Týr

Ulvens levning

Ulfs leifar. Det er den mest nøgterne kenning i det islandske digt og betegner Týrs mistede hånd.

Historien forudsættes kendt og genfortælles ikke. Guderne måtte binde Fenrisulven, ulven der var spået til at dræbe Óðinn ved Ragnarok. To lænker brast. Den tredje, Gleipnir, blev smedet af dværge af seks umulige ting (lyden af en kats fjed, en kvindes skæg, bjergets rødder, bjørnens sener, fiskens ånde og fuglens spyt), og den lignede et silkebånd. Fenrir fattede mistanke og gik kun med til at lade sig binde, hvis en gud lagde sin hånd i hans gab som pant på ærligt sind.

Týr gjorde det. Båndet holdt. Ulven bed hånden af. Gylfaginning bemærker, at alle lo undtagen Týr.

Den detalje, der giver runen dens betydning, er at løftet var falsk og alligevel blev indfriet fuldt ud. Týr vidste, at båndet ville holde, og gav sin hånd i vished om at miste den, for uden en pant givet i tilsyneladende god tro var bindingen aldrig blevet til virkelighed. Edernes gud er den, der betalte den fulde pris for et løfte, guderne ikke havde til hensigt at holde ærligt.

Det er en langt mere sammensat skikkelse end en ren retfærdighedsgud, og det forklarer, hvorfor denne rune aldrig varsler en omkostningsfri sejr.

Smeden må ofte blæse

Den norske anden linje ligner det sædvanlige udfyldningsrim, men her løser den en klar opgave.

Opt værðr smiðr blása: smeden må ofte blæse, altså arbejde med blæsebælgen. Det rimer ása på blása, hvilket er den direkte grund til versets tilstedeværelse.

Men sat under omtalen af en enhåndet gud læses det som en betragtning over arbejde, der kun lykkes, hvis det holdes ved lige. En smelteovn skal holdes på temperatur i timevis; holder man op med at blæse, er hele smeltningen tabt. Læst i sammenhæng parer strofen et offer ydet én gang med en indsats, der må gentages uophørligt. Begge dele er omkostningen ved at få noget til at holde.

Det er muligvis dybere, end digteren tilsigtede. Ofte er det norske digts andenlinjer blot rene enderim.

Instruktionen om sejrsruner

Dette er den konkrete grund til, at Týr vejer tungere i den nordiske tradition end i den ældre futhark.

Strofe 6 i Sigrdrífumál, i den poetiske Edda, viser valkyrien Sigrdrífa belære Sigurðr om, hvilke runer der skal ristes. Hun begynder med sejrsruner: rist dem på sværdets hefte, på parerpladen og på klingen, og nævn Týr to gange.

Det er det eneste sted i norrøn litteratur, hvor en specifik rune foreskrives til et bestemt magisk formål i en række praktiske instruktioner. Resten af digtet gennemgår ølruner, fødselsruner, søruner, lemmeruner, taleruner og tankeruner, uden at nogen af de andre nævner et enkelt tegn på denne måde.

To forbehold må tages. Digtet er fra det 13. århundrede og skildrer en mytisk fortid; det afspejler middelalderlige islændinges tro snarere end vikingetidens faktiske runeristerpraksis. Ikke desto mindre stemmer arkæologien overens: gentagne og stablede t-runer ses rent faktisk på våbenbeslag over hele den germanske verden.

Den kombination (en udtrykkelig litterær anvisning parret med et tilsvarende fysisk mønster) er det stærkeste vidnesbyrd for nogen rune i korpuset. Endegyldigt bevis er det dog ikke.

Templers fyrste

Den islandske strofes tredje kenning er hofa hilmir, templers fyrste, og den er bemærkelsesværdig.

Da digtet blev forfattet, var Týr en bifigur i den overleverede mytologi, langt bag Óðinn og Þórr. Sproghistorien peger imidlertid den modsatte vej: Tíwaz stammer fra den proto-indoeuropæiske himmelfader, samme rod som Zeus og Jupiter, hvilket tyder på, at han engang stod i spidsen for panteonet, før han blev fortrængt.

Hofa hilmir kan være et levn fra den ældre status. Danske stednavne vidner om en udbredt kult: Tyrseng, Tislund og lignende navne, samt tirsdag (Tuesday), der kalkerer latinens dies Martis. Den islandske glosse foretager samme kobling ved at jævnføre ham med Mars, ligesom den koblede Óðinn til Jupiter.

Romerne nåede samme lighedstegn på egen hånd. Tacitus nævner Mars blandt de germanske guder, der modtog ofre.

I tolkning

Týr repræsenterer retfærdighed med en uundgåelig pris, og den nordiske tradition formulerer denne pris mere håndgribeligt end den engelske.

Retvendt begunstiger den den, der oprigtigt har retten på sin side, og den hører til de få runer, der falder ugunstigt ud for en spørger, der ikke har det. Den egner sig til retssager, formelle tvister og alt, der afgøres ved procedure og dom.

Hvad den entydigt markerer, er det øjeblik, hvor et retfærdigt udfald kræver et reelt afkald. Ikke en symbolsk gestus: Týrs hånd vokser ikke ud igen. I et oplæg peger dette ofte på, hvad spørgeren må acceptere at miste for at nå den ønskede løsning.

Anvisningen i Sigrdrífumál tilføjer en krigerisk tolkning (sejr i en dyst), men det er værd at bemærke, at selv dér ristes runerne på et våben, som nogen faktisk må bære og bruge.