Egyptiska dekaner

Dekanerna som gudar

De trettiosex dekanerna var gudomliga från början och skrevs med ett gudatecken även när de tjänade som timstjärnor. Under två tusen år fick de en levnadshistoria i Nuts bok, egna kroppar på tempeltaken, en roll bland de utsända som förde med sig pest och skydd och till sist en plats som demoner i senantikens magi.

36
namngivna stjärngudar
70
dagar dold varje år
380 f.Kr.
Dekadernas naos

Dekanernas gudomliga bana

Från timstjärnor skrivna med ett gudatecken till farliga makter med knivar och lejonhuvuden: monumenten och idéerna som förvandlade en stjärnkalender till en skara gudar.

✨

Gudar från de första listorna

Asyut & Mellersta Egypten ca 2100 f.Kr.

Redan i de tidigaste kistlockstabellerna har dekannamnen en guds determinativ. Dekanerna var gudomliga medan de ännu markerade timmar, och locken som räknar upp dem avbildar också Nut, himmelsgudinnan över vars kropp de färdas.

🌟

Sopdet och Sah

anförarna Gamla riket och framåt

Sirius var Sopdet, identifierad med Isis, och Orion var Sah, identifierad med Osiris. Nämnda i Pyramidtexterna och tecknade stående i båtar på Senenmuts tak gav de två hela dekanskaran dess prägel av en gudomlig familj på vandring.

⚱️

Döden i Duat

Abydos & Thebe ca 1290 f.Kr. och framåt

Nuts bok, huggen i Seti I:s kenotaf och i Ramses IV:s grav, berättar hur varje dekan går ner, tillbringar sjuttio dagar i balsameringshuset, renas och föds på nytt i öster. En demotisk kommentar från romersk tid visar att präster fortfarande studerade den.

📜

Listfamiljer

gravar & tempel Nya riket till romersk tid

Det finns ingen enhetlig kanon över de trettiosex. Neugebauer och Parker ordnade listorna i familjer som Senenmut-, Seti I- och Tanisgrupperna, var och en med egen ordningsföljd och stavning. Sah och Sopdet är konstanta; många andra namn kommer och går.

⏳

Vattenklockan från Karnak

Karnak ca 1380 f.Kr.

Alabasterkärlet, tillverkat under Amenhotep III och vanligen kallat den äldsta bevarade klepsydran, markerar nattens timmar på insidan och bär himlen på utsidan: dekaner, planeter och de norra stjärnbilderna. Gudarna som styrde tiden är huggna på det redskap som mätte den.

🛶

Gestalter i båtar

Edfu, Dendera & Esna Sentiden till romersk tid

Sena monument ger varje dekan en kropp: orm-, lejon-, bagge- eller falkhövdad, krönt med en stjärna eller en skiva, ofta stående i en båt, en del beväpnade med knivar. När varje dekan väl hade en egen bild kunde den huggas i en sten eller beskrivas i en besvärjelse.

🦁

Sekhmets utsända

tempelteologin 1:a årtusendet f.Kr.

Sena texter förbinder dekanerna med budbärarna och slaktarna i tjänst hos Sekhmet, pestens lejongudinna. Varje dekan kunde under sina tio dagar sända sjukdom eller hålla den tillbaka. Hur nära de två grupperna identifierades med varandra är specialisterna fortfarande oense om.

⚠️

De fem dagarna utanför

kalendern årets slut

Trettiosex dekaner om tio dagar täcker 360 dagar, och fem epagomenala dagar blir kvar utanför deras vård. Det var födelsedagarna för Osiris, Horus, Seth, Isis och Nephthys och samtidigt årets farligaste dagar, då skyddande besvärjelser behövdes som mest.

🏛️

Dekadernas naos

Saft el-Henna & Abu Qir 380–362 f.Kr.

