Perthro

Kildematerialets tilstand

Perthro er den ene rune, hvor det ærlige svar er, at ingen ved det.

Situationen bør ridses klart op, for næsten enhver runebog angiver en betydning uden at nævne, at den er opfundet til lejligheden.

Det rekonstruerede urgermanske navn har ingen sikker etymologi. Intet i de germanske sprog, og intet overbevisende i den bredere indoeuropæiske sprogæt, svarer til det. Det oldengelske navn peorð optræder ingen andre steder i hele det oldengelske tekstkorpus end netop i denne ene strofe af runedigtet. Det er et hapax legomenon, et ord belagt nøjagtig én gang, og digtet definerer det ikke.

Runen blev udeladt af den yngre futhark, så der findes ingen norsk eller islandsk strofe at sammenholde med. Den er desuden sjælden i indskrifter, fordi /p/ var en usædvanlig lyd i germansk, efter at den første germanske lydforskydning (Grimms lov) forvandlede de fleste nedarvede p-lyde til f.

Regnestykket er enkelt: én strofe, ét ellers ukendt ord, ingen etymologi, intet supplerende vidnesbyrd og få fund i indskrifter. Det udgør hele det historiske kildegrundlag.

Hvad digtet rent faktisk siger

Strofen placerer peorð i en bestemt social sammenhæng frem for at definere ordet. Hvad det end er, bringer det altid leg og latter til de stolte, hvor krigere sidder sammen i en ølhal, muntre i hinandens selskab.

Læg mærke til, hvad det giver os, og hvad det udelader. Det fortæller os, at peorð hører til i mjødhallen, i fritiden og i det sociale samvær. Det fortæller os ikke, om peorð er selve spillet, terningbægeret, brikken, musikken, drikken på bordet eller selve hallen.

Håndskriftet er desuden beskadiget netop i denne linje, hvilket forklarer udeladelsen i teksten ovenfor. Forskere udfylder lakunen forskelligt, men ingen af rekonstruktionerne ændrer på det grundlæggende problem.

De modstridende hypoteser

Hver eneste tolkning nedenfor er blevet fremført sagligt af anerkendte forskere. Ingen af dem nyder almindelig tilslutning.

Et terningbæger eller en spillebrik. Den mest udbredte hypotese, fordi hallen passer til brætspil, og fordi Tacitus beretter, at germanernes lidenskab for hasardspil var så voldsom, at de kunne spille deres egen frihed bort. Runens form er blevet tolket som et bæger, der ligger på siden. Der findes intet sprogligt belæg for tolkningen: ordet kan ikke afledes af noget kendt germansk udtryk for terninger eller spil.

Et pæretræ. Begrundet med et muligt låneforhold til latin pirum. Runedigtets øvrige strofer omtaler ganske vist træer, så det falder ikke uden for digtets stil, men det forklarer ikke sammenhængen med hallen.

Et ildsted eller en pejs. Forslået ud fra et keltisk eller slavisk låneord. Passer godt til den indendørs ramme.

Et musikinstrument. Udlægges ud fra leg og latter, idet oldengelsk plega dækker over både musikudøvelse, drama og leg.

Et moderskød eller en fødsel. Hyppig i moderne runebøger, men historisk set den svageste hypotese. Den hviler på et formodet beslægtet ord, som de fleste sprogforskere afviser, og har ingen forbindelse til den ølhal, digtet skildrer. Betydningen blev populær i det 20. århundrede, fordi den gav runen en anvendelig spådomsværdi.

Den mest redelige konklusion er den, runeforskeren Bruce Dickins og andre nåede frem til: ordet lader sig ikke oversætte ud fra det foreliggende kildemateriale.

Hvor den moderne betydning stammer fra

Når ordet ikke kan oversættes, hvorfor påstår næsten alle runebøger så, at Perthro betyder skæbne, tilfældighed, hemmeligheder eller moderskød?

Fordi et orakelsystem ikke tåler et tomt felt. Da runerne i det 20. århundrede begyndte at blive brugt til spådom, især efter Ralph Blums The Book of Runes fra 1982, behøvede samtlige fireogtyve tegn en forklaring, der kunne læses op for en spørger. Perthro var runen med et hul i overleveringen, og det hul blev fyldt ud.

