Os

Por que razão o alfabeto mudou de nome

Esta runa é a razão pela qual a série inglesa não se chama futhark.

Um alfabeto rúnico recebe o nome a partir dos sons das suas primeiras seis letras, exatamente como alfabeto provém de alfa e beta. No Futhark Antigo são f-u-þ-a-r-k. No inglês antigo, o som da quarta letra arredondou de a para o, originando f-u-þ-o-r-c.

Uma abertura modificada significa um nome alterado, e todas as escritas rúnicas são nomeadas deste modo.

A transição insere-se na cisão ingveónica, na qual o fonema proto-germânico /a/ se dividiu em três vias no germânico do Mar do Norte: nasalizado antes de consoante nasal arredondou para o, palatalizado tornou-se æ, e nos restantes casos manteve-se como ɑ posterior. Uma única letra não conseguia registar três sons, pelo que a forma de ansuz foi modificada três vezes: ramos inclinados deram esta runa, um segundo ramo deu ᚫ æsc, e ramos em ambos os lados deram ᚪ ac.

Uma letra do Futhark Antigo tornou-se três caracteres ingleses, elevando a série a vinte e seis signos. Trata-se da demonstração mais límpida de como a fileira anglo-saxónica expandiu enquanto a escandinava encolheu.

A primeira aparição datada com segurança desta runa encontra-se no bracteato de Undley, em Suffolk: um pendente de ouro dos finais do século V, situando a alteração muito cedo no registo inglês.

O deus por baixo da superfície

O nome os é glosado com o latim ōs (boca), e a estrofe foi integralmente construída em torno da fala: a origem de toda a fala, o sustentáculo da sabedoria, o conforto dos conselheiros.

Contudo, o inglês antigo ōs é também uma palavra germânica genuína que significa um deus, cognata do nórdico antigo áss e preservada em toda a onomástica anglo-saxónica: Oswald, Oswin, Osric, Osbert. Cada um destes nomes transporta uma divindade pagã no seu primeiro elemento, e foram adotados por reis e santos cristãos sem conflito visível.

O poeta tinha, portanto, um termo com ambos os sentidos e compôs uma estrofe utilizando apenas um deles.

Trata-se de uma decisão quase certamente deliberada. Uma glosa manuscrita anglo-saxónica independente associa esta runa a Woden como o senhor de toda a fala, o que sugere que a associação antiga permanecia viva e foi posta de parte conscientemente, em vez de esquecida.

Basta comparar com os vizinhos: o poema islandês do século XV, composto num país cristão quatrocentos anos após a conversão, nomeia Óðinn sem hesitações. Inglaterra, mais próxima da conversão, preferiu evitar fazê-lo.

Ordfruma

A palavra-chave da estrofe é ordfruma, que a generalidade das traduções verte como origem ou fonte, embora seja muito mais precisa do que isso.

Ord é uma ponta: a ponta afiada de uma lança. Fruma é um início ou um líder. Um ordfruma é o ponto originador, o elemento que está à frente; o inglês antigo utiliza-o tanto para Deus como criador como para um líder que inicia um empreendimento.

Portanto, a boca não é meramente de onde a fala provém. É a sua ponta ativa: o ponto exato onde o que existia apenas como pensamento se transforma num ato com consequências.

O restante teor da estrofe mantém-se prático. Wisdomes wraþu, o sustentáculo da sabedoria: a fala é o que mantém o conhecimento vivo, pois numa cultura eminentemente oral o saber não proferido perde-se. Witena frofur, o conforto dos conselheiros: os witan constituíam o conselho consultivo do rei, e a sua única função assentava na palavra dita.

Na leitura

Os é a mensagem e o momento exato em que é acolhida.

Marca o ponto em que algo transita do não-dito para o proferido: a chegada de um conselho, um mestre, uma notícia, a frase que reorganiza toda uma situação. Descreve habitualmente uma intervenção exterior ao consulente, com frequência pela boca de outra pessoa; em perguntas sobre uma escolha, indica frequentemente que a resposta virá sob a forma de informação concreta e não de intuição interior.

O sentido de ordfruma dá-lhe precisão: não se trata de conversa trivial, mas sim do momento fulcral. Os costuma surgir onde pronunciar uma palavra alterará o rumo dos acontecimentos.

A leitura associada à inspiração (a ideia que surge completa) decorre do sentido arcaico do deus e não desta estrofe, correspondendo ao uso moderno mais habitual. Importa saber a que camada histórica cada significado pertence.