Mười luồng vayu

Bản chất theo hướng chuyển động

Các vayu không phải là năm dạng năng lượng tách biệt. Đây là một nguồn năng lượng duy nhất được phân loại dựa theo hướng di chuyển. Tên gọi của từng luồng khí miêu tả rõ chuyển động đó: ana mang nghĩa là hơi thở, còn các tiền tố xác định phương hướng. Pra là tiến lên phía trước và đi vào trong. Apa là tách rời và đi xuống. Sam là hội tụ lại cùng nhau. Ud là bốc lên cao. Vi là lan tỏa xuyên suốt.

Cách phân loại này chính là trọng tâm thực hành của pranayama. Luyện thở không đơn thuần là bài tập thể dục chung cho phổi. Mỗi kỹ thuật đều nhắm trúng một hướng vận động cụ thể, và các chỉ dẫn cổ điển luôn nêu rõ mục tiêu này.

Năm luồng khí chính

Prana ngự tại lồng ngực và tiếp nhận mọi thứ vào cơ thể. Apana nằm dưới rốn và đảm nhận việc đào thải ra ngoài. Nằm ở khoảng giữa, samana hội tụ tại rốn để xử lý những gì tiếp nhận được. Udana bốc lên từ cổ họng, điều khiển tiếng nói, tư thế thẳng đứng cùng ý chí nỗ lực. Vyana hiện diện khắp toàn thân, giữ vai trò điều phối bốn luồng khí còn lại.

Mối quan hệ then chốt nhất trong thực hành là giữa prana và apana, hai luồng khí di chuyển theo chiều ngược nhau. Phần lớn công phu của hatha yoga hướng tới việc hội tụ hai luồng khí này tại vùng rốn, và đó cũng là mục đích của các phép khóa (bandha): mula bandha kéo apana đi lên ngược với quán tính thông thường, uddiyana kéo prana đi xuống, và điểm gặp gỡ này được cho là sẽ kích hoạt nguồn nhiệt lượng khai mở kinh trung tâm sushumna.

Năm luồng khí phụ

Naga, kurma, krikara, devadatta và dhananjaya điều khiển các phản xạ tự nhiên: ợ hơi, chớp mắt, hắt hơi cùng cơn đói, ngáp và phù nề. Thoạt nhìn chúng có vẻ chỉ là các chi tiết thứ yếu, nhưng thực tế chúng đảm nhận những chức năng rất cụ thể. Một hệ thống bao quát toàn diện sự vận hành của năng lượng trong cơ thể phải giải thích được cả những chuyển động diễn ra tự phát ngoài ý muốn, và năm luồng khí phụ chính là lời giải đáp cho điều đó.

Dhananjaya là trường hợp đặc biệt nhất. Luồng khí này được cho là không rời đi khi cái chết xảy đến, và các thư tịch cổ gắn nó với những biến đổi của thể xác sau khi trút hơi thở cuối cùng. Các nhà chú giải xưa dùng luồng khí này như một lời nhắc nhở: prana và bản ngã con người không phải là một.