Ear

Come si conclude il poema

Ventinove strofe compongono l'opera, e questa è l'ultima. È anche la più lunga: cinque versi rispetto ai soliti tre.

Il Poema runico in antico inglese ha attraversato bestiame, tempeste, alberi, cavalli, sale, navi e divinità. Si chiude infine su una tomba, e non ne attenua la crudezza.

Ear byþ egle eorla gehwylcun: la tomba è egle, odiosa e terribile per ogni guerriero. Non solo per i disgraziati o gli sfortunati, ma per chiunque, compreso chi ascolta.

Non c'è alcuna clausola di consolazione. La strofa di Mann riconduce la mortalità al disegno divino; Ger e Dæg offrono ragioni universali di gioia. Questa non concede nulla: descrive un corpo che si raffredda ed elenca ciò che cessa.

Per un testo composto in epoca cristiana si tratta di una scelta sorprendente. Un poeta che avesse voluto concludere con la resurrezione avrebbe avuto ogni opportunità di farlo, eppure vi rinunciò.

Scegliere la terra come compagna di letto

L'immagine fondamentale è hrusan ceosan blac to gebeddan: il cadavere pallido sceglie il terreno come sua gebedda, compagna di letto.

Gebedda è un termine della sfera domestica. Indica la persona con cui si condivide il giaciglio, il coniuge o compagno, ed è usato in questo senso nell'antico inglese consueto. Riferirlo alla tomba è tetro e deliberato: l'ultimo legame che ciascuno stringe è con la terra.

Ceosan (scegliere) svolge una funzione analoga. Nessuno sceglie questo destino. Il verbo conferisce al cadavere una parvenza di volontà su qualcosa in cui non ha voce in capitolo, l'amara ironia tipica della poesia antico-inglese.

E fæstlice (incessantemente, inesorabilmente) qualifica il raffreddamento. Il processo non concede pause.

Tre elementi che si arrestano

L'ultimo verso è un elenco in cui ogni termine è ponderato.

Bleda gedreosaþ: i frutti e i raccolti cadono. La parola bleda è la stessa impiegata nella strofa di Ger per i frutti luminosi della terra e nella strofa di Beorc per ciò di cui la betulla è priva. Il lessico dell'abbondanza viene qui revocato.

Wynna gewitaþ: le gioie si allontanano. Wynn era la runa della gioia, ventuno posizioni prima. La sua strofa definiva la felicità come assenza di dolori, prosperità, beatitudine e rifugi sicuri. Tutto questo svanisce.

Wera geswicaþ: i patti o i giuramenti degli uomini falliscono. Ritorna swican, il verbo della strofa di Mann in cui ciascuno deve deludere il proprio simile, e della strofa di Tir in cui la stella non viene mai meno.

Così l'ultimo verso richiama tre delle proprie rune e ne revoca ciascuna. Che fosse un disegno premeditato o il ricorso a formule consuete, l'effetto è lo stesso: l'alfabeto termina disfacendo se stesso.

Ear, eorþe e una spiga di grano

Il nome non corrisponde al termine ordinario in antico inglese per la terra, che è eorþe, ed esistono due spiegazioni plausibili.

La prima riconosce una parola distinta per indicare la terra come suolo o polvere, e in questa strofa la fossa tombale. È così che il poeta la impiega e la spiegazione non richiede ulteriori difese.

La seconda ipotesi individua una spiga di grano, collegando il vocabolo all'antico alto tedesco ahar e alla radice dell'inglese ear in ear of wheat. Tale lettura possiede solide basi linguistiche e avrebbe dato vita a una strofa completamente diversa: una runa del raccolto, affine a Ger.

Il poeta disponeva del senso agrario e ha preferito ignorarlo, scegliendo di scrivere cinque versi su un corpo che perde calore. Se si tratti di uno scarto consapevole o della prova che il significato funebre fosse l'unico attivo, non si può stabilire. Dimostra comunque che la strofa più cupa del poema potrebbe essere frutto di una scelta e non di una tradizione ereditata, perfettamente in linea con il registro elegiaco dell'antico inglese.

La runa in sé è un'invenzione tarda, sorta per il dittongo ea sviluppato dall'antico inglese e sconosciuto al proto-germanico. Come Ior e Yr compare nel poema runico e nei manoscritti, ma è eccezionale nelle iscrizioni.

Vale la pena affermarlo con nettezza: la runa più cupa di entrambe le serie è anche una delle più recenti. Non c'è alcuna antica runa germanica della morte: c'è solo una lettera inglese, inventata per una vocale, cui un poeta ha dedicato cinque versi sulla tomba.

Nella lettura

Ear segna una conclusione non negoziabile.

La pratica runica moderna adotta solitamente i ventiquattro segni del Futhark Antico, privo di equivalente, ragion per cui questa runa è sconosciuta a molti consultanti. Qualora venga usata, non deve essere addolcita trasformandola in rinascita o mutamento fecondo. La strofa non offre nulla di simile, e Dæg esprime già il momento di svolta.

Ear descrive il momento successivo: l'evento si è compiuto, l'inevitabile si è verificato e ciò che doveva terminare ha iniziato a finire. In una stesa indica irrevocabilità: un rapporto concluso anziché in crisi, una decisione già presa, il lutto piuttosto che il timore della perdita.

Maneggiata con lucidità è una delle rune più schiette, poiché molti sistemi oracolari non hanno un segno capace di dichiarare semplicemente che una vicenda è chiusa. Va trattata con il rispetto dovuto a ogni simbolo legato alla morte, senza mai usarla per formulare giudizi sulla salute o sulla longevità.