Scuole esoteriche

Tutto comincia nel 1902

L'occultismo runico ha una data d'inizio precisa, fatto eccezionale per una disciplina esoterica e sommamente utile per decifrarne i presupposti.

Nel 1902 lo scrittore austriaco Guido von List subì un'operazione di cataratta e trascorse undici mesi nella cecità. In quel lasso di tempo, stando alle sue dichiarazioni, ricevette la rivelazione dell'autentico significato delle rune. Ne compendiò i risultati nel 1908 in Das Geheimnis der Runen (Il segreto delle rune).

Ciò che elaborò fu il Futharkh Armanen: una serie di diciotto rune, ricavata dai diciotto scongiuri che Odino enumera nel carme Ljóðatal della Hávamál.

Questo numero è la prova del nove. Nessun alfabeto runico storico consta di diciotto caratteri. Il Futhark antico ne conta ventiquattro, il Futhark recente sedici, il Futhorc anglosassone ventinove o più. Von List forzò a ritroso una serie per adeguarla al numero di strofe di un poema islandese del Duecento, spacciandola per la matrice originaria da cui tutte le altre sarebbero degenerate.

Prima del 1902 non esiste alcun occultismo runico degno di nota. Le rune costituivano una materia archeologica e linguistica, decifrate da Sophus Bugge e analizzate dai filologi. Qualsiasi elemento esoterico a esse collegato discende, in via diretta o mediata, dalla visione avuta da un convalescente a Vienna.

Le derive successive

Il sistema di von List non rimase confinato nelle botteghe esoteriche.

Fu adottato dal movimento Völkisch, una corrente nazionalista tedesca che mescolava revivalismo folklorico, teorie razziali e misticismo, per la quale l'idea di una sapienza runica ancestrale soffocata dal cristianesimo risultava straordinariamente vantaggiosa.

Da quell'alveo penetrò nel Terzo Reich. Karl Maria Wiligut, un occultista che sosteneva di attingere a memorie ancestrali millenarie, divenne ufficiale delle SS e consigliere personale di Heinrich Himmler, coordinando cerimonie e iconografia runica al castello di Wewelsburg.

I riscontri materiali sono tuttora evidenti. L'emblema delle SS è una doppia Sowilo, disegnata nel 1932 da Walter Heck sulla scorta dell'errore di von List, che interpretava la runa come Sig (vittoria). Algiz fu impiegata come Lebensrune (runa della vita) nei certificati del programma Lebensborn, mentre la sua forma rovesciata indicava i decessi. Othala apparve sulle insegne divisionali delle SS. Tiwaz contrassegnava i reparti d'addestramento e una variante di Wunjo servì da distintivo per il servizio rurale della Gioventù hitleriana.

Non si tratta di una nota marginale né di storia antica. Othala figura tuttora nel database dei simboli d'odio dell'Anti-Defamation League (ADL). L'esibizione della doppia Sowilo è vietata dalla legge in Germania e in altri ordinamenti, e diverse sigle di estrema destra continuano a impiegare questi segni.

Nulla di tutto ciò ha il benché minimo legame con l'età del ferro. È un'appropriazione novecentesca consumata ai danni di un alfabeto bimillenario, e comprenderlo segna il discrimine tra l'uso di una lettera e la citazione inconsapevole di un movimento politico.

La ricostruzione postbellica

Il revival runico con cui oggi entra in contatto la maggior parte dei lettori è una ramificazione posteriore e autonoma, concepita dopo la guerra e redatta quasi interamente in lingua inglese.

Ralph Blum, con The Book of Runes (1982), ottenne uno strepitoso successo editoriale. Venduto in cofanetto insieme a un set di tessere in ceramica, è l'antenato diretto dell'oracolo runico contemporaneo. Blum ammise apertamente di essersi ispirato all'I Ching e ai tarocchi, di aver impiegato una sequenza arbitraria e di aver introdotto la runa bianca, priva di qualsiasi fondamento storico.

