Stavløse runer

Hva som ble fjernet

Nesten ethvert runetegn er bygget opp på samme måte: en hovedstav, den loddrette streken som danner ryggraden, og en eller flere kvister som går ut fra den. Hvilken rune du ser, avhenger av hvor kvistene møter staven, i hvilken vinkel og på hvilken side.

De stavløse runene fjerner hovedstaven helt. Kvistene blir hengende fritt i luften, og leseren fyller inn den manglende loddrette linjen ut fra merkets plassering i tekstbåndet: hvor høyt det sitter, om det krysser en tenkt midtlinje, om det henger fra overkanten eller hviler på grunnlinjen.

Dette fungerer fordi staven nesten ikke bar noen informasjon. Den er lik i hvert eneste tegn. Siden bare kvistene varierer, trenger bare kvistene å ristes. Så snart øyet godtar et usynlig rutenett, reduseres hele systemet til et sett korte streker i ulike høyder og vinkler, uten at noe går tapt.

Setter man stavene tilbake på en stavløs innskrift, viser runene a, n, t, l og s seg straks som sine vanlige skikkelser. Ingenting ble gjenoppfunnet; noe ble rett og slett trukket fra.

Navnet er misvisende, og det andre like så

De kalles ofte hälsingeruner etter det svenske landskapet Hälsingland der antikvarer først fant dem i større mengder. Runologien har i stor grad forlatt denne betegnelsen, ettersom skriften ikke var begrenset dit. Det er funnet innskrifter i naboregionen Medelpad, lenger sør i Södermanland og Uppland, samt over grensen i Norge, blant annet på runekjevler av tre gravd ut ved den middelalderske bryggen i Bryggen i Bergen. Det var en anerkjent skrivemåte over hele Norden, ikke et lokalt særfenomen.

Stavløse runer er den foretrukne betegnelsen, men heller ikke den er helt nøyaktig. Fem bokstaver beholder nemlig en stav. Runen í er fra først av bare en loddrett strek, har ingenting å miste og beholder sin fulle høyde. Runene f, þ, k og s beholder forkortede eller tilpassede staver fordi de ellers ville kollidert med andre tegn.

Den presise beskrivelsen er derfor ikke runene uten staver, men runene redusert til det minste antall streker som trengs for å skille dem. Systemet slutter å kutte nøyaktig der videre forenkling ville begynt å ødelegge meningen.

Hvorfor en rister ønsket dette

Runer har ingen vannrette linjer. Det er ikke et estetisk valg, men en egenskap ved treverket. Et kutt langs årringene vil gjerne løpe videre og kan kløyve trestykket slik at teksten blir ødelagt. Loddrette kutt skjærer rent på tvers av veden, diagonaler skjærer trygt i vinkel, og vannrette linjer unngås helt.

Men det trygge snittet er også det mest arbeidskrevende. Å drive et dypt loddrett kutt gjennom tett treved krever kraft og tid, og hver eneste bokstav krever et slikt kutt. Mesteparten av vikingtidens skrift var slett ikke monumenter: det var regnskaper, korte beskjeder, bumerker og hverdagslig prat på trepinner, slik Bryggen har gitt i hundretall. For den som skrev slik hele dagen, var hovedstaven rent merarbeid.

Fjerner man den, faller arbeidsinnsatsen kraftig. Tilbake står korte, grunne og raske diagonalsnitt. Påstanden som ble fremsatt kort tid etter dechiffreringen, at dette er en hurtigskrift eller stenografi, er i bunn og grunn helt riktig, i det minste når det gjelder opprinnelsen.

På stein flyttet motivet seg fra tidsbesparelse til plassbesparelse. En stavløs innskrift rommer omtrent dobbelt så mye tekst på samme flate, noe som var avgjørende når et monument skulle bære en lang redegjørelse.

Meningsløst rableverk mot slanger

Etter at Skandinavia gikk over til det latinske alfabetet, forsvant kunnskapen om å lese disse tegnene fullstendig. På 1600-tallet, midt under den svenske stormaktstidens store interesse for fortiden, sto de stavløse steinene igjen som en uløst og ganske pinlig gåte.

Johannes Bureus (1568–1652), Sveriges første riksantikvar og grunnleggeren av svensk runologi, så ut til å ha hatt i det minste en visuell kjennskap til formene, slik tittelsiden til hans ABC-bok fra 1611 Svenska ABC boken medh runor antyder. Moderne runologer tilskriver ham likevel ingen reell dechiffrering.

I 1624 ble det trykt en plakat med tegninger av to av steinene og sendt rundt i Europa med en kongelig belønning til den som kunne lese dem. Den forble uavhentet i femti år.

