Rune dalecarliane

Le rune che sopravvissero alle rune

La diffusione del cristianesimo e le strutture amministrative dello Stato introdussero l'alfabeto latino in Scandinavia, e alla fine del Medioevo la scrittura runica era stata ormai espulsa da ogni ambito della vita pubblica. Con un'unica eccezione.

Nel Dalarna, in particolare nel distretto dell'Ovansiljan e nelle parrocchie di Älvdalen, Mora, Våmhus, Orsa, Sollerön e Venjan, le rune continuarono semplicemente a essere utilizzate. Attraversarono la Riforma, la guerra dei Trent'anni, l'Illuminismo e la rivoluzione industriale, estinguendosi solo all'inizio del Novecento. L'ultima persona che le aveva apprese per tradizione viva all'interno della comunità morì nel 1980.

Sono note come rune dalecarliane, dalrunor o rune elfdaliane. La fama del Dalarna quale ultimo baluardo della scrittura germanica si fonda su di esse, ed è del tutto meritata. Quei quattro secoli non costituirono però una statica conservazione: il sistema grafico mutò costantemente, e la natura di tale evoluzione rappresenta l'aspetto più interessante della sua storia.

Una scrittura conservativa per una lingua arcaica

Le rune si sono conservate qui perché in quest'area è sopravvissuto anche molto altro. L'Ovansiljan era una regione agricola, ampiamente autosufficiente, difficile da raggiungere dal punto di vista geografico e profondamente legata alle proprie consuetudini: la stessa coesione comunitaria che ha preservato i costumi tradizionali ha custodito anche l'alfabeto.

Ha preservato inoltre una lingua. L'elfdaliano (övdalsk), parlato oggi da circa tremila-cinquemila persone nei dintorni di Älvdalen, è la varietà linguistica germanica settentrionale più conservativa esistente. Mantiene l'antica struttura sillabica, un complesso sistema flessivo, la fricativa dentale sonora th (simile all'inglese father) e il suono w, scomparso nello svedese moderno. In modo ancora più evidente conserva le vocali nasali, attestate nell'antico islandese nel XIII secolo e scomparse in qualsiasi altra parte della Scandinavia; l'ortografia elfdaliana moderna le segnala con un ogonek (ą, ę, į, ų).

Accanto a questo forte arcaismo si riscontrano innovazioni significative. Le vocali lunghe si sono frante in nuovi dittonghi: dove lo svedese ha is e ute, l'elfdaliano presenta ais e aute, e dove lo svedese usa solen per indicare il sole, l'elfdaliano usa sola.

Le rune registrarono fedelmente queste forme. L'incisore che scriveva kart per il participio passato fissava la reale pronuncia locale (gart, giärt), anziché la grafia imposta dal testo stampato della Bibbia. Questo era il vantaggio di una scrittura su cui nessuna autorità esercitava un controllo formale.

La parete che rivelò la fine del futhark

Nel 2014, all'interno di una casa in legno preservata ad Älvdalen, gli studiosi hanno scoperto un alfabeto inciso sulle travi di una parete. La datazione dendrocronologica dell'edificio risaliva al 1285; l'iscrizione, in base a criteri stilistici, appartiene invece alla fine del XVI secolo: l'edificio è antico, l'incisione no.

L'elemento decisivo era l'ordine dei segni. Le serie runiche tradizionali seguono la sequenza f, u, þ, a, r, k, da cui deriva il termine stesso futhark. Questa sequenza seguiva invece l'ordine a, b, c, d.

Qualcuno aveva riorganizzato le rune secondo l'ordine dell'alfabeto latino, un'operazione sensata soltanto se si smette di concepirle come un sistema di scrittura autonomo e le si considera un set sostitutivo di lettere per l'alfabeto già noto. Le rune dalecarliane erano diventate una trascrizione segno per segno del latino.

La prova definitiva risiede nella gestione delle lacune. Il latino possiede C, Q e X; le rune non ne avevano mai avuto bisogno, poiché nessuna tradizione runica contemplava tali lettere. Gli incisori le inventarono ex novo, creando rune inedite per lettere latine prive di qualsiasi antecedente runico. Da quel momento in poi la scrittura non rispondeva più alla fonologia del norreno antico, ma alla struttura dell'alfabeto latino.

