DE (Deutsch)
Runenschriften
Jüngeres Futhark
Die Runen der Wikingerzeit. Sechzehn Zeichen, reduziert aus den vierundzwanzig des Älteren Futhark genau in dem Moment, als das Altnordische mehr Laute als je zuvor entwickelte. Es ist die meistverwendete Runenschrift der Geschichte und zugleich die vieldeutigste, und beide Tatsachen haben dieselbe Ursache.
- 16
- Runen
- 3,000+
- erhaltene Runensteine
- c. 800–1100
- n. Chr. in Gebrauch
Die Reihe
Sechzehn Runen in ihrer überlieferten Reihenfolge, gegliedert in die drei Ættir, wie sie die Reduktion überstanden haben. Jede Karte zeigt zuerst die Langastform und daneben die Kurzzweigvariante, wo sich beide unterscheiden.
Freyrs Ætt
1–6Von acht auf sechs Runen gekürzt. Gebo und Wunjo fielen ersatzlos weg, und die Gruppe bildet nun den Namen der Schrift selbst: f, u, þ, ą, r, k.
ᚠ
1
Fé
f /f/, /v/
Wohlstand, Vieh
In Form und Bedeutung unverändert gegenüber Fehu im Älteren Futhark. Beide Runengedichte eröffnen eher mit dem Streit von Verwandten um Besitz als mit Wohlstand.
ᚢ
2
Úr
u /u/, /o/, /y/, /ø/
Schlacke; Nieselregen
Der Auerochse war in Skandinavien ausgestorben, weshalb der Name neu verankert wurde. Norwegen, reich an Eisenverhüttung, deutete ihn als Schlacke; Island als kalten Nieselregen.
ᚦ
3
Þurs
þ /θ/, /ð/
Riese
Unverändert. Beide skandinavischen Gedichte behalten den Riesen bei und äußern sich feindselig über ihn. Die isländische Glosse setzt ihn mit Saturn gleich.
ᚬ
ᚭ
4
Áss / Óss
ą /ɑ̃/, /o/
ein Gott; Flussmündung
Die alte a-Rune, die nun den Nasalvokal trägt. Island behielt den Gott bei und nannte Óðinn direkt beim Namen; Norwegen nutzte das gleichklingende óss, eine Flussmündung.
ᚱ
5
Reið
r /r/
Reiten, Reise
Unverändert. Beide Gedichte haben das Pferd im Blick: einen schnellen Ritt und die Mühsal des Rosses.
ᚴ
6
Kaun
k /k/, /g/, /x/, /ŋ/
Geschwür, Wunde
Das Kenaz des Älteren Futhark, ergänzt um einen durchgehenden Stab. Es trägt nun k, g, den velaren Frikativ und ŋ zugleich, die schwerste phonetische Last der gesamten Reihe.
Hagals Ætt
7–11Auf fünf Runen gekürzt. Eihwaz und Perthro entfielen; Jera wurde zur a-Rune umgestaltet; und Algiz wurde aus der Mitte herausgelöst und an das Ende der Reihe gestellt.
ᚼ
ᚽ
7
Hagall
h /h/
Hagel
Mit einem kreuzenden Querstrich neu gezeichnet. In beiden Gedichten als kältestes Korn beschrieben; die norwegische Strophe verbindet es mit einer Zeile über die Erschaffung der Welt durch Christus.
ᚾ
ᚿ
8
Nauðr
n /n/
Not, Zwang
Unverändert. Norwegen veranschaulicht sie am nackten Mann im Frost; Island an der Trauer der Magd.
ᛁ
9
Íss
i /i/, /e/
Eis
Ein einfacher Stab und zugleich das Grundelement, aus dem jede andere Rune der Reihe aufgebaut ist. Sie nahm auch den alten e-Laut in sich auf.
ᛅ
ᛆ
10
Ár
a /a/, /æ/, /e/
ein gutes Jahr, Ernte
Vollständig umgestaltet aus Jera des Älteren Futhark. Da das Altnordische das anlautende j- von *jēraz verlor und ár übrig blieb, wechselte die Rune Form sowie Lautwert und wurde zur a-Rune.
ᛋ
ᛌ
11
Sól
s /s/
die Sonne
Gegenüber dem Zickzack des Älteren Futhark vereinfacht. Im isländischen Gedicht als Zerstörerin des Eises bezeichnet, die schärfste Formulierung über die Sonne in allen Strophen.
Týrs Ætt
12–16Auf fünf Runen gekürzt, unter Wegfall von Ehwaz, Ingwaz, Dagaz und Othala. Ýr, das alte Algiz, wurde hier angehängt und ist damit die einzige Rune in der Geschichte der Schrift, die ihre Position in der Reihe verändert hat.
