Os Poemas Rúnicos

Para que serve um poema rúnico

Um poema rúnico é um recurso mnemónico, não um livro de significados.

Os alfabetos rúnicos são acrofónicos: cada letra tem o nome de uma palavra iniciada pelo som que a letra representa. Fehu ensina o f. Beithe ensina o b. É um sistema eficaz desde que todos se recordem dos nomes, e um poema com uma estrofe por letra, numa ordem fixa e metrificada, é uma forma muito eficiente de assegurar essa memória.

É isso que estes textos representam. São o equivalente rúnico de uma canção do abecedário, composta para quem está a aprender uma escrita, sendo o seu princípio organizador mnemónico e não doutrinário.

Isto é crucial para o modo como devem ser lidos. Uma estrofe não é uma definição nem uma revelação: é uma pista em tom de enigma associada a um nome, e cumpre a sua função no momento em que o leitor recorda esse nome.

A distância entre a escrita e o poema

Nenhum destes textos é contemporâneo do alfabeto que descreve, e os intervalos temporais são consideráveis.

O Futhark Antigo esteve em uso aproximadamente do século II ao VIII. Não possui qualquer poema. Cada significado atribuído a uma runa do Futhark Antigo é reconstruído retroativamente a partir de poemas sobre alfabetos posteriores e diferentes.

O Poema Rúnico em Inglês Antigo descreve o Futhorc Anglo-Saxónico e sobrevive num manuscrito copiado no século X.

Os poemas norueguês e islandês descrevem o Futhark Jovem de dezasseis runas e datam dos séculos XIII e XV, respetivamente.

Os Bríatharogaim do Ogham pertencem ao irlandês antigo e descrevem um alfabeto que caíra em desuso epigráfico por volta do século VII.

Assim, a distância entre um gravador do século IV e os versos mais antigos que descrevem as suas letras é de várias centenas de anos e, nos casos escandinavos, corresponde a uma fileira completamente distinta. Quem afirme saber o que uma runa significava para quem a gravou está a basear-se num documento que essa pessoa jamais poderia ter lido.

O manuscrito que ardeu

O mais importante dos quatro esteve muito perto de não sobreviver.

O Poema Rúnico em Inglês Antigo estava preservado no manuscrito Cotton Otho B.x, pertencente à biblioteca de Sir Robert Cotton. Em 1731, um incêndio na Ashburnham House, onde a coleção estava então guardada, destruiu ou danificou grande parte do acervo. O Otho B.x esteve entre as perdas.

O texto sobrevive porque Humfrey Wanley o havia transcrito em 1705, vinte e seis anos antes, para publicação no Linguarum veterum septentrionalium thesaurus de George Hickes. Tudo o que se sabe sobre os nomes das runas em inglês antigo provém dessa transcrição impressa.

Não se trata de uma dependência insignificante. Sete runas das vinte e quatro originais (Gebo, Wynn, Peorð, Eh, Ing, Eþel e Dæg) foram abandonadas pelo Futhark Jovem antes da composição dos poemas nórdicos, pelo que esses poemas não têm qualquer estrofe dedicada a elas. O único verso que as descreve é o inglês. Se Wanley não tivesse feito a sua cópia, os nomes de um terço do Futhark Antigo seriam substancialmente mais especulativos do que já são.

Onde divergem

As quatro tradições descrevem frequentemente coisas diferentes sob a mesma letra, e essas divergências são o aspeto mais esclarecedor sobre elas.

Uruz é o auroque em Inglaterra, escória de ferro na Noruega e chuva miúda na Islândia. O animal estava extinto na Escandinávia, pelo que o nome foi reancorado duas vezes de forma independente.

Kenaz é uma tocha em Inglaterra e uma úlcera em ambos os poemas nórdicos. Os conjuntos modernos de runas seguem a tradição inglesa de forma quase universal, e o nome Kenaz que imprimem baseia-se na palavra inglesa antiga.

Ansuz é um deus na Islândia, uma boca em Inglaterra e a foz de um rio na Noruega.

Fehu é um consolo em Inglaterra, sob condição de ser partilhado. Em ambos os poemas nórdicos provoca discórdia entre parentes, sem qualquer condição atenuante.

A leitura isolada de um único poema gera uma falsa sensação de segurança. Lidos em conjunto, revelam aquilo que permaneceu estável (Hagalaz é granizo em toda a parte, Isa é gelo em toda a parte) e aquilo que já era incerto quando os versos foram compostos.

O aparato islandês

O poema islandês faz algo que os restantes não fazem, revelando a verdadeira finalidade destes textos.

Cada uma das suas dezasseis estrofes apresenta três kenningar e acrescenta em seguida duas palavras: uma glosa latina do nome da runa e um termo poético do nórdico antigo para governante. Fé recebe aurum fylkir (ouro e príncipe). Týr recebe Mars tiggi. Óss recebe Jupiter oddviti.

As dezasseis estrofes utilizam dezasseis palavras distintas para príncipe: fylkir, vísi, þengill, oddviti, ræsir, konungr, hildingr, niflungr, jöfurr, allvaldr, siklingr, tiggi, buðlungr, mildingr, lofðungr, ynglingr.

A poesia escáldica exigia um vasto repertório desses heiti, sinónimos que um poeta da corte tinha de saber de cor. Deste modo, o poema ensina dois programas em simultâneo: as runas e o vocabulário. Trata-se de um texto escolar, e as glosas em latim situam-no inequivocamente numa sala de aula monástica e não num ambiente pagão.

A versão do Ogham

O Ogham não tem um poema rúnico, mas possui algo porventura superior: três listas independentes de kenningar, os Bríatharogaim, atribuídos a Morann mac Moín, Mac ind Óc e Cú Chulainn.

Cada lista apresenta uma expressão de duas palavras para cada letra. Dado que as três foram compostas separadamente, a concordância entre elas constitui prova genuína, ao contrário do que sucede com uma fonte isolada. Quando as três descrevem um rosto ruborizado, a letra significa vermelhidão. Quando as três descrevem medo, significa terror.

Foi precisamente assim que se processou a desconstrução moderna do alfabeto arbóreo do Ogham. Os glosadores medievais atribuíram uma árvore a cada letra; os kenningar, pelo contrário, descrevem frequentemente um lingote, um campo, uma viga de tear ou enxofre; e onde a glosa contradiz as três listas, a glosa é a intrusa.

A tradição germânica não possui nada de comparável, uma vez que nunca dispõe de mais do que um testemunho independente por runa em cada língua.

Como utilizá-los

Deste conjunto de factos decorrem três regras práticas.

Cite a tradição e não apenas o significado. «Kenaz significa iluminação» é uma afirmação sem base contextual. «O poema em inglês antigo chama-lhe tocha; ambos os poemas nórdicos chamam-lhe úlcera» é uma descrição. Esta segunda abordagem é mais útil e não é mais longa.

Trate a concordância como prova e a discordância como informação. Onde as tradições independentes convergem, a leitura é sólida. Onde divergem, algo já se havia perdido.

Não espere encontrar magia nestes versos. Falam de gado, granizo, navios, escudos, baldes de leite, abelhas, escória, feridas, honra, o tempo meteorológico e a sepultura. A única coisa que os poemas rúnicos decididamente não são é ocultos.