บทกวีรูน

จุดประสงค์ที่แท้จริงของบทกวีรูน

บทกวีรูนคือเครื่องช่วยจำ ไม่ใช่หนังสือรวบรวมความหมาย

ระบบอักษรรูนเป็นแบบ ขึ้นต้นด้วยเสียงแรก (acrophonic) นั่นคือตัวอักษรแต่ละตัวจะได้รับการตั้งชื่อตามคำที่ขึ้นต้นด้วยเสียงที่ตัวอักษรนั้นแทน เช่น Fehu ใช้สอนเสียง f ส่วน Beithe ใช้สอนเสียง b ระบบนี้ทำงานได้ดีตราบใดที่ทุกคนยังจำชื่อเหล่านั้นได้ และบทกวีที่มีหนึ่งบทต่อหนึ่งตัวอักษร เรียงตามลำดับตายตัว พร้อมสัมผัสฉันทลักษณ์ จึงเป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพอย่างยิ่งในการทำให้ผู้เรียนจดจำได้แม่นยำ

นี่คือสิ่งที่วรรณกรรมเหล่านี้เป็น บทกวีเหล่านี้เทียบได้กับเพลงท่องพยัญชนะในฉบับอักษรรูน ซึ่งแต่งขึ้นสำหรับผู้ที่กำลังหัดอ่านเขียนอักษร โดยมีหลักการจัดระเบียบเพื่อการช่วยจำ ไม่ใช่เพื่อการกำหนดหลักคำสอนลัทธิ

ประเด็นนี้ส่งผลสำคัญต่อวิธีที่ควรใช้ในการอ่านบทกวี แต่ละบทไม่ใช่คำนิยามและไม่ใช่การเปิดเผยสัจธรรมลี้ลับ หากแต่เป็นคำใบ้เชิงปริศนาที่ผูกไว้กับชื่อตัวอักษร และหน้าที่ของมันก็บรรลุผลอย่างสมบูรณ์ทันทีที่คุณจำชื่อนั้นได้

ช่องว่างทางเวลาระหว่างระบบอักษรกับบทกวี

ไม่มีวรรณกรรมชิ้นใดในกลุ่มนี้ที่ร่วมสมัยกับระบบอักษรที่ตนเองบรรยาย และช่องว่างทางกาลเวลานั้นก็กว้างมาก

เอลเดอร์ ฟูทาร์ก มีการใช้งานตั้งแต่ราวคริสต์ศตวรรษที่ 2 ถึง 8 และระบบนี้ไม่มีบทกวีเลยแม้แต่ฉบับเดียว ทุกความหมายที่กำหนดให้แก่อักษรรูนเอลเดอร์ ฟูทาร์ก ล้วนเป็นการสืบสร้างย้อนหลังจากบทกวีที่แต่งขึ้นเพื่อบรรยายระบบอักษรในยุคหลังที่แตกต่างกันออกไป

บทกวีรูนภาษาอังกฤษโบราณ บรรยายถึงฟูธอร์กแองโกล-แซกซอน และหลงเหลืออยู่ในเอกสารตัวเขียนที่คัดลอกขึ้นในคริสต์ศตวรรษที่ 10

บทกวีรูนนอร์เวย์และไอซ์แลนด์ บรรยายถึงยังเกอร์ฟูทาร์กที่มี 16 ตัวอักษร โดยมีอายุย้อนไปในคริสต์ศตวรรษที่ 13 และ 15 ตามลำดับ

Bríatharogaim ของอักษรโอคัมเป็นภาษาไอริชโบราณ ซึ่งบรรยายระบบอักษรที่หมดการใช้งานในการจารึกลงบนหินไปแล้วตั้งแต่คริสต์ศตวรรษที่ 7

