Perthro

Lo stato delle fonti

Perthro è l'unica runa per la quale la risposta onesta è che nessuno ne conosce il significato.

La situazione merita di essere chiarita senza giri di parole, perché quasi tutti i libri di rune le attribuiscono un significato senza specificare che si tratta di un'invenzione moderna.

Il nome protogermanico ricostruito è privo di un'etimologia sicura. Nessun termine nelle lingue germaniche, e nulla di convincente nella più ampia famiglia indoeuropea, trova corrispondenza con esso. Il nome in antico inglese peorð non compare in nessun altro punto dell'intero corpus in antico inglese, tranne che in questa singola strofa del poema runico. È un hapax legomenon, una parola attestata una sola volta, e il poema che la riporta non la definisce.

La runa fu scartata nel Futhark Recente, dunque non esistono strofe norvegesi o islandesi con cui effettuare un confronto. Risulta inoltre rara nelle iscrizioni, poiché /p/ era un fonema poco comune in germanico dopo che la mutazione consonantica descritta dalla legge di Grimm trasformò la maggior parte dei suoni p ereditati in f.

In sintesi: una sola strofa, una parola attestata un'unica volta, nessuna etimologia, nessun secondo riscontro e pochissimi esempi epigrafici. Questa è l'intera base documentaria.

Cosa dice davvero il poema

La strofa colloca peorð in un contesto sociale preciso anziché definirla. Qualunque cosa sia, è sempre gioco e risa per i fieri, dove i guerrieri siedono insieme nella sala della birra, sereni in reciproca compagnia.

Vale la pena notare ciò che questa strofa ci offre e ciò che tralascia. Ci dice che peorð appartiene alla sala comune, al tempo libero e alla convivialità. Non ci dice però se peorð sia il gioco a cui partecipano, l'oggetto con cui giocano, la musica che ascoltano, la bevanda davanti a loro o la sala stessa.

Inoltre il manoscritto è danneggiato proprio in questo verso, motivo per cui il testo riportato sopra presenta un'interruzione. I curatori lo integrano in modi diversi, ma nessuna di queste ricostruzioni risolve il problema di fondo.

Le ipotesi a confronto

Ciascuna delle interpretazioni seguenti è stata sostenuta con argomenti seri da studiosi qualificati. Nessuna di esse raccoglie consenso unanime.

Un bossolo per dadi o una pedina da gioco. È l'ipotesi più diffusa, sia perché l'ambiente della sala si addice al gioco, sia perché Tacito descrive l'azzardo germanico come una passione compulsiva che giungeva fino alla perdita della libertà personale. La forma grafica è stata interpretata come un bussolotto coricato su un fianco. Non esiste però alcun supporto linguistico: la parola non può derivare da alcun termine germanico noto per dadi o giochi.

Un albero di pero. Teoria basata su un possibile prestito dal latino pirum. Altre strofe del poema runico citano alberi, quindi non sarebbe una scelta estranea al testo, ma non spiega in alcun modo il contesto della sala della birra.

Un focolare o camino. Proposta formulata a partire da un prestito celtico o slavo. Si adatta bene a un ambiente chiuso e riscaldato.

Uno strumento musicale. Ipotesi ricavata dal riferimento al gioco e alle risa, dato che il termine plega copre tanto l'intrattenimento musicale quanto le attività ludiche.

Il grembo materno o la nascita. Molto diffusa nei manuali esoterici contemporanei, ma storicamente la più fragile. Si fonda su una parentela linguistica respinta dalla maggior parte dei filologi e non ha alcun legame con la sala descritta nel poema. Ha ottenuto popolarità nel Novecento unicamente perché forniva alla runa un significato pratico per la divinazione.

La conclusione più onesta è quella a cui giunse l'anglista Bruce Dickins insieme ad altri studiosi: allo stato attuale delle fonti, la parola non è traducibile.

L'origine del significato moderno

Se la parola non può essere tradotta, per quale ragione tutti i manuali affermano che Perthro significhi destino, caso, segreti o grembo materno?

Perché un sistema divinatorio non può tollerare caselle vuote. Quando nel Novecento le rune iniziarono a essere usate come oracolo, soprattutto dopo la pubblicazione di The Book of Runes di Ralph Blum nel 1982, ciascuno dei ventiquattro segni dovette ricevere un significato da comunicare al consultante. Perthro presentava un vuoto, e quel vuoto venne colmato.

