Adivinación con runas

La realidad sin rodeos

Ninguna inscripción describe la extracción de runas para responder a una pregunta. Ningún código legal la menciona. Ninguna saga escenifica una tirada de runas, dentro de una literatura que describe con todo detalle numerosas prácticas adivinatorias. Jamás se ha identificado un hallazgo arqueológico como juego de adivinación, y ningún objeto rúnico aparece en un conjunto de veinticuatro piezas.

El corpus rúnico conservado es conmemorativo, territorial, comercial, personal y, en ocasiones, agresivo. Contiene marcas de propiedad, cuentas comerciales, maldiciones, notas de amor, obscenidades, lecciones de latín y la queja de un hombre porque la talla de otro provocó la enfermedad de una mujer. Lo que no contiene son oráculos.

Ese es el panorama, expuesto con claridad, y es justo lo que la mayoría de los libros sobre runas callan.

Lo que escribió realmente Tácito

Un solo pasaje sustenta casi toda la pretendida base histórica, y merece la pena leerlo con atención en lugar de recurrir a paráfrasis.

En el capítulo 10 de Germania, redactado hacia el 98 d. C., Tácito describe una práctica adivinatoria germánica: se corta una rama de un árbol frutal y se divide en tiras; se graban en ellas unas marcas (notae) y se esparcen al azar sobre un lienzo blanco. Un sacerdote, en asuntos públicos, o el cabeza de familia, en privados, eleva una plegaria, mira al cielo y recoge tres tiras, una a una, interpretando cada una según la marca trazada previamente.

Es el relato fidedigno de una práctica real y resulta ciertamente llamativo. Sin embargo, tres objeciones impiden que este texto sirva de respaldo a la adivinación con runas.

Cronología. Tácito escribe hacia el año 98 d. C. Los objetos rúnicos más tempranos que pueden datarse son aproximadamente contemporáneos o posteriores, y una hilera completa del futhark no aparece documentada hasta la piedra de Kylver, hacia el 400. Está describiendo un rito situado en el origen mismo del registro rúnico o incluso antes.

Vocabulario. Habla de notae, marcas o signos. No dice letras, un término que podría haber empleado sin problema si así hubiera sido. En otra parte de su obra señala además que tanto hombres como mujeres germanos ignoraban los intercambios epistolares secretos, lo cual concuerda mal con un sistema oracular alfabético.

Método. Incluso tomada en sentido estricto, la ceremonia no coincide con la tirada moderna de runas. Se trata de tres tiras recogidas una a una tras haber sido esparcidas sobre un lienzo blanco, después de orar y mirar al cielo; no hay bolsas, ni tiradas organizadas en posiciones, ni runas invertidas.

El pasaje documenta una adivinación germánica mediante varas de madera marcadas. No documenta a vikingos interpretando el futhark.

Lo que sí es rigurosamente cierto

Existe un hecho real bajo todo esto que merece ser expuesto con la misma claridad que la refutación histórica.

Las runas transmitían un significado ideográfico además de su valor fonético. Esto no constituye ninguna conjetura.

La piedra de Stentoften, en Blekinge, emplea la runa Jera de forma aislada para representar una buena cosecha, y no el sonido j. Se trata de una runa leída como un concepto, en un monumento auténtico y por quienes utilizaban esa escritura.

Los anglosajones hicieron exactamente lo mismo. El copista del único manuscrito conservado de Beowulf traza la runa ᛟ tres veces como un logograma exento en sustitución de la palabra eþel, dentro de un texto redactado por lo demás en alfabeto latino. Esta práctica recibe un nombre técnico: begriffsrunen.

Asimismo, los poemas rúnicos existen precisamente para asociar un concepto a cada letra. Un alfabeto cuyos caracteres reciben el nombre de ganado, granizo, hielo, necesidad, alegría o la tumba es un alfabeto donde cada signo posee una carga semántica.

Por consiguiente, la materia prima de la adivinación (letras portadoras de conceptos) es genuina y está documentada. Lo que no existe es indicio alguno de que nadie articulara esa materia prima en un oráculo.

