Le scritture runiche del mondo

Segreti incisi nel legno

La parola runa risale a una radice che significa segreto, mistero o sussurro, e le scritture che portano questo nome furono plasmate tanto dal coltello quanto dalla lingua. Poiché erano destinate ad essere incise nel legno, nell'osso, nel metallo e nella pietra, prediligono steli verticali e rami obliqui rispetto a linee orizzontali che andrebbero perse nelle venature. Le più note appartengono alle popolazioni germaniche dell'Europa settentrionale, ma gli stessi vincoli fisici produssero scritture angolose e runiformi in culture senza alcun legame con esse, dall'Irlanda alla steppa eurasiatica. Questa biblioteca raccoglie le autentiche scritture storiche, le pratiche costruite attorno ad esse e le invenzioni successive che ne hanno preso in prestito il fascino.

Il Futhark Antico

La scrittura germanica più antica e saldamente attestata è il Futhark Antico, 24 segni disposti in tre gruppi da otto chiamati ættir, in uso all'incirca dal II all'VIII secolo. Sembra essersi sviluppato dal contatto con la scrittura mediterranea, molto probabilmente un alfabeto antico italico o nord-etrusco. Ogni runa seguiva la regola acrofonica, prendendo un nome che iniziava con il suo stesso suono: fehu, bestiame, per f; uruz, l'uro, per u; ansuz, un dio, per a. Le sue iscrizioni spaziano dal fiero artigianato, come i corni di Gallehus del V secolo che recitano 'Io, Hlewagastir di Holt, feci il corno', ai bratteati d'oro dell'élite. Il recente tesoro di Vindelev, nello Jutland, riporta perfino la frase 'Egli è l'uomo di Odino', la più antica menzione scritta conosciuta del dio per circa un secolo e mezzo.

L'espansione in Britannia

Quando gli Angli, i Sassoni e gli Juti portarono le rune attraverso il Mare del Nord nel V secolo, le lingue che sarebbero diventate l'antico inglese e l'antico frisone stavano cambiando, specialmente nelle vocali. Invece di semplificarsi, il Futhorc anglo-frisone crebbe per adattarsi, passando da 24 a 28 caratteri e infine fino a 33 nei manoscritti più tardi. L'antica runa 'a' si divise in tre, per i suoni di quercia (oak), frassino (ash) e os (os), e ulteriori segni furono aggiunti per i nuovi dittonghi. Il poema runico in inglese antico registrò questa serie ampliata, intrecciando l'antica simbologia germanica con il pensiero cristiano. Il suo unico manoscritto andò perduto in un incendio di una biblioteca nel 1731 e sopravvive solo attraverso copie precedenti.

La contrazione nel Nord

La Scandinavia andò nella direzione opposta. All'inizio dell'Epoca Vichinga, intorno all'anno 800, la serie fu ridotta da 24 a soli 16 segni, il Futhark Recente, anche se il norreno antico aveva se mai acquisito suoni. Una singola runa ora doveva rappresentarne diversi, così úr copriva u, o, y, ø e persino w, e i lettori si affidavano al contesto per distinguerli. Apparve in due stili: le marcate rune a ramo lungo delle pietre commemorative e le più semplici rune a ramo corto per una rapida incisione quotidiana. Il cambiamento è solitamente interpretato come una riforma deliberata per accelerare l'incisione e unificare una scrittura attraverso rotte commerciali lontane.

Magia dell'élite e scrittura quotidiana

Le rune vissero una doppia vita. Nel Periodo delle Migrazioni, i bratteati d'oro modellati sui medaglioni romani venivano stampati con immagini germaniche e rune e indossati come amuleti, e i loro quattro tipi venivano classificati in base a ciò che mostravano. Su di essi ricorrono brevi parole di potere: alu, legato alla consacrazione e all'estasi divina, e laukaz, auja e laþu per fertilità, fortuna ed evocazione. Secoli dopo la stessa scrittura si ripresenta come pura vita quotidiana. Dopo che un incendio nel 1955 espose l'antico quartiere mercantile di Bryggen a Bergen, gli archeologi trovarono oltre 550 reperti runici, per lo più bastoncini di legno recanti note commerciali, etichette, pettegolezzi, lettere d'amore e persino un verso di Virgilio, prova che la gente comune della città scriveva le rune con la stessa facilità con cui noi inviamo messaggi.

Il lungo crepuscolo

Anche dopo che il latino prese il sopravvento, le rune indugiarono in angoli insoliti. Nello Hälsingland dell'XI secolo gli incisori produssero le rune senza stelo, abbandonando del tutto i tratti verticali in modo che rimanessero solo rami fluttuanti, letti dalla loro altezza e angolazione. L'ultimo vero capitolo fu scritto nella remota Dalarna, dove le rune dalecarliane registrarono la lingua conservatrice dell'elfdaliano dal XVI secolo in poi. Mescolata costantemente alle lettere latine e gonfiata a oltre trenta segni, questa tradizione corse ininterrotta fino alla morte del suo ultimo utilizzatore attivo nel 1980, la vera fine della scrittura runica germanica continua.

