Wunjo

De vorm

Een verticale staaf met een kleine gesloten driehoek aan de bovenzijde. Het is Raidho (ᚱ) zonder het schuine been, en op verweerde of haastig gekerfde inscripties vormen deze twee tekens een van de makkelijkst te verwarren paren uit de reeks.

Net als Thurisaz overleefde deze letter het schrift waartoe zij oorspronkelijk behoorde. Angelsaksische schrijvers die het Oudengels in het Latijnse alfabet noteerden, behielden wynn als ƿ, omdat het Latijn geen letter had voor de w-klank. Het teken bleef eeuwenlang in Engelse handschriften in gebruik. Normandische schrijvers gaven later de voorkeur aan een dubbele u, waaruit de moderne w en haar Engelse naam ontstonden.

De naam

Oergermaans wunjō, vreugde of welbehagen, gaat terug op een wortel met de betekenis tevreden zijn of welgevallen vinden. Het Oudengelse wynn is de directe nazaat en leeft in het modern Engels voort in het woord winsome, dat van oorsprong vreugdevol betekende in plaats van innemend.

Dezelfde wortel leverde het Duitse Wonne op en, in een wijdere kring, de Engelse woorden win en wish. Het begrip sluit aan bij termen rond verlangen en verwerven, wat passend is voor een rune waarvan het gedicht geluk definieert als het hebben van genoeg.

Vreugde beschreven in ontkenningen

Voor Wunjo is alleen de Oudengelse strofe bewaard gebleven, omdat de rune werd geschrapt toen de Scandinavische reeks inkromp tot zestien tekens. Die ene strofe is veelzeggender dan gangbare verklaringen doen vermoeden.

Zij verklaart niet wat vreugde in abstracto is. Zij beschrijft wie haar bezit: degene die weinig wee, weinig pijnen en zorgen kent. Twee derde van de definitie bestaat uit een opsomming van afwezige tegenslagen. Pas daarna worden de positieve zaken genoemd, en die zijn tastbaar in plaats van emotioneel: voorspoed, gelukzaligheid en burchten te over.

Dat laatste punt wordt snel over het hoofd gezien. Byrga geniht, een toereikendheid aan versterkte plaatsen. Vreugde omvat in dit gedicht het beschikken over een verdedigbare toevlucht. Het is een opvatting over geluk van mensen voor wie fysieke veiligheid allerminst vanzelfsprekend was.

Wunjo staat dan ook niet voor extase of uitbundig feestgedruis. Het is de toestand van een huishouden waar op dit moment niets misgaat, er voldoende voorraad is en de muren standhouden. Hedendaagse boeken die de rune uitleggen als louter spirituele vervoering lopen vooruit op wat de historische bron biedt.

Het einde van de eerste ætt

Wunjo sluit Freyrs ætt af. Wie de eerste acht runen op volgorde leest, herkent een veelzeggende reeks: welvaart, ontembare kracht, gevaar, de god of het woord, de reis, de fakkel, het geschenk en tenslotte tevredenheid.

Of de vroege runenmeesters hier een bewuste vertelling in zagen, valt niet te bewijzen. De volgorde van het futhark is oeroud en vastgelegd; zij staat omstreeks 400 n.Chr. compleet op de steen van Kylver, en geen enkele bron vermeldt de beweegredenen erachter. De indeling in ættir is aangetoond op de bracteaten van Vadstena en Grumpan, maar de logica erachter is niet overgeleverd.

Vast staat wel dat de volgende rune Hagalaz is, de hagel, en dat de door haar geopende ætt veruit de zwaarste van de drie is. Wunjo is het laatste goede toevluchtsoord voor het weer omslaat.

In inscripties

Als letter w komt het teken in het epigrafische bestand overal voor waar de klank nodig was, zoals in persoonsnamen en in Woduridaz op de steen van Tune in Noorwegen, een omstreeks 400 n.Chr. in boustrofedon gekerfd grafmonument dat melding maakt van het brouwen van het uitvaartbier door zijn dochters.

