Bracteate

Ce este o bracteată

O bracteată este un disc subțire de aur, ștanțat pe o singură față astfel încât modelul să iasă în relief, prevăzut cu o verigă de prindere și purtat la gât pe un șnur sau un lanț. Cele mai multe au dimensiunea unei monede mari. Foaia de aur este adesea extrem de subțire, ceea ce face parte din însăși rațiunea obiectului: acesta este destinat etalării statutului, nu tezaurizării de metal brut.

Aceste piese aparțin unui interval restrâns de timp. Tradiția debutează în secolul al V-lea, atinge apogeul în secolul al VI-lea și dispare. Aproximativ o mie de exemplare au supraviețuit, concentrate în Danemarca, sudul Suediei și Norvegia, cu descoperiri izolate până în Anglia și pe continentul european.

Originea lor este una imitativă. Împărații romani ofereau medalioane de aur aliaților și căpeteniilor barbare de la frontieră, medalioane care înfățișau bustul imperial din profil. În Perioada Migrațiilor, meșterii scandinavi au copiat acest model și l-au reinterpretat progresiv: capul împăratului se transformă într-un cap bărbătesc de mari dimensiuni, calul de sub el capătă proporții, apar păsări, iar întreaga compoziție trece în câteva generații de la portret la o iconografie distinctă.

Astfel, o bracteată este un obiect de prestigiu a cărui formă a început ca o copie a obiectului de prestigiu al altcuiva.

Cuvintele-farmec

Aproximativ o cincime dintre bracteatele supraviețuitoare poartă rune, iar aici constă importanța lor pentru această scriere.

Un mic grup de cuvinte reapare suficient de frecvent pentru a fi recunoscut drept formulă:

alu: cel mai răspândit, apărând pe bracteate, amulete și urne funerare în întreaga arie a Futhark-ului Antic. Etimologia sa îl leagă de bere și de starea de beție, iar prin extensie de stările extatice, de protecție și de contactul cu morții. Scopul său concret rămâne o necunoscută, fapt remarcabil pentru un cuvânt atestat atât de des.

laukaz: praz sau ceapă. Plantele din genul Allium ocupau un loc cert în concepțiile germanice despre vindecare și vitalitate, iar termenul apare uneori prescurtat ca lauz sau printr-o singură rună. Este una dintre cele două reconstituiri concurente pentru numele runei Laguz.

auja: noroc sau favoare divină.

Acestea sunt cele mai clare formule standard din întregul corpus, însă semnificația lor profundă rămâne necunoscută. Poziția onestă este că le putem citi, dar nu le putem traduce funcția.

Alfabetul furat

Două bracteate au o importanță mai mare decât toate celelalte, iar una dintre ele a dispărut.

Bracteata de la Vadstena, descoperită în Suedia și datată în jurul anului 500, conține întregul Futhark Antic de douăzeci și patru de rune, împărțit prin puncte în trei grupuri de câte opt. Aceasta reprezintă dovada directă pentru ættir, împărțirea tripartită a șirului pe care fiecare carte despre rune o ia drept garantată și pe care se bazează sistemele medievale de cifrare islandeze.

Fără piesa de la Vadstena și pandantul său deteriorat, bracteata de la Grumpan, care arată aceeași așezare, împărțirea în ættir ar fi rămas doar o convenție a manuscriselor medievale, lipsită de vreo confirmare antică.

Bracteata de la Vadstena a fost furată de la Muzeul de Istorie al Suediei în 1938 și nu a mai fost recuperată niciodată. Ea supraviețuiește doar prin fotografii, mulaje și desene.

Este a doua oară în această secțiune când un document fundamental există doar sub formă de copie: Poemul Runic din Engleza Veche a ars în 1731 și dăinuie prin transcrierea lui Wanley, iar principala mărturie pentru ættir a fost furată în 1938 și s-a păstrat doar prin reproduceri.

Cine le purta

Bracteatele se găsesc în tezaure și în morminte, iar dovezile din context funerar sunt specifice: atunci când o bracteată apare într-un mormânt, acel mormânt aparține de regulă unei femei, de obicei de rang înalt.

Acest lucru contrazice o presupunere des întâlnită. Bracteatele nu sunt amulete ale războinicilor, ci podoabe de elită, depuse alături de femei din aristocrație, într-o epocă în care societățile scandinave produceau o cantitate impresionantă de aur și îngropau o mare parte din el.

Celălalt context îl constituie tezaurele, iar acumularea și îngroparea lor în această perioadă nu urmăreau doar simpla punere la adăpost. Cantități mari de aur au ajuns în pământ în secolele al V-lea și al VI-lea fără a mai fi vreodată recuperate, iar tiparul depunerilor în zone mlăștinoase sau umede indică un act ritual deliberat, nu o măsură defensivă de urgență.

Semnificația acestui gest este încă disputată. Ceea ce se poate spune cu certitudine este că destinul unei bracteate se încheia adesea prin decizia cuiva de a o așeza într-un loc din care nu mai urma să fie recuperată.

Problema etichetării lor drept amulete

Bracteatele sunt descrise frecvent ca amulete protectoare, iar această ipoteză ar putea fi corectă. Merită subliniat însă că este vorba despre o deducție, nu despre o certitudine.

Argumentele în favoarea acestei interpretări sunt clare: obiectele sunt ușor de purtat și de transportat; poartă cuvinte precum alu și auja, care au un aspect formulat; iconografia lor include figuri pe care tradiția nordică ulterioară le va asocia cu Odin și cai pe care unii cercetători îi interpretează ca scene de tămăduire; iar piesele ajung în depuneri deliberate.

Argumentele împotriva unei concluzii definitive sunt la fel de solide: nimeni în secolul al V-lea nu a consemnat scopul lor; alu rămâne netradus; identificarea unei imagini din secolul al VI-lea ca fiind Odin se bazează pe texte scrise șapte sute de ani mai târziu; iar o podoabă de prestigiu purtată de o femeie bogată nu are nevoie neapărat de o explicație magică. Bijuteria reprezintă o explicație suficientă pentru sine.

Formularea riguroasă este că bracteatele sunt podoabe de elită, dintre care unele poartă cuvinte stereotipe cu rol necunoscut, dintr-o perioadă a cărei religie nu este documentată direct. Această concluzie este mai puțin spectaculoasă decât eticheta de amuletă, dar este ceea ce susțin dovezile arheologice.