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Écritures runiformes
Rovás
Deux écritures et des milliers de kilomètres. Un alphabet angulaire conçu au huitième siècle pour transcrire l'harmonie vocalique turque dans les steppes mongoles, transporté vers l'ouest par les migrations et reconstruit dans le bassin des Carpates pour s'adapter au hongrois, avant d'être interdit et préservé sur les bâtons de comptage des bergers.
- 47
- lettres avec pages
- 2
- blocs Unicode
- 8th c.–now
- en usage, avec une longue interruption
L'alphabet
L'inventaire du rovás siculo-hongrois : quatorze voyelles, vingt-cinq consonnes, huit groupes syllabiques et les chiffres de comptage. Le vieux-turc, son ancêtre, est traité dans le texte ci-dessous au lieu de disposer de sa propre rangée.
Les glyphes sont présentés en Unicode et disposés de gauche à droite. Les deux écritures s'écrivant de droite à gauche, ces rangées sont une commodité et non un fac-similé.
Voyelles
1–14Quatorze voyelles en usage moderne. L'écriture historique ne distinguait pas les longues des courtes. Sept d'entre elles relèvent d'une convention de renouveau moderne superposée à des variantes de scribes (un point que ces pages gardent visible au lieu de l'occulter).
𐳀
1
a
a /ɒ/
La voyelle postérieure ouverte arrondie du hongrois, différente du a de la plupart des langues européennes.
𐳁
2
á
á /aː/
Longue, c'est une voyelle véritablement différente du a et non une simple version allongée.
𐳐
5
i
i /i/
Écrite en position finale ou lors de la rencontre de deux voyelles. Autrement, elle était souvent omise.
𐳛
7
o
o /o/
L'une des voyelles qu'un graveur omettait à l'intérieur d'un mot pour l'écrire à sa fin.
𐳝
9
ö
ö /ø/
Il existe deux variantes de scribes : la forme de Nikolsburg et celle de Rudimenta. Aucune n'est plus correcte que l'autre.
𐳟
10
ő
ő /øː/
Unicode OEE. Une lettre moderne pour une distinction que l'écriture historique ne faisait pas.
𐳭
14
ű
ű /yː/
La plus complexe. Unicode ne possédant pas de caractère dédié au ü long, la variante de Rudimenta du ü l'assume par convention.
Consonnes
15–39Vingt-cinq consonnes, une par phonème. C'est tout l'argument de l'écriture : là où le latin a besoin de cs, gy, ly, ny, sz, ty et zs, le rovás possède un caractère unique pour chacun, plus deux k hérités de l'harmonie vocalique turque.
𐳆
17
ecs
cs /tʃ/
Une lettre là où le latin en nécessite deux. La démonstration la plus claire de l'adéquation de l'écriture.
𐳎
21
egy
gy /ɟ/
Occlusive palatale voisée en une lettre, là où le latin nécessite un digramme suggérant un tout autre son.
𐳓
24
ek
k /k/
Le k des voyelles antérieures. Son jumeau ak est la dernière trace vivante de l'harmonie vocalique vieux-turque dans cette écriture.
𐳔
25
ak
k /k/
Le k des voyelles postérieures, et la lettre la plus historiquement intéressante de l'alphabet.
𐳗
27
ely
ly /j/
Une lettre pour un son que le hongrois ne distingue plus : ly et j ont fusionné à l'oral.
𐳢
32
er
r /r/
Une variante pour le r court existe au point de code suivant, une différence de scribe et non phonémique.
𐳤
33
es
s /ʃ/
Le s hongrois correspond au son ch, ce qui déroute tout lecteur habitué à l'orthographe latine.
𐳥
34
esz
sz /s/
Le son s simple, écrit avec un digramme en latin et une lettre ici. L'inverse de ce que l'anglais attend.
Capita dictionum
40–47Groupes syllabiques consignés dans des listes alphabétiques de la fin du Moyen Âge, condensant plusieurs sons en un seul trait. Leur origine linguistique est véritablement obscure, ce que ces pages précisent au lieu d'en inventer une.
𐳱
47
tprus
tprus —
Unicode l'appelle le signe en forme de ent. Sa lecture et son utilité sont toutes deux contestées.
Les chiffres de comptage
48–53Ce ne sont pas des lettres. Il s'agit d'un système numérique additif pour compter le bétail et les dettes sur des bâtons de bois fendus, en forme de doigts et de pouces croisés. Ils sont expliqués sur cette page plutôt que d'avoir la leur.
