La réception occidentale

Questions fréquentes

Le Yi Jing a-t-il influencé l'invention du binaire par Leibniz ?

Non. Leibniz avait déjà mis au point l'arithmétique binaire lorsque Joachim Bouvet lui fit parvenir le diagramme des hexagrammes en 1701. Ce document lui apporta une confirmation qu'il apprécia particulièrement et sur laquelle il publia, y voyant la preuve qu'une civilisation antique avait déjà saisi ce principe. La correspondance entre la disposition attribuée à Fuxi et le calcul binaire est rigoureuse, mais la filiation réelle inverse le sens du récit couramment colporté.

Quelle traduction lire ?

Tout dépend de ce que vous recherchez. L'édition Wilhelm-Baynes présente le classique tel que l'Asie orientale l'a transmis, avec les commentaires confucéens ; c'est la version à laquelle se réfère l'essentiel de la littérature occidentale. Richard Rutt ou Edward Shaughnessy offrent le texte de l'âge du bronze, antérieur à ces strates d'interprétation. La version de Legge reste appréciable pour sa rigueur littérale. Confronter Wilhelm et Rutt constitue la démarche la plus instructive.

Pourquoi la version de Wilhelm paraît-elle si philosophique ?

Parce qu'il traduisait le texte reçu conjointement avec les Dix Ailes et la tradition des commentaires confucéens, après l'avoir étudié auprès de Lao Naixuan, un lettré formé à cette école. Le registre moral et la figure récurrente de « l'homme noble » proviennent de cette strate interprétative plutôt que du texte le plus ancien.

Qu'est-ce que la synchronicité ?

Le principe de connexion acausale proposé par Jung, selon lequel un état psychique et un événement extérieur peuvent être reliés de manière signifiante sans lien de cause à effet. Il l'élabora en partie pour rendre compte de son expérience des Mutations, offrant ainsi aux lecteurs occidentaux une façon d'aborder l'oracle sans adhérer aux croyances divinatoires.

Le lien avec les codons de l'ADN est-il réel ?

Il existe soixante-quatre hexagrammes et soixante-quatre codons dans le code génétique, et les deux systèmes peuvent se formaliser comme trois positions dotées de quatre états. La ressemblance s'arrête là. Les hexagrammes sont formés de six traits binaires et les codons de trois bases azotées choisies parmi quatre ; la correspondance demeure arbitraire et n'ouvre sur aucune réalité biologique. Il s'agit d'une coïncidence numérique qui a suscité une abondante littérature.

Qu'ont changé les manuscrits de Mawangdui ?

Exhumés en 1973, ces manuscrits sur soie conservent une version datant d'environ 200 av. J.-C., caractérisée par un ordre des hexagrammes inédit, des variantes graphiques et des passages de commentaires absents du texte reçu. Avec d'autres découvertes ultérieures, ils ont démontré que l'ouvrage demeurait mouvant à une époque où on le croyait fixé, et constituent le socle de la recherche contemporaine sur la genèse du livre.

Comment John Cage utilisait-il le Yi Jing ?

Comme un protocole de décision. Dès Music of Changes en 1951, il interrogea les hexagrammes pour fixer les hauteurs, durées, intensités et autres paramètres, afin de soustraire ses compositions à ses propres préférences esthétiques. Il conserva cette méthode pendant quarante ans, et c'est par son entremise qu'elle toucha Merce Cunningham, Jasper Johns et de nombreux autres artistes.

Pourquoi le Yi Jing est-il devenu si populaire dans les années 1960 ?

L'édition Wilhelm-Baynes est parue en 1950 avec le patronage de Jung, ce qui lui conféra une respectabilité intellectuelle, avant que la contre-culture ne s'en empare aux côtés du zen, du védanta et du psychédélisme. L'ouvrage offrait un moyen d'interroger une dimension extérieure à soi sans allégeance à une institution religieuse occidentale, et connut un succès de vente sans commune mesure avec une publication académique.

Qu'est-ce que le figurisme ?

Une doctrine soutenue par un groupe de missionnaires jésuites en Chine, au premier rang desquels Joachim Bouvet, affirmant que les classiques chinois gardaient le souvenir altéré de la Révélation biblique et pouvaient être lus pour y retrouver la trace des patriarches. Bien que Rome y fût hostile et que cette vision ne devînt jamais la ligne officielle de la mission, elle engendra la première étude approfondie des Mutations en Europe.

La lecture de l'âge du bronze est-elle la seule valable ?

Elle est plus proche de la rédaction initiale, ce qui ne signifie pas qu'elle soit l'unique lecture légitime. Les Mutations ont constitué un classique philosophique pendant plus de deux millénaires, après avoir été un manuel divinatoire des Zhou durant quelques siècles ; la tradition des commentaires fait partie intégrante de ce que le livre est devenu. L'essentiel est de savoir quelle strate du texte on a sous les yeux.