SV (svenska)
I korthet
- Varför så tätt
- Förlossningen var den farligaste förutsägbara händelsen i ett människoliv
- Mesopotamisk form
- Lamashtu-plaketter och Pazuzu-huvuden
- Egyptisk form
- Taweret och Bes; födelsestavar av flodhästelfenben
- Engelsk form
- Födelsebälten, inskrivna pergamentrullar på flera meters längd
- Beviset för bruket
- Proteinanalys av handskriften Wellcome MS 632, 2021
- Material
- Korall, bärnsten, järn, silver, röd tråd
Varför sedvänjan är så tät här
Det rör sig inte om en vidskepelse som stod i missförhållande till risken. Det var en vidskepelse som svarade exakt mot den verkliga faran.
Före nittonhundratalet låg mödradödligheten i Europa på omkring ett dödsfall per hundra till tvåhundra förlossningar, och en kvinna som födde sex eller åtta barn ställdes inför dessa odds upprepade gånger. Spädbarnsdödligheten var ännu grymmare: på många håll dog en fjärdedel eller fler av barnen före sin ettårsdag av orsaker som ingen då kunde förstå, namnge eller avvärja.
Barnsbörden var således en förutsägbar, återkommande och potentiellt dödlig händelse utan verksam medicinsk hjälp. Varje kultur i denna samling svarade med skyddsamuletter, och tätheten i dessa sedvänjor speglar farans omfattning nästan på pricken. När man betraktar en museimonter fylld av amuletter ser man nästan alltid föremål som hörde till barnkammaren och vaggan.
Mesopotamien och Egypten
Lamashtu är det tydligaste exemplet i den forntida världen. Denna demon som dräpte spädbarn och mödrar avbildades på bronsplaketter med lejonhuvud och rovfågelsklor, medan hon ammade en kulting och en hundvalp. Inskrifterna nämner hennes namn, räknar upp hennes kännetecken och befaller henne att ge sig av, formulerade snarare som en juridisk förvisningsdom än som en ödmjuk bön.
Mot henne ställde hushållet Pazuzu, en annan demon, vars grinande huvud bars som hängsmycke eller fästes direkt på plaketten. Att sätta ett monster att vakta mot ett annat monster hör inte till vanligheterna i denna samling, men är en av de mest minnesvärda strategierna.
Egyptens skyddsgudar för barnafödande saknar likaså all yttre skönhet. Taweret är en dräktig flodhästhona stående på lejonramar med en krokodil på ryggen. Bes är en satt, grinande dvärg med utsträckt tunga. Båda fanns i varje egyptiskt hem: på sängstolpar, nackstöd och salvkrukor.
Egypten lämnade också efter sig det mest uttryckliga rituella föremålet för förlossning i forntida arkeologi: den apotropeiska kniven, ofta kallad trollstav. Dessa böjda blad av flodhästbete, vanliga under Mellersta riket, är längs hela sin yta ristade med rader av skyddsväsen med Taweret och Bes i spetsen, och bär ofta en skyddsformel för en namngiven mor och hennes barn. Många exemplar uppvisar slitage vid spetsen, vilket tyder på att man drog dem över golvet för att rita en magisk skyddscirkel runt sängen. Valet av djur var betydelsefullt: flodhästen var flodens farligaste varelse och staven skars ur dess egen tand.
Forntidens skyddsgudar för födseln var inte milda. De var skapade för att skrämma det som hotade barnen.
Medeltidens Europa
Födelsebälten utgör den mest slående engelska och kontinentala formen: långa, smala pergamentremsor på flera meters längd, fyllda med böner, helgonnamn, Kristi sårmått och skyddstecken, som lindades runt den födande kvinnans kropp.
Länge antogs det att dessa bara var fromma minnesföremål. Den frågan är i dag slutgiltigt avgjord för åtminstone ett exemplar. År 2021 publicerade Sarah Fiddyment och kollegor i tidskriften Royal Society Open Science en biomolekylär studie av ett engelskt bälte från 1400-talet (handskriften Wellcome MS 632), där man tog upp proteiner från pergamentets yta utan att skada det. Forskarna fann cervikovaginala proteiner samlade vid de mest slitna partierna, tillsammans med spår av honung, mjölk och baljväxter kända från medeltida förlossningsrecept. Rullen låg inte orörd i en kista. Den användes direkt i rummet, mot kvinnans kropp.
