Tratti e intagli slavi

Una sola frase, e ciò che non dice

Tutto ha inizio con un'unica riga scritta attorno all'890–900 da un monaco bulgaro, Chernorizets Hrabar (Chrabr il monaco), in una breve opera intitolata O pismenah (Sulle lettere). Difendendo il nuovo alfabeto slavo dalla condiscendenza greca, descrisse di sfuggita ciò che lo aveva preceduto: gli Slavi, essendo pagani, non avevano libri, ma contavano e traevano auspici per mezzo di cherty i rezy (tratti e intagli).

Quella frase costituisce l'intera base documentaria per una presunta scrittura slava precristiana, e da oltre mille anni sostiene un peso sproporzionato.

Letta alla lettera, dice ben poco. Cherty indica tratti, linee, graffi; rezy sono tagli o intagli. Entrambi i termini appartengono al lessico dell'incisione e della scanalatura, non a quello della lettura o della lingua parlata, nello stesso rapporto che il finlandese runo, prestito antico dal germanico, ha con la sua origine di segno inciso. E Hrabar specifica a cosa servissero: contare e divinare. Non dice affatto che gli Slavi scrivessero con essi; dice il contrario, ovvero che non possedevano libri.

In senso opposto viene spesso avanzata un'obiezione legittima: i primi Slavi vivevano immersi nei boschi. Qualsiasi incisione su tavolette, corteccia o osso sarebbe marcita, e il silenzio del registro archeologico è esattamente quello che ci si aspetterebbe, sia che una scrittura fosse esistita, sia che non lo fosse. Questo è vero, e rende l'assenza di prove una testimonianza debole.

Ma questo argomento vale solo in una direzione: autorizza a dire che non possiamo escluderlo, ma non autorizza a presentare una serie di lettere affermando di averla recuperata dal passato.

Cosa sono in realtà i segni per contare e divinare

La pratica descritta da Hrabar non è né esotica né perduta. Sistemi di questo tipo sono documentati in tutta l'Eurasia: i tamga, i marchi di proprietà e clanici dei popoli delle steppe; i marchi dei vasai che identificavano una bottega o un proprietario; i bastoni da conteggio che registravano debiti, giorni e quantità tramite tacche; e i lotti per sorteggio ricavati da schegge di legno contrassegnate.

Tutti questi strumenti sono autentici, utili e talvolta complessi, ma nessuno di essi è scrittura. Una tacca non può registrare una frase; un marchio di proprietà identifica un oggetto senza dire nulla su di esso. È ciò che gli specialisti definiscono proto-scrittura: simboli che veicolano un significato senza codificare il linguaggio verbale.

I reperti archeologici confermano questo quadro. Le ceramiche della cultura di Chernyakhov del IV secolo (un'area mista dove convergevano popolazioni slave, germaniche e sarmatiche) e quelle della successiva cultura di Praga-Korchak e affini recano segni incisi prima della cottura: croci, motivi geometrici e figure rotanti. Le interpretazioni più plausibili riguardano la proprietà, l'identità della bottega, il contenuto o la protezione magica di quanto custodito all'interno.

Occorre una precisazione su un simbolo ricorrente: motivi a croce rotante e a svastica compaiono sulle antiche ceramiche in tutta l'Eurasia, compreso il materiale slavo. Il nome kolovrat e la carica politica che il simbolo ha assunto nell'uso nazionalista panslavo sono aggiunte moderne a un motivo decorativo antichissimo e universale. La forma grafica è antica; il significato moderno vi è stato applicato in seguito e non può essere retrodatato.

Il vaso di Alekanovo

Nell'autunno del 1897 l'archeologo russo Vasilij Gorodcov scavò una sepoltura slava ad Alekanovo, nell'oblast' di Rjazan'. Nella tomba di un'anziana donna, datata al X o XI secolo, rinvenne un piccolo vaso di argilla di fattura grezza con una fascia orizzontale continua di quattordici caratteri attorno al corpo.

