Dalruner

Runene som overlevde runene

Kristendommen og statsmakten brakte det latinske alfabetet til Skandinavia, og mot slutten av middelalderen var runeskrift trengt ut av samfunnslivet overalt. Unntatt på ett sted.

I Dalarna – nærmere bestemt i Ovansiljan, i bygdene Älvdalen, Mora, Våmhus, Orsa, Sollerön og Venjan – levde runene rett og slett videre. De overlevde reformasjonen, trettiårskrigen, opplysningstiden og den industrielle revolusjon, og opphørte først ved inngangen til 1900-tallet. Den siste personen som hadde lært dem i levende tradisjon, døde i 1980.

De kalles dalruner (dalrunor eller dalekarlske runer). Dalarnas rykte som den germanske skriftens siste tilfluktssted hviler på disse innskriftene, og det med rette. Men de fire århundrene handlet ikke om ren bevaring. Skriften endret seg hele tiden, og det er nettopp disse forandringene som gjør den så bemerkelsesverdig.

En konservativ skrift for et konservativt språk

Runene overlevde her fordi mye annet også overlevde. Ovansiljan var et bondesamfunn, i stor grad selvforsynt, vanskelig tilgjengelig rent geografisk og bevisst knyttet til egne skikker. Det samme samholdet som bevarte folkedrakten, bevarte også alfabetet.

Området bevarte også et eget språk. Elvdalsk (övdalsk), som i dag snakkes av om lag to til tre tusen mennesker i Älvdalen, er den mest konservative nordiske språkvarieteten som finnes. Språket holder fast ved den gamle stavelsesstrukturen, et intrikat bøyningssystem, den stemte th-lyden fra engelsk father og w-lyden som rikssvensk har mistet. Mest oppsiktsvekkende er bevaringen av nasale vokaler, som er belagt i gammelislandsk på 1200-tallet, men forsvunnet overalt ellers i Norden. Moderne elvdalsk rettskrivning markerer dem med en kvist (ogonek): ą, ę, į, ų.

Side om side med denne konservatismen oppsto det også nyskapinger. De lange vokalene ble brutt opp i nye diftonger, slik at der svensk har is og ute, har elvdalsk ais og aute, og der svensk sier solen, heter det på elvdalsk sola.

Runene fulgte med på denne utviklingen. Når en rister skrev kart som partisipp, gjenga han det folk rundt ham faktisk sa – gart, giärt – fremfor hva den trykte kirkebibelen krevde. Det er fordelen med en skriftform som ingen myndigheter fører tilsyn med.

Veggen som viste at skriften ikke lenger var en futhark

I 2014 oppdaget forskere et alfabet skåret inn i tømmerveggen i et fredet trehus i Älvdalen. Bygningen var årringdatert til 1285, men innskriften stammer ut fra stiltrekk fra slutten av 1500-tallet – huset er gammelt, innskriften er det ikke.

Det avgjørende var rekkefølgen. Tradisjonelle runealfabeter følger rekkefølgen f, u, þ, a, r, k – det er denne sekvensen som har gitt opphav til ordet futhark. Denne innskriften fulgte derimot a, b, c, d.

Noen hadde omordnet runene etter det latinske alfabetet. Det gjør man bare dersom man har sluttet å betrakte runene som et selvstendig skriftsystem og i stedet ser på dem som erstatningstegn for bokstaver man allerede kjenner. Dalrunene var blitt en tegn-for-tegn-avbildning av det latinske alfabetet.

Beviset ligger i måten de fylte tomrommene på. Latin har C, Q og X, tegn som runetradisjonen aldri hadde hatt bruk for eller opphav til. Risterne fant derfor opp helt nye runer for disse latinske bokstavene. Fra dette tidspunktet svarer ikke skriften lenger til norrøn fonologi; den retter seg direkte etter det latinske alfabetet.

