Esoteriske skoler

Det begynner i 1902

Runeokkultismen har en nøyaktig startdato. Det er uvanlig for en esoterisk tradisjon og særdeles oppklarende.

I 1902 gjennomgikk den østerrikske forfatteren Guido von List en grå stær-operasjon og tilbrakte elleve måneder i blindhet. I denne perioden mottok han ifølge egne skrifter en åpenbaring om runenes sanne betydning. Han utga resultatene i 1908 i boken Das Geheimnis der Runen (Runenes hemmelighet).

Det han konstruerte, var Armanen Futharkh: en rekke på atten runer, som han utledet fra de atten trollformlene Odin ramser opp i Ljóðatal i eddadiktet Hávamál.

Dette tallet er det avslørende tegnet. Ingen historiske runealfabet teller atten tegn. Den eldre futharken har tjuefire, den yngre futharken seksten og det angelsaksiske futhorc tjueni eller flere. Von List tilpasset en rekke bakover for å passe med strofeantallet i et islandsk 1200-tallsdikt, og hevdet at dette var ur-alfabetet som alle historiske rekker hadde forfalt fra.

Før 1902 fantes det ingen egentlig runeokkultisme. Runer var et historisk og språkvitenskapelig forskningstema, dechiffrert av Sophus Bugge og gransket av filologer. Alt esoterisk som siden er blitt knyttet til dem, stammer direkte eller indirekte fra en rekonvalesent manns visjoner i Wien.

Hva som skjedde videre

Von Lists system forble ikke i de esoteriske bokhandlene.

Det ble omfavnet av den völkiske bevegelsen, en tysk nasjonalistisk strømning som forente folkelivsromantikk, raseteorier og mystikk, og for hvem forestillingen om en urgermansk visdomsskrift undertrykt av kristendommen var ytterst kjærkommen.

Derfra fant ideene veien inn i Det tredje rike. Karl Maria Wiligut, en okkultist som påsto han bar på et tusenårig ætteminne, ble SS-offiser og rådgiver for Heinrich Himmler i rituelle og runologiske spørsmål på borgen Wewelsburg.

De materielle følgene er synlige den dag i dag. SS-tegnet er en dobbel Sowilo, tegnet i 1932 av Walter Heck på grunnlag av von Lists feillesing av runen som Sig (seier). Algiz ble brukt som Lebensrune (livsrune) på Lebensborn-dokumenter, mens den omvendte formen markerte dødsfall. Othala inngikk i SS-divisjoners emblemer. Tiwaz kjennetegnet opplæringsavdelinger, og en modifisert Wunjo fungerte som merke for Hitlerjugends landtjeneste.

Dette er verken en uviktig fotnote eller fjern oldtid. Othala står fortsatt oppført i Anti-Defamation Leagues (ADL) database over hatsymboler. Offentlig visning av det doble Sowilo-tegnet er forbudt ved lov i Tyskland og flere andre land, og enkelte høyreekstreme grupper bruker fortsatt disse symbolene aktivt.

Ingenting av dette har røtter i jernalderen. Det er en 1900-tallsokkupasjon av et to tusen år gammelt alfabet, og å innse dette er skillet mellom å skrive en historisk bokstav og uforvarende å sitere en hatefull ideologi.

Gjenreisingen etter krigen

Runebølgen folk flest møter i dag, er en senere og stort sett uavhengig utvikling, utformet etter andre verdenskrig og overveiende på engelsk.

Ralph Blum, The Book of Runes (1982). Boken ble en formidabel salgssuksess, pakket sammen med en pose leirbrikker, og er den direkte forløperen for moderne runekasting. Blum vedgikk åpent at han hadde bygget metoden på I Ching og tarot, benyttet en egen rekkefølge og oppfant den tomme runen (blank rune), som savner ethvert historisk belegg.

Edred Thorsson (Stephen Flowers) tilførte fra midten av 1980-tallet solid akademisk tyngde: Som doktor i germanske studier formet han et system med langt sterkere forankring i de historiske kildene. Mesteparten av element- og gudekorrespondansene som i dag presenteres som tradisjonelle, stammer fra ham.

Freya Aswynn, Leaves of Yggdrasil (1988), utviklet et parallelt system med vekt på norrøne eddadikt og personlig rituell praksis.

Til sammen danner disse tre grunnlaget for nesten alt som står i moderne veiledningshefter. Det er et gjennomtenkt og ofte kunnskapsrikt arbeid. Men det er førti år gammelt, ikke to tusen, og det gjenspeiler ikke jernalderens forestillinger.

En nøktern beskrivelse av en moderne korrespondansetabell er: en syntese fra slutten av 1900-tallet, basert på middelalderdikt, preget av filologi av varierende kvalitet og formet av hvilke forfattere kompilatoren tilfeldigvis leste.

Moderne åsatru er et eget spørsmål

Det er maktpåliggende å skille mellom to ulike realiteter som populære tekster ofte blander sammen.

Heathenry (også kalt åsatru eller Forn Siðr) er en moderne religion som rekonstruerer førkristen germansk praksis. Den er et anerkjent trossamfunn i flere land; islandske Ásatrúarfélagið ble godkjent i 1973 og har reist et hov i Reykjavík. Bevegelsen har presteskap, menigheter, rituelle kalendere og en levende intern debatt om metoder og kilder.

Innad finnes det en veldokumentert og åpenlys kløft. Inkluderende åsatru fastholder at religionen er åpen for alle uansett bakgrunn; den folkish grenen forbeholder den for personer med bestemt avstamning og glir her over i det ytre høyre. Etablerte inkluderende organisasjoner har vedtatt utvetydige erklæringer som tar avstand fra rasisme.

At et runetegn i sin tid ble brukt av SS, sier altså ingenting om intensjonene til den som bærer det i dag, og svært mange bruker runer uten noe som helst politisk innhold. Samtidig er historien en realitet, og enkelte grupper bruker bevisst disse symbolene.

Den praktiske lærdommen er klar: enkelte spesifikke tegn bærer en offentlig mening som bæreren ikke rår over. Othala og den doble Sowilo er de tydeligste eksemplene. Det er en kjensgjerning om hvordan et symbol leses i samfunnet, ikke en forhåndsdom over den enkeltes hensikter.

Hvordan etterprøve en påstand

Fordi denne idéhistoriske utviklingen er godt dokumentert, kan påstander om runebetydninger etterprøves med noen få enkle spørsmål.

Hvilket alfabet dreier det seg om? Har et system atten runer, er det Armanen-rekken fra 1902. Bruker det den eldre futharkens tjuefire tegn i Blums rekkefølge, stammer det fra 1982.

Inngår det en tom rune? Da stammer settet fra Blum, uansett hva som hevdes på omslaget.

Fra hvilket dikt hentes betydningen? Å hevde at Kenaz betyr opplysning bygger på en angelsaksisk kilde mot to norrøne kilder. Det er et legitimt valg, så lenge det gjøres åpent rede for.

Oppgis det en omvendt betydning for en symmetrisk rune? Ni av de tjuefire runene kan rent geometrisk ikke snus opp ned. En bok som oppgir omvendte tolkninger for Isa eller Gebo, overser tegnenes fysiske utforming.

Oppgis kilden ved navn? Uttrykket «ifølge gammel norrøn tradisjon» skjuler nesten alltid et forslag fra Thorsson eller en påstand fra von List. Å kjenne det faktiske forfatternavnet er mer redelig og langt mer lærerikt.