Gorodcov ipotizzò pubblicamente che potesse trattarsi di rune slave autoctone. L'analisi comparativa smentì l'ipotesi: solo due dei quattordici segni somigliavano a elementi dei repertori runici germanici o turchi. L'anno seguente altri segni analoghi emersero su frammenti ceramici nello stesso villaggio, confermando perlomeno che non si trattava dello scarabocchio isolato di un singolo individuo.

Dopo oltre un secolo di studi, l'iscrizione di Alekanovo rimane del tutto indecifrata.

È opportuno spiegare chiaramente il perché, dato che su questo mistero si ricama spesso: quattordici caratteri non bastano per decifrare alcunché, in nessun sistema di scrittura al mondo. Una decifrazione richiede volume, ricorrenze testuali e idealmente un testo bilingue. Anche se fosse un alfabeto fonetico a tutti gli effetti, quattordici segni su un unico vaso rimarrebbero illeggibili. Le ipotesi più coerenti con i dati sono un sistema locale di contrassegni dei Vjatiči, una sequenza di bottega ceramica o una proto-scrittura che non si diffuse mai abbastanza da standardizzarsi prima che il cirillico la rendesse superflua.

Ciò che Alekanovo dimostra è concreto e modesto: i primi Slavi tracciavano sequenze strutturate di segni astratti. Questa è una scoperta reale; non è un alfabeto.

L'osso di Lány

La scoperta più importante in questo ambito è recente, ed è del tutto inaspettata.

Durante gli scavi di un insediamento del VI-VII secolo a Břeclav-Lány, in Moravia Meridionale, gli archeologi hanno recuperato un frammento di costola bovina da una fossa di scarico, associato a ceramica lavorata a mano di tipo Praga, inequivocabilmente slava antica. Durante la pulizia in laboratorio, una studentessa di dottorato, Alena Slámová, ha notato incisioni intenzionali sulla superficie. Un'équipe guidata da Jiří Macháček dell'Università Masaryk ha pubblicato lo studio nel Journal of Archaeological Science nel 2021.

L'analisi è stata rigorosa: la microscopia elettronica a scansione e l'analisi delle tracce d'uso hanno accertato che i segni erano stati intagliati deliberatamente, escludendo l'azione di radici o morsi di animali. La datazione al radiocarbonio del collagene, unita all'analisi del DNA antico che ha confermato la specie, ha collocato il reperto tra il 585 e il 640 d.C.

Le incisioni sono rune, e appartengono al Futhark Antico, la serie germanica: nello specifico, sei degli ultimi otto caratteri della sequenza di ventiquattro rune, in ordine. Trattandosi di un abecedario (uno scorcio dell'alfabeto anziché una parola o un nome proprio), il runologo Robert Nedoma lo ha interpretato come un esercizio di apprendimento. L'incisore era inesperto: mancano due rune del gruppo finale, le proporzioni sono irregolari e alcuni tratti sono stati ripassati.

Qualcuno, in un villaggio slavo attorno all'anno 600, si stava esercitando con l'alfabeto germanico su un osso di scarto, circa tre secoli prima dell'invenzione dell'alfabeto glagolitico.

Le interpretazioni restano aperte: potrebbe essere stato inciso da un individuo germanico (forse appartenente a una popolazione rimasta sul posto anziché migrare in Italia) che viveva tra gli Slavi; potrebbe trattarsi di uno Slavo che imparava la scrittura dei vicini; oppure di qualcuno che copiava segni percepiti come carichi di potere magico anziché come semplici lettere.

Ciò che questo reperto non è, in alcun modo, è la prova di una scrittura slava. È la prova di un contatto culturale e della possibilità che gli Slavi imparassero a scrivere usando il sistema di un altro popolo, un dato di per sé straordinario che smonta l'idea tradizionale di comunità isolate in reciproca ostilità. L'interpretazione esatta è ancora dibattuta; la datazione e l'autenticità dell'incisione non lo sono.