ดังนั้น ระยะห่างระหว่างช่างสลักในคริสต์ศตวรรษที่ 4 กับบทร้อยกรองแรกสุดที่บรรยายตัวอักษรของเขาจึงยาวนานหลายร้อยปี และในกรณีของสแกนดิเนเวีย ตัวอักษรยังกลายเป็นคนละแถวกันอย่างสิ้นเชิง ผู้ใดก็ตามที่อ้างว่ารู้ว่าอักษรรูนมีความหมายอย่างไรต่อผู้ที่ลงมือสลัก ย่อมกำลังอ้างอิงจากเอกสารที่ผู้สลักในยุคนั้นไม่มีทางที่จะเคยได้อ่าน

เอกสารตัวเขียนที่มอดไหม้ในกองเพลิง

เอกสารที่สำคัญที่สุดในบรรดาสี่ฉบับเกือบจะไม่ได้หลงเหลือรอดมาถึงปัจจุบัน

บทกวีรูนภาษาอังกฤษโบราณเคยได้รับการเก็บรักษาไว้ในเอกสาร Cotton Otho B.x ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของห้องสมุดของเซอร์ โรเบิร์ต คอตตอน (Sir Robert Cotton) ต่อมาในปี ค.ศ. 1731 เกิดเหตุเพลิงไหม้ที่คฤหาสน์แอชเบิร์นแฮม (Ashburnham House) ซึ่งเป็นสถานที่เก็บรักษาคอลเลกชันในขณะนั้น ไฟได้ทำลายและสร้างความเสียหายแก่เอกสารส่วนใหญ่ และ Otho B.x ก็เป็นหนึ่งในความสูญเสียครั้งนั้น

ตัวบทนี้ยังคงมีอยู่ได้ก็เพราะว่า ฮัมฟรีย์ วานลีย์ (Humfrey Wanley) ได้คัดลอกตัวบทเอาไว้ในปี ค.ศ. 1705 ซึ่งเป็นเวลายี่สิบหกปีก่อนหน้าเหตุเพลิงไหม้ เพื่อนำไปตีพิมพ์ในหนังสือ Linguarum veterum septentrionalium thesaurus ของ จอร์จ ฮิกส์ (George Hickes) ทุกสิ่งที่เรารู้เกี่ยวกับชื่อรูนภาษาอังกฤษโบราณล้วนส่งผ่านมาทางสำเนาฉบพิมพ์ชุดนั้น

นี่ไม่ใช่การพึ่งพาเพียงเล็กน้อย รูนเจ็ดตัวจากยี่สิบสี่ตัวดั้งเดิม ได้แก่ Gebo, Wynn, Peorð, Eh, Ing, Eþel และ Dæg ถูกตัดออกจากยังเกอร์ฟูทาร์กก่อนที่บทกวีนอร์สจะถูกประพันธ์ขึ้น บทกวีเหล่านั้นจึงไม่มีบทสำหรับรูนเหล่านี้เลย บทกวีภาษาอังกฤษโบราณจึงเป็นบทกวีเพียงฉบับเดียวที่บรรยายถึงรูนดังกล่าว หากวานลีย์ไม่ได้ทำสำเนาคัดลอกไว้ในครั้งนั้น ชื่อของหนึ่งในสามของเอลเดอร์ ฟูทาร์ก ก็คงเป็นได้เพียงข้อสันนิษฐานที่เลื่อนลอยยิ่งกว่าที่เป็นอยู่ในปัจจุบันมาก

จุดที่บทกวีขัดแย้งกัน

ขนบทั้งสี่ธรรมเนียมมักจะบรรยายสิ่งที่แตกต่างกันภายใต้ตัวอักษรเดียวกัน และความขัดแย้งเหล่านี้เองคือสิ่งที่มีประโยชน์ที่สุดในบทกวี

Uruz หมายถึงวัวป่าออรอคส์ในอังกฤษ ขี้แร่เหล็กในนอร์เวย์ และฝนปรอยในไอซ์แลนด์ เนื่องจากสัตว์ชนิดนี้ได้สูญพันธุ์ไปแล้วในสแกนดิเนเวีย ความหมายของชื่อจึงถูกผูกโยงขึ้นใหม่สองครั้งอย่างเป็นอิสระต่อกัน