𐳺
48
egy
1 —
𐳻
49
öt
5 —
𐳼
50
tíz
10 —
𐳽
51
ötven
50 —
𐳾
52
száz
100 —
𐳿
53
ezer
1000 —
Nos sources
Stèles monumentales, vases en or, manuscrit de divination, page de garde d'incunable et plafond d'église.
Stèles de Kül Tigin et de Bilge Khagan
Vallée de l'Orkhon, Mongolie
732 et 735
Mémoriaux monumentaux dédiés à un prince göktürk et à son frère le khagan, portant du vieux-turc sur certaines faces et du moyen chinois sur une autre. Ce bilinguisme a rendu le déchiffrement possible. Le contenu relève de la propagande d'État mettant en garde contre l'assimilation chinoise.
Inscription de Tonyukuk
Mongolie
vers 716
Histoire militaire autobiographique par le stratège ayant servi trois khagans : marches forcées dans la neige des monts de l'Altaï, raids nocturnes et renseignements d'espions. C'est aussi la seule inscription en vieux-turc qui se lit de gauche à droite.
Irk Bitig
Dunhuang, Gansu
IXe siècle
Le Livre des présages : un manuel de divination complet sur papier en écriture runiforme vieux-turque, de la période ouïghoure. Un cas rare d'écriture runiforme véritablement utilisée pour la divination (par tirage au sort et lecture de présages numérotés, non en jetant des lettres).
Trésor de Nagyszentmiklós
Banat
VIIIe–Xe siècle
Vingt-trois vases en or portant douze inscriptions runiformes de la tradition du bassin des Carpates. Parmi les plus riches découvertes de la branche occidentale de l'écriture, dont la langue fait toujours débat.
Étui à aiguilles en os de Szarvas
Hongrie
VIIIe siècle
Un étui à aiguilles de la période avare avec l'une des plus longues inscriptions en rovás du bassin des Carpates. Un objet du quotidien, ce qui fait sa valeur.
Alphabet de Nikolsburg
Moravie
vers 1483
Liste alphabétique complète écrite sur la page de garde d'un incunable : trente-cinq lettres et quinze ligatures avec transcriptions latines. Le premier inventaire complet de l'écriture siculo-hongroise et la source des variantes de lettres de Nikolsburg.
Telegdi, Rudimenta
Hongrie
1598
Le manuel de János Telegdi qui a codifié l'alphabet et l'a démontré en translittérant des textes chrétiens. C'est la source des variantes de lettres de Rudimenta qui côtoient celles de Nikolsburg dans Unicode.
Inscription de l'église d'Énlaka
Transylvanie
1668
Une inscription en rovás soigneusement gravée dans le plafond à caissons d'une église unitarienne. La preuve que l'écriture a survécu non pas comme un secret, mais comme une tradition artisanale appliquée à un édifice de culte.
Calendrier sur bâton de Marsigli
Transylvanie
copié en 1690
Luigi Ferdinando Marsigli a recopié un bâton calendrier en bois sicule gravé en rovás. L'original est perdu, mais la copie préserve un rare exemple de l'écriture accomplissant la tâche pour laquelle elle a été conçue.
Fragment de carquois de Homokmégy
Hongrie
Xe siècle
Plaque en os inscrite provenant d'un carquois de la période de la conquête hongroise. Courte et contestée, c'est l'une des plus anciennes candidates au hongrois écrit dans cette écriture.
Déchiffrement de Vilhelm Thomsen
Copenhague
1893
Le philologue danois a percé le vieux-turc en utilisant les faces chinoises des stèles de l'Orkhon comme repère. Il a isolé Täñri, Türk et Kül Tigin, puis a compris que l'écriture encode l'harmonie vocalique dans ses consonnes.
Klára Sándor
Hongrie
recherche moderne
La sociolinguiste dont les travaux sur l'histoire de l'écriture et son renouveau ont établi que le rovás actuel est une reconstruction élargie. De nouveaux glyphes et règles ont été ajoutés pour adapter une écriture ancienne à l'orthographe moderne.
Deux écritures, une même famille
Cette page couvre une famille d'écritures plutôt qu'un alphabet unique.
