Rúnakvæðin

Til hvers rúnakvæði var notað

Rúnakvæði er minnisrit, ekki merkingabók.

Rúnastafróf eru hljóðletur: hver stafur dregur nafn sitt af orði sem hefst á hljóðinu sem stafurinn táknar. Fehu kennir þér f. Beithe kennir þér b. Þetta er ágætis kerfi svo lengi sem allir muna nöfnin, og kvæði með einu erindi fyrir hvern staf, í ákveðinni röð og með föstum bragarhætti, er einstaklega áhrifarík leið til að tryggja að menn geri það.

Þetta er nákvæmlega það sem þessir textar eru. Þeir eru rúnaígildi stafrófskvæðis, samdir fyrir fólk sem var að læra letur, og meginreglan að baki þeim lýtur að minni frekar en kenningum.

Þetta skiptir máli þegar kemur að því hvernig við eigum að lesa þá. Eitt erindi er hvorki skilgreining né opinberun. Það er gátukennd vísbending tengd nafni, og hlutverki þess er lokið um leið og þú manst nafnið.

Bilið á milli letursins og kvæðisins

Enginn þessara texta er samtíma stafrófinu sem hann lýsir, og tímabilið þar á milli er langt.

Eldri Futhark röðin var notuð frá því um aðra öld og fram á þá áttundu. Til hennar er ekkert kvæði. Hver einasta merking sem eignuð er rúnum úr eldri Futhark röðinni er endurgerð afturábak út frá kvæðum um seinni og ólík stafróf.

Fornenska rúnakvæðið lýsir engilsaxnesku Futhorc röðinni og varðveittist í handriti sem afritað var á tíundu öld.

Norska og íslenska kvæðið lýsa sextán rúna yngri Futhark röðinni og eru frá þrettándu og fimmtándu öld, í þessari röð.

Bríatharogaim ogham-letursins er á fornírsku og lýsir stafrófi sem var hætt að sjást á áletrunum strax á sjöundu öld.

Fjarlægðin á milli fjórðu aldar rúnarista og elsta kvæðisins sem lýsir stöfum hans er því margar aldir, og þegar kemur að Skandinavíu er jafnvel um að ræða allt aðra rúnaröð. Hver sá sem þykist vita hvað rún þýddi fyrir manneskjuna sem skar hana út styðst við texta sem sú manneskja hefði aldrei getað lesið.

Handritið sem brann

Mikilvægasta ritið af þessum fjórum var nærri því glatað að eilífu.

Fornenska rúnakvæðið var varðveitt í Cotton Otho B.x, sem var hluti af bókasafni Sir Robert Cotton. Árið 1731 eyðilagði eldur í Ashburnham House, þar sem safnið var þá geymt, stóran hluta þess eða olli skemmdum á því. Otho B.x var á meðal þess sem brann.

Textinn er enn til vegna þess að Humfrey Wanley hafði afritað hann árið 1705, tuttugu og sex árum fyrr, til útgáfu í bók George Hickes, Linguarum veterum septentrionalium thesaurus. Allt sem nokkur veit um fornensku rúnanöfnin er fengið úr þessu prentaða afriti.

Þetta er ekki smávægilegt upplýsingamagn. Sjö rúnir af upprunalegu tuttugu og fjórum, það er Gebo, Wynn, Peorð, Eh, Ing, Eþel og Dæg, voru felldar úr yngri Futhark röðinni áður en norrænu kvæðin voru ort, svo engin erindi eru um þær þar. Eina kvæðið sem lýsir þeim er það enska. Hefði Wanley ekki gert afritið sitt væru nöfn þriðjungs eldri Futhark rúnanna talsvert meiri ágiskun en þau eru nú þegar.

Þar sem þeim ber ekki saman

Hefðirnar fjórar lýsa iðulega ólíkum hlutum undir sama staf, og ósamræmið er það nýtilegasta við þær.

Uruz er úruxi í Englandi, járngjall í Noregi og úði á Íslandi. Dýrið var útdautt á Norðurlöndum, þannig að nafninu var fundin ný merking í tvígang, hvort í sínu lagi.

