Þurs

O que era um þurs

Os þursar e jötnar são as forças que se opõem aos deuses na cosmologia nórdica, e não são simplesmente criaturas corpulentas. Pertencem ao exterior: a Útgarðr, o espaço além do recinto delimitado, em oposição a Miðgarðr, o centro protegido. Esta distinção espacial constitui o princípio estruturante de toda a mundividência nórdica.

Isso confere à runa um carácter bem definido. Um þurs não é malévolo num sentido moral: é aquilo que reside lá fora, é mais forte do que vós e não tem qualquer dever para convosco. Todos os mecanismos sociais nórdicos (parentesco, juramento, compensação, hospitalidade) operam no interior da cerca e não alcançam o que está além dela.

Ambos os poemas preservam esta hostilidade. O norueguês afirma que o gigante causa kvinna kvillu, enfermidade ou angústia nas mulheres. O islandês repete-o como kvenna kvöl, tormento das mulheres, acrescentando habitante dos penhascos e esposo de uma giganta.

Angústia para as mulheres

Ambos os poemas recorrem à mesma imagem e convém encarar com lucidez o que ela provavelmente significa.

A interpretação mais plausível remete para as doenças e complicações do parto e da gravidez, que nesta época ceifavam a vida a inúmeras mulheres sem explicação médica conhecida. Atribuir esses males a um poder exterior hostil é a resposta natural de uma cultura sem conhecimentos bacteriológicos perante uma causa invisível.

Existe uma vertente paralela e bem documentada nos textos nórdicos e anglo-saxónicos posteriores, onde a doença em geral é compreendida como um ataque do exterior (o golpe dos elfos, a intrusão de um ser hostil), cuja cura reside em expulsar ou desviar o agressor em vez de tratar o corpo. Os dois poemas rúnicos são reflexos condensados desse entendimento.

Um leitor contemporâneo deve acolher isto como uma crença histórica sobre as enfermidades, e não como uma asserção sobre as mulheres.

A única runa com uso mágico documentado

É este traço que verdadeiramente distingue Þurs do seu antecessor no Elder Futhark, revelando-se invulgar em todo o corpus.

A estrofe 36 do Skírnismál, na Edda Poética, retrata Skírnir a coagir Gerðr a casar com Freyr. Ele declara que grava þurs para ela, juntamente com três outros cajados: luxúria, frenesim e desejo insuportável, avisando que pode raspá-los tão prontamente como os gravou. Trata-se de uma runa invocada pelo nome e aplicada como maldição num texto, com um efeito expressamente declarado.

O Buslubæn, um poema de maldição na tardia Bósa saga, encerra com uma sequência de runas que o leitor é desafiado a decifrar, integrando a mesma linhagem de maldição rúnica.

Ambos os textos são literários e tardios (do século XIII em diante), pelo que não constituem prova direta das práticas da Era Viking. O que atestam é que os islandeses medievais acreditavam que uma runa específica podia ser gravada para provocar um dano determinado, e que a runa eleita era precisamente esta.

É uma constatação factual delimitada, mas muito superior ao que se conhece para qualquer outra letra da fileira.

Na leitura

Þurs manifesta-se numa tiragem como uma força hostil com a qual não é possível contemporizar.

Enquanto a Thurisaz do Elder Futhark pode ser lida como um espinho defensivo (a visão inglesa), a tradição nórdica não concede semelhante atenuação. Ambos os poemas descrevem uma força que aflige. Interpretada na fileira de dezasseis runas, é a runa do que avança contra vós vindo de fora da cerca: uma doença, uma parte agressiva ou circunstâncias movidas por uma vontade contrária.

O uso no Skírnismál acrescenta uma segunda e desconfortável nuance: a coerção. A runa surge na literatura como um meio para forçar o consentimento de outrem. Numa leitura, reflete uma pressão exercida sobre alguém, ou imposta pelo consulente, o que requer atenção especial em questões relacionais.

Não se apresenta aqui qualquer significado invertido. A inversão é uma convenção moderna construída em torno do Elder Futhark, sem respaldo nas fontes históricas do Futhark Joven.

Como letra

Þurs abrange ambas as fricativas interdentais: o th surdo de thin e o th sonoro de this. O nórdico antigo distinguia-os na fala; a escrita rúnica não os diferenciava.

A sobrevida da letra superou a do próprio sistema rúnico. Os escribas anglo-saxónicos e nórdicos que adotaram o alfabeto latino mantiveram-na como þ, e a língua islandesa continua a utilizá-la hoje em dia. O islandês é o único idioma vivo que a preservou.