Fé

Lo que sobrevivió a la reducción

Fé es una de las runas menos alteradas de la hilera. Cuando el Futhark Antiguo de veinticuatro letras se redujo a dieciséis, este signo conservó su forma, su posición y su valor fonético, y su nombre solo perdió una sílaba.

Sin embargo, asumió más carga de trabajo. En el Futhark Joven la misma runa cubre tanto /f/ como /v/, ya que la escritura dejó de distinguir entre consonantes sordas y sonoras. Quien grababa hafa (haber o tener) y hafn (puerto) empleaba la misma letra para dos sonidos distintos y dejaba que el contexto guiara al lector.

Por tanto, el verdadero interés no radica en la letra en sí, sino en el sentido que la sociedad de la época vikinga otorgó a este vocablo.

El ganado se convierte en plata

El protogermánico fehu designaba el ganado, y en una economía sin moneda circulante, las cabezas de ganado constituían la medida del valor. En la época vikinga esa realidad se había transformado.

La economía nórdica funcionaba a base de plata y se medía por peso en lugar de por recuento de piezas. Los tesoros hallados en Escandinavia contienen plata troceada: brazaletes, lingotes y monedas cortados a propósito para pesarlos en balanzas. Los dírhams islámicos remontaron el Volga en volúmenes inmensos; el tesoro de Spillings, en la isla de Gotland, enterrado hacia el año 870, contiene más de 14.000 monedas, en su inmensa mayoría árabes.

El nórdico antiguo fé evolucionó a la par que la economía. Siguió significando ganado y pasó a significar dinero de forma directa, conviviendo ambas acepciones en la misma palabra. El vocablo inglés moderno fee desciende de esta raíz, al igual que el noruego fe y el alemán Vieh.

Ambos poemas rúnicos aluden al dinero, no al animal.

Discordia entre parientes

Ambos poemas nórdicos abren con esta misma idea, y conviene entenderla en sentido literal antes que como una lección moral.

Frænda róg, discordia entre parientes. El sistema de herencia nórdico era divisible: el patrimonio se repartía entre los herederos en lugar de pasar íntegro al primogénito. Las sagas giran en buena medida en torno a las consecuencias de este reparto. La Saga de Njál avanza impulsada por compensaciones económicas y deudas cruzadas; la Saga de Egil tiene en su núcleo una disputa sucesoria prolongada y violenta. En Islandia, las disputas de sangre solían originarse por conflictos de propiedad.

El poema noruego añade entonces su segundo verso: el lobo se cría en el bosque. En ese poema el vínculo suele responder a la métrica antes que a la lógica, rimando róge con skóge. No obstante, la tradición interpreta ambos versos en una misma dirección: aquello que puede destruirte crece en silencio donde no estás mirando.

Por su parte, la estrofa islandesa prescinde del lobo y ofrece dos metáforas escáldicas para el oro: el fuego de la marea y la senda de la serpiente. Son fórmulas habituales de la poesía de los escaldos que remiten a tesoros custodiados por dragones, principalmente el de Fáfnir en el ciclo de los volsungos.

La glosa latina

El poema rúnico islandés incluye un detalle único que a menudo pasa desapercibido.

Cada estrofa concluye con dos palabras: una glosa latina del nombre de la runa y un término poético en nórdico antiguo para designar a un gobernante. En este caso se trata de aurum fylkir: oro, y fylkir, caudillo o líder de huestes.

Las dieciséis estrofas emplean dieciséis sinónimos distintos para príncipe o caudillo: fylkir, vísi, þengill, oddviti, ræsir, konungr, hildingr, niflungr, jöfurr, allvaldr, siklingr, tiggi, buðlungr, mildingr, lofðungr, ynglingr. La poesía escáldica exigía un repertorio extenso de estos heiti, y el poema cumplía una doble función docente: enseñar la runa y transmitir el vocabulario poético imprescindible para un poeta cortesano.

Esto revela la finalidad práctica de estos textos: eran herramientas de aprendizaje.

En las inscripciones de la época vikinga

Como letra, su presencia es constante. La palabra fé aparece en numerosas estelas rúnicas vinculadas a herencias y pagos, justo en el contexto que describen los poemas.

Un caso revelador es el conjunto de piedras que recuerdan a hombres que partieron al extranjero en busca de fortuna. Varias estelas suecas conmemoran a integrantes de la expedición de Ingvar hacia Oriente, y un grupo en Uppland menciona el danagæld, el tributo abonado por Inglaterra para evitar incursiones nórdicas. Una piedra en Yttergärde atestigua que Ulf cobró el tributo en Inglaterra en tres ocasiones, bajo el mando de tres caudillos distintos. Es un monumento donde la riqueza obtenida constituye el motivo principal del recuerdo.

En la lectura

Quienes leen las runas del Futhark Joven en la actualidad suelen trasladar los significados del Futhark Antiguo. En el caso de Fé esa equivalencia es casi total: se trata de la misma runa con el mismo nombre.

Sin embargo, los dos poemas nórdicos introducen un matiz considerablemente más sombrío. La estrofa anglosajona del Futhark Antiguo afirma que la riqueza es un consuelo para todos antes de añadir una advertencia sobre compartirla. En cambio, los poemas nórdicos no ofrecen consuelo alguno: ambos comienzan mostrando familias enfrentadas.

Desde la óptica del Futhark Joven, Fé trata menos de acumular recursos y más de lo que su posesión saca a la luz. Aparece en consultas sobre herencias, dinero en el entorno familiar o ingresos imprevistos que deben repartirse. La pregunta pertinente que plantea no es si el dinero llegará, sino quién más reclamará una parte.

No existen testimonios de época vikinga que avalen el uso de runas con fines adivinatorios; el corpus de dieciséis signos es conmemorativo, legal y mercantil. Leer Fé de este modo es una práctica contemporánea realizada con un vocabulario antiguo.