Slaviske streger og indsnit

En enkelt sætning, og hvad den ikke siger

Det hele begynder med en enkelt linje skrevet omkring 890–900 af en bulgarsk munk, Tjernorizets Hrabar, i et kort skrift kaldet O pismenah – Om bogstaverne. Han forsvarede det nye slaviske alfabet mod græsk hovmod, og i forbifarten beskrev han, hvad der gik forud: Da slaverne var hedninger, havde de ingen bøger, men talte og spåede ved hjælp af cherty i rezy – streger og indsnit.

Denne sætning udgør hele det dokumentariske grundlag for førkristen slavisk skriftkultur. Den har båret en enorm vægt i over tusind år.

Læst nøgternt siger den ganske lidt. Cherty er streger, linjer, ridser; rezy er snit eller hakker. Begge ord hører til udskæringens og furingens ordforråd, ikke læsningens eller talens – nøjagtig samme forhold som det finske runo, lånt tidligt fra germansk, har til sin oprindelse som et indridset mærke. Og Hrabar fortæller os, hvad de blev brugt til: at tælle og spå. Han siger ikke, at slaverne skrev med dem. Han siger det stik modsatte – at de ingen bøger havde.

Et argument fremføres jævnligt i den modsatte retning, og det er rimeligt nok. De tidlige slavere levede blandt træ. Alt, hvad der blev skåret i stave, bark eller knogle, ville være rådnet op, og tavsheden i det arkæologiske materiale er nøjagtig den tavshed, man ville forvente, uanset om en skrift eksisterede eller ej. Det er sandt, og det betyder, at fravær af beviser er et svagt bevis i denne sammenhæng.

Men det virker kun den ene vej. Det giver ret til at sige, at vi ikke kan udelukke det. Det giver ikke ret til at frembringe en række bogstaver og kalde den genfundet.

Hvordan tælle- og spådomsmærker rent faktisk ser ud

Den praksis, Hrabar beskriver, er hverken eksotisk eller gået tabt. Systemer af præcis denne art er dokumenteret over hele Eurasien: tamgaer, steppefolkenes ejendoms- og klanmærker; pottemagermærker, der identificerer et værksted eller en ejer; tællestokke, der registrerer gæld, dage og mængder med indsnit; og lodtrækningsbrikker skåret af træ med indridsede tegn.

Alle disse er ægte, nyttige og undertiden sindrige – men ingen af dem er skrift. Et indsnit på en tællestok kan ikke fastholde en sætning. Et ejendomsmærke identificerer en genstand uden at sige noget om den. Det er dette, fagfolk forstår ved protoskrift: symboler, der bærer betydning uden at indkode talesprog.

Arkæologien passer hertil. Keramik fra det fjerde århundredes Tjernjakhov-kultur – en blandingszone, hvor slaviske, germanske og sarmatiske befolkninger mødtes – samt fra den senere Prag-Kortjak-kultur og beslægtede kulturer bærer indridsede mærker udført før brændingen: kors, geometriske mønstre og rotationsfigurer. De sandsynlige tolkninger er ejerskab, værkstedsidentitet, indhold og beskyttelse af det opbevarede.

En advarsel om et symbol, der dukker op igen og igen: Roterende kors- og hagekorslignende motiver forekommer ganske rigtigt på tidlig keramik over hele Eurasien, herunder på slavisk materiale. Navnet kolovrat og den politiske ladning, symbolet i dag bærer i panslavisk nationalistisk brug, er moderne tilføjelser til et meget gammelt og vidt udbredt dekorativt motiv. Formen er antik; den moderne betydning blev knyttet til senere og rækker ikke tilbage i historien.

Lerkarret fra Alekanovo

I efteråret 1897 udgravede den russiske arkæolog Vasilij Gorodtsov en slavisk grav ved Alekanovo i Rjasan oblast. I graven af en ældre kvinde, dateret til det tiende eller elvte århundrede, fandt han et lille, groft forarbejdet lerkar med et sammenhængende vandret bånd af fjorten tegn, der løb rundt om karret.

Gorodtsov overvejede højt, om der kunne være tale om oprindelige slaviske runer. Sammenlignende analyser støttede ham ikke: Kun to af de fjorten tegn mindede om noget i det germanske eller tyrkiske runerepertoire. Det følgende år dukkede flere af de samme tegn op på keramikskår i samme landsby, hvilket i det mindste fastslog, at karret ikke blot var én persons tilfældige kruseduller.

Efter mere end et århundredes opmærksomhed forbliver Alekanovo-indskriften fuldstændig udechifreret.

