Týr

Gli avanzi del lupo

Ulfs leifar. È il kenning più essenziale del poema islandese e indica la mano mancante di Týr.

La vicenda viene data per presupposta, non narrata. Gli dei dovevano legare Fenrir, il lupo destinato a uccidere Óðinn al Ragnarök. Due catene avevano ceduto. La terza, Gleipnir, fu forgiata dai nani a partire da sei elementi impossibili (il rumore del passo di un gatto, la barba di una donna, le radici di una montagna, i tendini di un orso, il respiro di un pesce e la saliva di un uccello), e appariva come un nastro di seta. Fenrir intuì l'inganno e accettò di farsi legare solo a patto che un dio gli mettesse la mano tra le fauci a pegno di buona fede.

Týr lo fece. Il legame resse. Il lupo gli tranciò la mano con un morso. La Gylfaginning annota che risero tutti tranne Týr.

Il particolare che dona senso alla runa è che il pegno era ingannevole e fu comunque pagato fino in fondo. Týr sapeva che il nastro avrebbe tenuto e offrì la mano sapendo di perderla, poiché senza una garanzia prestata in apparente lealtà il vincolo non si sarebbe mai stretto. Il dio dei giuramenti è colui che pagò per intero un patto che non intendeva rispettare con onestà.

È una figura assai più sfaccettata di un semplice dio della giustizia, ed è la ragione per cui questa runa non preannuncia mai una vittoria a buon mercato.

Il fabbro deve spesso soffiare

Il secondo verso norvegese sembra il consueto riempitivo in rima, ma in questo caso svolge un ruolo preciso.

Opt værðr smiðr blása: il fabbro deve spesso soffiare, cioè azionare il mantice. Fa rimare ása con blása, ed è questo il motivo immediato della sua presenza.

Tuttavia, collocato sotto la figura di un dio monco, si legge come una riflessione su un'opera che funziona solo se sostenuta nel tempo. Un basso forno deve essere mantenuto a temperatura per ore; se smetti di soffiare, l'intera fusione è perduta. Letti insieme, i due versi associano un sacrificio compiuto una volta sola a uno sforzo che deve essere rinnovato di continuo. Entrambi rappresentano il costo necessario per far reggere qualcosa.

Potrebbe essere più di quanto il poeta intendesse. Spesso i secondi versi del poema norvegese sono semplicemente rime.

L'istruzione sulle rune di vittoria

È questo il motivo specifico per cui Týr assume un rilievo maggiore nella tradizione norrena rispetto al Futhark antico.

La strofa 6 del Sigrdrífumál, nell'Edda poetica, ritrae la valchiria Sigrdrífa che insegna a Sigurðr quali rune incidere. Inizia con le rune di vittoria: incidile sull'elsa della spada, sulla guardia e sulla lama, e pronuncia due volte il nome di Týr.

È l'unico passo della letteratura norrena in cui una runa specifica viene indicata per uno scopo magico preciso all'interno di un insieme di istruzioni pratiche. Il resto del poema prosegue con le rune della birra, del parto, del mare, delle membra, della parola e del pensiero, senza che nessun'altra citi una singola lettera in questo modo.

Due cautele. Il poema risale al XIII secolo e descrive un passato leggendario, riflettendo le credenze degli islandesi medievali piuttosto che le pratiche effettive dei maestri runici dell'era vichinga. Nondimeno, l'archeologia offre riscontri coerenti: rune t ripetute e sovrapposte compaiono realmente sui fornimenti delle armi in tutto il mondo germanico.

Quella combinazione (un'istruzione letteraria esplicita unita a un motivo fisico corrispondente) rappresenta la testimonianza più solida per qualsiasi runa del corpus. Pur tuttavia, non costituisce una prova incontrovertibile.

Principe dei templi

Il terzo kenning della strofa islandese è hofa hilmir, principe dei templi, e cela una peculiarità.

All'epoca della stesura del poema, Týr era ormai una figura secondaria nella mitologia sopravvissuta, molto dietro Óðinn e Þórr. Eppure l'etimologia indica l'opposto: Tíwaz deriva dal padre celeste protoindoeuropeo, la stessa radice di Zeus e Giove, il che suggerisce che in origine fosse a capo del pantheon prima di essere soppiantato.

Hofa hilmir potrebbe essere un fossile di quell'antico rango. La toponomastica attesta un culto radicato: toponimi come Tyrseng e Tislund in Danimarca, o lo stesso martedì nelle lingue germaniche (Tuesday), che ricalca il latino dies Martis. La chiosa islandese formula la medesima associazione accostandolo a Marte, così come accoppiava Óðinn a Giove.

I Romani giunsero a tale equazione autonomamente. Tacito annovera Marte tra le divinità germaniche destinatarie di sacrifici.

Nella lettura

Týr incarna la giustizia con un prezzo allegato, e la tradizione scandinava rende tale costo assai più esplicito di quella inglese.

In posizione diritta favorisce chi è sinceramente dalla parte della ragione, ed è una delle poche rune sfavorevoli per un consultante che non lo sia. Si adatta a questioni legali, contese formali e a tutto ciò che comporta una procedura e un verdetto.

Ciò che segnala immancabilmente è il momento in cui l'esito corretto esige una rinuncia concreta. Non un gesto simbolico: la mano di Týr non ricresce. In una stesa indica spesso ciò che il consultante dovrà accettare di perdere per ottenere la risoluzione voluta.

L'istruzione del Sigrdrífumál aggiunge una lettura marziale (il trionfo in un confronto), ma vale la pena notare che persino lì le rune vengono incise su un'arma che qualcuno dovrà imbracciare e adoperare.