Bureus dokumenterer skriften, 1599

Den første som dokumenterte skriften formelt, var Johannes Bureus (1568–1652), Sveriges første riksantikvar, kongelig bibliotekar og en av de mest særegne skikkelsene i runologiens historie. Han var en grundig feltforsker på runesteiner, men samtidig en rosenkreutser-mystiker overbevist om at Norden bar på restene av et opprinnelig guddommelig urspråk, og han konstruerte sitt eget esoteriske system med femten tegn, kalt Adalrunor.

I 1599, etter å ha reist rundt i landet og registrert innskrifter, ga han ut et kobberstikk med tittelen Runakänslanäs läräspan. Under overskriften Nostri secli Dalecarl(is) – dalkarene i vårt eget århundre – presenterte han tjuefire runer med navn, oppstilt i alfabetisk rekkefølge.

Navnene viser hva som hadde skjedd med skriften. Noen var nedarvet: is, ar, ur, sol, tir, lagh, birkä, madhär, hagal. Andre var opplagt nyoppfunnet. Qua og äcs fantes utelukkende fordi latin hadde Q og X. Knäsol («bøyd sol») ble laget for C, etter mønster av det islandske knésól som ble brukt for Z.

Bureus er uunnværlig, men ikke alltid til å stole på. Deler av oversikten var hans egen systematisering – tegn hentet fra runestaver, som bälgturs, ble tatt i bruk for latinske bokstaver som bøndene i Dalarna i virkeligheten ikke skrev slik. I 1611 gikk han et skritt videre og ga ut Svenska ABC boken medh runor, den første trykte svenske ABC-boken, i håp om å lære befolkningen å skrive med runer i stedet for latinske bokstaver. Forsøket mislyktes, men etterlot seg en uventet arv: Under trettiårskrigen brukte svenske offiserer runene hans til å kryptere militære meldinger – første gang denne skriften ble forvandlet til en hemmelig kode.

Treverk, fordi papir kostet penger

Det finnes ingen runesteiner med dalruner. Papir og pergament var dyrt, og skrivingen var uoffisiell, så folk skar i det skogen ga dem. Over 350 innskrifter er bevart, og mer enn ni av ti stammer fra Älvdalen prestegjeld alene.

De finnes på treskåler, brudebokser, kister, hoggestabber, målestokker, møbler og tømmervegger. De forteller om eierforhold, navn, årstall og korte beskjeder. Det latinske alfabetet tilhørte presten, lensmannen og kronen; runene tilhørte allmuen og ble brukt til helt hverdagslige formål.

Det eldste sikkert daterte eksemplaret er en treskål fra bygda Åsen, der det står at Anders laget den i 1596. På Orsbleck står et tømmerloft fra 1635 med navnet på de to mennene som bygde det, fra Åsen finnes en annen treskål fra 1692 som markerer et nødsår, og fra Kittan en kiste datert 1720.

Primstaver og bygdebudstikker

De mest forseggjorte gjenstandene er primstavene (runekalenderne eller rimstavar). Dette er trestaver skåret med søndagsbokstaver og gyllentall for å beregne kirkeåret og de bevegelige høytidene – en håndfast almanakk i et samfunn der trykte almanakker ikke var i vanlig salg.

Om lag tjue av disse stavene inneholder også noe annet: bygdebudstikker og kunngjøringer. En stav fra Åsen fra 1700-tallet slår det fast uten omsvøp: plikt fölieir den som int går («bot venter den som ikke møter»). En annen stav fra Älvdalen fra 1818 varsler at det holdes allmøte i kveld på det vanlige stedet.

Dette fungerte som en oppslagstavle. Den som skar innskriften, forutsatte at bygdefolket kunne lese runer rett fra treverket, så sent som i 1818.

Gätrunor: budeienes runer

I Dalarna drev man med seterbruk (fäboddrift) – dyrene ble ført opp til skogs- og fjellbeite om sommeren, der man bodde sammen med buskapen. Dette arbeidet ble for det meste utført av kvinner, alene eller i små grupper, langt fra bygda i månedsvis av gangen.