Det er værd at gøre sig klart hvorfor, for mysteriet bliver ofte oversolgt. Fjorten tegn er simpelthen ikke materiale nok til at dechifrere noget som helst, i nogen som helst skrift – en dechifrering kræver volumen, gentagelse og ideelt set en tosproget tekst. Selv hvis dette var et fuldt fonetisk alfabet, ville fjorten tegn på et enkelt kar forblive ulæselige. De forklaringer, der passer bedst på kendsgerningerne, er et lokalt vjatitj-mærkesæt, en pottemagerserie eller en protoskrift, der aldrig nåede at sprede sig nok til at blive standardiseret, før det kyrilliske alfabet gjorde den overflødig.

Hvad Alekanovo rent faktisk påviser, er reelt og beskedent: Tidlige slavere skabte strukturerede sekvenser af abstrakte tegn. Det er en reel opdagelse. Det er ikke et alfabet.

Knoglen fra Lány

Den vigtigste opdagelse på hele dette felt er af nyere dato, og det er ikke, hvad nogen ledte efter.

Under udgravningen af en bebyggelse fra det sjette til syvende århundrede ved Břeclav-Lány i Sydmähren fandt arkæologer et fragment af et okseribben i en affaldsgrube, deponeret sammen med håndlavet keramik af Prag-typen – utvetydigt tidligt slavisk materiale. Under laboratorierensningen bemærkede en specialestuderende, Alena Slámová, bevidste indsnit på overfladen. Et forskerhold ledet af Jiří Macháček fra Masaryk-universitetet publicerede analysen i Journal of Archaeological Science i 2021.

Undersøgelsen var grundig. Scanningelektronmikroskopi og brugssporsanalyse slog fast, at mærkerne var udskåret, ikke ætsninger fra planterødder eller gnavspor fra dyr. Kulstof 14-datering af kollagenet, kombineret med gammelt DNA (aDNA) til artsbestemmelse, daterede knoglen til mellem 585 og 640 e.Kr.

Indsnittene er runer – og de tilhører den ældre futhark, den germanske række. Helt specifikt seks af de sidste otte tegn i den 24 runer lange sekvens, i korrekt rækkefølge. Da der er tale om et abecedarium, et udsnit af alfabetet snarere end et ord eller et navn, tolkede runologen Robert Nedoma det som et øvestykke. Risteren var ikke særlig øvet: to runer i den afsluttende gruppe mangler, proportionerne vakler, og linjer er gentaget.

En person i en slavisk landsby omkring år 600 øvede sig på det germanske alfabet på en kasseret knogle – omtrent tre århundreder før den glagolitiske skrift blev opfundet.

Fortolkningerne er reelt åbne. Den kan være ristet af en germansk person – måske fra en befolkningsgruppe, der blev tilbage i stedet for at drage videre til Italien – som levede blandt slaverne. Det kan være en slaver, der lærte en nabos skrift. Det kan være en person, der kopierede former opfattet som magtfulde snarere end som bogstaver.

Hvad det ikke er, er bevis på en slavisk skrift. Det er bevis på kontakt og muligvis på, at slavere lærte at skrive i en andens system – hvilket i sig selv er yderst interessant og gør op med den ældre antagelse om, at disse befolkninger levede i fuldstændig isolation og fjendskab. Den specifikke tolkning debatteres fortsat. Dateringen og ristningen gør ikke.

Skandinaviske runer på slaviske floder

Tre århundreder senere kom runerne igen til slaviske områder, i stort tal og i levende live. Skandinaviske handelsmænd og krigere – væringerne, russerne – besejlede flodruterne ad Dnepr, Volga og Volkhov mod Byzans og satte dybe spor i Kijevrigets politik.

De efterlod meget få runesten af to årsager, der intet har med slaverne at gøre. Den skandinaviske tradition kræver rigelige mængder af overfladegranit, hvilket Østeuropas skove, stepper og sumpe ikke byder på. Og den arabiske udsending Ibn Fadlan, som overværede en rus-begravelse ved Volga, beretter, at mindesmærket blev skåret ind i en træpæl rejst over graven – en skik, der intet efterlader i et fugtigt klima.

Det vigtigste overlevende vidnesbyrd er Berezan-runestenen, fundet i 1905 af Ernst von Stern på øen Berezan, hvor Dnepr munder ud i Sortehavet. En gotlandsk købmand ved navn Grani huggede den til minde om Karl, hans félag – hans forretningspartner. Den er ristet med yngre futhark, fuldstændig autentisk og fuldstændig skandinavisk: en baltisk handelstradition ført ned ad floden, ikke en lokal skrift.

Efterhånden som væringernes elite giftede sig ind i og smeltede sammen med det slaviske flertal, forsvandt deres runer med dem, og det kyrilliske alfabet overtog scenen fuldstændigt.

To århundreders opdigtede beviser

Et iøjnefaldende tomrum parret med nationale følelser er en driftssikker opskrift på forfalskninger, og dette tomrum affødte en betragtelig mængde.