Kenaz er kyndill í Englandi og kýli bæði í norska og íslenska kvæðinu. Nútíma rúnasett fylgja enska kvæðinu nánast undantekningalaust, og nafnið Kenaz sem prentað er á þau er myndað af enska orðinu.

Ansuz er áss á Íslandi, munnur í Englandi og áróss í Noregi.

Fehu er huggun í Englandi, að því gefnu að þú gefir hana frá þér. Í báðum norrænu kvæðunum veldur hún ósætti meðal frænda og þar eru engin skilyrði nefnd.

Stakt kvæði lesið eitt og sér skapar falskt öryggi. Lesin saman sýna þau fram á hvað er stöðugt. Hagalaz er hagl hvarvetna og Isa er ís alls staðar. Jafnframt sést hvað var þegar orðið óvíst þegar erindin voru ort.

Íslenski skýringaraukinn

Íslenska kvæðið gerir eitt sem hin gera ekki, og það leiðir í ljós til hvers þessir textar voru.

Hvert af sextán erindum þess gefur upp þrjár kenningar og bætir síðan tveimur orðum við: latneskri þýðingu á rúnanafninu og fornnorrænu skáldamáli yfir þjóðhöfðingja. Fé fær aurum fylkir, gull og fylkir. Týr fær Mars tiggi. Óss fær Jupiter oddviti.

Sextán erindin nota sextán ólík orð yfir þjóðhöfðingja: fylkir, vísi, þengill, oddviti, ræsir, konungr, hildingr, niflungr, jöfurr, allvaldr, siklingr, tiggi, buðlungr, mildingr, lofðungr, ynglingr.

Dróttkvæði útheimtu gríðarlegan orðaforða slíkra heita, eða samheita sem hirðskáld þurfti að kunna utanbókar. Kvæðið kennir því tvennt í einu: rúnirnar og orðaforðann. Það er skólatexti, og latnesku skýringarnar staðsetja það kyrfilega í klausturskóla frekar en nokkurs staðar þar sem heiðni ríkti.

Útgáfa ogham-letursins

Ogham letrið hefur ekkert rúnakvæði en hefur nokkuð sem gæti talist jafnvel betra: þrjár óháðar heitaskrár, Bríatharogaim, sem eignaðar eru Morann mac Moín, Mac ind Óc og Cú Chulainn.

Hver um sig gefur tveggja orða setningu fyrir hvern staf. Þar sem þær þrjár voru ortar í sitt hvoru lagi, eru sameiginlegir drættir milli þeirra raunveruleg sönnunargögn á borð við það sem ein stök heimild getur aldrei orðið. Þar sem þær allar lýsa rjóðu andliti, þýðir stafurinn roði. Þar sem allar þrjár lýsa ótta, þýðir hann skelfing.

Það er nákvæmlega þannig sem nútíma niðurbrot á ogham trjástafrófinu var unnið. Skýringarhöfundar miðalda gáfu hverjum staf tré; kenningarnar lýsa þó oft málmhleifi, akri, vefjarbita eða brennisteini; og þar sem skýringin stangast á við allar þrjár skrárnar, er skýringin aðskotahlutur.

Germanska hefðin hefur ekkert sambærilegt, því þar er aldrei fleiri en einn óháður vitnisburður fyrir hverja rún á hverju tungumáli.

Hvernig nota á þau

Þrjár hagnýtar reglur leiðir af öllu þessu.

Tilgreindu hefðina, ekki bara merkinguna. „Kenaz þýðir uppljómun“ er staðhæfing. „Fornenska kvæðið kallar hana kyndil, en bæði norrænu kvæðin kalla hana kýli“ er lýsing. Sú síðari er gagnlegri og hún er ekkert lengri.

Meðhöndlaðu samræmi sem sönnunargögn og ósamræmi sem upplýsingar. Þar sem sjálfstæðar hefðir koma saman, er merkingin örugg. Þar sem þær greinir á, hafði eitthvað þegar glatast.

Ekki búast við því að þau fjalli um galdra. Þau fjalla um nautgripi, hagl, skip, skildi, mjólkurfötur, býflugur, járngjall, sár, heiður, veðrið og gröfina. Það eina sem rúnakvæðin fjalla undantekningarlaust ekki um er hið dulspekilega.