Fé

Cosa è sopravvissuto alla riduzione

Fé è una delle rune meno alterate della serie. Quando il Futhark Antico di ventiquattro lettere fu ridotto a sedici, questo segno mantenne forma, posizione e valore fonetico, perdendo solo una sillaba nel nome.

Assunse tuttavia un carico di lavoro maggiore. Nel Futhark Recente la stessa runa copre sia /f/ sia /v/, poiché la scrittura smise di distinguere le consonanti sorde da quelle sonore. Chi incideva hafa (avere) e hafn (porto) usava la medesima lettera per due suoni distinti, lasciando al lettore il compito di interpretarla in base al contesto.

Il vero punto di interesse non risiede dunque nella lettera in sé, ma nel modo in cui la società scandinava dell'Epoca Vichinga interpretò questo termine.

Dal bestiame all'argento contante

Nel proto-germanico fehu indicava il bestiame, e in un'economia priva di moneta coniata i capi di bestiame costituivano l'unità di misura del valore. Con l'Epoca Vichinga questo quadro era mutato.

L'economia norrena si fondava sull'argento a peso, non sul conteggio dei pezzi. I tesori ritrovati in Scandinavia contengono argento frammentato: bracciali, lingotti e monete spezzati di proposito per essere pesati su bilance. I dirham islamici risalivano il Volga in quantità enormi; il tesoro di Spillings a Gotland, sepolto intorno all'870, custodisce oltre 14.000 monete, in gran parte arabe.

L'antico norreno fé seguì l'evoluzione economica. Continuò a indicare il bestiame e assunse contemporaneamente il significato diretto di denaro, con entrambe le accezioni compresenti nella parola. Il vocabolo inglese moderno fee discende da questa radice, così come il norvegese fe e il tedesco Vieh.

Entrambi i poemi runici si concentrano sul significato monetario, non sull'animale.

Discordia tra parenti

È con questa espressione che esordiscono entrambi i poemi norreni, ed è opportuno intenderla in senso letterale piuttosto che come semplice precetto morale.

Frænda róg, discordia tra parenti. L'eredità norrena era divisibile: il patrimonio veniva ripartito tra gli eredi invece di passare interamente al primogenito. Le saghe raccontano ampiamente le conseguenze di queste spartizioni. La Saga di Njáll si sviluppa attorno a risarcimenti finanziari e debiti incrociati; la Saga di Egill ha al proprio centro una lunga e sanguinosa disputa successoria. In Islanda le faide nascevano spessissimo da conflitti di proprietà.

La strofa norvegese introduce quindi il secondo verso: il lupo è allevato nella foresta. In quel componimento il legame è soprattutto metrico, con la rima tra róge e skóge. Tuttavia la tradizione interpreta i versi in una direzione coerente: ciò che provocherà la tua rovina cresce in silenzio dove non stai guardando.

La strofa islandese tralascia il lupo e presenta due metafore scaldiche per l'oro: il fuoco dell'alta marea e il sentiero del serpente. Sono formule classiche della poesia degli scaldi che alludono ai tesori custoditi dai draghi, primo fra tutti quello di Fáfnir nel ciclo dei Volsunghi.

La glossa latina

Il Poema Runico Islandese introduce una caratteristica peculiare che spesso sfugge a una prima lettura.

Ogni strofa si chiude con due parole: una glossa latina del nome runico e un termine poetico in antico norreno per designare un sovrano. Qui troviamo aurum fylkir: oro, e fylkir, capo di schiere o principe.

Le sedici strofe impiegano sedici sinonimi diversi per principe: fylkir, vísi, þengill, oddviti, ræsir, konungr, hildingr, niflungr, jöfurr, allvaldr, siklingr, tiggi, buðlungr, mildingr, lofðungr, ynglingr. La poesia scaldica richiedeva un ampio repertorio di tali heiti, e il poema adempiva a un duplice scopo educativo: insegnare la runa e trasmettere il vocabolario poetico fondamentale per un poeta di corte.

Ciò chiarisce la funzione pratica di questi testi: erano veri e propri strumenti d'aula.

Nelle iscrizioni dell'Epoca Vichinga

Come lettera, la sua presenza è continua. Il termine fé ricorre in numerose pietre runiche dedicate a questioni di eredità e pagamenti, esattamente nel contesto evocato dai poemi.

Un caso significativo è rappresentato dalle pietre che ricordano uomini partiti oltremare in cerca di fortuna. Diverse stele svedesi commemorano i membri della spedizione di Ingvar verso oriente, e un gruppo nell'Uppland menziona il danagæld, il tributo versato dall'Inghilterra per evitare le incursioni norrene. Una pietra a Yttergärde attesta che Ulf riscosse il tributo in Inghilterra per tre volte, sotto tre condottieri diversi. È una testimonianza in cui la ricchezza accumulata costituisce il fulcro stesso della memoria incisa.

Nella lettura

Chi legge le rune del Futhark Recente oggi tende a importare i significati dal Futhark Antico, e per Fé tale corrispondenza è pressoché totale: si tratta della medesima runa con lo stesso nome.

Ciò che i due poemi norreni aggiungono è una tonalità marcatamente più cupa. La strofa anglosassone del Futhark Antico definisce la ricchezza un conforto per tutti prima di porre una condizione sulla condivisione. I poemi norreni non offrono alcun conforto: entrambi si aprono con famiglie divise.

Letta attraverso il Futhark Recente, Fé riguarda meno il semplice possesso di risorse e più ciò che tale possesso porta alla luce. Compare in consulti su eredità, denaro in famiglia o entrate impreviste che dovranno essere spartite. La domanda cruciale che solleva non è se il denaro arriverà, ma chi altri ne reclamerà una parte.

Non esistono attestazioni di epoca vichinga circa l'uso delle rune per fini divinatori; il corpus dei sedici segni aveva funzione commemorativa, giuridica e commerciale. Leggere Fé in questa chiave è una pratica moderna condotta con un vocabolario antico.