Perthro

Stand der Überlieferung

Perthro ist die eine Rune, bei der die einzig ehrliche Antwort lautet: Niemand weiß es.

Diese Ausgangslage gehört klar benannt, da nahezu jedes neuzeitliche Runenbuch eine feste Bedeutung angibt, ohne zu erwähnen, dass diese frei erfunden ist.

Der rekonstruierte urgermanische Name besitzt keine gesicherte Etymologie. Weder im Germanischen noch im weiteren indogermanischen Sprachraum findet sich eine überzeugende Parallele. Der altenglische Name peorð taucht an keiner anderen Stelle des gesamten altenglischen Textkorpus auf, außer in dieser einzigen Strophe des Runengedichts. Es handelt sich um ein Hapax legomenon, ein genau einmal belegtes Wort, und das Gedicht selbst liefert keine Definition.

Im Jüngeren Futhark wurde das Zeichen gestrichen, weshalb weder eine norwegische noch eine isländische Strophe zum Abgleich existiert. Auch in Inschriften ist die Rune selten, da /p/ im Germanischen kaum vorkam: Die durch Grimms Gesetz beschriebene Erste Lautverschiebung wandelte die meisten ererbten p-Laute in f um.

Das ergibt unterm Strich: eine Strophe, ein sonst völlig unbelegtes Wort, keine Etymologie, kein zweiter Textzeuge und kaum Inschriftenfunde. Das ist die gesamte historische Grundlage.

Was das Gedicht tatsächlich aussagt

Die Strophe umreißt peorð anhand einer bestimmten gesellschaftlichen Situation, statt den Begriff zu definieren. Was immer es sein mag: Den Vornehmen bedeutet es stets Spiel und Gelächter, wo Krieger heiter in der Bierhalle beisammensitzen.

Man muss genau hinsehen, was dieser Befund liefert und was er offenlässt. Die Verse verorten peorð in der Methalle, in der Muße und im geselligen Kreis. Sie verraten jedoch nicht, ob peorð das gespielte Spiel bezeichnet, den Spielstein, die Musik, den Trank vor ihnen oder die Halle selbst.

Zudem weist das Manuskript an dieser Zeile eine Beschädigung auf, weshalb der obige Text eine Auslassung enthält. Herausgeber ergänzen die Lücke unterschiedlich, doch keine dieser Rekonstruktionen ändert etwas am Grundproblem.

Die konkurrierenden Hypothesen

Jede der folgenden Deutungen wurde von Fachleuten ernsthaft vertreten. Keine davon findet allgemeinen Konsens.

Ein Würfelbecher oder Spielstein. Der populärste Ansatz, da die Hallenszene zu Gesellschaftsspielen passt und Tacitus das germanische Würfelspiel als leidenschaftlich bis zur Selbstversklavung beschreibt. Die Form der Rune wurde als liegender Becher gedeutet. Sprachwissenschaftlich fehlt dafür jede Stütze: Das Wort lässt sich aus keinem bekannten germanischen Begriff für Würfel oder Spiele herleiten.

Ein Birnbaum. Begründet über eine vermutete Entlehnung aus lateinisch pirum. Andere Strophen des Runengedichts behandeln Bäume, womit das Motiv zum Gesamtext passen würde. Die Bierszene in der Halle erklärt dieser Ansatz allerdings nicht.

Ein Herd oder eine Feuerstelle. Vorgeschlagen anhand einer keltischen oder slawischen Entlehnung. Passt gut zur Szene im Innenraum.

Ein Musikinstrument. Abgeleitet aus Spiel und Gelächter, da altenglisch plega neben Spielen auch musikalische Darbietungen umfassen kann.

Ein Mutterschoß oder die Geburt. In modernen Runenbüchern weit verbreitet, historisch jedoch am schwächsten begründet. Die Lesart stützt sich auf eine hypothetische Verwandtschaft, die von den meisten Sprachwissenschaftlern abgelehnt wird, und hat keinerlei Bezug zur geschilderten Bierhalle. Sie setzte sich im 20. Jahrhundert durch, weil sie der Rune eine praktische Deutung für Orakelzwecke verlieh.

Das ehrliche Fazit zog der Altanglist Bruce Dickins gemeinsam mit anderen Forschern: Nach dem gegenwärtigen Stand der Quellen ist das Wort unübersetzbar.

Woher die moderne Deutung stammt

Wenn das Wort unübersetzbar ist, weshalb behauptet dann fast jedes Runenbuch, Perthro bedeute Schicksal, Zufall, Geheimnisse oder Mutterschoß?

Weil ein Wahrsagesystem keine Leerstelle duldet. Als Runen im 20. Jahrhundert als Orakel entdeckt wurden, vor allem nach Ralph Blums The Book of Runes von 1982, benötigte jedes der vierundzwanzig Zeichen eine greifbare Bedeutung für Ratsuchende. Perthro wies eine Lücke auf, und diese Lücke wurde gefüllt.

Die Würfelbecher-Hypothese bot sich dabei als praktischste Lösung an: Sie verknüpft Zufall, Schicksal und das Ungewisse in einem einzigen Schritt, lauter nützliche Konzepte für eine Auslegung. Daraus entwickelten sich später Mutterschoß, verborgene Dinge und das Okkulte im Allgemeinen.

