ᚷ

Gyfu

eine Gabe, Großzügigkeit

Was den Menschen erreicht, der auf niemanden Anspruch hat

Sound
g /ɡ/, /j/, /ɣ/
Position
7
Group
Freyrs ætt
Descended from
Älteres Futhark Gebo (*gebō)
Unicode
U+16B7
Zeitrahmen
Wenn die andere Seite handelt
Ja / Nein
Ja, und es bringt eine Verpflichtung mit sich

Aufrecht

  • eine Gabe
  • Großzügigkeit
  • Austausch
  • Gastfreundschaft
  • Verpflichtung
  • Partnerschaft
  • Gnade
  • was den Fremden erhält

In the rune poems

Gyfu gumena byþ gleng and herenys, wraþu and wyrþscype and wræcna gehwam ar and ætwist, ðe byþ oþra leas.

Großzügigkeit ist ein Schmuck und ein Lob unter Menschen, eine Stütze und eine Ehre; und jedem Heimatlosen Gnade und Unterhalt, der sonst ohne alles ist.

Altenglisches Runengedicht · Gyfu

Across the scripts

ᚷ

Gebo

Älteres Futhark

Der Vorläufer, rekonstruiert als *gebō. Zwei sich kreuzende Striche, symmetrisch auf beiden Achsen, weshalb sie keine umgekehrte Lage kennt.

—

Nicht übernommen

Jüngeres Futhark

Eine der acht Runen, die bei der Reduzierung auf sechzehn Zeichen entfielen; der G-Laut ging in ᚴ kaun auf. Keines der nordischen Gedichte enthält eine Strophe dafür.

ᚷ

Gyfu

Angelsächsisches Futhorc

England behielt sie bei, weshalb überhaupt ein Gedicht für diese Rune überliefert ist. Aus altenglisch gyfu entstand das neuenglische Wort gift.

Das einzige Zeugnis

Dies ist die erste Rune im Futhorc, bei der England nicht eine von drei Stimmen ist, sondern die einzige Stimme überhaupt.

Als die skandinavische Reihe auf sechzehn Zeichen gekürzt wurde, fielen acht Buchstaben weg, und der G-Laut wurde in ᚴ kaun überführt. Das norwegische und das isländische Gedicht verzeichnen nur die sechzehn verbliebenen Runen, weshalb keines von beiden hier eine Strophe bietet. Alles gesicherte Wissen über den Namen dieser Rune und seine Bedeutung stammt aus diesen drei Verszeilen.

Dasselbe gilt für Wynn, Peorð, Eh, Ing, Eþel und Dæg. Sieben der vierundzwanzig überkommenen Runen haben im poetischen Nachlass nur überlebt, weil England sie bewahrte und eine Handschrift abgeschrieben wurde, bevor sie im Feuer verbrannte.

Das sollte man bedenken, wenn moderne Runenbücher die Bedeutung von Gebo mit vollkommener Sicherheit verkünden. Diese Gewissheit ruht auf einer einzigen Strophe.

Schmuck, Stütze, Ehre

Die ersten beiden Zeilen der Strophe beschreiben, was Großzügigkeit für den Geber bewirkt, und jeder Begriff ist gesellschaftlicher Natur, nicht moralischer.

Gleng, ein Schmuck oder Zierrat. Herenys, Lob. Wraþu, eine Stütze oder ein Halt. Wyrþscype, Würde und Ansehen (das Wort, aus dem das englische worship hervorging und das im Altenglischen den Rang meint, den jemand im Urteil anderer einnimmt).

Hier wird die Schenkökonomie unumwunden benannt. Ein Herr hielt seine Gefolgschaft durch Gaben zusammen: Ringe, Waffen, Land und Gelage. Die altenglische Dichtung nennt ihn beaga brytta, Ringspender, und goldwine, Goldfreund. Was zurückfloss, war Loyalität und nötigenfalls der gemeinsame Tod im Kampf.

Ein Geschenk anzunehmen bedeutete eine offene Verpflichtung, und die Hávamál sprechen die altnordische Rechnung ebenso nüchtern aus: Eine Gabe verlangt stets nach Erwiderung. Gyfu ist daher keine reine Wohltätigkeit. Es ist Austausch mit sichtbarer Schuld.

Und jedem Heimatlosen

Dann wendet sich die Strophe, und der letzte Halbsatz begründet, warum diese Rune mehr ist als ein Lehrstück über höfische Bündnisse.

Wræcna gehwam ar and ætwist, ðe byþ oþra leas: jedem Heimatlosen Gnade und Unterhalt, der sonst ohne alles ist.