En helgedom åt Nektanebo I som går igenom året dekan för dekan, med varje dekans bild och dess verkningar under dess tio dagar. Den slogs sönder och sjönk delvis i Abu Qir-bukten men fogades 2008 samman i en publikation utifrån delar i Louvren och Alexandria.

🌌

Processioner ovanför

Övre Egypten ptolemeisk & romersk tid

På sena tempeltak tågar dekanerna i procession över himmelsgudinnans kropp, ofta i register bredvid planeterna och, på romersk tid, zodiakens tecken. De framställs som ett gudomligt manskap i arbete som styr timmarna, inte som en stjärnkarta.

🔤

Namn i grekisk dräkt

det hellenistiska Egypten 2:a århundradet f.Kr. och framåt

Grekiska astrologer tog över dekannamnen tillsammans med dekanerna, och Hefaistion från Thebe räknar upp trettiosex av dem. Sopdet blev Sothis, och ormen Chnoubis på läkande gemmer brukar härledas från Kenmet. Många senare namn har helt förlorat sina egyptiska rötter.

😈

Från gudar till demoner

östra Medelhavet 1:a–5:e århundradet e.Kr.

I Salomos testamente blir de trettiosex dekanerna mörkrets andar som kungen binder, och var och en bekänner vilken sjukdom den orsakar. Kelsos, citerad av Origenes, tillskriver egyptierna trettiosex demoner som delar upp kroppen mellan sig. De gamla gudarna behöll sitt antal och sin makt över sjukdom.

Kungar, byggare och moderna uttolkare

Härskarna vars monument bär dekangudarna och forskarna som samlade, gav ut och fogade samman dem.

Amenhotep III

regerade ca 1390–1352 f.Kr. Thebe

Kung under vilken vattenklockan från Karnak tillverkades, med ytan huggen med dekanerna, planeterna och de norra stjärnbilderna runt det instrument som mätte natten.

Seti I

regerade ca 1290–1279 f.Kr. Abydos

Kung av nittonde dynastin vars kenotaf i Abydos bevarar Nuts bok, den avhandling som beskriver dekanernas årliga död, rening och pånyttfödelse längs himmelsgudinnans kropp.

Ramses IV

regerade ca 1155–1149 f.Kr. Konungarnas dal

Kung av tjugonde dynastin vars gravkammartak bär en andra kopia av Nuts bok, med himmelsgudinnan välvd över sarkofagen och dekanerna på sin bana.

Nektanebo I

regerade 380–362 f.Kr. Saft el-Henna

Grundare av trettionde dynastin, ett av de sista inhemska egyptiska kungahusen, som lät tillverka Dekadernas naos med dess redogörelse, dekan för dekan, för årets makter.

Heinrich Brugsch

1827–1894 Tyskland & Egypten

Egyptolog vars Thesaurus Inscriptionum Aegyptiacarum samlade de astronomiska inskrifterna, bland dem dekanlistor, i en av de första systematiska samlingar som forskare kunde utgå från.

Otto Neugebauer & Richard Parker

1899–1990 & 1905–1993 USA

Utgivare av Egyptian Astronomical Texts, som ordnade dekanlistorna i familjer och lade fram materialet om dekanernas ordningsföljd, namn och bilder monument för monument.

Christian Leitz

1900-talet–2000-talet Tyskland

Egyptolog i Tübingen vars studier av stjärnklockorna och av tempelteologins farliga gudar placerade dekanerna bland den sena egyptiska religionens skyddande och hotande makter.

Alexandra von Lieven

2000-talet Tyskland

Egyptolog vars utgåva från 2007 av Nuts bok, tillsammans med dess demotiska kommentarer, är den moderna standardbehandlingen av den text som beskriver dekanernas död och pånyttfödelse.

Anne-Sophie von Bomhard

2000-talet Frankrike

Författare till publikationen från 2008 som på papperet förenade de spridda delarna av Dekadernas naos och läste dess text, dekan för dekan, som en brygga mellan egyptisk himmelslära och astrologi.

