La ricezione occidentale

Domande frequenti

L'I Ching ha influenzato l'invenzione del sistema binario da parte di Leibniz?

No. Leibniz aveva già sviluppato l'aritmetica binaria prima che Joachim Bouvet gli inviasse il diagramma degli esagrammi nel 1701. Il documento costituì per lui una conferma che tenne in altissima considerazione e su cui scrisse specifici saggi, scorgendovi la prova che un'antica civiltà era giunta al medesimo principio. La corrispondenza tra l'ordinamento di Fuxi e il conteggio binario è esatta, ma i rapporti di influenza si svolsero in direzione opposta rispetto alla narrazione diffusa.

Quale traduzione in lingua inglese conviene leggere?

Dipende da ciò che si cerca. La versione Wilhelm-Baynes offre il classico nella forma recepita in Asia orientale, arricchita dai commentari confuciani, ed è il testo a cui fa riferimento la maggior parte della letteratura occidentale. Richard Rutt o Edward Shaughnessy restituiscono invece il testo dell'Età del Bronzo, antecedente alle stratificazioni esegetiche. Legge risulta utile per la sua scrupolosa letteralità. Leggere Wilhelm a confronto con Rutt rappresenta la combinazione più istruttiva.

Perché la versione di Wilhelm ha un tono così filosofico?

Perché Wilhelm traduceva il testo vulgato insieme alle Dieci Ali e alla tradizione esegetica confuciana, avendo approfondito l'opera con Lao Naixuan, un letterato formatosi in quel solco culturale. Il lessico morale e la figura ricorrente del «nobile» provengono da questa stratificazione, non dal nucleo più antico del testo.

Che cos'è la sincronicità?

È il principio di connessione acasuale teorizzato da Jung, secondo cui uno stato psichico e un evento esteriore possono essere collegati in modo significativo senza che l'uno sia causa dell'altro. Jung lo sviluppò in parte per spiegare quanto riscontrava consultando i Mutamenti, offrendo al pubblico occidentale un modello per accostarsi all'oracolo senza dover postulare spiegazioni sovrannaturali.

La correlazione con i codoni del DNA ha un fondamento reale?

I sessantaquattro esagrammi e i sessantaquattro codoni del DNA possono entrambi essere descritti mediante tre posizioni con quattro stati possibili, ma la somiglianza si ferma qui. Gli esagrammi sono composti da sei linee binarie e i codoni da tre basi scelte tra quattro: la corrispondenza è arbitraria e priva di riscontri biologici. Si tratta di una coincidenza numerica attorno a cui si è sviluppata una cospicua bibliografia.

Che cosa hanno cambiato i manoscritti di Mawangdui?

I manoscritti su seta portati alla luce nel 1973 conservano una redazione risalente a circa il 200 a.C. caratterizzata da un ordinamento degli esagrammi del tutto differente, caratteri varianti e testi di commento assenti nella vulgata. Insieme alle scoperte successive, hanno dimostrato che la tradizione testuale dei Mutamenti era ancora fluida in un'epoca in cui la si riteneva già consolidata, costituendo il fulcro degli studi contemporanei sulla genesi dell'opera.

In che modo John Cage utilizzava l'I Ching?

Come procedura decisionale. A partire da Music of Changes del 1951, ricorse al lancio degli esagrammi per stabilire altezze, durate, dinamiche e altri parametri, con lo scopo di escludere il gusto personale dall'atto compositivo. Applicò questo metodo per quattro decenni, trasmettendolo a Merce Cunningham, Jasper Johns e a un vasto gruppo di artisti.

Perché l'I Ching conobbe una grande diffusione negli anni '60?

L'edizione Wilhelm-Baynes giunse nel 1950 con l'autorevole prefazione di Jung, che le conferì credibilità intellettuale, per poi essere adottata dalla controcultura insieme a Zen, Vedanta e cultura psichedelica. Offriva una pratica di consultazione svincolata dalle istituzioni religiose occidentali e raggiunse cifre di vendita straordinarie per un'opera accademica.

Che cos'è il figurismo?

Una corrente sostenuta da una minoranza di missionari gesuiti in Cina, tra cui spicca Joachim Bouvet, secondo cui i classici cinesi serbavano una traccia distorta della rivelazione biblica e potevano essere interpretati alla ricerca dei patriarchi. Roma respinse tale orientamento, che non divenne mai una direttiva ufficiale, ma l'iniziativa stimolò il primo confronto sistematico dell'Europa con i Mutamenti.

La lettura più antica dell'Età del Bronzo è quella corretta?

È più vicina alla stesura originaria, il che non significa che sia l'unica interpretazione valida. I Mutamenti sono stati un classico del pensiero filosofico per oltre due millenni e un manuale divinatorio Zhou per pochi secoli prima di allora; la tradizione di commento è parte integrante della natura attuale dell'opera. Ciò che conta è sapere con esattezza quale livello testuale si stia leggendo.