Wræcca ist der Verbannte, der Wanderer, der Mann ohne Herrn und ohne Sippe. In dieser Gesellschaft glich das einem Todesurteil: kein Rechtsschutz, kein Stand, kein Wergeld bei Totschlag und niemand, der zur Verpflegung verpflichtet gewesen wäre. Die altenglische Poesie kehrt unaufhörlich zu dieser Gestalt zurück (The Wanderer und The Seafarer werden beide von Heimatlosen gesprochen, und beide schildern Herrenlosigkeit als das schwerste Schicksal überhaupt).

Die ersten beiden Zeilen besagen, dass die Gabe dem Geber Ansehen verschafft. Die letzte Zeile besagt, dass sie jenen Menschen erreicht, der nichts erwidern kann und keine Tauschmittel besitzt.

Das ist ein grundlegend anderer Gedanke, den die meisten modernen Deutungen dieser Rune (Partnerschaft, Vereinigung, romantische Gegenseitigkeit) völlig übergehen.

In der Lesung

Gyfu bedeutet Austausch und bezeichnet den Moment, in dem etwas zwischen zwei Parteien wechselt, wobei beide Seiten reale Bindungen eingehen.

Partnerschaften aller Art sind die übliche moderne Verwendung und eine naheliegende Erweiterung: In einer Schenkkultur sind das Bündnis und der Tausch ein und dasselbe. Was Gyfu beharrlich einfordert, ist die Ausgewogenheit des Austauschs, nicht zwingend Gleichheit, da die Schenkkultur hierarchisch war, sondern das Bewusstsein beider Seiten darüber, was sie einander schulden. Die Rune wirkt unbequem dort, wo eine Partei etwas angenommen hat und vorgibt, es sei kostenlos gewesen.

Sie umfasst auch die Gabe, die bindet: ein Gefallen, den man nicht ausschlagen kann, Hilfe mit Bedingungen oder Großzügigkeit als Hebel. Die Rune trennt die Gabe kaum vom Haken, denn in ihrer Lebenswelt war diese Unterscheidung oft rein akademisch.

Und die Heimatlosen-Klausel gibt ihr eine Bedeutung, die keine andere Rune der Reihe liefert. Gyfu verweist bisweilen nicht auf die Beziehungen des Ratsuchenden, sondern auf denjenigen, der in der Situation gänzlich außerhalb davon steht.

Questions to sit with

  • Was hast du angenommen, und zu was hat dich die Annahme verpflichtet?
  • Gibt es hier einen Austausch, bei dem nur eine Seite mitzählt?
  • Wer in dieser Lage hat keinerlei Tauschmittel anzubieten?

Häufig gestellte Fragen

Eine Gabe und die Großzügigkeit, die sie spendet. Aus dem altenglischen gyfu entstand das englische Wort gift. In ihrer Entstehungszeit war das Geschenk das tragende Band zwischen einem Herrn und seinen Gefolgsleuten; daher meint die Rune einen Austausch mit spürbarer Verpflichtung statt bloßer Wohltätigkeit.

Weil die Rune entfiel, als das skandinavische Futhark auf sechzehn Zeichen verkürzt und der G-Laut in ᚴ kaun überführt wurde. Die norwegischen und isländischen Gedichte erfassen nur diese sechzehn Zeichen. Dasselbe gilt für Wynn, Peorð, Eh, Ing, Eþel und Dæg: Sieben überkommene Runen blieben in Gedichtform nur durch England erhalten.

Dass die Gabe jedem Verbannten Gnade und Unterhalt bietet, der sonst mittellos ist. Ein wræcca hatte weder Herrn noch Familie, was vollkommene Schutzlosigkeit bedeutete. Die ersten beiden Zeilen zeigen, dass die Gabe dem Geber Ehre einbringt; die letzte zeigt, dass sie denjenigen versorgt, der nichts zurückgeben kann.

In moderner Praxis wird sie häufig so gedeutet, indem die gekreuzten Linien als Begegnung zweier Wege verstanden werden, was für Partnerschaften allgemein passt. Historisch ist sie das nicht. Die einzige erhaltene Strophe handelt von Fürsten, Gefolgsleuten und Heimatlosen, und die beschriebene Schenkökonomie ist politischer Natur, nicht romantischer.

Wyrþscype bezeichnet den gesellschaftlichen Rang und die Wertschätzung, die eine Person genießt, und ist die Wurzel des englischen Begriffs worship. Sein Vorkommen hier unterstreicht, dass die Strophe gesellschaftliches Ansehen beschreibt und keine abstrakte Tugend: Großzügigkeit wird neben Schmuck, Lob und Stütze genannt.

Angelsächsisches Futhorc

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