Áss / Óss

Vocala nazală

Rolul acestei rune în Futharkul Tânăr este neobișnuit și explică modificarea formei sale grafice.

Vechia nordică avea vocale nazalizate ca o rămășiță a consoanelor nazale dispărute: atunci când un n cădea înaintea altei consoane, vocala precedentă prelua nazalitatea. Primul Tratat Gramatical, redactat în Islanda în secolul al XII-lea de un autor anonim pentru a adapta alfabetul latin la limba islandeză, descrie explicit aceste vocale nazale și propune marcarea lor cu un punct. Această lucrare reprezintă unul dintre cele mai timpurii tratate de fonologie într-o limbă vernaculară europeană.

Soluția runică a apărut mai devreme. Când șirul a fost redus la șaisprezece semne, vechea rună a a fost păstrată pentru vocala nazală, în timp ce Jera a fost transformată în ᛅ ár pentru a nota sunetul simplu /a/. Astfel, acest semn a preluat sunetul nazal și ulterior și pe /o/ rotunjit, în timp ce valoarea sa fonetică inițială a trecut la o literă complet diferită.

Islanda numește zeul

Strofa islandeză reprezintă cea mai surprinzătoare mărturie din întregul corpus al poemelor runice.

Ea a fost așternută în scris într-o țară creștină, în manuscrise datând de la sfârșitul secolului al XV-lea și mai târziu, la aproximativ patru sute cincizeci de ani după creștinarea Islandei. Și îl numește pe Odin fără ocolișuri: algingautr, bătrânul Gautr (unul dintre numele sale poetice), prințul din Ásgarðr și stăpânul Valhalei.

Comparația cu celelalte tradiții arată un contrast evident. Poemul în engleza veche leagă numele de latinescul os (gură) și compune versuri inofensive despre vorbire. Poemul norvegian alege omofonul pentru gura de vărsare a râului. Ambele evită divinitatea păgână; Islanda însă o afirmă deschis.

Acest fapt are o valoare documentară crucială. El constituie cea mai puternică dovadă că numele originar al runei desemna într-adevăr o zeitate, deoarece provine din singurul izvor care nu avea niciun motiv să inventeze așa ceva.

Glosa latină propune la rândul ei o apropiere comparativă, asociindu-l pe Odin cu Jupiter și nu cu Mercur. Autorii romani, printre care și Tacit, asimilaseră zeul suprem germanic cu Mercur; poetul islandez alege în schimb regele zeilor.

Norvegia alege estuarul

Cuvântul norvegian óss înseamnă gura de vărsare a unui râu, iar strofa este eminamente practică: gura de vărsare a râului este calea celor mai multe călătorii.

Pentru o societate ale cărei așezări se aflau în adâncul fiordurilor și ale cărei drumuri erau apele, aceasta era o realitate cotidiană. Gura de vărsare este locul unde o călătorie începe și se sfârșește, unde corăbiile pot fi trase la mal și unde se formează târgurile. Numele orașului Oslo păstrează această rădăcină, la fel ca vechiul nordic óss în numeroase toponime.

Al doilea vers, potrivit căruia teaca aparține săbiilor, servește metricei poemului (fǫr rimând cu sværða), deși comentatorii au încercat să lege teaca și estuarul ca două tipuri de cavități ce adăpostesc ceva în interior.

Astfel, aceeași rună reprezintă în două țări vecine un zeu și un reper geografic. Norvegia nu a fost lipsită de evlavie, ci practică: gura de vărsare este un punct concret pe care un învățăcel îl poate arăta cu degetul.

În etalare

Ambele direcții de interpretare converg spre aceeași idee practică: o autoritate exterioară exercită o influență hotărâtoare asupra drumului ales.

În viziunea islandeză, este vorba despre un sfat, o inspirație sau o îndrumare purtătoare de greutate și legitimitate. Odin este zeul poeziei, al runelor însele și al cunoașterii dobândite prin jertfă: stă atârnat nouă nopți în copac și își cedează un ochi la izvorul sacru. Áss citită ca Odin nu aduce o mângâiere facilă, ci o cunoaștere care cere un preț.

În viziunea norvegiană, runa simbolizează un prag: punctul unde începe o traversare, momentul în care cineva se angajează pe un traseu și curentul preia conducerea.

Într-o etalare, runa indică de regulă o autoritate externă: o persoană a cărei vorbă are greutate, o instituție sau o hotărâre luată deasupra nivelului consultantului. Nuanța norvegiană clarifică mesajul când întrebarea vizează momentul oportun și nu puterea: acesta este estuarul, iar călătoria începe aici.

Ca literă

Forma cu ramuri lungi este ᚬ; varianta cu ramuri scurte ᚭ reduce trăsătura laterală la un mic ciot.

În timp, valoarea fonetică a runei a alunecat de la vocala nazală spre sunetul /o/ curat, funcționând în perioada medievală în principal ca o rună o. Reformele runelor punctate din secolele al XI-lea și al XII-lea au oferit în cele din urmă Scandinaviei un sistem vocalic mai precis și au consacrat această distincție.