De skrev beskjeder til hverandre. På furustammer, flyttblokker og hyttevegger skar de korte innskrifter kalt gätrunor (gjeteruner): initialer, et årstall og ordet gät (gjetet) – hvem som hadde vært på seteren, og når.

Den siste ekte dalruneinnskriften i den ubrutte tradisjonen er nettopp en slik tekst. Den ble skåret inn i en seterbu ved Gryvelån i Älvdalen. På det tidspunktet var skriften nesten gått i oppløsning, og bare noen få ekte runer sto igjen blant latinske bokstaver. Innskriften lyder AAD gät 1900: Anna Andersdotter gjette her i 1900.

To tusen år med germansk skrifttradisjon slutter med en kvinne som noterer at hun passet kyrne.

Hvordan skriften gikk i oppløsning

De fire århundrene lar seg dele inn i fire tydelige faser.

Før ca. 1580 oppfører runene seg fremdeles som runer. Rundt tretti innskrifter er bevart fra denne fasen. Formene ligger nær vanlige middelalderruner, og rettskrivningen er lydmessig (fonematisk) snarere enn alfabetisk.

Ca. 1580 til 1650 skjer det skiftet som Älvdalen-veggen vitner om: tilpasningen til latin, de nyoppfunnede tegnene for C, Q og X, og de første tegnene på at latinsk skrift påvirker selve runeformene – g-runen tegnes om fra tre streker til to, etter mønster av en kursiv latinsk g.

Ca. 1650 til 1750 slår den latinske skriften gjennom for alvor. Stavene i a- og ä-runene begynner å lene seg over som i en håndskrevet a. Rune-i, opprinnelig en enkel loddrett stav, erstattes av en liten latinsk i med prikk. Store bokstaver som Y, L, M og Ö dukker opp i runetekstene uten forsøk på forkledning. Samtidig endret språket seg under skriften: Älvdalsk mistet /h/-lyden i løpet av 1650-årene, slik at hagal-runen ble overflødig og i stedet ble tatt i bruk for å skrive å – ett lydtap forskjøv en hel bokstav.

Etter ca. 1750 er nesten ingenting igjen av systemet. Fullstendige navn erstattes av initialer. Runene overlever bare som enkeltstående vaner i vanlige dialektord som den og gät, omtrent slik gammeldags rettskrivning kan overleve i en underskrift.

Én detalj går igjen gjennom hele perioden: I skandinavisk middelalder skilte man ut ekstra lyder ved å stinge (prikke) en rune. En stukket i ga e, en stukket k ga g, og en stukket t ga d. Andre steder i Sverige ble denne prikken etter hvert til en tverrstrek over staven; i vestnordisk ble den til en liten ring. I Dalarna utviklet den seg derimot til en sidestrek på den ene siden – og dalruner er den eneste skriften som bruker en stukket kortkvist-a for ä. Etter hvert som denne prikken ble forlenget til en strek, nærmet bokstaven seg formen til å, og risterne brukte de neste to århundrene på å justere hvilke tegn som betydde hva.

Dette er svaret på Kensingtonsteinen

I 1898 fant den svenske innvandrerbonden Olof Öhman en steinhelle av gråvakke på eiendommen sin nær Kensington i Minnesota. Den bar en lang runeinnskrift: åtte gøter og tjueto nordmenn på oppdagelsesferd, ti menn funnet døde, en bønn – AVM, Ave Virgo Maria, frels oss fra det onde – og årstallet 1362.

Runologer avviste innskriften nesten umiddelbart. I et helt århundre kunne forskerne peke nøyaktig på hva som var galt, uten å kunne forklare hva den faktisk var. Språket var for moderne, og runetegnene var umulige: en krysset l, en prikket v, en o med en strek tvers igjennom og en p uten prikker i buene. Ingen runerekke fra 1300-tallet inneholder slike tegn. Faktisk fantes de ikke i noen kjent runerekke i det hele tatt.

