Runas sem haste

O que foi retirado

Quase todas as letras rúnicas são estruturadas da mesma forma: uma haste, o traço vertical que forma a coluna dorsal, e um ou mais ramos gravados sobre ela. A letra que se observa depende do ponto em que os ramos encontram a haste, do ângulo e do lado em que se situam.

As runas sem haste prescindem deste traço vertical. Os ramos ficam suspensos no ar, cabendo ao leitor deduzir a vertical em falta a partir da posição do traço na faixa de texto: a sua altura, se cruza uma linha média imaginária, se parte do topo ou se apoia na base.

Isto funciona porque a haste praticamente não transportava informação. É rigorosamente idêntica em todas as letras. Como apenas os ramos variam, só os ramos precisam de ser gravados. Assim que o olhar assimila esta grelha invisível, todo o sistema se reduz a um conjunto de traços curtos em diferentes alturas e inclinações, sem qualquer perda.

Ao sobrepor novamente as hastes numa inscrição sem haste, as runas a, n, t, l e s revelam-se exatamente nas suas formas habituais. Nada foi reinventado; simplesmente subtraiu-se um elemento.

O nome é enganador, e o outro também

São frequentemente chamadas runas de Hälsingland, em referência à província sueca onde os antiquários as identificaram pela primeira vez em quantidade. A runologia abandonou em larga medida essa designação, visto que a escrita não se restringiu a essa área. Surgiram inscrições no vizinho Medelpad, mais a sul em Södermanland e Uppland, e do outro lado da fronteira na Noruega, incluindo várias varas rúnicas de madeira resgatadas no cais medieval de Bryggen, em Bergen. Tratava-se de um método de escrita reconhecido em todo o espaço nórdico, não de uma peculiaridade local.

Sem haste é o termo consagrado, embora também não seja rigorosamente exato. Cinco letras mantêm uma haste. A runa í consiste de raiz num simples traço vertical, não tendo nada a perder e preservando a sua altura total. As runas f, þ, k e s retêm hastes encurtadas ou modificadas, pois sem elas colidiriam com outros sinais.

A descrição fidedigna não é, portanto, as runas sem hastes, mas sim as runas reduzidas ao mínimo de traços que permite distingui-las. O sistema deixa de cortar exatamente no ponto em que continuar a cortar começaria a comprometer o significado.

Por que razão um gravador procuraria isto

As runas não contêm linhas horizontais. Não se trata de uma preferência estética, mas de uma imposição da madeira. Um corte executado no sentido dos veios tende a abrir fendas, podendo rachar a peça e destruir o texto. Os traços verticais cortam transversalmente os veios de forma limpa, as diagonais atravessam-nos em segurança num ângulo definido, e as horizontais são evitadas.

No entanto, o traço seguro é também o mais trabalhoso. Abrir uma vertical profunda através de veios densos exige força e tempo, e cada letra individual requer uma. A grande maioria da escrita na Era Viking não tinha carácter monumental: consistia em contas, mensagens, marcas de posse e assuntos quotidianos gravados em varas de madeira, como as centenas descobertas em Bryggen. Para quem escrevia assim todos os dias, a haste representava um esforço redundante.

Eliminando-a, o trabalho decresce fortemente. Restam incisões diagonais curtas, pouco profundas e rápidas. A afirmação feita logo após a decifração da escrita, de que se trata de uma estenografia, é essencialmente exata, pelo menos na sua génese.

Na pedra, a motivação desloca-se da rapidez para a economia de espaço. Uma inscrição sem haste concentra cerca do dobro do texto na mesma superfície, o que se revela determinante quando um monumento precisa de acolher uma longa exposição.

Rabiscos sem sentido esculpidos contra serpentes

Depois de a Escandinávia ter adotado o alfabeto latino, o conhecimento necessário para ler estes sinais desapareceu por completo. No século XVII, no auge do entusiasmo dos antiquários suecos pelas origens nacionais, as pedras sem haste permaneceram como um enigma em aberto e embaraçoso.

Johannes Bureus (1568–1652), primeiro antiquário régio da Suécia e pioneiro da sua runologia, parecia ter pelo menos familiaridade visual com as formas, como sugere o frontispício da sua cartilha de 1611 Svenska ABC boken medh runor. Os runólogos modernos não lhe atribuem, contudo, uma decifração genuína.

Em 1624 foi impresso e distribuído pela Europa um cartaz com o desenho de duas das pedras, acompanhado de uma recompensa real para quem conseguisse lê-las. Ninguém a reclamou durante cinquenta anos.

O desafio chamou, porém, a atenção de Athanasius Kircher, o polímata jesuíta convencido de ter decifrado os hieróglifos egípcios. Kircher examinou as runas sem haste, não encontrou qualquer sistema nelas e concluiu que não existia nenhum: as incisões eram rabiscos sem sentido e as pedras tinham sido erguidas como amuletos supersticiosos para afastar serpentes.

