Ear

Hvordan digtet slutter

Niogtyve strofer tæller værket, og dette er den allersidste. Det er også den længste med fem linjer, hvor de fleste andre rummer tre.

Det oldengelske runedigt har brugt sine linjer på kvæg, vejr, træer, heste, haller, skibe og guder. Det slutter ved en grav, og det mildner ikke slaget.

Ear byþ egle eorla gehwylcun: Graven er egle, rædselsvækkende og forhadt for enhver kriger. Ikke blot for de usle eller uheldige, men for alle, inklusive tilhøreren.

Der findes intet trøstende forbehold. Mann-strofen leder i det mindste dødeligheden gennem Guds råd; Ger og Dæg finder universelle grunde til glæde. Denne strofe tilbyder intet. Den beskriver et legeme der koldner, og opregner hvad der standser.

For en tekst fra kristen tid er det et bemærkelsesværdigt valg. En digter der ønskede at slutte med opstandelsen, havde alle muligheder for det og lod være.

At vælge jorden som sengefælle

Det centrale billede er hrusan ceosan blac to gebeddan: Det blege lig vælger jorden som sin gebedda, sin sengefælle.

Gebedda hører til i hjemmets sfære. Det betegner den man deler seng med, en ægtefælle eller partner, og anvendes sådan i almindeligt oldengelsk. At bruge det om graven er dystert og bevidst: Det sidste forhold et menneske indgår, er med mulden.

Ceosan (at vælge) udfører et lignende arbejde. Ingen vælger dette. Verbet gør liget til en handlende part i en hændelse, det intet har at skulle have sagt om, hvilket er den slags ironi oldengelsk poesi benytter uophørligt.

Og fæstlice (ubønhørligt, uafvendeligt) knytter sig til nedkølingen. Processen holder ingen pause.

Tre ting der ophører

Sidste linje er en opremsning hvor hvert led er vejet med omhu.

Bleda gedreosaþ: Frugter og afgrøder falder bort. Ordet bleda er det samme som anvendes i Ger-strofen om jordens lyse frugter og i Beorc-strofen om det birken mangler. Digtets eget sprog for overflod trækkes her tilbage.

Wynna gewitaþ: Glæder viger. Wynn var fryderunen, enogtyve pladser tidligere. Dens strofe definerede lykken som få sorger, fremgang og tilstrækkeligt med borge. Alt dette forgår.

Wera geswicaþ: Mænds aftaler og løfter svigter. Her optræder swican igen, verbet fra Mann-strofen hvor ethvert menneske må svigte sin næste, og fra Tir-strofen hvor stjernen aldrig gør det.

Således kalder digtets sidste linje tilbage til tre af sine egne runer og ophæver dem én for én. Hvad enten det var en gennemtænkt plan eller en digter der greb til velkendte vendinger, er virkningen den samme: Alfabetet slutter med at afvikle sig selv.

Ear, eorþe og et kornaks

Navnet stemmer ikke overens med det sædvanlige oldengelske ord for jord (eorþe), og der findes to mulige tolkninger af dets ophav.

Den ene er et særskilt ord der betegner jord som grund eller støv, og i denne strofe graven. Det er sådan digteren anvender det, og den læsning taler for sig selv.

Den anden tolkning ser ordet som et kornaks, der knytter navnet til oldhøjtysk ahar og samme rod som giver engelsk ear i ear of wheat (hvedeaks). Denne udlægning er sprogligt velfunderet og ville have givet en helt anden strofe: en høstrune nær Ger.

Digteren synes at have haft den agrare betydning til rådighed og valgt den fra, for i stedet at skrive fem linjer om et legeme der koldner. Om det var et bevidst skifte eller et udtryk for at gravbetydningen var den eneste levende, kan ikke afgøres. Det viser dog at digtets mørkeste strofe kan have været et bevidst valg frem for en nedarvet pligt, helt i tråd med den elegiske tone i oldengelsk digtning.

Runen er en sen tilføjelse, skabt til diftongen ea, som oldengelsk udviklede og urgermansk ikke ejede. Ligesom Ior og Yr optræder den i runedigtet og i håndskrifter, men er sjælden i indskrifter.

Det bør siges uden omsvøb: Den mørkeste rune i begge rækker er også en af de nyeste. Der findes ingen ældgammel germansk dødsrune her. Der findes et engelsk bogstav, opfundet til en vokal, som en digter skænkede fem linjer om graven.

I tydning

Ear betegner en afslutning der ikke er til forhandling.

Moderne runepraksis benytter oftest den ældre futharks fireogtyve tegn, som mangler en modpart, hvorfor denne rune er fremmed for de fleste. Hvor den anvendes, bør man ikke udvande den til forvandling eller genfødsel. Strofen giver intet sådant løfte, og Dæg dækker allerede vendepunktet.

Hvad Ear markerer er stadiet derefter: Sagen er forbi, processen er uafvendelig, og det der skulle standse, er begyndt at ophøre. I et oplæg læses den som uigenkaldelighed: et afsluttet forhold frem for et kriseramt, en truffet beslutning, sorg frem for frygt for tab.

Anvendt med omtanke er den en af de mest ærlige runer, da de færreste orakelsystemer har et tegn der slet og ret erklærer: Dette er forbi. Man bør omgås den med samme agtpågivenhed som ethvert dødsmotiv og aldrig anvende den til udsagn om helbred eller levetid.