Rune scandinave lungo i fiumi slavi

Tre secoli più tardi, le rune giunsero nuovamente nelle terre slave, in gran numero e portate da persone in carne e ossa. Mercanti e guerrieri scandinavi, i Variaghi o Rus', battevano le vie fluviali lungo il Dnepr, il Volga e il Volchov verso Bisanzio, lasciando un'impronta profonda nella storia politica della Rus' di Kiev.

Ci hanno lasciato pochissime pietre runiche, per due motivi che non hanno nulla a che vedere con gli Slavi: la consuetudine scandinava dipendeva dall'abbondanza di granito di superficie, assente nelle foreste, nelle steppe e negli acquitrini dell'Europa orientale; inoltre l'emissario arabo Ibn Fadlan, che assistette a un funerale Rus' sul Volga, racconta che l'iscrizione commemorativa veniva incisa su un palo di legno eretto sulla tomba, una pratica che non lascia tracce in un clima umido.

La testimonianza principale sopravvissuta è la pietra runica di Berezan, scoperta nel 1905 da Ernst von Stern sull'isola di Berezan, dove il Dnepr sfocia nel Mar Nero. Un mercante di Gotland di nome Grani la incise per Karl, suo félag (socio in affari). L'iscrizione è in Futhark Recente, del tutto autentica e integralmente scandinava: l'espressione di una consuetudine commerciale baltica trasportata lungo un fiume, non una scrittura locale.

Quando l'élite variaga si assimilò alla maggioranza slava attraverso i matrimoni, le sue rune scomparvero con essa, e il cirillico occupò interamente lo spazio della scrittura.

Due secoli di prove fabbricate

Un vuoto documentario evidente unito al fervore nazionalista costituisce una formula infallibile per la falsificazione, e questo vuoto ne ha generate in abbondanza.

Nel 1768 venne annunciato il ritrovamento di un tesoro di statuette in bronzo, placche e strumenti rituali nei pressi di Prillwitz, nel Meclemburgo. Promossi dal teologo Andreas Gottlieb Masch, che li pubblicò nel 1771, e più tardi dal conte Jan Potocki, i pezzi furono attribuiti a Rethra, il grande tempio perduto degli Slavi polabi: oltre centottanta oggetti, molti dei quali recanti iscrizioni runiche, salutati come la prova inconfutabile di una civiltà slava pagana alfabetizzata.

Si tratta di falsi integrali: la tecnica di fusione risale al XVIII secolo e le iscrizioni contengono caratteri presi a prestito da serie runiche germaniche a stampa, combinati senza alcun senso linguistico.

La Polonia produsse la propria versione a metà del XIX secolo: le pietre di Mikorzyn, con figure incise di un cavallo, un uomo e caratteri runici, accolte con entusiasmo da eminenti slavisti polacchi come prova dell'alfabetizzazione indigena e smascherate come falsi patriottici prima della fine del secolo.

Lo schema è identico a quello che attraversa ogni caso nella pagina sulle falsificazioni: la domanda ideologica viene per prima; il reperto giunge per soddisfarla, portando con sé esattamente ciò che il pubblico desiderava trovare.

Da dove provengono realmente le diciotto rune

Il cosiddetto «alfabeto runico slavo» a 18 caratteri oggi in circolazione ha una storia documentata, e non comincia nell'antichità slava.

Inizia a Vienna nel 1902 con l'occultista austriaco Guido von List. Rimasto cieco per undici mesi in seguito a un'operazione di cataratta, von List riferì di una visione che gli avrebbe rivelato le rune originali di un antico sacerdozio ariano da lui chiamato Armanen. Prese il Futhark Recente storico a 16 rune, lo modificò e pubblicò il risultato come Futharkh Armanen, composto da diciotto caratteri. Il numero non è casuale e non ha basi storiche germaniche: scelse il diciotto per farlo coincidere con i diciotto canti magici elencati da Odino nella sezione Rúnatal dell'Hávamál.

