Ear

Cómo concluye el poema

Veintinueve estrofas componen la obra, y esta es la última. Es además la más larga: cinco versos frente a los tres habituales.

El Poema rúnico en inglés antiguo recorre el ganado, el clima, los árboles, los caballos, los salones, los barcos y los dioses. Termina frente a una tumba, y no suaviza el golpe.

Ear byþ egle eorla gehwylcun: la tumba resulta egle, odiosa, terrible, para todo guerrero. No para los desdichados o desafortunados, sino para todos, incluido quien escucha el poema.

No existe cláusula de consuelo. La estrofa de Mann canaliza al menos la mortalidad a través del designio divino; las estrofas de Ger y Dæg encuentran motivos universales de alegría. Esta no ofrece nada. Describe el enfriamiento de un cuerpo y enumera después todo lo que cesa.

Para un texto de la era cristiana, es una elección llamativa. El poeta que hubiera querido concluir con la resurrección tuvo todas las oportunidades a su alcance y decidió no hacerlo.

Elegir la tierra como compañera de lecho

La imagen central es hrusan ceosan blac to gebeddan: el cadáver pálido elige el suelo como su gebedda, su compañera de lecho.

Gebedda es una palabra del ámbito doméstico. Designa a la persona con quien se comparte la cama, el cónyuge o compañero, y así se emplea en el inglés antiguo cotidiano. Aplicarla a una tumba es lúgubre y deliberado: el último vínculo que cualquiera contrae es con la tierra.

Ceosan, elegir, cumple una función similar. Nadie elige esto. El verbo convierte al cadáver en sujeto de algo sobre lo que no tiene voz ni voto, una ironía frecuente en la poesía en inglés antiguo.

Y fæstlice (de manera inexorable, fija) califica el enfriamiento. El proceso no admite pausa.

Tres cosas que se detienen

El último verso es una enumeración donde cada elemento está elegido con precisión.

Bleda gedreosaþ: los frutos decaen. La palabra bleda es la misma empleada en la estrofa de Ger para los frutos luminosos de la tierra y en la de Beorc para aquello de lo que carece el abedul. El vocabulario de abundancia del propio poema queda revocado.

Wynna gewitaþ: las alegrías se marchan. Wynn es la runa del gozo, veintiún posiciones atrás. Su estrofa definía la felicidad como la ausencia de pesares, prosperidad, dicha y bastantes fortalezas. Todo aquello desaparece.

Wera geswicaþ: los pactos o juramentos de los hombres fracasan. Reaparece swican, el verbo de la estrofa de Mann donde cada persona debe fallar a las demás, y de la estrofa de Tir donde la estrella nunca falla.

Así, el último verso del poema evoca tres de sus propias runas y anula cada una de ellas. Ya fuera un diseño premeditado o el recurso a un vocabulario familiar, el efecto es idéntico: el alfabeto concluye deshaciéndose a sí mismo.

Ear, eorþe y una espiga

El nombre no coincide con la palabra habitual en inglés antiguo para la tierra, que es eorþe, y existen dos hipótesis sobre su origen.

Una es un vocablo distinto que designa la tierra como suelo o polvo, y en esta estrofa la tumba. Así lo emplea el poeta y no precisa mayor justificación.

La otra es una espiga de cereal, vinculando el término con el alto alemán antiguo ahar y con la raíz que da origen a ear en la expresión inglesa ear of wheat (espiga de trigo). Esa lectura tiene rigor lingüístico y habría generado una estrofa distinta: una runa de la cosecha, próxima a Ger.

El poeta parece haber dispuesto del sentido agrícola y haberlo dejado atrás, prefiriendo componer cinco versos sobre un cuerpo que se enfría. Si fue un giro intencionado o prueba de que el sentido de tumba era el único vigente, es algo que no puede resolverse. Sugiere que el verso más sombrío del poema pudo ser una elección y no una herencia forzosa, en sintonía con el tono elegíaco característico de la poesía en inglés antiguo.

La runa es una adición tardía, concebida para el diptongo ea que desarrolló el inglés antiguo y que no existía en protogermánico. Al igual que Ior e Yr, figura en el poema rúnico y en listas de manuscritos, pero es infrecuente en inscripciones epigráficas.

Conviene afirmarlo con claridad: la runa más sombría de ambas series es también una de las más recientes. No hay aquí una antigua runa germánica de la muerte. Hay una letra inglesa creada para una vocal, a la que un poeta dedicó cinco versos sobre la tumba.

En la lectura

Ear marca un final que no admite negociación.

La práctica rúnica moderna emplea por lo general las veinticuatro runas del Futhark Antiguo, que carece de equivalente, por lo que esta runa resulta ajena a la mayoría de lectores. Cuando se utiliza, conviene no edulcorarla como transformación o renacimiento. La estrofa no propone tal cosa, y Dæg ya representa el punto de inflexión.

Lo que Ear señala es la fase posterior: lo que debía terminar ha terminado, el proceso es inexorable y lo que iba a detenerse ha comenzado a detenerse. En una tirada se lee como finalidad rotunda: una relación concluida y no en crisis, una decisión ejecutada, el duelo frente al temor a la pérdida.

Utilizada con rigor es una de las runas más directas, pues la mayoría de sistemas carecen de un signo que exprese con tanta sobriedad que algo ha concluido. Conviene tratarla con la misma prudencia que cualquier símbolo vinculado a la muerte, sin emitir juicios sobre salud o mortalidad a partir de ella.