La documentazione di Bureus nel 1599

Il primo a documentare formalmente questa scrittura fu Johannes Bureus (1568–1652), primo riksantikvarie (antiquario del regno) di Svezia, bibliotecario reale e una delle figure più singolari nella storia della runologia: rigoroso studioso sul campo di pietre runiche e al tempo stesso mistico rosacrociano convinto che la Scandinavia custodisse i resti di una lingua divina originaria, ideatore tra l'altro di un proprio sistema esoterico a quindici caratteri, le Adalrunor.

Nel 1599, dopo aver percorso il paese per documentare le iscrizioni, Bureus pubblicò un'incisione intitolata Runakänslanäs läräspan. Sotto l'intestazione Nostri secli Dalecarl(is) (i dalecarliani del nostro secolo) presentò ventiquattro rune con i rispettivi nomi, disposte in ordine alfabetico.

I nomi rivelano l'evoluzione subita dalla scrittura. Alcuni sono ereditati dalla tradizione: is, ar, ur, sol, tir, lagh, birkä, madhär, hagal. Altri chiaramente non lo sono. Qua e äcs esistono solo perché il latino possiede Q e X. Knäsol («sole piegato») fu coniato per la C, ricalcando l'islandese knésól usato per la Z.

La testimonianza di Bureus è fondamentale, ma richiede cautela. Parte del materiale elencato derivava da una sua personale regolarizzazione: caratteri presi a prestito dai calendari runici, come il bälgturs, furono adattati a lettere latine che i contadini del Dalarna non scrivevano in quel modo. Nel 1611 Bureus pubblicò Svenska ABC boken medh runor, il primo abbecedario svedese dato alle stampe, con l'intento di insegnare al paese a scrivere in rune anziché in caratteri latini. Il progetto non ebbe successo, ma lasciò un'eredità inattesa: durante la guerra dei Trent'anni, gli ufficiali svedesi impiegarono le sue rune per cifrare i dispacci militari, segnando la prima delle due occasioni in cui questa scrittura fu trasformata in un codice segreto.

Il legno al posto della carta

Non esistono pietre runiche dalecarliane. La carta e la pergamena erano costose e la scrittura non aveva carattere ufficiale, per cui le persone incidevano su ciò che la foresta metteva a disposizione. Sopravvivono oltre trecentocinquanta iscrizioni, e più di nove su dieci provengono dalla sola parrocchia di Älvdalen.

Si trovano su ciotole, scatole nuziali, cassapanche, taglieri, bastoni di misura, arredi e pareti in tronchi di legno. Registrano proprietà, nomi, date e brevi messaggi. In questa comunità l'alfabeto latino apparteneva al clero, all'esattore e alla corona; le rune appartenevano all'allmoge, la gente comune, ed erano impiegate per le necessità quotidiane.

L'esempio più antico datato con certezza è una ciotola di legno proveniente dal villaggio di Åsen, che ricorda la realizzazione da parte di un certo Anders nel 1596. Si conservano inoltre una soffitta a Orsbleck del 1635 con i nomi dei due costruttori, un'altra ciotola di Åsen del 1692 che commemora un anno di carestia e una cassa da Kittan del 1720.

I calendari runici e le convocazioni comunitarie

I manufatti più elaborati sono i rimstavar, i bastoni con calendario runico. Si tratta di aste di legno incise con le lettere dominicali e i numeri aurei necessari a calcolare l'anno liturgico e le feste mobili: un almanacco tascabile in una società in cui gli almanacchi a stampa non erano in commercio.

Circa venti di questi bastoni riportano anche comunicazioni di interesse locale. Uno di essi, proveniente da Åsen e risalente al XVIII secolo, lo esprime chiaramente: plikt fölieir den som int går (chi non si presenta pagherà una multa). Un altro, inciso ad Älvdalen nel 1818, annuncia un'assemblea pubblica per la sera stessa nel luogo consueto.

Si trattava di una vera bacheca di avvisi. Chi incise quel messaggio nel 1818 dava per scontato che gli abitanti del villaggio sapessero leggere le rune a prima vista.