I 1768 blev et fund af bronzefigurer, plader og rituelle redskaber indberettet fra egnen omkring Prillwitz i Mecklenburg. Genstandene blev promoveret af teologen Andreas Gottlieb Masch, som udgav dem i 1771, og senere af grev Jan Potocki, og de blev hævdet at stamme fra Rethra, de polabiske slavers store, tabte tempel. Over hundrede og firs genstande, mange med runeindskrifter – tilsyneladende et afgørende bevis på en skriftkyndig, hedensk slavisk civilisation.

De er forfalskninger. Støbeteknikken er fra 1700-tallet, og indskrifterne viser sig at være tegn hentet fra trykte germanske runerækker og anbragt uden sans for mening.

Polen frembragte sin egen variant i midten af det nittende århundrede: Mikorzyn-stenene, ristet med en hest, en menneskeskikkelse og runetegn, omfavnet med begejstring af fremtrædende polske slavister som bevis på oprindelig læse- og skrivekyndighed, og afsløret som patriotiske forfalskninger før århundredets udgang.

Mønstret er det samme, som går igen i alle tilfældene på siden om forfalskninger. Efterspørgslen kommer først. Genstanden dukker op for at imødekomme den, og den indeholder præcis det, publikum på forhånd ønskede at finde.

Hvor de atten runer rent faktisk stammer fra

Det 18-tegns 'slaviske runealfabet', der cirkulerer i dag, har en veldokumenteret historie, og den begynder ikke i den slaviske oldtid.

Den begynder i Wien i 1902 hos den østrigske okkultist Guido von List. Efter at have været blind i elleve måneder som følge af en grå stær-operation berettede von List om en vision, der åbenbarede, hvad han antog for at være de oprindelige runer for et gammelt arisk præsteskab, han kaldte armanerne. Han tog den historiske 16-runers yngre futhark, ændrede den og udgav resultatet som Armanen-futharken – atten tegn. Antallet er hverken tilfældigt eller germansk-historisk: Han valgte atten for at matche de atten trylleviser, Odin opremser i Rúnatal-afsnittet i Hávamál.

Von Lists atten runer blev rygraden i det tyvende århundredes germanske okkultisme, herunder dens völkisch- og nazi-beslægtede strømninger.

Efter 1991 skabte genoplivningen af den slaviske indfødte tro – Rodnovery – i Rusland, Ukraine og Polen en efterspørgsel efter en hellig, oprindelig skrift med samme mystiske status som de germanske runer. Russiske esoteriske forfattere, med Anton Platov i spidsen, leverede varen. De opbyggede en række på atten tegn, knyttede slaviske guder til dem – Perun, Veles, Dazjbog, Makosj – indvævede den folkloristiske kosmologi om Nav, Prav og Yav samt Alatyr-stenen og præsenterede resultatet som de genfundne cherty i rezy fra Hrabars berømte sætning.

Lånet er tydeligt i selve strukturen, hvilket gør det til mere end blot en anklage:

• Rækken har atten tegn. Atten er antallet af sange i et nordisk digt, udvalgt af en østriger i 1902. Ingen slavisk kilde nævner atten af noget som helst.
• Mir er tegnet som den germanske Algiz-stav, og Chernobog er samme form vendt på hovedet. Dette modsætningspar svarer præcist til von Lists Man og Yr.
• Tegnene er tildelt lydværdier, der svarer til kyrilliske bogstaver – et alfabet skabt i det niende århundrede i forbindelse med selve den kristning, som runerækken hævdes at gå forud for.

Religionsforskere har en fast betegnelse for den slags, og det er ikke blot fup: Det er en opfundet tradition. Konstruktionen er af nyere dato, og det hævdede stamtræ er falsk, men den praksis, der er bygget ovenpå, er reel, udøves oprigtigt af mange mennesker og opfylder deres behov.

De atten, som de rent faktisk bruges

Denne tabel dokumenterer en levende, moderne praksis. Der er ikke tale om et gammelt alfabet, og intet i det kan føres tilbage til en førkristen kilde. Enhver, der støder på disse symboler, er bedre tjent med at få den fulde liste med dens datering vedhæftet end med at blive afvist.

