Feoh

A única tradição com um início benevolente

Três poemas rúnicos descrevem esta runa e apenas um deles começa de forma favorável.

O poema norueguês afirma que a riqueza gera discórdia entre parentes. O islandês repete a fórmula e acrescenta dois kennings para o ouro guardado por dragões. O poema em inglês antigo diz feoh byþ frofur fira gehwylcum, a riqueza é um conforto para todos.

Em seguida impõe a condição, e essa condição constitui o verdadeiro núcleo da estrofe: sceal ðeah manna gehwylc miclun hyt dælan, contudo cada um deve partilhá-la generosamente. Apresenta também a razão: gif he wile for drihtne domes hleotan, se quiser obter honra perante o Senhor.

Assim, Inglaterra concorda com a Escandinávia em considerar a riqueza um problema, mas discorda quanto à solução. Os poemas nórdicos declaram que o dinheiro divide as famílias e não vão além disso. O poema inglês sustenta que o dinheiro é bom, tornando-se perigoso apenas quando deixa de circular.

Qual senhor

Drihten é o vocábulo decisivo. Em inglês antigo, designa um senhor no sentido secular corrente, como o chefe de um bando guerreiro ou o líder no grande salão, mas significa igualmente o Senhor, Deus.

A estrofe funciona em qualquer uma das leituras, algo que é muito provavelmente intencional.

Numa leitura secular, descreve com precisão a economia da dádiva: um senhor distribui anéis, armas e terras, dependendo o prestígio de um homem da generosidade com que faz circular a riqueza. A poesia em inglês antigo chama ao senhor beaga brytta (o distribuidor de anéis) e goldwine (o amigo do ouro). A acumulação avarenta representava o fracasso desse papel social.

Numa leitura religiosa, trata-se da esmola cristã: acumular tesouros no céu em vez de na terra, visando o julgamento perante Deus.

O Poema Rúnico em inglês antigo recorre a este duplo sentido repetidamente. Sendo um texto cristão que trabalha sobre material pagão, em vez de apagar o significado ancestral, encontra com frequência formulações capazes de comportar ambos. A transformação da runa Ansuz em os (uma boca) representa a mesma manobra executada de forma mais vincada.

Gado, propriedade, fee

O inglês antigo feoh abrange tanto o gado como os bens móveis sem os distinguir, exatamente como acontecia com o proto-germânico fehu. O vocábulo surge em todo o corpus anglo-saxónico em ambos os sentidos: gado num testamento e dinheiro num código de leis.

Vale a pena acompanhar a sua evolução porque os termos derivados revelam a função da palavra. O vocábulo inglês moderno fee descende diretamente desta linhagem, passando pelo sentido feudal de feudo ou posse de terra. Fellow provém do nórdico antigo félagi, que designava alguém com quem se juntava património em comum, isto é, um parceiro de negócios antes de passar a significar companheiro ou amigo.

O cognato latino pecu (rebanho) deu origem a pecunia (dinheiro) e, por via erudita, a pecuniário. Duas famílias linguísticas sem parentesco próximo construíram de forma independente o seu termo para dinheiro a partir da palavra para gado, o que demonstra a universalidade deste arranjo socioeconómico.

Esta é a riqueza da comunidade

O Galloway Hoard (tesouro de Galloway), enterrado na Escócia por volta de 900 e descoberto em 2014, alterou profundamente o que se sabe sobre quem utilizava esta runa e com que finalidade.

Cinco braceletes de prata achatados deste tesouro apresentam runas anglo-saxónicas gravadas à ponta, e não escandinavas. Num deles lê-se EGGBRECT, o nome Ecgbeorht. A inscrição mais longa e interessante regista DIS IS ÆIGNA FEOH, ou seja, esta é a riqueza da comunidade, recorrendo a um vocábulo específico para uma comunidade religiosa.

Daqui decorrem duas conclusões essenciais. A primeira é que o próprio nome da runa surge aqui no seu sentido literal, gravado num objeto para identificar património. Constitui um dos testemunhos mais diretos em todo o corpus documental sobre o significado de feoh para quem o escrevia.

A segunda conclusão prende-se com a origem do achado. Durante muito tempo presumiu-se, como acontece com a maioria dos tesouros de prata dessa época na Grã-Bretanha, que se tratava de despojo viking. Uma inscrição rúnica anglo-saxónica que reivindica a prata para uma comunidade monástica torna essa interpretação muito difícil de sustentar, servindo de correção útil ao hábito de considerar a prata enterrada como sendo automaticamente de origem nórdica e fruto de pilhagem.

Na leitura

Feoh representa recursos tangíveis e disponíveis. A perspetiva inglesa é a mais prática das três tradições porque esclarece o que fazer com eles.

Na posição vertical, aponta para rendimentos, o recebimento de um pagamento ou uma base material sólida sob um projeto até então incerto. Trata-se da vertente concreta e quantificável da boa fortuna, e não de uma aspiração puramente visionária.

A estrofe introduz uma prova decisiva. A riqueza associada a Feoh destina-se a circular, pelo que a runa se torna desconfortável perante situações em que algo valioso estagnou, sejam poupanças acumuladas sem qualquer finalidade, uma competência em desuso ou um gesto de generosidade retido. A questão que coloca é se aquilo que possuis está a produzir efeito.

A maior parte das abordagens rúnicas contemporâneas colhe os seus significados neste poema e não nas fontes nórdicas, razão pela qual a interpretação habitual desta runa corresponde a uma prosperidade acompanhada de advertência, em vez de um conflito familiar. Esta distinção é fundamental ao comparar diferentes sistemas.