Gätrunor: le rune delle pastorelle

Nel Dalarna si praticava l'allevamento legato al sistema dei fäbod, una forma di transumanza estiva in cui il bestiame veniva condotto nei pascoli remoti di foreste e montagne, dove i custodi si stabilivano per l'intera stagione. Tale compito era svolto in larga misura da donne, sole o in piccoli gruppi, lontane dal villaggio per mesi interi.

Queste pastorelle comunicavano tra loro incidendo brevi messaggi su tronchi di pino, massi e pareti di capanni. Tali incisioni sono note come gätrunor (rune pastorali): riportavano le iniziali, l'anno e la parola gät (ha pascolato), a testimonianza di chi si fosse trovato in quel pascolo e in quale periodo.

L'ultima autentica iscrizione dalecarliana appartenente alla tradizione ininterrotta è proprio una di queste. Fu incisa nella capanna di un pascolo presso Gryvelån, ad Älvdalen, quando la scrittura si era ormai quasi del tutto dissolta, lasciando solo poche rune autentiche frammiste a lettere latine. Il testo recita AAD gät 1900: Anna Andersdotter ha pascolato qui nel 1900.

Duemila anni di scrittura germanica si chiudono con l'annotazione di una donna che ricorda di aver custodito le vacche.

La progressiva dissoluzione della scrittura

L'arco dei quattro secoli si suddivide con sufficiente chiarezza.

Prima del 1580 circa, le rune mantengono il loro comportamento tradizionale. Sopravvivono all'incirca trenta iscrizioni di questa fase, con forme vicine a quelle medievali consuete e un'ortografia fonematica anziché ricalcata sull'alfabeto latino.

Tra il 1580 e il 1650 circa, si compie la transizione testimoniata dalla parete di Älvdalen: la corrispondenza biunivoca con il latino, l'invenzione dei segni per C, Q e X, e i primi influssi dell'alfabeto sulle forme stesse dei caratteri. La runa g, per esempio, passa da tre tratti a due, a imitazione della g corsiva latina.

Tra il 1650 e il 1750 circa, l'influenza della grafia latina si estende ovunque. Le aste delle rune a e ä si inclinano come in una a corsiva. La i runica, in origine una semplice asta verticale, viene sostituita da una i minuscola latina provvista di punto. Lettere maiuscole come Y, L, M e Ö compaiono nei testi runici senza alcun adattamento. Nel frattempo la lingua evolveva: attorno al 1650 il dialetto di Älvdalen perse il fonema /h/, lasciando la runa hagal priva della sua funzione originaria, cosicché fu reimpiegata per indicare la å: la scomparsa di un suono portò alla riconversione di un'intera lettera.

Dopo il 1750 circa, della scrittura tradizionale resta ben poco. I nomi per esteso lasciano il posto alle sole iniziali. Le rune sopravvivono solo come consuetudini isolate all'interno di parole dialettali ad alta frequenza (den, gät), allo stesso modo in cui un'antica grafia si mantiene in una firma.

Un dettaglio caratterizza l'intera evoluzione. La scrittura scandinava medievale distingueva i suoni aggiuntivi punteggiando le rune: una i con un punto dava e, una k con un punto dava g, una t con un punto dava d. Nel resto della Svezia quel punto si trasformò col tempo in una sbarretta trasversale sull'asta; nella tradizione nordica occidentale assunse la forma di un cerchietto. Nel Dalarna si sviluppò in un tratto laterale sporgente: il dalecarliano è l'unica scrittura a utilizzare una a a rami corti punteggiata per la ä. Con l'allungamento di questo tratto, la lettera tese ad assumere la forma di una å, e gli incisori trascorsero i due secoli successivi a ricalibrare il valore attribuito a ciascun segno.

La chiave dell'enigma della pietra di Kensington

Nel 1898 un agricoltore immigrato svedese di nome Olof Öhman rinvenne una lastra di grovacca nel suo podere vicino a Kensington, nel Minnesota. Recava una lunga iscrizione runica: otto abitanti del Götaland e ventidue norvegesi impegnati in un viaggio di esplorazione, dieci uomini trovati morti, una preghiera (AVM, Ave Virgo Maria, salvaci dal male) e l'anno 1362.