Joachim Friedrich Quack

1900-talet–2000-talet Tyskland

Egyptolog i Heidelberg som spårat dekanerna från hieroglyfiska och demotiska källor in i grekisk astrologi och magi och följt hur deras namn och funktioner förändrades på vägen.

Stjärngudar från början

Dekanerna var aldrig bara klockstjärnor. Redan på kistlocken från Mellersta riket, där de tjänar som timmarkörer, skrivs de trettiosex med stjärnhieroglyfen och en guds determinativ, och tabellerna delar locket med bilder av Nut, himmelsgudinnan, och andra gudar. För en egyptier fanns ingen motsägelse mellan en stjärna som angav timmen och en stjärna som var en levande makt. Himlen var befolkad, och de väsen som korsade den varje natt var gudar vars regelbundna rörelse höll världen i ordning. Vad som förändrades under två tusen år var vilket slags gudar dekanerna ansågs vara: först medlemmar i himlens ordnade besättning, senare makter med lynnen, vapen och förmågan att slå de levande med sjukdom. Den här sidan följer denna andra bana, som började i tempelteologin och slutade i senantikens demonlistor.

Sopdet och Sah i täten

Två dekaner stod över de andra. Sopdet, stjärnan Sirius, identifierades med Isis, och Sah, Orions ljusa stjärnor, med Osiris. Båda förekommer redan i Gamla rikets Pyramidtexter, långt före dekantabellerna, som den döde kungens gudomliga familj i himmelsk gestalt. På taket i Senenmuts grav i Deir el-Bahri, målat omkring 1470 f.Kr., är Sah och Sopdet tecknade som gestalter stående i båtar, medan de flesta av deras följeslagare bara anges med namn. Parets betydelse gällde hela gruppen. Eftersom de viktigaste dekanerna var Isis och Osiris i stjärnform uppfattades de övriga som gudar av samma slag, som färdades samma väg av nedgång, dold passage och återkomst som Osirismyten gav sin huvudgestalt.

Sjuttio dagars död

Den utförligaste skildringen av dekanernas liv är Nuts bok, en kosmologisk avhandling som är inristad i Seti I:s kenotaf i Abydos och på nytt i taket i Ramses IV:s gravkammare i Konungarnas dal. Himmelsgudinnan Nut välver sig över jorden, och dekanerna färdas längs hennes kropp. Var och en går ner i väster, träder in i Duat och förblir dold i sjuttio dagar. Under den tiden sägs den vara i balsameringshuset, där den renas som en mumie, innan den föds på nytt vid den östra horisonten. Texten behandlar detta som en stjärnas normala liv och inte som en olycka: död och pånyttfödelse är det kretslopp som håller året i gång. En demotisk kommentar till Nuts bok, bevarad på papyrer från romersk tid, visar att präster fortfarande studerade och förklarade avhandlingen mer än tusen år efter att Setis byggare högg in den.

Listfamiljer

Det fanns aldrig någon officiell förteckning över de trettiosex. Dekanlistorna på Nya rikets tak, senare sarkofager och ptolemeiska tempel skiljer sig åt i ordningsföljd, i stavning och ibland i vilka stjärnor de tar med. Otto Neugebauer och Richard Parker ordnade de bevarade listorna i familjer och uppkallade var och en efter ett karakteristiskt monument, bland dem familjerna Senenmut, Seti I och Tanis. Vissa namn återkommer nästan överallt: Sah och Sopdet, och gruppen kring Kenmet och Khentet, namn som förekommer i flera former med prefix som ungefär betyder "den före" och "den efter". Andra namn finns i en familj men inte i en annan. Variationen speglar verkliga astronomiska problem, eftersom en lista som passade ett sekel gled i förhållande till kalendern under nästa, men den visar också att dekanerna hade blivit en teologisk katalog som varje verkstad kopierade ur sina egna källor.