Diese Entwicklung ist kulturgeschichtlich nachvollziehbar, stellt jedoch keine Übersetzung dar. Blums Werk, das das moderne Runenwerfen begründete, führte auch die leere Rune sowie eine eigenwillige Reihenfolge ein und orientierte sich offen am I Ging und an Tarot-Legemustern.

In der Deutung: Aufrecht

Vor diesem Hintergrund stellt sich für die Praxis die Frage, wie Perthro in einer Legung gedeutet werden kann. Es gibt zwei vertretbare Ansätze, die sich grundlegend unterscheiden.

Das Gedicht lesen. Perthro steht für die Halle: Spiel, Gelächter, beisammensitzende Krieger und die besondere Freude an guter Gesellschaft in entspannter Runde. Dies ist die einzige Lesart, die sich auf historische Quellen stützen kann, und sie erweist sich als ausgesprochen fruchtbar. Sie deutet auf Gemeinschaft hin, auf den Wert unbeschwerter Stunden, auf das Beisammensein unter vertrauten Menschen ohne jeden Leistungsdruck. In einer Legung voller fordernder Runen erinnert sie daran, dass es die Bierhalle gibt.

Die Leerstelle deuten. Perthro ist die Rune, deren Sinn niemand kennt. Setzt man diesen Befund bewusst ein, markiert das Zeichen den noch unenthüllten Faktor: Auskünfte, die der fragenden Person fehlen, eine Entscheidung, die an anderer Stelle getroffen wird, oder ein Umstand, der bald an Bedeutung gewinnt, den bislang aber niemand benannt hat. Dies ist eine moderne Deutung ohne historischen Beleg, die diesen Umstand jedoch offen einräumt, was man von der Mutterschoß-These nicht behaupten kann.

Beide Ansätze sind fundierter, als eine geklärte Etymologie vorzutäuschen. Auch die Lesarten um Zufall und Glücksspiel bleiben bedenkenswert, da die Hallenszene tatsächlich an Gesellschaftsspiele denken lässt, selbst wenn das Wort an sich dies nicht belegt.

In der Deutung: Umgekehrt

Perthro ist asymmetrisch aufgebaut und kann auf dem Kopf stehen.

Umgekehrt schlägt die Deutung der Gemeinschaft in deren Fehlen um: eine vergiftete Stimmung in der Runde, ein Raum, in dem man nicht willkommen ist, oder Gelächter auf Kosten anderer statt gemeinsam mit ihnen.

Die Deutung des noch Verborgenen wandelt sich zur missglückten Enthüllung: ein Geheimnis, das über den nützlichen Zeitpunkt hinaus gehütet wurde, oder eines, das auf verletzende Weise ans Licht kommt. Sie erfasst auch das passive Warten auf das Schicksal, bei dem das Ungewisse als Vorwand dient, keine Entscheidung zu treffen.

Die Lesart des Glücksspiels tritt in der Umkehrung besonders scharf hervor: schlechte Chancen, die man sehenden Auges dennoch ergreift. Tacitus' Bericht über germanische Würfelspieler endet mit Männern, die beim letzten Wurf ihre eigene Freiheit einsetzten und den Verlust klaglos einlösten.

Moderne esoterische Schichten

Fast alles, was gemeinhin über diese Rune erzählt wird, ist eine moderne Hinzufügung. Das macht sie zum deutlichsten Prüfstein auf dieser Website.

Die Zuordnungen zu Element, Bäumen und Nornen entstammen der Wiederbelebung im 20. Jahrhundert, namentlich den Schriften von Thorsson und Aswynn. Die Mutterschoß-Deutung, die Verbindung zum Okkulten und zu geheimem Wissen sowie die Auslegung von Perthro als Schicksalsrune schlechthin gehören allesamt in dieselbe Epoche.

Nichts davon ist historisch belegt; einiges davon erweist sich in der Praxis dennoch als nützlich. Diese Seite unterscheidet konsequent zwischen der Feststellung „Dies ist eine moderne Deutung, die stimmig funktioniert“ und der Behauptung „Das bedeutet die Rune historisch“. Bei Perthro tritt dieser Unterschied deutlicher zutage als bei jedem anderen Zeichen.

Im Zusammenspiel mit anderen Runen

Perthro gemeinsam mit Wunjo (ᚹ) verdoppelt das Hallenmotiv: Geselligkeit und Zufriedenheit, vermutlich die herzlichste Verbindung für dieses Zeichen.

Perthro mit Ansuz (ᚨ) kündigt an, dass das noch Ungesagte ausgesprochen wird: meist das deutlichste Signal in einer Legung, dass wichtige Informationen im Anmarsch sind.

Perthro mit Isa (ᛁ) friert das Unbekannte ein: ein Umstand, der noch nicht enthüllt wurde und auf absehbare Zeit verborgen bleibt.

Perthro mit Fehu (ᚠ) rückt das Glücksspielmotiv in den Vordergrund und verlangt in finanziellen Angelegenheiten eine besonders vorsichtige Deutung.

Perthro mit Eihwaz (ᛇ) vereint zwei der rätselhaftesten Runen der Reihe; in der Praxis deutet dies meist darauf hin, dass die fragende Person mit weniger gesicherten Informationen arbeitet, als sie annimmt.