Egyptiske dekaner

Dekaner som guder

De seksogtredive dekaner var guddommelige fra begyndelsen og blev skrevet med tegnet for en gud, også mens de tjente som timestjerner. I løbet af to tusind år fik de en livshistorie i Nuts Bog, hver sin krop på tempellofterne, en rolle blandt pestens og beskyttelsens udsendinge og til sidst en plads som dæmoner i senantikkens magi.

36
navngivne stjerneguder
70
skjulte dage hvert år
380 f.v.t.
Dekadernes Naos

Dekanernes guddommelige løbebane

Fra timestjerner skrevet med tegnet for en gud til farlige magter med knive og løvehoveder: de monumenter og forestillinger, der gjorde en stjernekalender til et selskab af guder.

✨

Guder fra de første lister

Asyut & Mellemegypten ca. 2100 f.v.t.

Allerede på de tidligste tavler på kistelåg har dekannavnene determinativet for en gud. Dekanerne var guddommelige, mens de endnu var timemarkører, og de låg, der opregner dem, afbilder også Nut, himmelgudinden, hvis krop de rejser hen over.

🌟

Sopdet og Sah

anførerne Det Gamle Rige og frem

Sirius var Sopdet, identificeret med Isis, og Orion var Sah, identificeret med Osiris. Nævnt i Pyramideteksterne og tegnet stående i både på Senenmuts loft gav de to hele dekanselskabet dets præg af en guddommelig familie på rejse.

⚱️

Død i Duat

Abydos & Theben ca. 1290 f.v.t. og frem

Nuts Bog, hugget i Seti 1.s kenotaf og i Ramses 4.s grav, fortæller, hvordan hver dekan går ned, tilbringer halvfjerds dage i balsameringshuset, renses og fødes på ny i øst. En demotisk kommentar fra romertiden viser, at præsterne stadig studerede den.

📜

Listefamilier

grave & templer Det Nye Rige til romertiden

Der findes ingen enkelt kanon for de seksogtredive. Neugebauer og Parker ordnede listerne i familier som Senenmut-, Seti 1.- og Tanis-grupperne, hver med sin egen rækkefølge og stavemåde. Sah og Sopdet er konstante; mange andre navne kommer og går.

⏳

Vanduret fra Karnak

Karnak ca. 1380 f.v.t.

Alabastkarret, lavet under Amenhotep 3. og som regel kaldt den ældste bevarede klepsydra, markerer nattens timer indvendigt og bærer himlen udvendigt: dekaner, planeter og de nordlige stjernebilleder. De guder, der herskede over tiden, er hugget på det redskab, der målte den.

🛶

Figurer i både

Edfu, Dendera & Esna Sentiden til romertiden

Sene monumenter giver hver dekan en krop: slangehovedet, løvehovedet, vædderhovedet eller falkehovedet, kronet med en stjerne eller en skive, ofte stående i en båd, nogle bevæbnet med knive. Da hver dekan først havde sit eget billede, kunne det hugges i en sten eller beskrives i en besværgelse.

🦁

Sekhmets udsendinge

tempelteologien 1. årtusinde f.v.t.

Sene tekster forbinder dekanerne med de sendebud og slagtere, der tjente Sekhmet, pestens løvegudinde. Hver dekan kunne, mens den herskede over sine ti dage, sende sygdom eller holde den tilbage. Hvor tæt de to grupper blev identificeret med hinanden, diskuterer fagfolk stadig.

⚠️

De fem dage udenfor

kalenderen årets slutning

Seksogtredive dekaner på ti dage dækker 360 dage og efterlader fem epagomenale dage uden for deres varetægt. Det var Osiris', Horus', Seths, Isis' og Nephthys' fødselsdage og samtidig årets farligste dage, hvor man havde mest brug for beskyttende besværgelser.

🏛️

Dekadernes Naos

Saft el-Henna & Abu Qir 380–362 f.v.t.