ᛏ
ᛐ
12
Týr
t /t/, /d/
der Gott Týr
Unverändert und nun sowohl für d als auch für t zuständig. Beide Gedichte nennen ihn einhändig und setzen dieses Wissen voraus.
ᛒ
ᛓ
13
Bjarkan
b /b/, /p/, /ɸ/
Birke
Unverändert, deckt nun aber auch p ab, da Perthro aufgegeben wurde. Die norwegische Strophe stellt die Birke für den Reim neben Lokis Falschheit.
ᛘ
ᛙ
14
Maðr
m /m/
Mensch
Neu gezeichnet: Der Doppelstab des Älteren Futhark fiel zu einem einzelnen Stab mit erhobenen Armen zusammen. In beiden Gedichten gilt der Mensch als Mehrung des Staubs.
ᛚ
15
Lǫgr
l /l/
Wasser, Meer
Unverändert. Islands Strophe ist unverkennbar isländisch geprägt: kochendes Wasser, ein breiter Geysir und das Land der Fische.
ᛦ
ᛧ
16
Ýr
ʀ /ʀ/
Eibe
Das Algiz des Älteren Futhark auf den Kopf gestellt und umbenannt, um dem Wandel des alten auslautenden z zu einem eigenständigen r-Laut zu folgen. Die einzige Rune, die ihren Platz in der Reihe gewechselt hat: Sie rückte ganz an das Ende.
Historische Quellen
Denkmäler, Kerbhölzer von Kaufleuten und zwei mittelalterliche Gedichte. Das Jüngere Futhark hinterließ ein weit reicheres Zeugnis als jede andere Runenschrift.
Jelling-Steine
Jütland, Dänemark
um 965
Der Stein Harald Blauzahns verkündet, dass er ganz Dänemark und Norwegen gewann und die Dänen zu Christen machte. Oft als Geburtsurkunde Dänemarks bezeichnet und UNESCO-Welterbe. Der größere Stein zeigt neben den Runen eine Kreuzigungsszene.
Runenstein von Rök
Östergötland, Schweden
um 800
Die längste bekannte Runeninschrift mit etwa 760 Zeichen und zugleich die rätselhafteste. Sie wechselt zwischen Kurzzweigrunen, älteren Formen des Älteren Futhark und mindestens zwei Geheimschriften, wobei sie verlorene Heldengedichte zitiert. Eine allgemein anerkannte Lesung des gesamten Textes existiert bis heute nicht.
Bryggen-Inschriften
Bergen, Norwegen
12.–14. Jahrhundert
Rund 670 Holzstäbe und Fragmente, die nach einem Brand 1955 am mittelalterlichen Kai geborgen wurden. Handelsabrechnungen, Eigentumsmarken, Namensübungen, eine Lateinlektion, Gebete, Schmähungen und Liebesbriefe: der beste Beleg dafür, dass Runen im Alltag und nicht nur von Priestern verwendet wurden.
Norwegisches Runengedicht
Norwegen
13. Jahrhundert
Sechzehn zweizeilige Strophen in strengem Skaldenversmaß, die nur durch die Abschrift einer heute zerstörten Handschrift aus dem 17. Jahrhundert erhalten sind. Die zweiten Zeilen sind häufig Sprichwörter, die eher nach dem Reim als nach dem Sinn gewählt wurden.
Isländisches Runengedicht
Island
ab dem 15. Jahrhundert
Sechzehn Strophen, die jeweils drei Kenningar und eine lateinische Glosse mit einer antiken Entsprechung oder einem Fürstentitel enthalten. Das literarisch anspruchsvollste und systematischste der Runengedichte.
Abecedarium Nordmannicum
St. Gallen, Schweiz
9. Jahrhundert
Ein kurzes Gedicht, das die sechzehn nordischen Runen auflistet und in einer fränkischen Handschrift neben hebräischen und griechischen Alphabeten überliefert ist. Das älteste erhaltene Verzeichnis des Jüngeren Futhark, schwer beschädigt durch den Versuch im 19. Jahrhundert, die Tinte mit Reagenzien wieder sichtbar zu machen.
Maeshowe
Orkney, Schottland
12. Jahrhundert
Nordische Besucher brachen in eine neolithische Grabkammer ein und bedeckten die Wände mit Graffiti: Prahlereien über Schätze, die Behauptung, diese Runen seien vom besten Runenritzer des westlichen Meeres geschnitzt worden, und vieles, was schlicht derb ist. Rund dreißig Inschriften, die größte derartige Sammlung außerhalb Skandinaviens.
Graffiti der Hagia Sophia
Konstantinopel
9.–11. Jahrhundert
Ein teilweise lesbarer Name, meist als Halfdan gedeutet, der von einem Mitglied der Warägergarde in eine Marmorbrüstung der Empore geritzt wurde. Runenschrift am fernen Rand der nordischen Welt.