De dónde procede la práctica moderna

El método que utiliza casi todo el mundo se puede rastrear documentalmente y es muy reciente.

Ralph Blum, The Book of Runes, 1982. Tuvo un éxito editorial enorme, se comercializó junto con un juego de fichas de cerámica y constituye el antepasado directo de la práctica contemporánea. Blum reconoció abiertamente que estaba creando un sistema nuevo: tomó como modelo principal el I Ching y las tiradas del tarot, y empleó una ordenación propia en lugar de la secuencia del futhark.

También introdujo la runa en blanco, presentada como la runa de Odín, lo incognoscible o el destino. No figura en ninguna fuente histórica de ningún tipo. Cada ficha en blanco en cada juego de runas comercializado desde entonces deriva directamente de aquel libro.

En torno a Blum y en los años posteriores se desarrolló una corriente con mayor vocación histórica, en particular con Edred Thorsson y Freya Aswynn en la década de 1980, que aportó la mayoría de las correspondencias elementales, arbóreas y de deidades que hoy se consideran tradicionales. Son sistemas coherentes y elaborados con esmero, pero tienen cuarenta años, no mil.

Detrás de todo este movimiento se sitúa Guido von List, cuya hilera inventada de dieciocho runas Armanen de 1902 introdujo significados que aún circulan sin atribución en manuales modernos, y cuyo sistema fue absorbido posteriormente por la corriente völkisch y más tarde por la simbología nazi.

La cuestión de las runas invertidas

Un aspecto práctico que se desprende directamente de las fuentes y no de la tradición.

La práctica moderna asigna a la mayoría de las runas un significado invertido o merkstave. Sin embargo, nueve de las veinticuatro runas del Futhark Antiguo presentan simetría de arriba abajo y no pueden invertirse en modo alguno: Gebo, Hagalaz, Naudhiz, Isa, Jera, Eihwaz, Sowilo, Ingwaz y Dagaz.

Los juegos y manuales que ofrecen un significado invertido para esas nueve runas lo están inventando, ya que el propio trazo no lo permite.

Existe una dificultad añadida: Sowilo tiene simetría rotacional, pero no especular. Por tanto, una Sowilo grabada hacia el otro lado no está invertida, sino simplemente orientada en otra dirección. Tratarla como una inversión equivale a sobredimensionar una mera variación en el trazado.

Este sitio solo ofrece significados invertidos para las runas del Futhark Antiguo que admiten una orientación física real, y ninguno para el Futhark Joven, el Futhorc o el Ogham, ya que la inversión es una convención moderna centrada exclusivamente en el Futhark Antiguo y extenderla a los demás equivaldría a inventar.

¿Tiene sentido entonces consultar las runas?

Sí, si así lo deseas, y no hay ninguna necesidad de ponerse a la defensiva al respecto.

Este sitio mantiene idéntica postura respecto al tarot. La lectura psicológica del tarot es un desarrollo del siglo XX superpuesto a un juego de naipes del siglo XV, y funciona. Que una práctica sea moderna no significa que carezca de valor.

Lo que favorece a la lectura moderna de runas es una materia prima extraordinariamente sólida: entre veinticuatro y veintinueve letras con nombres genuinamente antiguos, vinculadas a poemas de época que describen ganado, inclemencias del tiempo, necesidad, protección, viajes, regalos, hielo y la tumba. Se trata de un repertorio conceptual más rico y concreto que el punto de partida de la mayoría de los sistemas adivinatorios, y cuenta además con una tradición documentada de discrepancias que recompensa a quien se toma la molestia de estudiarla.

La recomendación es sencilla: sé consciente de en qué plano te sitúas. Que Hagalaz significa granizo es un hecho. Que la estrofa en inglés antiguo señala que luego se transforma en agua es un hecho. Que Hagalaz es la semilla de la transformación es una interpretación moderna, y muy digna. Que así es como lo hacían los vikingos es falso.

Con los tres primeros postulados hay más que suficiente para trabajar.