Vid sidan av dessa fanns örnstenar, de aetites som beskrevs av Plinius och tidigmoderna barnmorskor: ihåliga geoder med en lös sten som skramlar inuti som ett barn i livmodern. Under graviditeten bands den ovanför knäet för att hålla kvar fostret, och vid värkarna flyttades den till låret för att påskynda förlossningen. Från kyrkor lånade man helgonbälten för den sista tiden, och läste skrifter som åkallade Kristi födelse. Nästan ingenting som hjälpte medicinskt, men oerhört mycket som gav de närvarande en konkret uppgift i rädslans stund.
Tiden efteråt
De skyddande riterna upphörde inte med förlossningen. De följande veckorna betraktades som den farligaste tiden för både mor och spädbarn, vilket tydligt avspeglas i folktron.
Järn i vaggan eller saxar under madrassen skyddade mot bortbytingar. En röd tråd om handleden avvärjde onda ögat. En korallkvist eller bärnstenspärlor skyddade halsen. En nazar fästes på klädernas baksida. Modern lämnade inte hemmet före kyrktagningen, som i det kristna Europa innebar kvinnans rituella renande och som hade motsvarigheter i nästan alla kulturer här.
Många av dessa seder överlevde själva faran som gav upphov till dem. Bitleksaker av korall, bärnstenshalsband och röda band säljs än i dag, numera främst till föräldrar som aldrig förlorat ett barn och inte heller befarar det, vilket visar hur genomgripande den moderna medicinen har förändrat förutsättningarna.
Två av dessa överlevande seder innebär i dag en verklig risk: alla slags pärlband runt ett spädbarns hals och vassa föremål i spjälsängen. Båda dessa frågor behandlas utförligt på sina respektive sidor.
Vad traditionerna gjorde
Nedtecknat som historiskt material. Inget här utgör medicinsk rådgivning.
- Seder för befruktning: votivfigurer, offergåvor, vallfärder till särskilda helgedomar, knutna snören.
- Seder under graviditeten: födelsebälten, örnstenar, skrivna rullar, kyrkliga reliker lånade för den sista tiden.
- Seder i förlossningsrummet: bälten lindade runt kroppen, böner, uppknytande av alla knutar och upplåsning av alla lås i huset.
- Det nyfödda barnets skydd: korall, bärnsten, röd tråd, en nazar fäst på kläderna, järn i vaggan.
- Moderns skydd: en period av avskildhet som följdes av ett rituellt återinträde i gemenskapen.
- Återlämnande: bälten och reliker återlämnades till kyrkorna, och slitna barnamuletter ersattes med nya i stället för att sparas.
Seden att knyta upp förtjänar särskild uppmärksamhet på grund av sin stora spridning. Över hela Europa knöt man upp knutar, låste upp lås, flätade upp hår och knäppte upp knappar i förlossningsrummet, utifrån föreställningen att ingenting i huset fick vara stängt i det ögonblick då ett nytt liv sökte bana sig väg ut i världen.
Talismaner och material för detta syfte
Traditionell skyddsutrustning för spädbarnets vagga.
- Röd korall Material Medelhavsområdets främsta spädbarnsamulett under två årtusenden och favoritmaterialet för renässansens bitleksaker.
- Bärnsten Material Korallens nordliga motsvarighet, som fortfarande säljs för tandsprickning och bär samlingens skarpaste säkerhetsvarning.
- Järn Material Saxar och spikar i vaggan mot bortbytingar, den tätaste samlingen av järnföreställningar i historien.
- Den röda tråden Amulett Knyts runt spädbarnets handled från Skottland till Kina, världens enklaste och mest universella vaggamulett.
Denna sida beskriver historiska seder. Inga uppgifter ersätter medicinsk rådgivning, och flera traditionella barnamuletter medför dokumenterade risker som förklaras på deras egna sidor.
Frågor för reflektion
- Forntidens skyddsgudar för födseln var avsiktligt skräckinjagande. Vad säger detta om skyddets ursprungliga väsen?
- Amuletterna följde den verkliga farans konturer med slående precision. Vad säger våra nutida försiktighetsmått om vad vi är rädda för i dag?
- Flera av dessa seder överlevde i århundraden den fara som framkallade dem. Vad beror deras långa livslängd på enligt din mening?
Vanliga frågor
Senaste Inlägg
Upptäck den uråldriga visdomen hos tarotkort och lås upp mysterierna i din andliga resa. Vår blogg är din portal till att förstå den rika symboliken, betydelserna och praktiska tillämpningarna av tarotläsning.