Et helligskrin fra Nektanebo 1.s tid, der gennemgår året dekan for dekan med hver enkelts billede og dens virkninger i dens ti dage. Skrinet blev slået i stykker og sank delvis i Abu Qir-bugten; i 2008 blev det samlet igen i en publikation ud fra stykker i Louvre og Alexandria.

🌌

Optog over hovedet

Øvreegypten ptolemæisk & romersk tid

På sene tempellofter drager dekanerne i optog hen over himmelgudindens krop, ofte i registre ved siden af planeterne og i romertiden stjernetegnene. De fremstilles som en guddommelig besætning i arbejde, der styrer timerne, ikke som et stjernekort.

🔤

Navne i græsk dragt

det hellenistiske Egypten 2. århundrede f.v.t. og frem

Græske astrologer overtog dekannavnene sammen med dekanerne, og Hefaistion fra Theben opregner seksogtredive af dem. Sopdet blev til Sothis, og slangen Chnoubis på helbredende gemmer føres som regel tilbage til Kenmet. Mange senere navne har helt mistet deres egyptiske rødder.

😈

Fra guder til dæmoner

det østlige Middelhav 1.–5. århundrede e.v.t.

I Salomons Testamente bliver de seksogtredive dekaner til mørkets ånder, som kongen binder, og hver bekender den sygdom, den forvolder. Kelsos, citeret af Origenes, tilskriver egypterne seksogtredive dæmoner, der deler kroppen mellem sig. De gamle guder beholdt deres antal og deres magt over sygdom.

Konger, bygherrer og moderne læsere

De herskere, hvis monumenter bærer dekanguderne, og de forskere, der samlede, udgav og stykkede dem sammen igen.

Amenhotep 3.

regerede ca. 1390–1352 f.v.t. Theben

Kongen, under hvem vanduret fra Karnak blev lavet, med dekanerne, planeterne og de nordlige stjernebilleder hugget på ydersiden rundt om det instrument, der målte natten.

Seti 1.

regerede ca. 1290–1279 f.v.t. Abydos

Konge af 19. dynasti, hvis kenotaf i Abydos bevarer Nuts Bog, den afhandling, der beskriver dekanernes årlige død, rensning og genfødsel langs himmelgudindens krop.

Ramses 4.

regerede ca. 1155–1149 f.v.t. Kongernes Dal

Konge af 20. dynasti, hvis gravkammerloft bærer en anden afskrift af Nuts Bog, med himmelgudinden hvælvet over sarkofagen og dekanerne på deres bane.

Nektanebo 1.

regerede 380–362 f.v.t. Saft el-Henna

Grundlægger af 30. dynasti, et af de sidste indfødte egyptiske kongehuse. Han bestilte Dekadernes Naos med dens gennemgang dekan for dekan af årets magter.

Heinrich Brugsch

1827–1894 Tyskland & Egypten

Egyptolog, hvis Thesaurus Inscriptionum Aegyptiacarum samlede de astronomiske indskrifter, dekanlister iberegnet, i en af de første systematiske samlinger, forskerne kunne arbejde ud fra.

Otto Neugebauer & Richard Parker

1899–1990 & 1905–1993 USA

Udgivere af Egyptian Astronomical Texts, som ordnede dekanlisterne i familier og fremlagde vidnesbyrdene om dekanernes rækkefølge, navne og billeder monument for monument.

Christian Leitz

20.–21. århundrede Tyskland

Egyptolog i Tübingen, hvis studier af stjerneurene og tempelteologiens farlige guder placerede dekanerne blandt de beskyttende og truende magter i den sene egyptiske religion.

Alexandra von Lieven

21. århundrede Tyskland

Egyptolog, hvis udgave af Nuts Bog fra 2007 sammen med de demotiske kommentarer er den moderne standardbehandling af den tekst, der beskriver dekanernes død og genfødsel.

Anne-Sophie von Bomhard

21. århundrede Frankrig

Forfatter til publikationen fra 2008, der genforenede de spredte stykker af Dekadernes Naos på papiret og læste dens tekst, dekan for dekan, som en bro mellem egyptisk himmelkundskab og astrologi.