I 2003 fant språkforskeren Tryggve Sköld løsningen i dialektarkivet i Umeå. Etterlatte papirer etter Edward Larsson (1867–1950), en skredderlærling oppvokst nær Borlänge i Dalarna, inneholdt runealfabeter nedtegnet i 1883 og 1885. Larssons opptegnelse var et alfabet på tjuesyv tegn beregnet på moderne svensk, og det stemte overens med Kensington-tegnene – den kryssede L-en, de karakteristiske Ö- og Ü-tegnene og den uvanlige G-en. Notatene inneholdt også pentadiske talltegn (telle- og siffertegn fra nordiske primstaver), i nøyaktig samme form som ble brukt til å skrive 1362 på steinen.

I tillegg inneholdt Larssons papirer et tredje alfabet, som han beskrev som verdens eldste hemmelige skrift, lovtavlenes skrift. Dette er frimurernes såkalte bingskrift (pigpen-chiffer).

Dette utgjorde sammenhengen: sene dalruner, pentadiske tall og et losjechiffer som sirkulerte blant omreisende håndverkere på 1800-tallet – skreddere, snekkere og omgangsskolelærere – gjennom Dalarna, Medelpad og Hälsingland. Flere funn bekreftet bildet. Et treåk fra Månsta i Älvdalen datert 1907 bruker de samme tegnene. En minneplakett fra 1868 laget av Eric Ström, en omreisende skrivemester fra Medelpad, bruker dem likeledes, og hans litograferte skrivebok fra 1876 viser hele samlingen: runer, pentadiske tall og frimurerchiffer side om side. En målestokk av eik fra Haverö bærer alle tre systemene pluss tjueen gyllentall; det er en aln (alen), en måleenhet som ble avskaffet i Sverige i 1889, noe som setter en klar øvre tidsgrense for gjenstanden.

Kensingtonsteinen er verken en middelaldergjenstand eller et rent falskneri i vanlig forstand. Det er en skandinavisk-amerikansk gjenstand fra 1800-tallet, skrevet med en ekte, levende og dokumentert skrift som finnernes generasjon faktisk hadde lært – fraktet over Atlanteren til Minnesota i de samme Amerikakistene som alt annet.

Hvorfor denne siden ikke har egne bokstavsider

Det er det to grunner til, og den andre er den viktigste.

Den første er teknisk: Dalruner har ingen egne tegnpunkter i Unicode. Unicodes runeblokk koder eldre futhark, angelsaksisk futhorc og standard skandinaviske middelalderruner; dalrunene finnes ikke der. Alle publiserte tabeller over dem, inkludert de denne siden bygger på, viser tilnærminger lånt fra andre runerekker eller tegnet med spesialskrifter. Bokstavsidene ellers i denne seksjonen kobler et tegn til det faktiske kodepunktet det har. Her ville det ikke vært mulig å oppgi et slikt kodepunkt på redelig vis.

Den andre grunnen er at det aldri fantes ett enkelt, fast alfabet å opprette sider for. Tegninventaret endret form gjennom fire hundre år og varierte fra rister til rister og fra bygd til bygd. A-runen fra 1600 er ikke den samme som a-runen fra 1750, g-runen ble tegnet om for å ligne latinsk skrift, hagal fikk ny funksjon da en lyd forsvant, og mot slutten var de fleste bokstavene byttet ut med latinske former. En side per bokstav ville måtte plukke ut ett vilkårlig øyeblikk fra denne utviklingen og fremstille det som det dalekarlske alfabetet – nøyaktig den typen falsk presisjon denne seksjonen søker å unngå.

Selve forandringen er emnet. Historien fortelles bedre samlet og kronologisk enn oppstykket i tjuefire fragmenter.