Hypotesen om terningbægeret var den mest praktiske løsning, fordi den i ét greb leverede tilfældighed, skæbne og det ukendte, hvilke er nyttige begreber i en tolkning. Derfra bredte tolkningen sig til moderskød, skjulte ting og det okkulte i bred forstand.

Den udvikling er ikke i sig selv kritisabel. Men det er ikke en oversættelse, og den sondring er afgørende. Blums bog, som grundlagde den moderne runekastning, indførte også den blanke rune og en helt egen rækkefølge, og den byggede åbent sin metode på I Ching og tarotoplæg.

I tolkning, retvendt

I lyset af dette melder det praktiske spørgsmål sig: Hvordan tolker man Perthro i et oplæg? Der findes to forsvarlige tilgange, og de er væsensforskellige.

Følg digtet. Perthro er hallen: leg, latter, krigere der sidder sammen, og glæden ved godt selskab i fritiden. Dette er den eneste betydning med noget som helst kildemæssigt grundlag, og den er særdeles anvendelig. Den tolkes som fællesskab, værdien af uforpligtende samvær og det at være blandt sine egne uden noget på spil. I et oplæg præget af tunge runer tjener den som en påmindelse om, at ølhallen findes.

Følg tomrummet. Perthro er runen, hvis betydning er ukendt. Brugt bevidst markerer den en uoplyst faktor: oplysninger, spørgeren endnu mangler, en beslutning der træffes andetsteds, eller noget væsentligt under opsejling, som ingen har sat ord på endnu. Dette er en nutidig tolkning uden historisk forankring, men den vedkender sig åbent sit grundlag, hvilket er mere, end tolkningen om moderskødet magter.

Begge tilgange er langt bedre end at lade som om, etymologien er afklaret. Vinklen om hasard og tilfældighed er ligeledes værd at fastholde, da hallens ramme peger på brætspil, selv om ordet i sig selv ikke gør det.

I tolkning, omvendt

Perthro er asymmetrisk og kan vendes omvendt.

Vendt på hovedet forvandles fællesskabet til dets fravær: et selskab der er blevet forgiftet, et rum hvor du ikke er velkommen, eller latter på andres bekostning frem for sammen med dem.

Tolkningen om det uoplyste vender mod en mislykket afsløring: en hemmelighed bevaret så længe, at den volder skade, eller sandheder der kommer frem på en ødelæggende måde. Den dækker også over passivitet, hvor man venter på skæbnens indgreb og bruger det ukendte som undskyldning for ikke at handle.

Hazardaspektet træder klarest frem i omvendt position: dårlige odds, man alligevel satser på. Tacitus' beretning om germanernes terningkast slutter netop med mænd, der sætter deres egen frihed på spil i et sidste kast og bøjer sig for tabet.

Moderne esoteriske lag

Næsten alt, hvad der almindeligvis påstås om denne rune, er moderne lag, hvilket gør den til det tydeligste eksempel på webstedet.

Tilknytningen til elementer, træer og norner stammer fra det 20. århundredes okkulte genoplivning, hovedsagelig hos Thorsson og Aswynn. Forestillingen om moderskødet, forbindelsen til det okkulte og hemmelig viden samt opfattelsen af Perthro som selve skæbnerunen tilhører alle samme periode.

Intet af dette er historisk belagt. Noget af det kan have praktisk værdi. Men her på siden skelnes der konsekvent mellem at sige "dette er en moderne tolkning, der fungerer" og "dette er runens historiske betydning". Perthro er netop stedet, hvor denne skillelinje er vigtigst.

Sammen med andre runer

Perthro sammen med Wunjo (ᚹ) forstærker hallens stemning: samvær og tilfredshed, og sandsynligvis den varmeste kombination for denne rune.

Perthro med Ansuz (ᚨ) peger på en hemmelighed, der er ved at blive udtalt. Det er oftest det klareste tegn i et oplæg på, at ny viden er på vej.

Perthro med Isa (ᛁ) fastfryser det ukendte: noget der endnu ikke er åbenbaret og heller ikke bliver det lige foreløbig.

Perthro med Fehu (ᚠ) trækker på hasardbetydningen og bør overvejes nøje i økonomiske spørgsmål.

Perthro med Eihwaz (ᛇ) forener rækkens to mest uafklarede runer, hvilket i praksis ofte varsler, at spørgeren har færre oplysninger, end vedkommende antager.