Talismaner · Nordliga skydd

Häxflaska

Även känd som: Bellarmine-flaska, skäggmugg

Ett krus med nålar och urin nedgrävt under härden, utifrån tanken att häxan skulle känna varenda stick.

I korthet

Region
England, därefter New England
Period
Främst 1600-talet
Behållare
Bartmannkrus (bellarmine) i stengods, senare glas
Innehåll
Knappnålar, spikar, hår, nagelklipp, tyghjärtan, urin
Nedgrävd under
Härd, tröskel, skorsten
Utgrävda hittills
Över 200 i England; en intakt, Greenwich 2004

Vad det är

Ett kärl fyllt med vass metall och med något taget från den förgjorda personens egen kropp, förseglat och nedgrävt under härden, tröskeln eller skorstenen i ett hus.

Det vanligaste kärlet under 1600-talet var ett Bartmannkrus, på engelska kallat bellarmine: saltglaserat stengods från Rhenlandet med en skäggig vildmans ansikte format på halsen. Det rörde sig om ett helt vanligt importerat brukskärl, och det karakteristiska ansiktet gör att arkeologer lätt känner igen dem i fyndmaterialet. Senare flaskor är av glas, och exemplaren från 1700- och 1800-talen blir enklare i formen.

Innehållet är så enhetligt att det nästan utgör ett recept: böjda knappnålar och spikar, ofta flera dussin. Människohår och nagelklipp. Tyg klippt som ett hjärta och genomstucket med nålar. Törnen. Samt urin, som har kunnat påvisas kemiskt i flera utgrävda exemplar.

Logiken bakom

Detta är motmagi, inte skydd, och skillnaden är avgörande. En häxflaska är ingen sköld. Den är en fälla och ett vapen, utplacerat av någon som upplever sig redan vara under angrepp.

Resonemanget bygger på samma sympatetiska länk som den förmodade häxan antogs utnyttja. Som arkeologen Brian Hoggard beskriver det fungerar urinen och håret som ett biometriskt lockbete: de bär fortfarande förbindelsen till offrets kropp. En förbannelse som färdas längs den länken hamnar därmed i ett förseglat krus fullt av böjt järn i stället för i en människa. Spikarna och nålarna gör sedan mot häxan vad hon ansågs göra mot hushållet. Samtida källor är tydliga med att det avsedda resultatet var svåra plågor, och i vissa skildringar att hon skulle tvingas söka upp huset och knacka på dörren.

Joseph Glanvills Saducismus Triumphatus från 1681 beskriver metoden utförligt, däribland ett fall där flaskan ställs på elden och boten fungerar först när den i stället grävs ned.

Varför den har betydelse för magins historia

Nästan allt i denna samling är känt från texter, museismycken eller levande sedvänjor. Häxflaskan är känd från jorden. Över tvåhundra har grävts fram i England, med en tydlig anhopning i East Anglia, jämte ett mindre antal i det koloniala New England. Ett helt intakt och fortfarande korkat exemplar påträffades djupt under marken i Greenwich 2004, varpå innehållet kunde analyseras, vilket är så nära ett förseglat tidsprov man kan komma på detta område.

Detta ger häxflaskan något som ingen annan amulett här har: en faktisk arkeologisk spridning, daterbara kärl, analyserbart innehåll och konkreta fyndsammanhang. När historiker vill debattera hur utbredd den vardagliga motmagin egentligen var i tidigmoderna England är det dessa belägg de stöder sig på.

Bruket ingår i en mer omfattande sedvänja att gömma föremål i byggnader. Skor i skorstenar, intorkade katter i väggar, ristade märken invid öppningar. Huset betraktades som en kropp med öppningar, och öppningarna fordrade omsorg.

Sedvänjans upphörande

Häxflaskorna glesnar under 1700-talet i takt med att häxprocesserna upphör och föreställningen mister sitt institutionella stöd, även om enstaka fynd förekommer under 1800-talet och ända in på 1900-talet.

Nutida återupplivanden förekommer, främst inom modern nyhedendom och folkmagi, oftast utan urin och med ett uttalat syfte om beskydd snarare än vedergällning. Det innebär en grundläggande förändring av föremålets ändamål. Den historiska flaskan var en fientlig handling riktad mot en namngiven granne, och att betrakta den som en harmlös husamulett gör att man missar det mesta av sammanhanget.

Hur en häxflaska tillverkades

Rekonstruerat utifrån utgrävda exemplar och 1600-talsskildringar.

  1. Välj ett stengodskrus, under tidsperioden vanligen en bellarmine med ett skäggigt ansikte på halsen.
  2. Fyll det med böjda knappnålar, spikar och törnen; utgrävda exemplar rymmer ofta flera dussin.
  3. Tillsätt material från den drabbade personen: urin, hår och nagelklipp.
  4. Lägg i ett tyghjärta genomstucket med nålar, vilket förekommer i en betydande del av fynden.
  5. Försegla kärlet, under perioden med en kork och ibland med vax.
  6. Gräv ned det upp-och-nedvänt under härden, tröskeln eller skorstenen, och låt det ligga. En flaska som grävs upp har förlorat sin kraft.

Detta är en av få amuletter i samlingen som var riktad mot en specifik levande person. Den hör hemma i arkivet som historia snarare än som instruktion, och de moderna skyddande varianterna är ett helt annat föremål under samma namn.

Vad häxflaskan hör samman med

Huslig motmagi och materialen den använde.

Frågor för reflektion

  • Denna besvärjelse förutsätter att en namngiven granne vill en illa. Vad förändras när en fruktan får ett ansikte?
  • Flaskan grävs ned och öppnas aldrig. Varför kan en amulett behöva vara dold för att verka?
  • Nutida versioner har rensat bort aggressiviteten. Är det en återupprättelse eller ett helt annat föremål?

Vanliga frågor

Nästa Hästsko
Alla tjugo amuletter

Senaste Inlägg

Upptäck den uråldriga visdomen hos tarotkort och lås upp mysterierna i din andliga resa. Vår blogg är din portal till att förstå den rika symboliken, betydelserna och praktiska tillämpningarna av tarotläsning.