Các bài thơ chữ rune

Mục đích của bài thơ chữ rune

Một bài thơ chữ rune là công cụ hỗ trợ ghi nhớ, không phải một cuốn sách giải nghĩa.

Các bảng chữ cái rune mang tính xướng âm đầu (acrophonic): mỗi chữ cái được đặt tên theo một từ bắt đầu bằng âm mà chữ cái đó biểu thị. Fehu dạy âm f. Beithe dạy âm b. Đây là một hệ thống hiệu quả chừng nào mọi người còn nhớ tên gọi; và một bài thơ với một khổ cho mỗi chữ cái, theo thứ tự cố định, có vần luật, là phương pháp ghi nhớ vô cùng hữu hiệu.

Bản chất của các văn bản này là như vậy. Chúng tương đương với bài hát bảng chữ cái trong hệ chữ rune, được sáng tác cho những người học chữ, với nguyên tắc tổ chức phục vụ việc ghi nhớ thay vì truyền bá giáo lý.

Điều này quyết định cách chúng ta tiếp cận chúng. Một khổ thơ không phải là định nghĩa hay sự mặc khải. Đó là một gợi ý dạng câu đố gắn liền với một tên gọi, và nó hoàn thành nhiệm vụ ngay khi người học nhớ được cái tên đó.

Khoảng cách thời gian giữa hệ chữ và bài thơ

Không có văn bản nào trong số này cùng thời với bảng chữ cái mà nó mô tả, và khoảng cách niên đại là rất lớn.

Elder Futhark được sử dụng từ khoảng thế kỷ thứ 2 đến thế kỷ thứ 8. Hệ chữ này hoàn toàn không có bài thơ nào. Mọi ý nghĩa gán cho một chữ rune Elder Futhark đều được phục dựng ngược từ các bài thơ viết về những bảng chữ cái khác và xuất hiện muộn hơn.

Bài thơ chữ rune tiếng Anh cổ mô tả Futhorc Anglo-Saxon, và tồn tại trong một bản thảo được sao chép vào thế kỷ thứ 10.

Các bài thơ Na Uy và Iceland mô tả hệ chữ Younger Futhark gồm 16 chữ rune, lần lượt có niên đại từ thế kỷ 13 và thế kỷ 15.

Bríatharogaim của Ogham thuộc tiếng Ireland cổ, mô tả một bảng chữ cái đã không còn được sử dụng để khắc đá từ thế kỷ thứ 7.

Vì vậy, khoảng cách giữa một người thợ khắc ở thế kỷ thứ 4 và những câu thơ sớm nhất mô tả các chữ cái của ông lên tới vài trăm năm, thậm chí ở trường hợp Scandinavia còn là một hàng chữ hoàn toàn khác. Bất kỳ ai khẳng định biết rõ chữ rune có ý nghĩa gì đối với người khắc nó thời xưa đều đang dựa vào một tài liệu mà người thợ khắc đó chưa từng có cơ hội đọc.

Bản thảo bị thiêu rụi

Văn bản quan trọng nhất trong bốn truyền thống này suýt nữa đã không thể tồn tại.

Bài thơ chữ rune tiếng Anh cổ được lưu giữ trong Cotton Otho B.x, một phần của thư viện thuộc sở hữu của Sir Robert Cotton. Năm 1731, vụ hỏa hoạn tại Ashburnham House, nơi bộ sưu tập được cất giữ khi đó, đã thiêu rụi hoặc làm hư hại phần lớn tài liệu. Otho B.x nằm trong số những mất mát này.

Văn bản còn tồn tại là nhờ Humfrey Wanley đã chép lại nó vào năm 1705, hai mươi sáu năm trước vụ cháy, để xuất bản trong cuốn Linguarum veterum septentrionalium thesaurus của George Hickes. Mọi điều chúng ta biết về tên các chữ rune tiếng Anh cổ đều bắt nguồn từ bản sao chép in ấn đó.

Đây là một sự phụ thuộc mang tính sống còn. Bảy chữ rune trong số hai mươi tư chữ ban đầu (Gebo, Wynn, Peorð, Eh, Ing, Eþel và Dæg) đã bị lược bỏ khỏi Younger Futhark trước khi các bài thơ Bắc Âu được biên soạn, vì vậy những bài thơ đó không có khổ thơ nào dành cho chúng. Những câu thơ tiếng Anh là nguồn duy nhất mô tả các chữ rune này. Nếu Wanley không sao chép lại, tên gọi của một phần ba hệ chữ Elder Futhark sẽ chỉ là phỏng đoán mơ hồ hơn rất nhiều so với hiện nay.

Những điểm bất đồng giữa các bài thơ

Bốn truyền thống thường xuyên mô tả những sự vật khác nhau dưới cùng một chữ cái, và chính sự bất đồng này lại là giá trị hữu ích nhất của chúng.

Uruz là bò rừng aurochs ở Anh, xỉ sắt ở Na Uy và mưa phùn ở Iceland. Loài vật này đã tuyệt chủng ở Scandinavia, khiến tên gọi bị gắn với ý nghĩa mới hai lần một cách hoàn toàn độc lập.