Foi esse veredito que impulsionou a descoberta. Magnus Celsius (1621–1679), matemático, astrónomo e natural de Hälsingland, tomou-o como um ultraje à sua província natal. Deslocou-se ao norte no início da década de 1670 e elaborou desenhos rigorosos das pedras no local, regressando a Estocolmo para as analisar como uma cifra secreta.

Não obteve progressos até experimentar restituir os traços verticais. De imediato, os rabiscos transformaram-se em Futhark Jovem comum. Em 1674 já dominava todo o alfabeto, com exceção de ʀ, que julgou ser um sinal de pontuação. Apresentou o resultado em Uppsala em 1675, iniciou a preparação da obra para impressão e faleceu antes de a ver publicada; o seu filho Olof Celsius, botânico, runólogo e mais tarde mentor de Lineu, encarregou-se de levar o método ao prelo.

Os estudiosos suecos apressaram-se a proclamar que, tendo os antigos habitantes da Suécia utilizado uma estenografia, a estenografia tinha sido inventada na Suécia.

O que foi verdadeiramente redigido nela

Seria expectável que uma estenografia acolhesse apenas assuntos menores. Esta contém, pelo contrário, alguns dos textos mais substanciais de todo o corpus rúnico, a evidência mais contundente de que ninguém a julgava uma forma de escrita menor.

A pedra de Malsta, em Hälsingland, aproxima-se mais de uma escritura de propriedade do que de um memorial fúnebre. Hróðmundr mandou erigi-la e traçou a sua linhagem ao longo de sete gerações: o pai Hé-Gylfir, depois Brísi, Lini, Unn, Ófeigr e Þórir, enumerando os domínios e propriedades da família e registando o modo como Gylfi adquiriu as terras. A leitura evidente é que o seu direito sucessório tinha sido posto em causa e ele respondeu na pedra. A opção pela escrita foi pragmática: em runas de ramos longos vulgares, aquele texto teria exigido um monumento com mais do dobro do tamanho.

A pedra de Skarpåker, em Södermanland, segue a via oposta. É concisa e está em verso. Gunnarr sepultou o filho Lýðbjǫrn e mandou gravar na pedra um verso que evoca o fim do mundo: Jarð sal rifna ok upphiminn (há de fender-se a terra e o céu acima), recorrendo às imagens do Ragnarök para exprimir a dimensão da sua perda.

Uma genealogia jurídica e a dor de um pai, preservadas na escrita que supostamente só existiria para poupar esforço.

Gravadores que dominavam ambas as variantes

A pedra de Aspa Bro (Sö 137) exibe os dois sistemas executados pela mesma mão. A maior parte está gravada em runas vulgares de ramos longos; na linha final, o gravador muda de estilo e tudo, à exceção da última palavra, surge sem hastes. Quer tenha sido para gerir o espaço ou por puro virtuosismo, comprova que o mestre rúnico transitava da forma monumental para a estenográfica com naturalidade, pressupondo leitores capazes de o acompanhar.

A pedra Hs 12, na igreja de Hög, é totalmente sem haste e comemora a construção de uma ponte. Guðnjótr ergueu a pedra e construiu a ponte em memória dos seus irmãos, um ato de utilidade pública e piedade cristã incentivado pela Igreja no século XI, com indulgências associadas tanto à via como à oração. A antiga estenografia permaneceu em pleno uso muito para além da cristianização.

Por que razão esta secção não tem páginas dedicadas a cada letra

Todas as outras escrituras desta secção possuem uma página individual para cada uma das suas letras. Esta não, e o motivo não é negligência.

Um f sem haste e um sinal ᚠ vulgar do Futhark Jovem são rigorosamente a mesma letra. O mesmo nome, o mesmo som, a mesma ordem na série e o mesmo percurso histórico. A única diferença reside na forma como o traço foi gravado. O padrão Unicode segue precisamente este entendimento: quando o bloco rúnico foi codificado, as formas sem haste não receberam pontos de código próprios, sendo tratadas como variantes gráficas do Futhark Jovem. Deste modo, uma pesquisa por faþur encontra a palavra quer a pedra apresente hastes ou não. Os tipógrafos que necessitam dessas formas utilizam tipos específicos, como o BabelStone Runic Staveless, que desenham os glifos sem haste a partir dos pontos de código padrão.

Assim, as dezasseis letras já dispõem das suas páginas: são as dezasseis do Futhark Jovem. O que aí se expõe sobre Fé, Úr, Þurs e as restantes aplica-se aqui sem alterações. Repeti-las sob uma roupagem sem haste equivaleria a criar dezasseis páginas duplicadas a transmitir os mesmos conteúdos.

O que aqui tem cabimento é o que é verdadeiramente particular: a eliminação das hastes, a sua justificação prática e o século em que a escrita permaneceu indecifrada.