Týr

Ulvens levning

Ulfs leifar. Det er den mest nøkterne kjenningen i det islandske diktet og betegner Týrs tapte hånd.

Historien forutsettes kjent og gjenfortelles ikke. Gudene måtte binde Fenrisulven, ulven som var spådd å drepe Óðinn i Ragnarok. To lenker brast. Den tredje, Gleipnir, ble smidd av dverger av seks umulige ting (lyden av kattens trinn, kvinnens skjegg, fjellets røtter, bjørnens sener, fiskens pust og fuglens spytt), og den lignet et silkebånd. Fenrir ante svik og gikk bare med på å bindes dersom en gud la hånden i gapet hans som pant på godt oppsett.

Týr gjorde det. Båndet holdt. Ulven bet hånden av. Gylfaginning bemerker at alle lo unntatt Týr.

Detaljen som gir runen dens betydning, er at løftet var falskt og likevel ble innfridd fullt ut. Týr visste at båndet ville holde og ga hånden i visshet om at han ville miste den, for uten en pant gitt i tilsynelatende god tro ville fegslingen aldri ha skjedd. Edenes gud er den som betalte full pris for et løfte gudene aldri hadde til hensikt å holde ærlig.

Det er en langt mer sammensatt skikkelse enn en ren rettferdighetsgud, og det er grunnen til at denne runen aldri varsler en gratis seier.

Smeden må ofte blåse

Den norske andrelinjen ser ut som det vanlige fyllerimet, men her fyller den en bestemt oppgave.

Opt værðr smiðr blása: smeden må ofte blåse, altså arbeide med blåsebelgen. Det rimer ása på blása, som er den umiddelbare grunnen til versets tilstedeværelse.

Men plassert under omtalen av en einhendt gud leses det som en observasjon om arbeid som bare lykkes om det holdes ved like over tid. En smelteovn må holdes på temperatur i timevis; slutter man å blåse, går hele smeltingen tapt. Lest i sammenheng kobler strofen et offer gjort én gang med en innsats som må gjentas uopphørlig. Begge deler er kostnaden for å få noe til å stå seg.

Det er muligens dypere enn skalden hadde i tankene. Ofte er det norske diktets andrelinjer rene enderim.

Instruksen om seiersruner

Dette er den konkrete grunnen til at Týr veier tyngre i norrøn tradisjon enn i eldre futhark.

Strofe 6 i Sigrdrífumál, i Den eldre Edda, viser valkyrjen Sigrdrífa som lærer Sigurðr hvilke runer som skal ristes. Hun begynner med seiersruner: rist dem på sverdets hefte, på parerplaten og på klingen, og nevn Týr to ganger.

Det er det eneste stedet i norrøn litteratur der en spesifikk rune foreskrives for et bestemt magisk formål i et sett med håndfaste instruksjoner. Resten av diktet tar for seg ølruner, fødselsruner, sjøruner, lemmeruner, taleruner og hugruner, uten at noen av de andre nevner et enkelttegn på denne måten.

To forbehold må tas. Diktet er fra 1200-tallet og skildrer en mytisk fortid; det vitner om hva middelalderens islendinger trodde snarere enn vikingtidens faktiske risterpraksis. Likevel er arkeologien samstemt: gjentatte og stablede t-runer forekommer faktisk på våpenbeslag over hele den germanske verden.

Den kombinasjonen (en uttrykkelig litterær anvisning paret med et tilsvarende fysisk mønster) er det sterkeste vitnesbyrdet for noen rune i korpuset. Endelig bevis er det likevel ikke.

Templenes fyrste

Den islandske strofens tredje kjenning er hofa hilmir, templenes fyrste, og den er bemerkelsesverdig.

Da diktet ble forfattet, var Týr en bifigur i den overleverte mytologien, langt bak Óðinn og Þórr. Språkhistorien peker derimot i motsatt retning: Tíwaz stammer fra den urindoeuropeiske himmelfaren, samme rot som Zevs og Jupiter, noe som tyder på at han en gang ledet panteonet før han ble fortrengt.

Hofa hilmir kan være et fossil fra den eldre rangen. Nordiske stedsnavn vitner om en utbredt kult: Tyrseng og Tislund i Danmark, samt tirsdag (Tuesday), som kalkerer latinens dies Martis. Den islandske glossen gjør samme identifikasjon ved å likestille ham med Mars, slik den koblet Óðinn til Jupiter.

Romerne nådde samme slutning på egen hånd. Tacitus nevner Mars blant de germanske gudene som mottok ofre.

I tolkning

Týr representerer rettferdighet med en uunngåelig pris, og den norrøne tradisjonen formulerer denne prisen mer eksplisitt enn den engelske.

Rettvendt gagner den den som oppriktig har retten på sin side, og den hører til de få runene som faller ugunstig ut for en spørsmålsstiller som ikke har det. Den egner seg for rettstvister, formelle oppgjør og alt som avgjøres ved prosedyre og dom.

Hva den utvetydig markerer, er øyeblikket der et rettferdig utfall krever et reelt offer. Ikke en symbolsk handling: Týrs hånd vokser ikke ut igjen. I et legg peker dette ofte på hva spørsmålsstilleren må godta å tape for å oppnå den ønskede løsningen.

Anvisningen i Sigrdrífumál tilfører en krigersk tolkning (seier i en tvekamp), men det er verdt å merke seg at selv der ristes runene på et våpen som noen faktisk må bære og bruke.