Brakteat

Apa itu brakteat

Sebuah brakteat adalah kepingan emas tipis yang dicap dari satu sisi sehingga motifnya timbul dalam relief, dipasangi pengait, dan dikenakan pada seutas tali atau rantai. Sebagian besar berukuran sebesar koin besar. Lembaran emasnya sering kali luar biasa tipis, dan itulah intinya: objek ini berfungsi sebagai pajangan kemewahan, bukan simpanan batangan emas.

Artefak ini berasal dari rentang waktu yang sempit. Tradisinya bermula pada abad kelima, berkembang pesat pada abad keenam, lalu berhenti. Sekitar seribu keping berhasil bertahan, terkonsentrasi di Denmark, Swedia selatan, dan Norwegia, dengan beberapa temuan terpencil hingga ke Inggris dan daratan benua Eropa.

Asal-usulnya bermula dari peniruan. Para kaisar Romawi membagikan medali emas kepada para sekutu dan pemimpin suku barbar di perbatasan. Medali tersebut memuat potret kepala kaisar tampak samping. Para pengrajin Skandinavia Periode Migrasi meniru format tersebut lalu secara bertahap menafsirkannya kembali: kepala kaisar berubah menjadi kepala laki-laki berukuran besar, sosok kuda di bawahnya membesar, burung-burung mulai bermunculan, hingga dalam rentang beberapa generasi keseluruhan wujudnya bergeser dari sekadar potret menjadi ikonografi khas tersendiri.

Dengan demikian, brakteat adalah objek prestise yang bentuk awalnya lahir dari tiruan objek prestise milik peradaban lain.

Kata-kata mantra

Sekitar seperlima dari brakteat yang bertahan memuat rune, dan pada titik inilah perannya menjadi sangat penting bagi sejarah aksara ini.

Ada sekumpulan kata singkat yang berulang cukup sering hingga dapat dikenali sebagai formula tetap:

alu: kata yang paling umum muncul, terpahat pada brakteat, jimat, dan guci pemakaman di seluruh wilayah persebaran Elder Futhark. Secara etimologi, kata ini berhubungan dengan bir (ale) dan kemabukan, yang kemudian meluas maknanya ke keadaan ekstase, perlindungan, serta kontak dengan orang mati. Apa fungsi sebenarnya dari kata ini masih belum terpecahkan, sebuah tanda tanya besar untuk kata yang begitu sering muncul.

laukaz: daun bawang prei atau tanaman bawang. Keluarga bawang-bawangan (allium) menempati posisi nyata dalam pandangan bangsa Jermanik mengenai penyembuhan dan daya hidup. Kata ini terkadang disingkat menjadi lauz atau bahkan satu rune tunggal. Kata ini juga merupakan salah satu dari dua rekonstruksi yang bersaing untuk nama rune Laguz.

auja: keberuntungan atau perkenan ilahi.

Kata-kata inilah padanan paling mendekati formula baku yang dimiliki korpus rune, dan maknanya benar-benar belum dipahami seutuhnya. Sikap yang paling jujur adalah mengakui bahwa kita dapat membacanya, tetapi belum mampu menerjemahkan fungsi penggunaannya.

Alfabet yang dicuri

Dua brakteat memiliki nilai yang jauh lebih penting dibanding yang lain, dan salah satunya kini telah lenyap.

Brakteat Vadstena, ditemukan di Swedia dan bertarikh sekitar tahun 500, memuat dua puluh empat rune lengkap dari Elder Futhark, dipisahkan oleh titik menjadi tiga kelompok berisi delapan. Inilah bukti langsung keberadaan ættir, pembagian deretan aksara menjadi tiga bagian yang dianggap lumrah oleh setiap buku rune dan menjadi tumpuan sistem sandi Islandia abad pertengahan.

Tanpa Vadstena dan pasangannya yang rusak, yaitu Brakteat Grumpan yang memperlihatkan susunan serupa, konsep ættir hanyalah konvensi naskah belakangan tanpa landasan bukti purba.

Brakteat Vadstena dicuri dari Museum Sejarah Swedia pada tahun 1938 dan tidak pernah ditemukan kembali. Keberadaannya kini hanya tersisa lewat foto, cetakan gips, dan gambar sketsa.

Ini kedua kalinya dalam pembahasan ini sebuah dokumen landasan penting hanya bertahan dalam bentuk salinan: Puisi Rune Inggris Kuno terbakar pada tahun 1731 dan bertahan berkat transkrip Wanley, sedangkan bukti utama bagi konsep ættir dicuri pada tahun 1938 dan bertahan lewat reproduksi tiruan.

Siapa yang mengenakannya

Brakteat ditemukan dalam timbunan harta karun dan liang kubur, dengan bukti pemakaman yang sangat spesifik: bilamana brakteat ditemukan di dalam makam, makam tersebut biasanya adalah milik seorang perempuan, dan umumnya berasal dari kalangan berstatus tinggi.

Fakta ini mematahkan anggapan umum yang sering beredar. Benda-benda ini bukanlah jimat para kesatria perang. Brakteat merupakan perhiasan kalangan elite yang dikuburkan bersama para perempuan bangsawan, pada masa ketika masyarakat Skandinavia menghasilkan emas dalam jumlah luar biasa banyak dan menguburkan sebagian besar dari emas tersebut.

Timbunan harta karun menjadi konteks temuan lainnya, dan penimbunan pada periode ini tidak semata-mata ditujukan untuk penyimpanan aman. Emas dalam jumlah besar masuk ke dalam tanah pada abad kelima dan keenam tanpa pernah digali kembali, terutama pola penempatan di lahan basah yang tampak disengaja alih-alih sebagai tindakan defensif darurat.

Makna di balik tindakan tersebut masih diperdebatkan. Hal yang dapat dipastikan adalah bahwa riwayat sebuah brakteat kerap berakhir ketika seseorang sengaja meletakkannya di tempat yang tidak dimaksudkan untuk diambil kembali.

Persoalan menyebutnya sebagai jimat

Brakteat lazim digambarkan sebagai jimat pelindung, dan sebutan tersebut sangat mungkin benar. Namun, penting ditegaskan bahwa sebutan itu merupakan sebuah inferensi atau kesimpulan dugaan semata.

Bukti yang mendukung dugaan tersebut meliputi: artefak ini dapat dibawa dan dikenakan; memuat kata-kata seperti alu dan auja yang tampak seperti formula mantra; ragam gambarnya menampilkan figur yang dalam tradisi Norse belakangan dikaitkan dengan Odin, serta kuda yang ditafsirkan sebagian ahli sebagai adegan penyembuhan; dan benda-benda ini berakhir dalam timbunan yang sengaja ditanam.

Sebaliknya, bukti yang menolak anggapan tersebut sebagai kesimpulan pasti adalah: tidak seorang pun pada abad kelima mencatat fungsi benda-benda tersebut; kata alu belum dapat diterjemahkan; pengidentifikasian citra abad keenam sebagai sosok Odin bergantung pada karya sastra yang baru ditulis tujuh ratus tahun kemudian; dan perhiasan prestise yang dikenakan perempuan kaya sama sekali tidak membutuhkan penjelasan magis. Teori bahwa perhiasan hanyalah perhiasan sudah cukup memadai.

Rumusan yang paling hati-hati adalah bahwa brakteat merupakan ornamen kaum elite, sebagian memuat kata-kata formula yang fungsinya tidak diketahui, pada zaman ketika kehidupan keagamaannya tidak terdokumentasi secara langsung. Kesimpulan ini mungkin terasa kurang memuaskan dibandingkan label jimat, tetapi itulah yang didukung oleh bukti nyata di lapangan.