Gudar på en vattenklocka

Dekanerna lämnade inte tidmätningen bakom sig när de blev gudar; de två rollerna löpte parallellt. Vattenklockan av alabaster som tillverkades under Amenhotep III och hittades i Karnak, vanligen beskriven som den äldsta bevarade klepsydran, mäter timmarna med vatten som rinner ut genom ett hål nära botten. Utsidan bär himlen: dekanerna, planeterna och de norra stjärnbilderna, huggna i register runt kärlet. Insidan markerar nattens timmar för varje månad. Instrumentet är praktiskt, men gudarna på dess yta är inte utsmyckning. Klockan fungerade därför att dekangudarna rörde sig som de gjorde, och när de avbildades på kärlet ställdes redskapet under deras myndighet.

Hur dekanerna avbildades

Under Nya riket är de flesta dekaner namn i kolumner. Under Sentiden och under ptoleméerna får de egna kroppar. På tempeltaken i Edfu, Dendera och Esna, och på sena sarkofager, framställs varje dekan som en egen gestalt, ofta stående i en båt och krönt med en stjärna eller en solskiva. Många är blandväsen: orm-, lejon-, bagge- eller falkhövdade, en del med knivar eller bågar, en del sittande som mumieformade gudar. Bilderna varierar från monument till monument, precis som namnen hade gjort, men principen låg fast. Varje dekan hade nu en igenkännbar form som kunde huggas, målas, graveras i en sten eller beskrivas i en text. Det är denna vana att ge varje dekan en egen bild som senare gjorde dekanerna användbara i grekisk och arabisk magi och i renässansens magi, där allt hängde på att återge rätt gestalt.

Sekhmets budbärare

Från första årtusendet f.Kr. förekommer dekanerna allt oftare bland den egyptiska världens farliga makter. Texter från Sentiden och ptolemeisk tid förbinder dem med budbärarna och slaktarna i tjänst hos Sekhmet, lejongudinnan vars vrede kunde föra med sig pest. Dessa väsen verkställde gudomliga straff, och dekanerna, som var och en ansvarade för ett stycke av året, ansågs kunna sända sjukdom under sina tio dagar eller hålla den tillbaka. Skyddande riter vände sig till dem, och amuletter och magiska texter nämnde dem vid namn. Forskarna diskuterar fortfarande hur långt dekanerna själva identifierades med Sekhmets utsända och hur långt de bara var en grupp beskyddare och angripare bland många, så förhållandet bör inte överdrivas. Vad som står klart är riktningen: stjärnorna som hade markerat timmarna var nu gudar vars uppmärksamhet kunde vara farlig.

Dagarna utanför året

Dekankalendern täckte 360 dagar. Civilåret hade 365, och de fem extra dagarna, de epagomenala dagarna, stod utanför räkningen. De var födelsedagarna för Osiris, Horus, Seth, Isis och Nephthys, och de var också en tid av särskild fara, då året låg oskyddat och Sekhmets utsända ansågs vara verksamma. Texter för skydd under dessa dagar finns bevarade, och de åkallar gudarna för att årets slut inte ska bli en pestens årstid. Dekanernas plats i denna föreställning är talande: varje dekan vaktade eller hotade sina egna tio dagar, och de fem dagar som ingen dekan styrde var de farligaste av alla.