Le diciotto rune di von List divennero l'asse portante dell'occultismo germanico del Novecento, comprese le sue correnti völkisch e naziste.

Dopo il 1991, la rinascita della fede nativa slava (Rodnoveria) in Russia, Ucraina e Polonia generò la richiesta di una scrittura sacra indigena dotata dello stesso prestigio mistico delle rune germaniche. Gli autori esoterici russi, primo fra tutti Anton Platov, ne fornirono una: costruirono una serie di diciotto caratteri, vi associarono divinità slave (Perun, Veles, Daždbog, Makoš), vi intrecciarono la cosmologia folclorica di Nav, Prav e Jav e la pietra Alatyr, presentando il risultato come i ritrovati cherty i rezy della frase di Hrabar.

Il prestito è evidente nella struttura stessa, ed è questo a renderlo un dato di fatto e non una semplice accusa:

• La serie conta diciotto caratteri, il numero di canti di un poema norreno scelto da un austriaco nel 1902. Nessuna fonte slava menziona una sequenza di diciotto elementi.
• Mir ha la stessa forma della runa germanica Algiz, e Chernobog ne è il capovolgimento speculare: una coppia opposta che ricalca con esattezza Man e Yr di von List.
• Ai caratteri sono assegnati valori fonetici corrispondenti alle lettere cirilliche, un alfabeto creato nel IX secolo proprio da quella cristianizzazione a cui la serie sostiene di essere anteriore.

Gli storici delle religioni hanno una definizione precisa per questo fenomeno, che va oltre la semplice etichetta di falso: si tratta di una tradizione inventata. La costruzione è recente e la genealogia dichiarata è priva di fondamento, ma la pratica sorta attorno ad essa è reale, vissuta con sincera devozione da molte persone e funzionale ai loro bisogni spirituali.

Le diciotto rune e il loro uso contemporaneo

Questa tabella documenta una pratica moderna viva. Non si tratta di un alfabeto antico, e nulla in essa risale a fonti precristiane. Chiunque si imbatta in questi simboli è meglio informato conoscendo l'elenco completo con la sua datazione reale anziché venendo liquidato con un rifiuto.

Runa	Suono	Divinità / Concetto associato	Significato nell'uso
Mir	M	Belobog, l'Albero del Mondo	Ordine, protezione, comunità, la scintilla divina interiore
Chernobog	Ch	Chernobog, il caos	Entropia, rottura di vecchi legami, distruzione necessaria
Alatyr	A	La pietra e montagna del mondo	Il centro, l'altare, inizi e conclusioni
Raduga	R	Il ponte dell'arcobaleno	La via tra i mondi, viaggio, esito favorevole
Nuzhda	N	Veles come signore dei morti	Destino ineluttabile, restrizione, avversità, divieto
Krada	G, K	Il fuoco sacrificale	Purificazione, dissoluzione della menzogna, intenzione rivelata
Treba	T	Il guerriero dello spirito	Sacrificio, dell'ego piuttosto che di beni materiali
Sila	S	La vittoria	Integrità, forza di corpo e mente unite, trionfo
Veter	V	Veles come patrono della magia	Ispirazione, soffio vitale, poesia, ascesa
Bereginya	B	Makoš, la Madre Terra	Fertilità, protezione, destino; nascita e morte
Ud	U	Jarovit, il fuoco generatore	Passione, giovinezza, la forza fecondatrice
Lelya	L	Lelya, l'acqua viva	Intuizione, subconscio, flusso, primavera
Rok	—	Lo spirito non manifestato	Destino superiore al controllo mortale; sottomissione al disegno cosmico
Opora	O	Il pilastro ancestrale	Radicamento, patria, il sostegno degli antenati
Dazhdbog	D	Daždbog, il donatore	Prosperità, raccolto, un flusso inesauribile di doni
Perun	P	Perun, il tuono	Giustizia, collera, difesa della verità, forza contro il male
Yest	E	Živa, la forza vitale	Vita, movimento, rinnovamento, ottimismo
Istok	I	Il ghiaccio	Quiete, stagnazione, potenziale latente, attesa