L'ipotesi del bussolotto per dadi era la più comoda a disposizione: introduceva in un colpo solo il caso, la sorte e l'ignoto, concetti estremamente spendibili in una lettura. Da lì il passo verso il grembo, le cose occulte e il mistero in generale fu breve.

Non si tratta di un processo scandaloso; semplicemente non è una traduzione filologica, e la differenza ha il suo peso. Il libro di Blum, a cui si deve la rinascita dell'oracolo runico moderno, introdusse anche la runa bianca e un ordine del tutto personale, modellando apertamente il proprio metodo sull'I Ching e sulle stese dei tarocchi.

Nella lettura, dritta

Alla luce di tutto questo, la domanda pratica riguarda come interpretare Perthro in una stesa. Esistono due approcci legittimi, e non coincidono.

Interpretare il poema. Perthro rappresenta la sala: il gioco, le risate, i guerrieri riuniti, il piacere sincero della buona compagnia nei momenti di riposo. È l'unico significato supportato da una testimonianza storica, ed è autenticamente prezioso. Si traduce in convivialità, nel valore del tempo trascorso senza pretese, nello stare con i propri simili senza nulla in gioco. In una stesa dominata da rune severe, ricorda che esiste anche la sala comune.

Interpretare il vuoto. Perthro è la runa dal significato sconosciuto. Se usata con intenzione, segnala un fattore non ancora rivelato: informazioni che il consultante non possiede, una decisione presa altrove, un elemento sul punto di emergere a cui nessuno ha ancora dato un nome. Si tratta di una lettura moderna priva di basi storiche, ma che ha il pregio della trasparenza, a differenza di quanto accade con l'interpretazione del grembo materno.

Entrambi gli approcci sono preferibili al fingere che l'etimologia sia accertata. Anche le letture legate al caso e all'azzardo meritano di essere tenute presenti, poiché l'ambiente della sala evoca concretamente il gioco, anche se la parola in sé non lo conferma.

Nella lettura, rovesciata

Perthro non è simmetrica e ammette la posizione rovesciata.

Capovolta, l'interpretazione della convivialità si trasforma nella sua assenza: una compagnia divenuta sgradevole, una stanza in cui non si è graditi, risate fatte alle spalle di qualcuno anziché insieme a lui.

La lettura del fattore non svelato diventa una rivelazione mal gestita: un segreto custodito oltre il tempo utile, oppure emerso nel modo peggiore. Riguarda inoltre l'errore di attendere passivamente l'intervento del destino, usando l'incertezza come alibi per non decidere.

Il richiamo all'azzardo emerge qui con la massima crudezza: scommettere su probabilità nettamente sfavorevoli. Il racconto di Tacito sui dadi germanici culmina con uomini che puntano la propria libertà personale sull'ultimo lancio, accettando poi la schiavitù della sconfitta.

Strati esoterici moderni

Quasi tutto ciò che viene comunemente affermato su questa runa è una sovrastruttura moderna, il che la rende il banco di prova più chiaro dell'intero repertorio.

Le associazioni con elementi, alberi e le Norne provengono dalla riscoperta esoterica del Novecento, principalmente dalle opere di Thorsson e Aswynn. L'interpretazione del grembo, il legame con l'occulto e la conoscenza segreta, nonché la definizione di Perthro come runa del destino in senso assoluto appartengono tutte alla medesima epoca.

Nessuna di queste teorie trova riscontro nelle fonti storiche, benché alcune possano rivelarsi utili nella pratica. La distinzione fondamentale mantenuta in questa guida è tra l'affermare "questa è una lettura moderna che funziona" e il sostenere "questo è il significato storico della runa". Perthro è il caso in cui questa distinzione si dimostra più necessaria che mai.

In combinazione con altre rune

Perthro con Wunjo (ᚹ) raddoppia il tema della sala comune: convivialità e appagamento, rappresentando probabilmente l'abbinamento più caloroso possibile.

Perthro con Ansuz (ᚨ) indica una verità nascosta sul punto di essere pronunciata. In una stesa è spesso il segnale più netto dell'arrivo di informazioni decisive.

Perthro con Isa (ᛁ) congela l'ignoto: qualcosa che non è ancora stato rivelato e che non verrà svelato a breve.

Perthro con Fehu (ᚠ) accentua la dimensione del rischio e del gioco d'azzardo, richiedendo prudenza soprattutto nelle questioni finanziarie.

Perthro con Eihwaz (ᛇ) unisce due delle rune più ambigue della serie, e nella pratica indica spesso che il consultante agisce disponendo di molte meno informazioni di quante creda.