Löwe von Piräus
Athen, heute Venedig
11. Jahrhundert
Ein antiker Marmorlöwe, der 1687 nach Venedig verschleppt wurde und auf Schultern und Flanken lange Bänder schwedischer Runen trägt, die von Warägern eingeritzt wurden. Durch Verwitterung ist der Großteil des Textes heute unlesbar.
Runenstein von Kingittorsuaq
Grönland
um 1300
Drei Männer berichten vom Errichten von Steinmännchen auf einer Insel nördlich von Upernavik bei etwa 73 Grad Nord. Die westlichste und nördlichste bekannte Runeninschrift.
Stablose Runen
Hälsingland, Schweden
10. Jahrhundert
Eine extreme Kurzschrift, die den senkrechten Stab von fast jedem Buchstaben tilgt und nur Zweige und deren Positionen übrig lässt. Auf ein eng begrenztes Gebiet beschränkt und nur für jene lesbar, die die Sprache so fließend beherrschten, dass sie keine Redundanz benötigten.
Punktierte Runen
Skandinavien
11.–12. Jahrhundert
Runenritzer begannen, überlastete Zeichen mit einem kleinen Punkt zu versehen und so aufzuspalten: Punktiertes k ergab g, punktiertes t ergab d, punktiertes b ergab p, punktiertes i ergab e. Diese stungnar rúnir durchbrachen die Beschränkung auf sechzehn Runen und ließen das mittelalterliche Futhark entstehen.
Das Alphabet, das schrumpfte
Zwischen etwa 700 und 800 n. Chr. vollzogen die Skandinavier einen Schritt, den kein anderes Volk mit einer Buchstabenschrift in diesem Ausmaß getan hat: Sie warfen ein Drittel ihrer Buchstaben über Bord.
Das Ältere Futhark umfasste vierundzwanzig Runen und hatte dem Urnordischen fünfhundert Jahre lang verlässlich gedient. Dann veränderte sich die Sprache von Grund auf. Unbetonte Vokale in den Endsilben fielen weg, ein Vorgang, der als Synkope bezeichnet wird. Dieser Schwund löste eine Kette weiterer Lautverschiebungen aus (Umlaut, Brechung, Palatalisierung), bei denen die schwindende Endung den vorangehenden Vokal in eine neue Position zog. Ein a wurde zu e, u zu y, au zu ey. Das Altnordische ging daraus mit neun unterschiedlichen Vokalqualitäten hervor, während das Urnordische nur fünf gekannt hatte, von denen jede kurz, lang oder nasal sein konnte.
Mehr Laute hätten eigentlich mehr Buchstaben erfordert. Stattdessen wurde die Reihe auf sechzehn gekürzt.
Warum man so etwas tat
Kein historisches Dokument begründet diesen Schritt, und in der Runologie wird seit über einem Jahrhundert darüber debattiert. Die überzeugendste Erklärung lautet, dass es sich um eine bewusste Reform handelte, deren Ziel nicht phonetische Genauigkeit war, sondern leichte Erlernbarkeit.
Eine Reihe aus sechzehn Zeichen lässt sich einfacher lernen, leichter behalten und schneller ritzen. Der Preis dafür war Eindeutigkeit, doch dieser Verlust betraf nur Leser, die die Sprache nicht ohnehin fließend beherrschten. Ein Altnordisch-Sprecher, der die Inschrift ᚴᚢᚾᛅᚱ sah, brauchte keine Schrift, die ihm verriet, ob das k für ein k oder ein g stand oder ob ein einfaches oder doppeltes n gemeint war. Er wusste, dass der Name Gunnar lautete, weil es kein anderes passendes Wort gab.
Dass dieses System funktionierte, beweist die schiere Fülle der Funde. Das Ältere Futhark hinterließ in fünf Jahrhunderten rund 350 Inschriften. Das Jüngere Futhark brachte allein über 3.000 Runensteine hervor, dazu Tausende alltäglicher Ritzungen auf Holz und Knochen. Die Schrift bildete Einzellaute zwar ungenauer ab, eignete sich dafür aber ungleich besser für den alltäglichen Gebrauch.
Was jede einzelne Rune tragen musste
Die Zusammenlegungen von Lauten waren gravierend und systematisch. Stimmhafte und stimmlose Konsonanten wurden gar nicht mehr unterschieden.