La struttura interna possiede una sua coerenza: è organizzata per coppie opposte (Mir contro Chernobog, Ud contro Bereginya, il fuoco di Krada contro l'acqua di Lelya, il gelo di Istok contro il risveglio di Yest), con Alatyr al centro e Rok all'esterno del sistema, come il destino che vincola persino gli dèi. Chi l'ha ideata sapeva cosa stava facendo.

La coerenza, tuttavia, non è antichità. Un'opera moderna ben costruita rimane pur sempre un'opera moderna.

I risvolti politici

Questo tema possiede una dimensione politica, e la trattazione corretta è la stessa applicata alle rune germaniche in questa sezione.

La Rodnoveria non è un movimento omogeneo. Gran parte di essa è una religione naturale ricostruzionista praticata da persone prive di programmi politici, interessate alle festività stagionali, al folclore e al legame con la terra e gli antenati. Alcune correnti sono esplicitamente etnonazionaliste, e talune apertamente razziste. L'esempio più evidente è il movimento Ynglista fondato da Aleksandr Chinevič, che diffonde una propria scrittura inventata insieme ai falsi «Veda slavo-ariani». Sul versante pseudoaccademico, Valerij Čudinov ha raccolto un vasto seguito sostenendo di leggere iscrizioni slave in quelle che, a un esame scientifico, si rivelano semplici venature della roccia, rumore fotografico o fratture naturali.

Il collegamento è rilevante perché la reale genealogia della serie passa attraverso von List, il cui sistema Armanen confluì direttamente nell'occultismo völkisch e nazista. Questa eredità è un fatto storico sui simboli, non un giudizio sulle persone che li utilizzano oggi.

Vale quindi la medesima precisazione espressa altrove su questo sito: alcune forme grafiche veicolano significati pubblici che chi le usa non può controllare. La maggior parte delle persone attratte da questi simboli non ha alcuna intenzione politica; alcuni tra coloro che ne scrivono e li promuovono, invece, ce l'hanno. Entrambe le affermazioni sono vere contemporaneamente, e saper distinguere i due piani è l'utilità pratica di conoscere l'origine delle diciotto rune.

Perché questa pagina non presenta una serie runica

Ogni altra scrittura in questa sezione ha una serie di lettere e, dove le lettere sono storicamente attestate, una pagina dedicata a ciascuna. Questa presenta invece un saggio, e il motivo risiede nel dato storico stesso.

Non esiste alcuna serie runica slava a cui dedicare singole pagine: non una serie perduta, non una serie contesa, semplicemente non ne è mai stata attestata alcuna. Ciò che esiste è una frase su conti e divinazioni, un insieme sparso di marchi su ceramica, una fascia indecifrata di quattordici caratteri e, elemento di massimo interesse, un alfabeto germanico inciso per esercizio in un villaggio slavo attorno al 600 d.C.

Creare diciotto pagine di lettere collocherebbe un sistema assemblato negli anni '90 nella medesima architettura del Futhark Antico, attestato su centinaia di reperti lungo cinque secoli. L'architettura del sito sosterrebbe da sola quella tesi, a prescindere da qualsiasi avvertenza nel testo. L'unica cosa che questa pagina non deve fare è fabbricare la scrittura di cui sta documentando l'assenza.

Le diciotto rune sono quindi elencate una sola volta, qui sopra, per intero, con il loro autore e la loro datazione: ciò che serve realmente a chi ne cerca il significato, e molto più di quanto la maggior parte delle fonti sia disposta a rivelare.