Kenaz là ngọn đuốc ở Anh và là vết loét trong cả hai bài thơ Bắc Âu. Các bộ chữ rune hiện đại hầu như đều theo cách hiểu của Anh, và tên gọi Kenaz được in phổ biến ngày nay được xây dựng từ từ tiếng Anh.

Ansuz là một vị thần ở Iceland, cái miệng ở Anh và cửa sông ở Na Uy.

Fehu là sự an ủi ở Anh, với điều kiện người sở hữu phải đem ban phát nó. Nhưng trong cả hai bài thơ Bắc Âu, nó là nguồn cơn gây chia rẽ giữa những người thân thích và không đi kèm bất kỳ điều kiện nào.

Nếu chỉ đọc riêng rẽ một bài thơ, người ta dễ có sự tự tin sai lầm. Khi nghiên cứu kết hợp, chúng làm sáng tỏ những gì thực sự ổn định (Hagalaz là mưa đá ở khắp mọi nơi, Isa luôn mang nghĩa băng tuyết) và những điều vốn đã mông lung từ thời điểm các câu thơ ra đời.

Cấu trúc chú giải của bài thơ Iceland

Bài thơ Iceland có điểm đặc biệt mà các bài thơ khác không có, và điều này hé lộ mục đích thực sự của những văn bản này.

Mỗi khổ trong số mười sáu khổ thơ đưa ra ba kenning, sau đó kèm theo hai từ: một từ chú giải tiếng Latinh cho tên chữ rune, và một thuật ngữ thi ca tiếng Bắc Âu cổ chỉ người trị vì. Chữ Fé có aurum fylkir (vàng và vương hầu). Týr đi cùng Mars tiggi. Óss đi cùng Jupiter oddviti.

Mười sáu khổ thơ sử dụng mười sáu từ khác nhau để chỉ bậc thủ lĩnh: fylkir, vísi, þengill, oddviti, ræsir, konungr, hildingr, niflungr, jöfurr, allvaldr, siklingr, tiggi, buðlungr, mildingr, lofðungr, ynglingr.

Thi ca Skald đòi hỏi một vốn heiti đồ sộ, tức những từ đồng nghĩa mà một nhà thơ cung đình phải thuộc lòng. Vì vậy, bài thơ giảng dạy hai bài học cùng lúc: chữ rune và vốn từ vựng thi ca. Đây là một tài liệu giảng dạy trong lớp học, và các chú giải tiếng Latinh cho thấy nó thuộc về lớp học tu viện thay vì bất kỳ bối cảnh ngoại giáo nào.

Phiên bản của Ogham

Ogham không có bài thơ chữ rune nào nhưng sở hữu nguồn tư liệu thậm chí còn giá trị hơn: ba danh sách kenning độc lập mang tên Bríatharogaim, được cho là của Morann mac Moín, Mac ind Óc và Cú Chulainn.

Mỗi danh sách đưa ra một cụm hai từ cho mỗi chữ cái. Do cả ba danh sách được biên soạn riêng biệt, sự đồng thuận giữa chúng tạo nên bằng chứng xác thực mà một nguồn đơn lẻ không bao giờ có được. Khi cả ba bản đều mô tả khuôn mặt đỏ bừng, chữ cái đó mang nghĩa sắc đỏ. Khi cả ba cùng nhắc đến sự sợ hãi, nó chỉ nỗi kinh hoàng.

Đó chính là cách các học giả hiện đại giải mã và bác bỏ giả thuyết bảng chữ cái cây cỏ của Ogham. Các nhà chú giải thời Trung cổ đã gán cho mỗi chữ cái một loài cây; nhưng các kenning lại thường mô tả một thỏi kim loại, một cánh đồng, một trục quay sợi hoặc lưu huỳnh; và khi lời chú giải mâu thuẫn với cả ba danh sách, lời chú giải đó chính là yếu tố ngoại lai bị thêm vào.

Truyền thống German không có nguồn tư liệu nào tương đương, bởi vì chưa từng có nhiều hơn một nguồn chứng thực độc lập cho mỗi chữ rune trong mỗi ngôn ngữ.

Cách vận dụng các bài thơ

Ba quy tắc thực tế được rút ra từ tất cả những điều trên.

Trích dẫn nguồn truyền thống thay vì chỉ nêu ý nghĩa. Khẳng định "Kenaz có nghĩa là sự khai sáng" chỉ là một nhận định chủ quan. Trong khi đó, việc nêu rõ "Bài thơ tiếng Anh cổ gọi nó là ngọn đuốc; cả hai bài thơ Bắc Âu gọi nó là vết loét" là một sự mô tả khách quan. Cách thứ hai hữu ích hơn nhiều mà không hề dài dòng hơn.

Coi sự đồng thuận là bằng chứng và sự bất đồng là thông tin. Khi các truyền thống độc lập quy về cùng một điểm, ý nghĩa đó rất vững chắc. Nơi chúng rẽ nhánh, điều đó cho thấy thông tin gốc đã bị thất lạc từ trước.

Đừng kỳ vọng nội dung thơ nói về phép thuật. Các bài thơ mô tả gia súc, mưa đá, tàu thuyền, khiên chắn, xô vắt sữa, đàn ong, xỉ quặng, vết thương, danh dự, thời tiết và nấm mồ. Điều nhất quán duy nhất ở các bài thơ chữ rune là chúng hoàn toàn không mang tính thần bí.