Joachim Friedrich Quack

20.–21. århundrede Tyskland

Egyptolog i Heidelberg, som har fulgt dekanerne fra hieroglyfiske og demotiske kilder ind i den græske astrologi og magi og vist, hvordan deres navne og funktioner ændrede sig undervejs.

Stjerneguder fra begyndelsen

Dekanerne var aldrig blot urstjerner. Selv på Mellemrigets kistelåg, hvor de tjener som timemarkører, skrives de seksogtredive med stjernehieroglyffen og determinativet for en gud, og tavlerne deler låget med figurer af Nut, himmelgudinden, og andre guddomme. For en egypter var der ingen modsætning mellem en stjerne, der viste timen, og en stjerne, der var en levende magt. Himlen var befolket, og de væsener, der krydsede den hver nat, var guder, hvis regelmæssige bevægelse holdt verden i orden. Det, der ændrede sig i løbet af to tusind år, var, hvilken slags guder man forestillede sig dekanerne som: først medlemmer af himlens ordnede besætning, senere magter med luner, våben og evnen til at ramme de levende med sygdom. Denne side følger den anden løbebane, som begyndte i tempelteologien og endte i senantikkens dæmonlister.

Sopdet og Sah i spidsen

To dekaner stod over de øvrige. Sopdet, stjernen Sirius, blev identificeret med Isis, og Sah, Orions klare stjerner, med Osiris. Begge optræder allerede i Det Gamle Riges Pyramidetekster, længe før dekantavlerne, som de himmelske skikkelser af den døde konges guddommelige familie. På loftet i Senenmuts grav i Deir el-Bahri, malet omkring 1470 f.v.t., er Sah og Sopdet tegnet som figurer, der står i både, mens de fleste af deres ledsagere kun er angivet med navn. Parret fik betydning for hele gruppen. Fordi de vigtigste dekaner var Isis og Osiris i deres stjerneskikkelse, blev de andre forstået som guder af samme slags, der fulgte den samme vej med nedgang, skjult færd og tilbagekomst, som Osiris-myten gav sin hovedperson.

Halvfjerds dages død

Den fyldigste beretning om dekanernes liv er Nuts Bog, en kosmologisk afhandling indhugget i Seti 1.s kenotaf i Abydos og igen på loftet i Ramses 4.s gravkammer i Kongernes Dal. Himmelgudinden Nut hvælver sig over jorden, og dekanerne rejser langs hendes krop. Hver af dem går ned i vest, træder ind i Duat og forbliver skjult i halvfjerds dage. I den tid siges den at være i balsameringshuset, hvor den renses som en mumie, før den fødes på ny ved den østlige horisont. Teksten behandler det som en stjernes normale liv, ikke som en ulykke: Død og genfødsel er det kredsløb, der holder året i gang. En demotisk kommentar til Nuts Bog, bevaret på papyri fra romertiden, viser, at præster stadig studerede og forklarede afhandlingen mere end tusind år efter at Setis bygmestre huggede den ind.

Listefamilier

Der fandtes aldrig én officiel fortegnelse over de seksogtredive. Dekanlisterne på Det Nye Riges lofter, på senere sarkofager og i ptolemæiske templer adskiller sig i rækkefølge, i stavemåde og undertiden i, hvilke stjerner de medtager. Otto Neugebauer og Richard Parker ordnede de bevarede lister i familier og opkaldte hver efter et karakteristisk monument, blandt dem Senenmut-, Seti 1.- og Tanis-familierne. Nogle navne går igen næsten overalt: Sah og Sopdet og gruppen omkring Kenmet og Khentet, navne, der optræder i flere former med præfikser, som omtrent betyder "den før" og "den efter". Andre navne optræder i én familie og ikke i en anden. Variationen afspejler virkelige astronomiske problemer, eftersom en liste, der passede til ét århundrede, gled i forhold til kalenderen i det næste, men den viser også, at dekanerne var blevet et teologisk katalog, som hvert værksted kopierede fra sine egne kilder.