L'écriture vieux-turque (ou alphabet de l'Orkhon, de l'Ienisseï ou göktürk) est la plus ancienne écriture utilisée pour une langue turque. Elle a été gravée dans la pierre de manière monumentale en Mongolie et en Sibérie à partir du huitième siècle et compte environ soixante-treize caractères selon ses variantes régionales.
Le rovás siculo-hongrois est son descendant occidental terminal. Utilisé dans le bassin des Carpates et préservé en Transylvanie, c'est ce que désigne véritablement le mot rovás et c'est l'alphabet présenté dans la rangée ci-dessus.
Entre les deux s'étendent plusieurs siècles et des milliers de kilomètres de steppes, ainsi que des écritures intermédiaires (le rovás khazar et celui du bassin des Carpates) transportées vers l'ouest par les Avars, les Khazars et les Ougres.
Pas des runes
On les appelle constamment des runes, mais elles n'ont aucun lien avec celles des peuples germaniques. Aucune lettre commune, aucun ancêtre commun et aucun contact.
Leur ressemblance est la conséquence des outils utilisés. Les deux traditions sont angulaires car toutes deux étaient gravées dans le bois, l'os et la pierre avec un couteau. Une lame trace facilement des lignes droites, mais très mal les courbes. Deux systèmes d'écriture distincts ont abouti au même aspect sous l'influence des mêmes matériaux.
L'origine réelle du vieux-turc fait débat. La théorie dominante, remontant à Thomsen, la fait dériver de l'araméen par des intermédiaires iraniens (probablement sogdiens) le long de la route de la soie. Le Livre des Zhou, texte chinois du septième siècle, note que les Turcs écrivaient comme les Sogdiens. Une théorie concurrente (tamga) fait dériver les lettres des marques de propriété tribales, soulignant que le signe pour oq (flèche) ressemble à une flèche et celui pour eb (habitation) à une tente. La linguistique dominante juge la théorie des tamgas indémontrable et concède seulement que les conventions visuelles des marques de bétail ont influencé le tracé des lettres.
La particularité du vieux-turc
L'écriture vieux-turque accomplit ce qu'aucun alphabet européen ne fait, ce qui mérite d'être compris bien que son descendant hongrois l'ait abandonné.
Les langues turques possèdent une harmonie vocalique : les voyelles d'un mot sont toutes antérieures ou postérieures, et les suffixes s'adaptent en conséquence. L'écriture encode cela dans les consonnes. La plupart des consonnes ont deux formes : l'une pour les mots à voyelles postérieures, l'autre pour ceux à voyelles antérieures. Écrire le b des voyelles postérieures indiquait que la voyelle non écrite adjacente devait être un a ou un u. Écrire le b des voyelles antérieures indiquait un e ou un ü.
C'est pourquoi cet alphabet possède tant de lettres et que les voyelles pouvaient souvent être complètement omises : la consonne avait déjà restreint les possibilités. Thomsen a compris cela en 1893, livrant ainsi la clé de cette écriture.
En pratique, c'est un alphabet façonné précisément pour la phonologie d'une famille linguistique, le rendant inutilisable pour toute autre sans modification.
Vers l'ouest et changement de fonction
Lorsque l'écriture a atteint le bassin des Carpates avec les migrations, elle a rencontré une langue qui ne lui convenait pas. Le hongrois est ouralien (non turc) et gère l'harmonie vocalique différemment.
Le système synharmonique a donc été abandonné, à une exception près. L'alphabet conserve deux lettres k, ek et ak (antérieure et postérieure). C'est la dernière trace vivante de l'harmonie vocalique turque dans une écriture hongroise. Tout le reste a disparu.
Ce qui l'a remplacé est un autre type de précision. Le hongrois possède un vaste inventaire de phonèmes que le latin sert mal, nécessitant des digrammes (cs, gy, ly, ny, sz, ty, zs) et des signes diacritiques. Le rovás possède un caractère par son. Chaque phonème hongrois distinct a sa propre lettre.
Les voyelles non écrites
Le rovás historique était gravé sur des bâtons. Graver prend du temps, les scribes omettaient donc les voyelles.
La règle était pratique. Les lettres se récitaient avec un e initial (eb, ec, ed, et non bé, cé, dé). Le son e était déjà sous-entendu en nommant la consonne, de sorte que e et é étaient presque toujours omis. Les autres voyelles n'étaient écrites que lorsque deux d'entre elles se suivaient, qu'elles terminaient un mot, ou que leur omission l'aurait rendu ambigu.