Kenaz หมายถึงคบเพลิงในอังกฤษ และหมายถึงแผลเปื่อยในบทกวีนอร์สทั้งสองฉบับ ชุดรูนสมัยใหม่เกือบทั้งหมดเลือกเดินตามธรรมเนียมของอังกฤษ และชื่อ Kenaz ที่ใช้พิมพ์กันทั่วไปก็สร้างขึ้นจากคำภาษาอังกฤษโบราณนี้

Ansuz หมายถึงเทพเจ้าในไอซ์แลนด์ ปากในอังกฤษ และปากแม่น้ำในนอร์เวย์

Fehu เป็นเครื่องปลอบประโลมใจในอังกฤษ ภายใต้เงื่อนไขว่าคุณต้องแบ่งปันออกไป แต่ในบทกวีนอร์สทั้งสองฉบับ รูนนี้เป็นชนวนความขัดแย้งในหมู่ญาติมิตรโดยไม่มีเงื่อนไขผ่อนปรนใดๆ

การอ่านบทกวีเพียงฉบับเดียวย่อมสร้างความมั่นใจที่ผิดพลาด แต่เมื่อนำมาอ่านเปรียบเทียบร่วมกัน บทกวีจะแสดงให้เห็นว่าสิ่งใดมีความหมายที่แน่นอนมั่นคง เช่น Hagalaz คือลูกเห็บในทุกธรรมเนียม Isa คือน้ำแข็งในทุกแห่ง และสิ่งใดที่เริ่มเกิดความไม่แน่นอนมาตั้งแต่ยุคสมัยที่บทร้อยกรองเหล่านี้ถูกแต่งขึ้น

กลวิธีทางวรรณกรรมของบทกวีไอซ์แลนด์

บทกวีไอซ์แลนด์มีลักษณะเฉพาะที่บทกวีอื่นไม่มี และลักษณะนี้เองที่เผยให้เห็นว่าวรรณกรรมเหล่านี้มีไว้เพื่ออะไร

แต่ละบทในสิบหกบทจะให้เคนนิงสามวลี แล้วต่อท้ายด้วยคำสองคำ ได้แก่ คำอธิบายภาษาละติน (Latin gloss) ของชื่อรูน และศัพท์กวีนิพนธ์ภาษานอร์สโบราณที่หมายถึงผู้ปกครอง เช่น Fé ได้รับคำว่า aurum fylkir (ทองคำและเจ้าชาย) Týr ได้รับคำว่า Mars tiggi ส่วน Óss ได้รับคำว่า Jupiter oddviti

บทกวีทั้งสิบหกบทใช้คำศัพท์ที่หมายถึงผู้ปกครองไม่ซ้ำกันถึงสิบหกคำ ได้แก่ fylkir, vísi, þengill, oddviti, ræsir, konungr, hildingr, niflungr, jöfurr, allvaldr, siklingr, tiggi, buðlungr, mildingr, lofðungr และ ynglingr

กวีนิพนธ์แบบสคัลด์ (Skaldic poetry) จำเป็นต้องอาศัยคลังคำไวพจน์หรือ heiti จำนวนมหาศาลเช่นนี้ ซึ่งกวีประจำราชสำนักต้องท่องจำให้ขึ้นใจ บทกวีนี้จึงทำหน้าที่สอนสองหลักสูตรพร้อมกัน นั่นคือการสอนอักษรรูนและสอนคลังคำศัพท์ บทกวีนี้จึงเป็นตำราเรียนในห้องเรียน และคำอธิบายภาษาละตินก็บ่งชี้อย่างชัดเจนว่ามันถูกใช้งานในห้องเรียนของอารามคริสต์ ไม่ใช่ในพิธีกรรมนอกรีตใดๆ