Plakaten fanget imidlertid oppmerksomheten til Athanasius Kircher, jesuitt-polyhistoren som trodde han hadde knekt de egyptiske hieroglyfene. Kircher gransket de stavløse runene, fant ikke noe system i dem og konkluderte med at det ikke fantes noe: rissene var meningsløst rableverk, og steinene var blitt reist som overtroiske trylleformler for å holde slanger unna.

Denne dommen satte fart i løsningen. Magnus Celsius (1621–1679), matematiker, astronom og født i Hälsingland, tok det som en fornærmelse mot sin hjembygd. Han reiste nordover tidlig i 1670-årene, laget nøyaktige måletegninger av steinene på stedet, tok dem med hjem til Stockholm og gikk løs på dem som en hemmelig kode.

Han kom ingen vei før han prøvde å tegne inn de loddrette stavene igjen. Rableverket forvandlet seg straks til vanlig yngre futhark. I 1674 hadde han avdekket hele alfabetet, med unntak av ʀ, som han antok var et skilletegn. Han la frem oppdagelsen i Uppsala i 1675, forberedte verket for trykk og døde før utgivelsen; hans sønn Olof Celsius, botaniker, runolog og senere Carl von Linnés mentor, sørget for å få metoden publisert.

Svenske lærde hevdet straks at ettersom Sveriges forfedre hadde brukt hurtigskrift, var stenografien oppfunnet i Sverige.

Hva som faktisk ble skrevet med dem

Man kunne forvente at en hurtigskrift bare ble brukt til hverdagsnotater. Denne skriften bærer i realiteten noen av de mest innholdsrike tekstene i hele runekorpset, det klareste beviset på at ingen betraktet den som en mindreverdig skriftform.

Malstasteinen fra Hälsingland minner mer om et skjøte enn om et minnesmerke. Hróðmundr reiste den og førte ætten sin syv ledd tilbake: faren Hé-Gylfir, deretter Brísi, Lini, Unn, Ófeigr og Þórir, samtidig som han regnet opp familiens gårder og eiendommer og beskrev hvordan Gylfi kom over jorden. Den naturlige tolkningen er at arveretten hans var blitt utfordret, og han svarte i stein. Valget av skrift var praktisk: med vanlige langkvistruner ville teksten krevd et monument mer enn dobbelt så stort.

Skarpåkersteinen i Södermanland gjør det motsatte. Den er kort og formet på vers. Gunnarr gravla sin sønn Lýðbjǫrn og lot hogge en linje som påkaller selve verdens undergang: Jarð sal rifna ok upphiminn (jorden skal revne og himmelen der oppe), bilder lånt fra Ragnarok for å uttrykke tapets enorme omfang.

En juridisk ætteliste og en fars sorg, bevart i skriften som angivelig bare fantes for å spare arbeid.

Ristere som mestret begge formene

Steinen ved Aspa Bro (Sö 137) viser begge systemene fra samme hånd. Det meste er hogd med vanlige langkvistruner; på den siste linjen skifter risteren stil, og alt unntatt det siste ordet er stavløst. Enten det var for å få plass eller bare en oppvisning i ferdighet, viser det at runemesteren vekslet mellom monumentalskrift og hurtigskrift uten vanskeligheter og regnet med lesere som kunne følge med.

Hs 12 ved Hög kirke er stavløs tvers igjennom og minner om et brobyggingsarbeid. Guðnjótr reiste steinen og bygde broen til minne om sine brødre, et kristent allmennyttig verk av det slaget kirken oppmuntret til på 1000-tallet, der avlat var knyttet til veien like mye som til bønnen. Den gamle hurtigskriften var i full bruk langt inn i kristen tid.

Hvorfor denne seksjonen ikke har egne boksider for hvert tegn

Enhver annen skrift i denne seksjonen har en egen side for hver av bokstavene sine. Denne har ikke det, og grunnen er ikke forglemmelse.

En stavløs f og et vanlig tegn ᚠ i den yngre futharken er nøyaktig samme bokstav. Samme navn, samme lydverdi, samme plass i rekken og samme historie. Den eneste forskjellen er måten tegnet ble skåret på. Unicode følger akkurat denne vurderingen: da runeblokken ble kodet, fikk de stavløse formene ikke egne kodepunkter, men ble behandlet som glyffvarianter av den yngre futharken. Et søk på faþur finner ordet uansett om steinen har staver eller ikke. Typografer bruker spesialskrifter som BabelStone Runic Staveless, som tegner de stavløse formene ut fra standardkodepunktene.

De seksten tegnene har derfor allerede sine sider: det er de seksten i den yngre futharken. Hva som der skrives om Fé, Úr, Þurs og resten, gjelder her uendret. Å gjenta dem i stavløs drakt ville være å lage seksten duplikatsider med samme innhold.

Det som hører hjemme her, er det særegne: utelatelsen av stavene, den praktiske grunnen til det og århundret da skriften forble uleselig.