En himmel över de döda

Dekanerna lämnade aldrig den begravningsmiljö där de först uppträdde. Från Nya riket till romersk tid placerade kistor, sarkofager och gravkammare himmelsgudinnan Nut över den dödes kropp, och dekanerna färdas ofta över henne som de gör på tempeltaken. Innebörden hade förskjutits sedan Mellersta rikets tabeller. Dessa hade angett nattens timmar för en död som skulle behöva dem; de senare bilderna omger den döde med de gudar vars eget kretslopp av nedgång, dold passage och pånyttfödelse lovade den döde detsamma. Den som begravdes under Nut och hennes dekaner placerades inuti mönstret från Nuts bok och förenade sig med stjärnorna som dör i väster och stiger upp igen i öster. Sarkofager åt höga ämbetsmän från Sentiden och ptolemeisk tid understryker detta med omsorg och ger dekanerna deras namn och egna bilder, och på romersk tid kunde kistor från Thebe förena Nut, dekanerna och den grekiska zodiaken i en och samma målade himmel. Genomgående är dekanerna i en grav de dödas beskyddare och följeslagare, en roll som står vid sidan av deras farligare karaktär bland de levande.

Dekadernas naos

Det tydligaste monumentet över dekanerna som makter är en helgedom som tillverkades under Nektanebo I, en kung av trettionde dynastin som regerade från 380 till 362 f.Kr. Dekadernas naos, som höggs för templet i Saft el-Henna i östra Deltat, slogs senare sönder. En del har funnits i Louvren sedan 1800-talet; andra delar har bärgats ur Abu Qir-bukten nära Alexandria, de sista av Franck Goddios undervattensteam omkring 2000. Sammanfogad i en publikation av Anne-Sophie von Bomhard 2008 redovisar helgedomen året dekan för dekan. För varje tiodagarsperiod visar den dekanens bild och beskriver vad dekanen gör under sin tid, till stor del sådant som rör att slå fiender, sprida eller avvärja död och skydda Egypten. Den är en av de tidigaste texterna som behandlar varje dekan som en makt vars inflytande på mänskliga angelägenheter kunde avläsas period för period, ett steg mot det astrologiska bruket av dekanerna som hellenistiska författare skulle fullborda.

Egyptiska namn i grekisk mun

När grekisktalande astrologer i Egypten tog över dekanerna tog de också över namnen, skrivna med grekiska bokstäver och nötta av överföringen. Hefaistion från Thebe och andra grekiska författare ger listor över trettiosex dekannamn, tre för varje tecken, och en del kan fortfarande spåras tillbaka till sina egyptiska förlagor. Sothis är Sopdet. Den lejonhövdade ormen Chnoubis eller Chnoumis, graverad på många läkande gemmer, brukar härledas från Kenmet, även om vissa forskare i stället har kopplat den till baggeguden Khnum. De grekiska listorna är inte mer enhetliga än de egyptiska, och latinska och senare arabiska avskrifter lade till ytterligare förvanskningar, så många namn i den senare traditionen saknar en tydlig egyptisk förfader. Det som överlevde var inte det exakta namnet utan idén att varje dekan hade ett, och att den som kände det fick grepp om guden.

Från gudar till demoner

Under de första århundradena e.Kr. gick dekanerna över till judiskt och kristet magiskt skrifttum, där de bytte karaktär ännu en gång. Salomos testamente, en grekisk text vars bevarade form är kristen, framställer de trettiosex dekanerna som andar som förs fram inför kung Salomo. De kallar sig mörkrets världshärskare, ett eko av Efesierbrevet, och var och en erkänner vilken sjukdom den orsakar och vilket änglanamn som besegrar den. Här är dekanerna inte längre gudar att ära utan demoner att binda, även om deras gamla funktioner lever kvar under den nya beteckningen: de hör fortfarande till zodiaken, är fortfarande trettiosex och för fortfarande med sig eller håller tillbaka sjukdom. Den hedniske filosofen Kelsos, citerad av Origenes, tillskrev egyptierna en tro på trettiosex demoner som delade upp människokroppen mellan sig. Därifrån gick dekanerna in i senantikens läkemagi, ämnet för nästa sida.

Vanliga frågor

Egyptiska dekaner

Senaste Inlägg

Upptäck den uråldriga visdomen hos tarotkort och lås upp mysterierna i din andliga resa. Vår blogg är din portal till att förstå den rika symboliken, betydelserna och praktiska tillämpningarna av tarotläsning.