Les graveurs fusionnaient également des lettres. L'összerovás (ligature) réunit les tiges verticales de caractères adjacents en un seul signe composé, condensant une syllabe ou un mot court en une forme dense. Entre omission et ligature, une ligne de rovás historique est considérablement plus courte que son équivalent latin, ce qui en était le but.
Compter sur un bâton fendu
La rangée ci-dessus se termine par six chiffres qui ne sont pas des lettres.
Les nombres en rovás sont additifs, comme les chiffres romains : les grandes valeurs d'abord, puis les petites, additionnées. De un à quatre, ce sont des traits verticaux. Le cinq est une ligne inclinée (un pouce écarté des doigts) et le dix est une croix. Le nombre 145 s'écrit donc avec une centaine, quatre dizaines et un cinq.
L'intérêt du système réside dans son support. Les nombres étaient entaillés en travers d'un bâton ensuite fendu dans la longueur. Le créancier et le débiteur en gardaient chacun la moitié. Les entailles traversant la cassure, aucun ne pouvait ajouter à sa propre moitié sans que les deux ne cessent de correspondre. C'est un contrat en bois inviolable, origine du mot rovás : de róni signifiant entailler.
Interdit, mais pas complètement
Lorsque Étienne Ier a fondé le royaume chrétien de Hongrie en l'an 1000, l'État s'est aligné sur l'Europe latine. L'écriture indigène a été traitée comme païenne et son usage réprimé, avec des archives indiquant la confiscation et destruction de bâtons gravés.
Elle n'a pas survécu au centre, mais en périphérie, en Transylvanie, parmi les Sicules (un groupe hongrois servant de gardes-frontières autonomes), assez loin de la capitale pour qu'on les laisse tranquilles. L'écriture a cessé d'être administrative pour devenir un artisanat : bâtons de comptage de bergers, poutres gravées, plafonds d'églises et meubles.
Au milieu du dix-neuvième siècle, avec la scolarisation universelle en alphabet latin, l'usage quotidien avait effectivement pris fin.
Le renouveau et sa dimension politique
Le rovás est aujourd'hui plus visible qu'il ne l'a été depuis des siècles. De nombreuses municipalités affichent des panneaux de bienvenue bilingues, en latin et en rovás de droite à gauche. Il est enseigné, utilisé dans l'art populaire et numérisé sous forme de polices.
Deux choses doivent être dites clairement.
Premièrement, l'écriture moderne est une reconstruction élargie et non une continuation. Klára Sándor et d'autres ont montré que le rovás historique ne distinguait pas les voyelles longues des courtes et ne possédait pas de lettres pour les sons étrangers. Le renouveau a ajouté les deux : sept voyelles longues tirées de variantes de scribes, et les lettres Q, W, X et Y conçues comme des ligatures. Le rovás moderne a été conçu pour correspondre parfaitement à l'orthographe hongroise, ce que l'écriture historique ne faisait pas.
Deuxièmement, le renouveau a une dimension politique non dissimulée. L'écriture est utilisée par des groupes folkloriques de toutes sortes, mais aussi de manière ostentatoire par des courants nationalistes de droite pour qui un alphabet antérieur à la chrétienté latine représente une identité hongroise authentique. Cette association est réelle et contestée en Hongrie.
Comme pour les runes germaniques, les deux réalités coexistent : beaucoup l'utilisent sans aucune intention politique, mais le symbolisme n'en est pas moins présent.
Divination
Il n'y a rien ici.
Les lettres du rovás n'ont aucune signification. Elles ont des noms (eb, ec, ed), mais ce sont des aides à la mémorisation et non des mots. Il n'existe pas de poème runique, de tradition de kenning ou d'équivalent de la pierre de Stentoften utilisant une lettre pour représenter un concept.
La position est encore plus claire que pour les runes germaniques. La divination runique est moderne, mais les runes ont au moins des noms signifiant bétail, grêle ou glace, et des poèmes qui s'y rattachent. Les lettres du rovás ne sont que des lettres.
Le seul véritable texte divinatoire de toute cette famille est l'Irk Bitig, un manuel en vieux-turc du neuvième siècle. Il fonctionne par tirage au sort et consultation de présages numérotés, non en lisant l'écriture elle-même.
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