ขนบของอักษรโอคัม

อักษรโอคัมไม่มีบทกวีรูน แต่มีสิ่งหนึ่งที่อาจนับได้ว่าดียิ่งกว่า นั่นคือรายการเคนนิงอิสระ สามชุด ที่เรียกว่า Bríatharogaim ซึ่งระบุว่าสืบทอดมาจาก โมรันน์ มัก โมอิน (Morann mac Moín), มัก อินด์ โอก (Mac ind Óc) และคู คูลินน์ (Cú Chulainn)

แต่ละชุดจะให้วลีความยาวสองคำสำหรับตัวอักษรทุกตัว และเนื่องจากทั้งสามชุดถูกประพันธ์ขึ้นแยกจากกัน ความสอดคล้องกันระหว่างรายการเหล่านี้จึงเป็นหลักฐานที่แท้จริงในแบบที่แหล่งข้อมูลเดี่ยวไม่เคยทำได้ หากทั้งสามรายการบรรยายถึงใบหน้าที่แดงระเรื่อ ตัวอักษรนั้นย่อมหมายถึงความแดง หากทั้งสามรายการกล่าวถึงความหวาดกลัว ตัวอักษรนั้นย่อมหมายถึงความสยดสยอง

นี่คือกระบวนการเดียวกับที่นักวิชาการยุคใหม่ใช้รื้อถอนแนวคิดเรื่องอักษรต้นไม้ของโอคัม ผู้เขียนคำอธิบายในยุคกลางได้กำหนดให้ตัวอักษรทุกตัวเชื่อมโยงกับต้นไม้ แต่บทร้อยกรองเคนนิงกลับบรรยายถึงแท่งโลหะ ทุ่งหญ้า คานฟืมทอผ้า หรือกำมะถัน และเมื่อใดก็ตามที่คำอธิบายยุคกลางขัดแย้งกับรายการเคนนิงทั้งสามชุด คำอธิบายยุคกลางนั้นเองคือสิ่งที่ถูกต่อเติมเข้ามาในภายหลัง

ขนบธรรมเนียมรูนของตระกูลเจอร์แมนิกไม่มีสิ่งใดเทียบเคียงได้เลย เพราะไม่เคยมีหลักฐานอิสระมากกว่าหนึ่งชิ้นต่อหนึ่งตัวอักษรในแต่ละภาษา

วิธีนำบทกวีเหล่านี้ไปปรับใช้

จากข้อเท็จจริงทั้งหมดนี้ จึงสรุปเป็นกฎปฏิบัติได้สามข้อ

อ้างอิงขนบธรรมเนียมเสมอ ไม่ใช่อ้างเพียงความหมายลอยๆ คำกล่าวว่า "Kenaz หมายถึงการรู้แจ้ง" เป็นเพียงการอ้างโดยไม่มีหลักฐาน แต่คำกล่าวว่า "บทกวีภาษาอังกฤษโบราณเรียกว่าคบเพลิง ส่วนบทกวีนอร์สทั้งสองฉบับเรียกว่าแผลเปื่อย" คือการอธิบายตามข้อเท็จจริง ซึ่งแบบหลังมีประโยชน์มากกว่าและไม่ได้ยาวไปกว่ากันเลย

มองความสอดคล้องเป็นหลักฐาน และมองความขัดแย้งเป็นข้อมูล จุดที่ขนบธรรมเนียมอันเป็นอิสระต่อกันสอดคล้องกัน การตีความย่อมมั่นคงหนักแน่น ส่วนจุดที่ขัดแย้งกัน ย่อมแสดงว่ามีข้อมูลบางอย่างสูญหายไปแล้วตั้งแต่ในอดีต

อย่าคาดหวังว่าบทกวีเหล่านี้จะเกี่ยวกับเวทมนตร์ เนื้อหาของบทกวีว่าด้วยเรื่องวัวควาย ลูกเห็บ เรือ โล่ ถังใส่นม ผึ้ง ขี้แร่ บาดแผล เกียรติยศ สภาพอากาศ และหลุมศพ สิ่งหนึ่งที่บทกวีรูนไม่ได้เป็นอย่างสม่ำเสมอในทุกฉบับก็คือเรื่องลี้ลับเหนือธรรมชาติ