Guder på et vandur

Dekanerne lagde ikke tidsmålingen bag sig, da de blev guder; de to roller gik hånd i hånd. Vanduret af alabast, lavet under Amenhotep 3. og fundet i Karnak, som regel beskrevet som den ældste bevarede klepsydra, måler timerne med vand, der løber ud gennem et hul nær bunden. Ydersiden bærer himlen: dekanerne, planeterne og de nordlige stjernebilleder, hugget i registre rundt om karret. Indersiden markerer nattens timer for hver måned. Instrumentet er praktisk, men guderne på dets overflade er ikke pynt. Uret virkede, fordi dekanguderne bevægede sig, som de gjorde, og ved at afbilde dem på karret stillede man redskabet under deres myndighed.

Sådan blev dekanerne afbildet

I Det Nye Rige er de fleste dekaner navne i kolonner. I Sentiden og under ptolemæerne får de hver sin krop. På tempellofterne i Edfu, Dendera og Esna og på sene sarkofager vises hver dekan som en særskilt figur, ofte stående i en båd og kronet med en stjerne eller en solskive. Mange er blandingsvæsener: slangehovedede, løvehovedede, vædderhovedede eller falkehovedede, nogle med knive eller buer, nogle siddende som mumieformede guder. Billederne varierer fra monument til monument, ligesom navnene havde varieret, men princippet lå fast. Hver dekan havde nu en genkendelig skikkelse, der kunne hugges, males, graveres i en sten eller beskrives i en tekst. Denne vane med at give hver dekan sit eget billede er det, der senere gjorde dekanerne brugbare i græsk og arabisk magi og i renæssancens magi, hvor alt afhang af at gengive den rigtige figur.

Sekhmets sendebud

Fra det første årtusinde f.v.t. optræder dekanerne i stigende grad blandt de farlige magter i den egyptiske verden. Tekster fra Sentiden og den ptolemæiske tid forbinder dem med de sendebud og slagtere, der tjente Sekhmet, løvegudinden, hvis vrede kunne bringe pest. Disse væsener fuldbyrdede den guddommelige straf, og dekanerne, der hver havde ansvaret for et stykke af året, mentes at kunne sende sygdom i løbet af deres ti dage eller holde den tilbage. Beskyttende ritualer henvendte sig til dem, og amuletter og magiske tekster nævnte dem ved navn. Forskerne diskuterer stadig, hvor vidt dekanerne selv blev identificeret med Sekhmets udsendinge, og hvor vidt de blot var én gruppe af beskyttere og angribere blandt mange, så forholdet bør ikke overdrives. Det, der står klart, er retningen: Stjernerne, der havde markeret timerne, var nu guder, hvis opmærksomhed kunne være farlig.

Dagene uden for året

Den dekanale kalender dækkede 360 dage. Det civile år havde 365, og de fem ekstra dage, de epagomenale dage, stod uden for tællingen. Det var Osiris', Horus', Seths, Isis' og Nephthys' fødselsdage, og de var også en særlig farlig tid, hvor året lå ubeskyttet, og Sekhmets udsendinge mentes at være på færde. Tekster til beskyttelse i disse dage er bevaret, og de påkalder guderne, så årets slutning ikke skal blive til en pesttid. Dekanernes plads i denne tro siger meget: Hver dekan vogtede eller truede sine egne ti dage, og de fem dage, som ingen dekan herskede over, var de farligste af alle.