- ᚴ deckt k, g, den velaren Frikativ x sowie ŋ ab
- ᛏ deckt t und d ab
- ᛒ deckt b, p und den bilabialen Frikativ ab
- ᚦ deckt sowohl das stimmlose als auch das stimmhafte th ab
Vier Vokalrunen schultern gemeinsam das gesamte altnordische Vokalsystem: ᚢ für die gerundeten Vokale, ᛁ für ungerundete Vorderzungenvokale, ᛅ für offene und mittlere ungerundete Vokale sowie ᚬ vor allem für den Nasallaut.
Hinzu kam, dass Ritzer Nasale vor einem Plosiv am selben Artikulationsort regelmäßig wegließen; so wurde sank als sak und dumb als dub geschrieben, und Konsonanten wurden fast nie verdoppelt. Eine Rechtschreibnorm existierte nicht, da es keine verbindliche Vergleichsbasis gab.
Langast-, Kurzzweig- und stablose Formen
Die Schrift existiert in drei grafischen Varianten, deren Unterschiede sich vor allem aus dem beschrifteten Material ergeben.
Langastrunen (auch dänische Runen genannt) besitzen durchgehende Stäbe und ausgeprägte Zweige. Sie bildeten die monumentale Schrift: tief eingemeißelt, aus der Ferne gut lesbar und ideal für harten Granit. Die meisten aufgerichteten Runensteine nutzen diesen Typus.
Kurzzweigrunen (gelegentlich als schwedisch-norwegische oder Rök-Runen bezeichnet) verkürzen die Zweige und kappen stellenweise die Stäbe. Da die Holzmaserung flache diagonale Schnitte leicht schluckt oder daran entlang splittert, bewährt sich eine Form mit weniger Verzweigungen auf Holzstäben deutlich besser. Dies war die Schrift des Alltags, wie die Funde von Bryggen in Bergen eindrucksvoll belegen.
Stablose Runen (oder Hälsinge-Runen) gehen noch einen Schritt weiter und streichen den senkrechten Stab bei fast jedem Buchstaben vollständig, sodass nur noch die Zweige und ihre relative Höhe die Lesung tragen. Sie blieben auf eine kleine Region in Schweden beschränkt und waren nur für geübte Leser verständlich. Es handelte sich um eine echte Kurzschrift, die eine breite, schriftkundige Leserschaft voraussetzte.
Runenwahrsagung und diese Schrift
Historische Belege dafür fehlen völlig. Eine wikingerzeitliche Praxis, Runen aus einem Beutel zu ziehen, um Fragen zu beantworten, ist nirgends belegt. Die Überlieferung des Jüngeren Futhark ist vielmehr überwiegend dem Gedenken, rechtlichen Abmachungen, dem Handel und persönlichen Nachrichten gewidmet.
Zwar trugen Runen neben ihren Lautwerten auch begriffliche Bedeutungen: Der Stein von Stentoften nutzt eine einzelne Rune im Sinne von „ein gutes Jahr“, und die Runengedichte entstanden gerade deshalb, um jedem Buchstaben einen festen Begriff zuzuordnen. Dies ist historisch verbürgt, entspricht jedoch keinem Orakelsystem.
Das moderne Runenwerfen entstand erst im 20. Jahrhundert, im Wesentlichen nach dem Erscheinen von Ralph Blums The Book of Runes im Jahr 1982, das seine Methode an das I Ging sowie an Tarot-Legungen anlehnte und eine Leer-Rune erfand, die in keiner historischen Quelle existiert. Die meisten modernen Praktizierenden nutzen zudem die vierundzwanzig Zeichen des Älteren Futhark statt dieser sechzehn. Wenn heute mit dem Jüngeren Futhark gearbeitet wird, stammen die Bedeutungen meist aus dem Älteren Futhark und wurden angepasst, statt direkt aus den beiden altnordischen Gedichten abgeleitet zu sein.
Wie sich die Schrift weiterentwickelte
Die Vieldeutigkeit, die das System einst so praktisch gemacht hatte, erwies sich als Nachteil, als Skandinavien christianisiert wurde und Rechts- sowie kirchliche Texte verlangte, die absolut präzise sein mussten.
Die Lösung war elegant. Ab dem elften Jahrhundert versahen Ritzer überlastete Zeichen mit einem Punkt: Ein punktiertes ᚴ wurde zu g, ein punktiertes ᛏ zu d, ein punktiertes ᛒ zu p, ein punktiertes ᛁ zu e. Diese stungnar rúnir (punktierten Runen) überwanden die Begrenzung auf sechzehn Zeichen von innen heraus und führten zum mittelalterlichen Futhark, das sich eins zu eins mit dem lateinischen Alphabet decken konnte.
Diese Entwicklungslinie reichte weit. Dalekarlische Runen, die letzten Nachfahren dieser Tradition, wurden im ländlichen Dalarna noch bis ins 20. Jahrhundert für Kalender und Inschriften verwendet.
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