinesisk

Jade vid strupen, kopparmynt fästa med rött snöre, persikoträ mot spöken, och tryckta papperstalismaner vars auktoritet kommer av att de ser ut som myndighetshandlingar, eftersom en kallelse från himlen skrivs på samma sätt som en kallelse från en ämbetsman.

Japansk

Omamori som köps vid en helgedom och aldrig öppnas, lämnas tillbaka och bränns efter ett år. Ofuda till hyllan i hemmet, ema-tavlor för nedskrivna önskningar, och butiksdiskens figurer som maneki-neko, vilka står på gränsen mellan amulett och reklam.

Afrikansk och diasporisk

Minkisi-buntar vars kraft ligger i det som packats inuti, gris-gris-pungar, etiopiska målade bönerullar skurna efter ägarens längd, och den amerikanska conjure-påsen som förde bruket vidare genom slaveriet under ett nytt namn.

Nordamerikas urfolk

Medicinbuntar, tagg- och pärlbroderade pungar, och den ojibweiska ringen som nådde omvärlden som drömfångare. Mycket av det som säljs under denna rubrik tillverkas av utomstående, så härkomsten väger tyngre här än någon annanstans i biblioteket.

Sydostasiatisk

Thailändska phra khruang-amuletter pressade i lera och välsignade i templet, sedan samlade, graderade och handlade som mynt. Sak yant-tatueringen för in samma skyddande diagram i huden i stället för i metall, vilket gör amuletten omöjlig att ta av.

Grundformen. Hängs där den kan vidröras utan att man tittar och döljs under en krage vid behov, vilket är skälet till att så många bevarade amuletter är genomborrade upptill.

En ring är en amulett man också kan trycka i vax. Senantika och medeltida sigillringar bär samma namn och figurer som hängena, med den extra auktoritet det ger att lämna ett avtryck.

Billigt, lätt att knyta om ett spädbarn och omisskännligt en gräns dragen runt kroppen. Rött är den vanligaste färgen tvärs över kulturer utan inbördes samband.

En text vikt liten och sydd in i läder eller innesluten i metall. Den islamiska ta'wizen, den judiska kame'an, den etiopiska rullen och det engelska besvärjelsepapperet fungerar alla så, och ingen av dem är avsedd att läsas igen.

Kraft genom innehållsförteckning. En gris-gris, mojopåse eller medicinbunt definieras av vad som ligger inuti och av regeln att den varken öppnas eller hanteras av främmande.

En knut binder fast något, vilket gör den användbar för att hålla tur inne eller en ande ute. Sjömännens vindknutar och det knutna röda bandet vilar på samma logik åt motsatta håll.

För tung att bära, så den skyddar en plats i stället för en människa. Mesopotamiska demonplattor, kinesiska papperstalismaner och grundläggningsdepositioner vaktar alla en tröskel snarare än en kropp.

Spikat, målat eller inlagt i överstycket. Hästskon, mesusakapseln, hextecknet och den romerska fascinum över butiksdörren markerar alla den punkt där utsidan blir insida.

En liten kropp som träder in för en stor. Husgudar, den vinkande katten och den skrattande Buddha ställs ut i stället för att bäras, och vänder oftast mot dörren.

Den allra äldsta formen. Pärlor av glas och sten bär färg och mönster i stället för skrift, och därför färdas de så lätt mellan språk.