Peorð

Uma palavra atestada exatamente uma vez

A posição mais honesta sobre esta runa é que ninguém sabe o que ela significa, e a razão merece ser explicada com rigor.

O termo em inglês antigo peorð não surge em nenhum outro lugar de todo o corpus do inglês antigo. Não aparece na poesia, na prosa, nos glossários nem nos diplomas medievais. É um hapax legomenon, uma palavra atestada uma única vez, e esse registo solitário é esta estrofe, que não chega a defini-la.

Não existe uma etimologia segura no germânico. Nem nada de convincente na família indo-europeia em geral. E, como a runa foi abandonada no Futhark Jovem, não há qualquer estrofe norueguesa ou islandesa para comparação.

A runa é também rara em inscrições, porque /p/ era um som invulgar no germânico: a mudança fonética descrita pela Lei de Grimm transformou a maior parte dos sons p herdados do indo-europeu em f, razão pela qual Feoh abre o alfabeto e esta letra teve tão pouco uso.

Uma estrofe, uma palavra sem outro registo, nenhuma etimologia, nenhum segundo testemunho e raros exemplos de uso. Esta é a base integral de tudo o que alguma vez se escreveu sobre esta runa.

O que a estrofe realmente nos diz

Ela oferece um cenário em vez de uma definição.

Seja o que for peorð, é symble plega and hlehter, sempre jogo e riso para os nobres, ðar wigan sittaþ on beorsele bliþe ætsomne: onde os guerreiros se sentam juntos no salão da cerveja, bem-dispostos na companhia uns dos outros.

Pertence, portanto, ao salão, ao lazer e ao convívio humano. Não nos diz se piorð é o jogo em curso, as peças com que jogam, a música, a bebida, o banco onde se sentam ou o próprio edifício.

O manuscrito está também danificado no segundo verso, razão pela qual o texto acima apresenta uma lacuna. Os editores reconstituem o espaço em falta de formas distintas, mas nenhuma das propostas resolve o problema de fundo.

As hipóteses em confronto

Cada uma das leituras abaixo foi defendida por especialistas qualificados. Nenhuma reúne consenso.

Um copo de dados ou peça de jogo. A hipótese mais popular, porque o cenário do salão condiz com os jogos e Tácito regista que o vício dos germânicos pelo jogo chegava ao ponto de os homens apostarem a própria liberdade num último lançamento. A forma foi interpretada como um copo deitado. Não existe qualquer fundamento linguístico: a palavra não pode derivar de nenhum termo germânico conhecido para dados ou jogos.

Uma pereira. Defendida a partir de um possível empréstimo do latim pirum. As árvores surgem noutros passos do poema, pelo que não destoaria, mas esta leitura não explica o salão.

Uma lareira ou fogueira. Proposta com base num empréstimo céltico ou eslavo, ajustando-se bem ao ambiente interior.

Um instrumento musical. Deduzida a partir de plega, que abrange tanto espetáculos e música como jogos.

Um útero ou nascimento. Frequente nos manuais modernos e a mais frágil do ponto de vista histórico. Assenta num suposto cognato que a maioria dos linguistas rejeita e não tem qualquer relação com o salão da cerveja que a estrofe descreve.

A conclusão a que Bruce Dickins e outros investigadores chegaram continua válida: perante os dados atuais, a palavra é intraduzível.

De onde surgiu o significado moderno

Se a palavra não pode ser traduzida, por que razão quase todos os manuais contemporâneos afirmam que significa destino, acaso, segredos ou o útero?

Porque um sistema divinatório não pode ter espaços em branco. Quando as runas começaram a ser usadas como oráculo no século XX, em grande parte após The Book of Runes de Ralph Blum em 1982, todas as vinte e quatro precisavam de um significado que pudesse ser lido em voz alta. Esta era a que continha uma lacuna, e a lacuna foi preenchida.

A hipótese do copo de dados era a mais conveniente, porque proporciona o acaso, o destino e o desconhecido num único passo. A partir daí, expandiu-se para o útero, as coisas ocultas e o esoterismo em geral.

Esse processo não é vergonhoso. Simplesmente não é tradução, e a diferença deve estar clara para quem utiliza a runa.

Na leitura

Existem duas abordagens defensáveis, e elas não são iguais.

Interpretar o poema. Peorð é o salão: o jogo, o riso, os guerreiros reunidos e o prazer concreto do convívio no descanso. É o único significado com provas documentais e é genuinamente útil: camaradagem, o valor do tempo descontraído e estar entre os seus sem nada em risco. Numa tiragem com várias runas difíceis, recorda que o salão da cerveja existe.

Interpretar a lacuna. Peorð é a runa cujo significado não se conhece, usada deliberadamente para assinalar o fator não revelado: informação que o consulente não possui, uma decisão tomada noutro lugar ou algo prestes a tornar-se relevante que ainda ninguém nomeou. É uma leitura moderna, mas assume essa condição com honestidade, ao contrário da interpretação ligada ao útero.

Ambas são melhores do que fingir que a etimologia está resolvida.