I runologi la respinsero quasi all'istante, ma per un intero secolo furono in grado di spiegare con precisione che cosa non andasse senza riuscire a definire che cosa fosse realmente. La lingua appariva troppo moderna e i caratteri erano impossibili: una l barrata, una v con punto, una o tagliata da una linea, una p priva di punti nei suoi occhielli. Nessuna serie runica del Trecento comprendeva tali segni, né alcuna sequenza runica allora nota.

Nel 2003 il linguista Tryggve Sköld, esaminando l'archivio dialettale di Umeå, ne trovò la spiegazione. Le carte di Edward Larsson (1867–1950), un apprendista sarto cresciuto vicino a Borlänge nel Dalarna, contenevano alfabeti runici annotati nel 1883 e nel 1885. L'elenco di Larsson è un alfabeto di ventisette caratteri concepito per scrivere lo svedese moderno e coincide con le lettere di Kensington: la L barrata, le caratteristiche Ö e Ü, l'insolita G. Contiene inoltre i numeri pentadici, le cifre di conteggio dei calendari scandinavi, nelle identiche forme utilizzate per comporre la data 1362 sulla pietra.

I documenti di Larsson custodivano anche un terzo alfabeto, descritto come la scrittura segreta più antica del mondo, la grafia delle tavole della Legge: si tratta del cifrario massonico a griglia (pigpen).

Questo definisce il quadro storico: rune dalecarliane tarde, numeri pentadici e cifrari di loggia circolavano congiuntamente tra gli artigiani itineranti dell'Ottocento (sarti, muratori, maestri di scuola ambulanti) attraverso il Dalarna, il Medelpad e l'Hälsingland. Ulteriori conferme giunsero rapidamente. Un giogo in legno proveniente da Månsta ad Älvdalen, datato 1907, impiega i medesimi caratteri. Una targa commemorativa del 1868 a opera di Eric Ström, maestro di scrittura itinerante del Medelpad, usa gli stessi segni, e il suo manuale di calligrafia litografato del 1876 riproduce l'intero repertorio: rune, numeri pentadici e cifrari massonici. Un'asta metrica in quercia proveniente da Haverö riporta tutti e tre i sistemi, oltre a ventuno numeri aurei; trattandosi di un aln, unità di misura abolita in Svezia nel 1889, la datazione trova un termine ante quem sicuro.

La pietra di Kensington non è un reperto medievale, ma non è nemmeno una contraffazione nel senso comune del termine. Si tratta di un manufatto scandinavo-americano dell'Ottocento, redatto in una scrittura autentica, viva e documentata, appresa regolarmente dalla generazione a cui appartenevano gli scopritori e portata nel Minnesota negli stessi bauli del resto dei loro averi.

Perché questa sezione non presenta pagine dedicate alle singole lettere

Vi sono due ragioni, e la seconda è la più rilevante.

La prima è di ordine tecnico. Le rune dalecarliane non dispongono di punti di codice Unicode. Il blocco runico codifica il Futhark Antico, il Futhorc e le rune medievali scandinave standard; i caratteri dalecarliani non vi sono inclusi. Ogni tabella pubblicata, comprese quelle a cui fa riferimento questa pagina, mostra approssimazioni tratte da altre serie runiche o disegnate mediante caratteri personalizzati. Le pagine dedicate alle singole lettere nelle altre sezioni associano ciascun glifo al corrispondente punto di codice reale, mentre in questo caso non vi sarebbe alcun dato autentico da inserire.

La seconda ragione è che non esiste un unico alfabeto da catalogare. Il repertorio ha mutato forma per quattrocento anni, variando da incisore a incisore e da villaggio a villaggio: la a del 1600 non è la a del 1750, la g fu ridisegnata per assomigliare alla grafia latina, la runa hagal cambiò valore quando un fonema scomparve e verso la fine la maggior parte delle lettere era stata del tutto sostituita. Dedicare una pagina a ciascuna lettera costringerebbe a isolare un singolo momento di questa continua evoluzione, presentandolo come «l'alfabeto» dalecarliano, introducendo proprio quella falsa precisione che questa trattazione intende evitare.

Il tema centrale è la trasformazione storica della scrittura. È preferibile esporla in modo organico e unitario, anziché suddivisa in ventiquattro frammenti isolati.