Er is geen enkel middeleeuws bewijs voor het gebruik van Wunjo als opzichzelfstaand tovermiddel om geluk af te dwingen. In de moderne esoterie gebeurt dat veelvuldig, maar die praktijk is een twintigste-eeuwse vinding.

In de duiding: rechtop

Wunjo in rechtopstaande positie duidt op een evenwichtige toestand. In een legging betekent zij meestal dat de vraagkwestie in orde is of binnenkort tot een goede afronding komt.

Het is een ingetogener rune dan haar benaming doet vermoeden. Waar Sowilo staat voor de volle zon en Jera voor de binnengehaalde oogst, is Wunjo de avond erna: geen spektakel, geen openstaande conflicten, het huis op orde. In praktische duidingen markeert zij dikwijls de ontknoping van een eerdere lastige periode veeleer dan de komst van iets opzienbarends.

Het gemeenschappelijke aspect verdient aandacht. Het geluk in de strofe is huiselijk en gedeeld, geen eenzame aangelegenheid. Wunjo verschijnt vaak bij vragen over verbondenheid en duidt op de geborgenheid te midden van de eigen kring.

In de duiding: omgekeerd

Wunjo kent een duidelijke omkering.

Omgekeerd toont zij hetzelfde huishouden met een verborgen breuklijn. Ontevredenheid, een groep waarin men niet meer past, of een toestand die van buitenaf geordend lijkt maar dat van binnen niet is. De duiding op vervreemding weegt hier het zwaarst: omgekeerde Wunjo wijst vaak op iemand die omringd is door mensen en zich toch volkomen afgezonderd voelt.

Zij omvat tevens de schijnvrede die enkel standhoudt door problemen niet onder ogen te zien. Daarnaast kan het eenvoudigweg betekenen dat een goede periode ten einde loopt, aangezien het gedicht vreugde omschrijft als afwezigheid van rampspoed en de omkering het ontbrekende ongemak weer terugbrengt.

Moderne esoterische lagen

De toewijzingen aan de es, het element aarde en de goden dateren uit de twintigste eeuw, voornamelijk via het werk van Thorsson en Aswynn. Geen enkele middeleeuwse bron kent deze koppelingen.

Wunjo draagt bovendien een beladen moderne geschiedenis met zich mee die openlijk moet worden benoemd. Doordat haar vorm doet denken aan een wimpel, en door het in 1902 door Guido von List bedachte Armanen-stelsel en het latere gebruik ervan in het Derde Rijk, werden verscheidene Oudere Futhark-runen opgenomen in nazi- en neonazistische symboliek. Wunjo zelf werd in die periode in gewijzigde vorm gebruikt als insigne van de plattelandsdienst van de Hitlerjugend. De rune is een tweeduizend jaar oude letter en het misbruik is van recente datum, maar wie runen in de openbaarheid hanteert, dient zich bewust te zijn van deze achtergrond.

Andere runen die hierdoor zijn getroffen zijn Sowilo (ᛊ), verdubbeld tot het SS-embleem, Algiz (ᛉ), gebruikt als levensrune, en Othala (ᛟ), die door de Anti-Defamation League nog altijd als haatsymbool wordt geregistreerd.

In combinatie met andere runen

Wunjo met Gebo (ᚷ) sluit de eerste ætt af door uitwisseling en tevredenheid samen te brengen; het is een van de harmonieusste combinaties uit de rij.

Wunjo met Othala (ᛟ) of Berkano (ᛒ) heeft een specifiek huiselijk karakter: familie, gezin en een goed geordend thuis.

Wunjo met Hagalaz (ᚺ) vormt het scharnierpunt tussen de eerste twee ættir en duidt precies daarop: een vreedzame situatie die onverwacht te maken krijgt met onbeheersbaar noodweer.

Wunjo met Isa (ᛁ) staat voor een verstarring van de rust, het punt waarop tevredenheid omslaat in stilstand.

Wunjo met Mannaz (ᛗ) of Ehwaz (ᛖ) plaatst de voldoening in het gezelschap van anderen en levert de duidelijkste aanwijzing voor kameraadschap en onderlinge steun.