I Poemi Runici

La maggior parte di ciò che sappiamo sul significato delle singole rune proviene dai Poemi Runici delle tradizioni anglosassone, norvegese e islandese. Funzionavano come aiuti per la memoria, associando a ogni segno una breve strofa e un kenning, e confrontandoli si nota una reale deviazione culturale. La runa della ricchezza è un conforto da condividere da parte di un signore generoso nel poema inglese, ma causa di conflitti tra parenti in quello norreno. Lo stesso segno è una torcia gioiosa, cen, in Inghilterra e una dolorosa ulcera, kaun, nel Nord. E il dio Týr diventa una stella guida nel verso inglese cristianizzato, mentre l'islandese mantiene il mito crudo del dio con una sola mano, gli avanzi del lupo.

Cugini tra le culture

La parola runa viene spesso allargata per coprire qualsiasi antica scrittura spigolosa, sebbene questi sistemi non abbiano alcuna parentela con il Futhark. L'Ogham irlandese, dal IV al X secolo, è inciso come tratti da uno a cinque lungo uno spigolo centrale in quattro famiglie; la sua presentazione come un antico alfabeto celtico degli alberi è una glossa accademica medievale, in seguito fissata nella mente del pubblico da Robert Graves, non un fatto della sua origine. Sulla steppa i Göktürk scrissero l'angolosa scrittura dell'Orkhon, il cui discendente occidentale, il Rovás siculo-ungherese, sopravvisse sui bastoni da conteggio dei pastori e vede ora un revival politicizzato. E la tradizione slava ricorda i tratti e gli intagli attraverso i quali, scrisse il monaco Chrabr, gli slavi pagani leggevano e divinavano prima di Cirillo, sebbene non ne sopravviva nulla e le pietre un tempo offerte come prova si siano rivelate dei falsi.

La rinascita occulta

Dal Rinascimento in poi, lo studio runico si è aggrovigliato con il misticismo. L'antiquario svedese Johannes Bureus costruì una Cabala Gotica attorno a quindici rune e a un percorso iniziatico in sette passi, equiparando Odino a Cristo. Negli anni '20 e '30 il filologo Sigurd Agrell propose l'Uthark, sostenendo che l'ordine familiare nascondeva una sequenza magica più vera che iniziava con Uruz, un'idea respinta dagli studiosi ma influente nel successivo occultismo. Più dannoso fu il mistico austriaco Guido von List, che nel 1902 annunciò una serie Armanen di diciotto rune come un presunto alfabeto ariano primordiale; legato ai diciotto incantesimi dell'Hávamál, divenne un pilastro dell'Ariosofia e fu adottato dalle SS, un'eredità che il settore ha impiegato decenni ad affrontare.

Le rune nel mondo moderno

La divinazione runica popolare è più recente di quanto sembri. Il Libro delle Rune di Ralph Blum del 1982, venduto con un sacchetto di tessere, stabilì lo schema di estrarre le rune per divinare il futuro, ma egli si appoggiò all'I Ching cinese per i suoi significati e inventò la runa bianca, che non ha alcun precedente storico. L'opera di Edred Thorsson del 1984 cercò di sposare la linguistica accademica con la pratica e pose il canto del galdr al suo centro, sebbene le sue posizioni politiche lo abbiano reso una figura controversa. Accanto a questi, i sigilli magici islandesi, il Vegvísir e l'Elmo del Terrore, sono venduti ovunque come simboli vichinghi; in verità provengono dai grimori islandesi della prima età moderna e dalla magia rinascimentale, e non affatto dall'Epoca Vichinga.

Rune inventate

L'attrazione per le rune ha sempre tentato le persone a crearne di nuove. In Galles il falsario Iolo Morganwg produsse il Coelbren y Beirdd, un alfabeto bardico a linee rette che spacciò per antica scrittura druidica, arrivando persino a intagliare le cornici e falsificare i manoscritti per provarlo. Nel Minnesota la pietra runica di Kensington, 'trovata' nel 1898 e datata 1362, fu smontata dai linguisti per le sue parole e la grammatica moderne, e una sua imitazione, la pietra AVM, fu in seguito confessata come uno scherzo studentesco del 1985. All'estremità onesta dello spettro si trova il Cirth di J.R.R. Tolkien, una scrittura costruita in cui i suoni sonori e sordi condividono forme correlate, il tributo di un filologo piuttosto che una bufala.

Come usare questa biblioteca

Sfoglia per scrittura per seguire un sistema fin dalla sua origine, che si tratti del Futhark Antico, dello spigolo dell'Ogham o delle ultime incisioni dalecarliane, oppure sfoglia per metodo per confrontare come venivano usate le rune, come amuleti, come appunti quotidiani, come suoni cantati o come strumenti di divinazione. Ogni scrittura, la sua storia e il suo vocabolario sono disponibili nelle cinquantadue lingue dell'ecosistema di Tarot Academy, così potrai studiare le rune nella lingua con cui pensi.