Rune	Lyd	Forbundet med	Betydning i praksis
Mir	M	Belobog, Verdenstræet	Orden, beskyttelse, fællesskab, den indre guddommelige gnist
Chernobog	Ch	Tjernobog, kaos	Entropi, brud med gamle bånd, nødvendig ødelæggelse
Alatyr	A	Verdensstenen og bjerget	Centrum, alteret, begyndelser og slutninger
Raduga	R	Regnbuebroen	Stien mellem verdener, rejse, gunstige udfald
Nuzhda	N	Veles som dødsrigets herre	Uundgåelig skæbne, begrænsning, modgang, forbud
Krada	G, K	Den hellige offerild	Renselse, bortbrænding af usandhed, åbenbaret hensigt
Treba	T	Åndens kriger	Offer – af egoet snarere end af materielle goder
Sila	S	Sejr	Integritet, forenet kropslig og åndelig styrke, triumf
Veter	V	Veles som magiens beskytter	Inspiration, ånde, digtning, opstigning
Bereginya	B	Makosj, Moder Jord	Frugtbarhed, beskyttelse, skæbne; både fødsel og død
Ud	U	Jarovit, den skabende ild	Lidenskab, ungdom, den befrugtende kraft
Lelya	L	Lelya, det levende vand	Intuition, underbevidstheden, flow, forår
Rok	—	Den umanifestede ånd	Skæbne hinsides menneskelig kontrol; overgivelse til helheden
Opora	O	Forfædrenes søjle	Jordforbindelse, hjemland, forfædrenes støtte
Dazhdbog	D	Dazjbog, giveren	Velstand, høst, en uudtømmelig strøm af gaver
Perun	P	Perun, torden	Retfærdighed, vrede, sandhedens forsvar, kraft mod det onde
Yest	E	Zjiva, livskraften	Liv, bevægelse, fornyelse, optimisme
Istok	I	Is	Stilstand, stagnation, opsparet potentiale, venten

Den indre struktur er oprigtigt sammenhængende. Den er opbygget af modsatrettede par – Mir over for Chernobog, Ud over for Bereginya, Kradas ild over for Lelyas vand, Istoks frost over for Yests livskraft – med Alatyr i midten og Rok uden for hele systemet som den skæbne, der binder selv guderne. Hvem der end samlede det, forstod sit håndværk.

Indre sammenhæng er dog ikke det samme som høj alder. En vellavet moderne genstand er stadig en moderne genstand.

Det politiske aspekt

Dette materiale rummer en politisk dimension, og den ærlige tilgang er den samme, som dette afsnit anlægger over for de germanske runer.

Rodnovery er ikke én samlet bevægelse. Meget af den er rekonstruktionistisk naturreligion udøvet af mennesker uden noget politisk program overhovedet, med fokus på årstidsfester, folklore og et forhold til landskabet og forfædrene. Visse strømninger er eksplicit etnonationalistiske, og enkelte er åbenlyst racistiske. Det klareste eksempel er Ynglinga-bevægelsen grundlagt af Aleksandr Khinevitj, som udbreder sin egen opfundne skrift sideløbende med de fabrikerede 'Slavisk-ariske Vedaer'. I den pseudovidenskabelige ende har Valerij Tjudinov opbygget en stor tilhængerskare ved at hævde at læse slaviske indskrifter i hvad der ved nærmere eftersyn er stenstrukturer, fotografisk støj og naturlige sprækker.

Koblingen har betydning, fordi rækkens faktiske ophav går tilbage til von List, hvis Armanen-system gled direkte ind i völkisch- og senere nazi-okkultisme. Denne arv er en kendsgerning om symbolernes historie, ikke om de mennesker, der bruger dem i dag.

Den samme præcise, sande pointe gælder derfor her som andre steder på dette websted: enkelte former bærer en offentlig betydning, som brugeren ikke selv har kontrol over. De fleste mennesker, der tiltrækkes af disse symboler, har ingen politiske hensigter. Nogle af dem, der udgiver bøger om dem, har. Begge udsagn er sande på samme tid, og at kunne skelne mellem dem er den praktiske værdi af at vide, hvor de atten runer kom fra.

Hvorfor der ikke findes en runerække på denne side

Alle andre skrifter i denne sektion får en række af bogstaver og, hvor bogstaverne er historisk bevidnede, en underside hver. Denne her får en artikel, og årsagen er selve forskningsresultatet.

Der findes ingen slavisk runerække at oprette sider for. Hverken en tabt eller en omstridt – ingen er nogensinde blevet bevidnet. Hvad der eksisterer, er en sætning om at tælle og spå, en håndfuld spredte mærker på lerkar, et udechifreret bånd på fjorten tegn og, mest interessant af alt, et germansk alfabet, som en person øvede sig på i en slavisk landsby omkring år 600 e.Kr.

At opbygge atten bogstavsider her ville placere et system sammensat i 1990'erne i nøjagtig samme struktur som den ældre futhark, der er bevidnet på hundredvis af genstande over fem århundreder. Selve sidestrukturen ville i sig selv fremsætte påstanden, uanset hvilke forbehold der stod nedenunder. Det eneste, denne side ikke må gøre, er at fabrikere den skrift, hvis fravær den rapporterer om.

Derfor er de atten oplistet én gang ovenfor, i deres helhed, med deres ophavsmand og deres datering – hvilket er præcis, hvad enhver, der søger efter deres betydning, har brug for, og mere end de fleste kilder vil fortælle dem.