Edred Thorsson (Stephen Flowers), dalla metà degli anni Ottanta, apportò un autentico bagaglio accademico: forte di un dottorato in studi germanici, strutturò un sistema molto più aderente alle fonti filologiche. Da questo filone scaturisce la maggior parte delle corrispondenze cosmologiche e teologiche oggi ritenute tradizionali.

Freya Aswynn, con Leaves of Yggdrasil (1988), sviluppò un impianto parallelo imperniato sulla letteratura norrena e sull'operatività rituale personale.

Questi tre autori riassumono quasi per intero le nozioni divulgate nei manualetti moderni. È una produzione accurata e per molti versi colta. Tuttavia ha quarant'anni di vita, e non riflette ciò che credeva un incisore germanico dell'antichità.

La definizione schietta di una tavola contemporanea è questa: una sintesi di tardo Novecento fondata su carmi medievali, mediata da una filologia di valore disomogeneo e plasmata dai testi letti dal compilatore di turno.

Il paganesimo contemporaneo è un tema a sé

È fondamentale non confondere due piani distinti, per quanto la letteratura divulgativa tenda a sovrapporli.

L'Heathenry (detto anche Ásatrú o Forn Siðr) è un movimento religioso moderno che ricostruisce il culto germanico precristiano. Ha ottenuto il riconoscimento giuridico in diversi Stati; l'associazione islandese Ásatrúarfélagið è stata legalizzata nel 1973 e ha eretto un tempio a Reykjavík. Dispone di ministri di culto, congregazioni, calendari liturgici e un costante dibattito su fonti e dottrine.

Al suo interno sussiste una frattura chiara e dibattuta alla luce del sole. Il paganesimo inclusivo sostiene che la fede sia accessibile a chiunque, indipendentemente dalla discendenza; la fazione etnica o folkish la vincola a criteri genealogici e di sangue, sovrapponendosi in quest'area a circoli estremisti. Le principali federazioni inclusive hanno diramato prese di posizione formali contro ogni forma di discriminazione razziale.

Pertanto, il fatto che un segno sia stato adottato dalle SS non dice nulla su chi lo indossa al giorno d'oggi, e moltissime persone utilizzano le rune senza alcuna inclinazione ideologica. Al contempo, il passato non si cancella e determinati gruppi ricorrono a questi simboli con piena consapevolezza.

Il risvolto pratico è circoscritto e ineludibile: alcune forme recano un significato sociale che chi le sfoggia non può controllare. Othala e la doppia Sowilo ne sono la dimostrazione palmare. È un dato di fatto sulla decodifica pubblica di un segno, non un processo morale alle intenzioni di chi lo guarda.

Come verificare una notizia

Poiché la catena delle fonti è tracciabile passo dopo passo, qualunque attribuzione runica può essere vagliata ponendo poche domande essenziali.

Di quale alfabeto si tratta? Se un metodo consta di diciotto rune, è l'Armanen inventato nel 1902. Se include le ventiquattro del Futhark antico ordinate secondo lo schema di Blum, risale al 1982.

È presente la runa bianca? Il testo discende inevitabilmente da Blum, quali che siano le pretese del frontespizio.

A quale poema fa riferimento il significato? Sostenere che Kenaz indichi l'illuminazione spirituale privilegia la testimonianza anglosassone rispetto a quelle scandinave. È un'opzione ermeneutica legittima, purché dichiarata.

Si prevede un significato capovolto per una runa simmetrica? Nove delle ventiquattro rune non ammettono inversione geometrica. Un manuale che contempli una lettura rovesciata per Isa o Gebo prescinde totalmente dalla conformazione grafica del segno.

La fonte è menzionata per nome? L'espressione generica «l'antica tradizione afferma» nasconde quasi sempre una tesi di Thorsson o una congettura di von List. Conoscere il nome dell'autore è più onesto e decisamente più istruttivo.