En himmel over de døde

Dekanerne forlod aldrig den gravsammenhæng, hvor de først optrådte. Fra Det Nye Rige til romertiden anbragte kister, sarkofager og gravkamre himmelgudinden Nut over den afdødes legeme, og dekanerne rejser ofte hen over hende, som de gør på tempellofterne. Betydningen havde flyttet sig siden Mellemrigets tavler. De havde angivet nattens timer for en død, der ville få brug for dem; de senere billeder omgiver de døde med de guder, hvis eget kredsløb af nedgang, skjult færd og genfødsel lovede de døde det samme. Den, der blev begravet under Nut og hendes dekaner, blev placeret inden for Nuts Bogs mønster og sluttede sig til de stjerner, der dør i vest og står op igen i øst. Sarkofager for højtstående embedsmænd fra Sentiden og den ptolemæiske tid understreger det omhyggeligt ved at give dekanerne deres navne og individuelle billeder, og i romertiden kunne kister fra Theben forene Nut, dekanerne og den græske zodiak i én malet himmel. Hele vejen igennem er dekanerne i en grav de dødes beskyttere og ledsagere, en rolle, der står side om side med deres farligere karakter blandt de levende.

Dekadernes Naos

Det tydeligste monument for dekanerne som magter er et helligskrin lavet under Nektanebo 1., en konge af 30. dynasti, der regerede fra 380 til 362 f.v.t. Dekadernes Naos, hugget til templet i Saft el-Henna i det østlige Delta, blev senere slået i stykker. Én del har været i Louvre siden det nittende århundrede; andre stykker blev hævet fra Abu Qir-bugten nær Alexandria, de sidste af Franck Goddios undervandshold omkring 2000. Genforenet i en publikation af Anne-Sophie von Bomhard i 2008 gennemgår skrinet året dekan for dekan. For hver tidagesperiode viser det dekanens billede og beskriver, hvad dekanen gør i sin tid, og meget af det handler om at slå fjender, sprede eller afværge død og beskytte Egypten. Det er en af de tidligste tekster, der behandler hver dekan som en magt, hvis indflydelse på menneskelige forhold kunne aflæses periode for periode, et skridt hen imod den astrologiske brug af dekanerne, som hellenistiske forfattere skulle fuldføre.

Egyptiske navne i græske munde

Da græsktalende astrologer i Egypten overtog dekanerne, overtog de også navnene, skrevet med græske bogstaver og slidt af overleveringen. Hefaistion fra Theben og andre græske forfattere giver lister med seksogtredive dekannavne, tre til hvert tegn, og nogle kan stadig føres tilbage til deres egyptiske forlæg. Sothis er Sopdet. Den løvehovedede slange Chnoubis eller Chnoumis, graveret på mange helbredende gemmer, afledes som regel af Kenmet, selv om nogle forskere i stedet har forbundet den med vædderguden Khnum. De græske lister er ikke mere ensartede end de egyptiske, og latinske og senere arabiske afskrifter tilføjede yderligere forvanskninger, så mange navne i den senere tradition har ingen tydelig egyptisk forfader. Det, der overlevede, var ikke det nøjagtige navn, men forestillingen om, at hver dekan havde et, og at den, der kendte det, fik magt over guden.

Fra guder til dæmoner

I de første århundreder e.v.t. gik dekanerne over i jødiske og kristne magiske skrifter, hvor de endnu en gang skiftede karakter. Salomons Testamente, en græsk tekst, hvis bevarede form er kristen, fremstiller de seksogtredive dekaner som ånder, der føres frem for kong Salomon. De kalder sig mørkets verdensherskere, et ekko af Efeserbrevet, og hver indrømmer den sygdom, den forvolder, og det englenavn, der overvinder den. Her er dekanerne ikke længere guder, der skal æres, men dæmoner, der skal bindes, selv om deres gamle funktioner lever videre under den nye betegnelse: De hører stadig til zodiakken, er stadig seksogtredive og bringer eller tilbageholder stadig sygdom. Den hedenske filosof Kelsos, citeret af Origenes, tilskrev egypterne en tro på seksogtredive dæmoner, der delte menneskekroppen mellem sig. Derfra gik dekanerne ind i senantikkens helbredende magi, emnet for den næste side.

Ofte stillede spørgsmål

Egyptiske dekaner

Seneste Indlæg

Opdag den gamle visdom fra tarotkort og lås op for mysterierne i din spirituelle rejse. Vores blog er din indgang til at forstå den rige symbolik, betydninger og praktiske anvendelser af tarotlæsning.